上元夜，市井喧阗，爆竹声与欢歌笑语漫溢街巷。然林府深墙之内，却似被隔绝于这热闹之外，一派寂然。
自王瑜香消玉殒，林家三爷愈发寡言，眉梢眼底皆凝着化不开的阴霾，叫人望而生寒。
林允泽独坐书房，对着玉清宫舆图怔忡出神。忽听得檐下铜铃轻晃，细碎脚步声由远及近。抬眸望去，只见太子赵锦曦身着常服，只携一名贴身内侍，正沿着抄手游廊款步而来。
允泽慌忙起身整冠，疾步上前推开雕花木门，单膝跪地行礼：“殿下千金之躯，怎可轻入臣住宅？万一有失，臣万死难辞其咎。”
赵锦曦修长指尖抚过廊柱上凝结的冰棱，寒意透骨。他垂眸凝视阶前残雪，缓声道：“昨夜本宫细查工部账册，玉清宫营建已耗银百万有余。”
言罢屈指叩击青石栏杆，声音冷硬如铁，“南方旱情未缓，高丽又蠢蠢欲动，国库日渐空虚。老三这些年私通匪类，中饱私囊，也是时候让他吐些出来了。”
允泽沉吟片刻，拱手回道：“裴尚书曾谏言圣上，无奈圣上醉心求道。星辉道长更称，待玉清宫落成，便可设坛祈福，为圣上炼制长生丹药，保我朝千秋万代。”
赵锦曦冷笑一声，眼中满是不屑：“若真有长生之术，道观中人又何必苦修？吞服几粒丹药便能长生不老，这等荒诞之言，竟也有人深信不疑！”
赵锦曦眼底一片冰冷：“那玉清宫何时竣工？”
允泽垂袖敛衽，说道：“工部匠人已在琉璃厂架起十二连窑，原说年前能竣工...... 半窑天青色釉料付之一炬。若要补制，需重炼矿料、再调釉方，恐要费些时日。不过正殿已峻工，星辉道人已然入住，只后殿尚未完工。”
赵锦曦斜倚朱漆廊柱，一袭白色狐裘垂缨轻扫过阶下冰棱。他屈指轻叩廊柱上的缠枝纹，那冰棱便似碎玉般簌簌而落。
“天青色？” 他忽而低笑，呵出的白气凝在廊下铜鹤灯上，“本宫倒听闻，这‘天青’二字早成了工部营缮司郎中的聚宝盆。三日前卯时三刻，吕凹湖的雾霭尚未散尽，周家的船只便载着二十箱‘残次品’，往高丽使团的船里搬运。”
允泽闻得此言，腰间玉佩不慎撞在桌角，发出一声清响。他疾走两步掩上雕花木门，门轴转动间带起一阵风，将炭盆里的松灰卷上案头。
赵锦曦继续说道：“那些‘残次品’箱角的火漆印，本宫着人细细刮开看过 —— 底下盖着的，分明是‘天青三号窑’的官窑落款。”
允泽望向窗棂上的冰花，忽觉后颈阵阵发寒。他喉间动了动，欲言营缮司郎中前日曾递来窑务清册，却见赵锦曦袖中滑出半片琉璃残片，正是天青色，断口处还凝着未褪的焦痕。
允泽的目光紧紧盯在那片天青残片上，断口焦痕宛如一道未愈的旧伤，恰与他三日前收到的密信封口火漆印别无二致 —— 那信笺上的 “窑务顺遂” 四字，此刻忽然化作营缮司郎中递来的蜜柑香气，在喉间泛起阵阵苦涩。
“太子殿下明察秋毫。下官着实一无所知。是下官之失。” 说罢，允泽突然忆起，去年中元节琉璃盏里摇曳的烛火 —— 那时他刚升任工部侍郎不久，营缮司郎中曾在盏底藏了张银票。
赵锦曦忽而将残片拍在《琉璃作工料清册》上，断口刺破纸面，露出底下夹着的半张货单。“这是本宫今早截获的通关文牒。” 他屈指轻敲货单上的朱红官印，“周家商号的货船为何能行走‘官窑特运’水道？”
允泽只觉太阳穴突突直跳。他想起营缮司郎中李邦彦曾言，周家私窑的窑火比官窑旺三分，原以为是句戏言。却不曾想...
“殿下明鉴！下官委实不知李邦彦竟敢私通商户...... 但那二十箱‘残次品’，下官猜想......” 他抬头望着赵锦曦眼中的寒芒，忽然灵光一闪，“或许与去年冬至的窑火有关？若釉料当真尽毁，又何来‘残次品’流入民间？”
赵锦曦闻言忽而轻笑，“你以为那场火是天灾？昨夜本宫令人掘开三号窑废墟，底下埋着的并非釉料 ——” 他忽然凑近允泽耳边，声音冷若冰霜，“是六具烧得焦黑的窑工骸骨。”
允泽闻言，只觉如遭雷击，双腿一软，险些跌倒。他脸色惨白，颤声问道：“这...... 这究竟是为何？”
赵锦曦目光如刀，扫过案头的清册与货单，沉声道：“看来这琉璃窑里，藏着的不仅仅是贪墨之罪。那六具骸骨，怕是知晓了不该知晓的秘密，才遭此毒手。”
允泽定了定神，忽而忆起一事，忙禀道：“殿下，下官去岁曾于城西破庙，见李邦彦与一神秘女子私会。那女子身着素白衣衫，面覆轻纱，容貌难辨，发间斜插一支白玉芭蕉簪。彼时下官只道是李邦彦亲眷，未曾多疑。”
赵锦曦闻得此言，眸光骤然冷凝：“白玉芭蕉簪？”
“李邦彦身后势力，想来脱不得老三与太师府的干系。至于那白玉芭蕉簪…… 本宫倒曾见一人佩戴 —— 正是三皇子妃秦正荣。”
赵锦曦指尖轻叩案几，冷笑一声：“这老三的手，倒是伸得忒长了些……”
允泽神色冷峻，面容坚毅道：“下官愿查明三号窑真相。”
正说话间，长顺脚步匆匆来禀：“殿下，星辉道人遣人递了帖子，言明明日午时于玉清宫开坛讲道，特请诸位皇子观礼。” 太子挑眉，“三皇子禁足府中，四皇子远在邕州封地，五皇子年仅九岁、六皇子不过两岁，这 ‘皇子们’ 三字，分明是冲本宫来的？”
“备马。” 太子拂袖转身，玄色大氅扫过满地碎冰，“本宫倒要瞧瞧，那老道的坛上，摆的究竟是道德经，还是... 杀人刀。”
允泽望着他的背影，忽觉后颈发寒。
第二日早朝，赵锦曦坐在太子宝座上，声若洪钟震彻金銮：“昔年三弟于云中之战筹饷有功，深谙军需调度之道。今南方旱魃为祸，赤地千里未止；高丽小丑觊觎边境，兵戈之意昭然！然国库空虚，难敷赈济之需、备御敌之资 ——”
话音未落，他眯起眼，鎏金冠上的东珠随偏头动作晃出冷光，鹰隼般的目光扫过阶下鹄立的群臣。道：“三弟虽暂禁府中，然忠勇之心未改。着三皇子赵锦旭再担重责，十日内募齐百万善款以纾国难。户部侍郎林景泽，退朝后携空白账册随本宫前往三皇子府，今日便要 ' 验收 ' 赈银！”
顺天府尹宋震宇趋前半步，宽袖拂过青砖，玉笏叩首声惊起梁间栖雀：“殿下容禀。纵是陶朱在世、猗顿重生，十日之内聚百万白银亦非易事。三皇子只怕也无能为力啊。”
话音微顿，眸中冷光掠过殿角阴影里垂落的冰绡帘幕，道：“且说三殿下正被皇上禁足，此时若前去验收赈银，怕是多有不妥。还望殿下念及手足之情，宽限时日，或允其协同户部办理，如此才不致误了赈灾及边关大事。”
赵锦曦忽而低笑出声，那抹笑意却未达眼底，道：“陶朱？三弟若有这般聚财之能，当年云中之战又何须向商户筹集粮饷？”
他屈指叩响案上空白账册，宣纸翻动之声如秋刀裁冰般清冽。“匪患横行肆虐，三弟竟然与匪首勾结，致使百姓平白遭受烧杀抢掠之苦。幸得清夷郡君相助，朝廷才得以平叛剿匪四百余人，可余下数万名土匪，仍在四处流窜。本宫许他十日之期，已是念及手足之情 —— 宋大人还觉得本宫没有顾念手足之情吗？”
秦审言眸光微凛，撩袍出列长揖，朗声道：“太子殿下慎言！三皇子禁足之由，乃属麾下侍卫私通匪首，殿下口中 ' 勾结匪类 ' 之说，实为混淆主从、误断是非。三皇子素日忠勤王事，岂容以奴仆过失污其清名？望殿下明察秋毫，勿因手足嫌隙令忠臣寒心、朝堂蒙尘。”
赵锦曦指尖骤然扣紧账册边缘，指节因用力而泛白，抬眼时眸中似有冰棱碎光掷向阶下：“秦大人倒是护得好外甥 ——” 案上铜鹤香炉飘来沉水香，却压不住他话音里的森冷。
“那侍卫……” 尾音拖得极慢，如刀刃在鞘口轻轻一蹭，“本宫着人提审，他已招认每三月往匪寨送一次军防图。朝廷派人前去剿匪，他亦会提前送去消息。秦大人若觉得此等‘牵连’可轻描淡写，不妨同本宫去诏狱看看那叠按了手印的供状。”
赵锦曦轻抬袖摆，指尖掠过鎏金护甲，唇角微扬道：“不过本宫念及三弟素日勤勉...... 便准秦大人同去为三弟分忧。那百万两白银，于寻常人家是泼天巨财，然在太师府与三皇子府眼中，应是算不得什么。若过了时限仍未缴纳，就别怪本宫用这‘误导朝臣’的罪名，送三弟去宗人府抄经了。”
王璬抚着颌下三缕长髯，朗声说道：“太子殿下仁厚宽和，肯为三皇子留转圜余地，实乃皇室之幸。” 言至此处，他目光似有若无扫过秦审言，“秦大人忧心则乱，却忘了吏部考功司早有明律 —— 主官失察，亦当连坐。三皇子府侍卫通匪之事，纵非殿下亲为，其治下不严之责亦难辞咎。”
殿中铜漏滴答声忽然清晰可闻。王璬从袖中取出一卷明黄文书，展开时宣纸上朱砂批红灼然刺目：“这是昨日皇上御批的考成法修订案，着令各府衙三月内盘查属官私产。巧了，昨夜吏部接到密报，三皇子府长史名下竟有七处庄子、十三间铺面，皆在匪患最烈之地宝兴县。大人说这些产业，是靠俸禄置下的？”
秦审言额角青筋微跳，正欲开口，却见王璬已转向赵锦曦深揖及地：“太子监国以来，整饬吏治、严惩贪墨，此番彻查赈银亏空，正是为彰显律法公允。若因私情轻纵，日后如何叫边疆将士信服、叫受灾百姓心服？老臣恳请殿下，莫因手足之情误了社稷大义。”
赵锦曦望着王璬手中明黄卷轴，忽而轻笑出声：“到底是吏部尚书，算盘算得比户部还精。既然王大人说律法当公允，那便着你与刑部、大理寺一同会审 —— 十日内若赈银缴不上，本宫便陪三弟去宗人府，看他抄经时可还能算出这些庄子铺面的进项。”
秦审言脊背骤然绷紧，玄色官服下的中衣已被冷汗浸透。却在抬眸时强压下眼底翻涌的惊怒，声线虽微颤却未落半分下风：“王大人手持御批考成法，又挟吏部密报，当真是刀刀见血。”
他忽而向前半步，靴跟磕在金砖上发出脆响，“然考成法首重‘实迹’，三皇子府长史私产纵有可疑，亦需查证其银钱来路是否与殿下相关。若仅凭属地相近便牵强附会，岂非开‘莫须有’罗织罪名之恶例？”
话音未落，王璬已捻须轻嗤：“秦大人倒是机敏，可惜 ——” 他抬手示意身后小吏捧上漆盘，盘中码着七封火漆密信，“昨夜吏部查获的这些信件，皆系三皇子府幕僚与宝兴县匪首所书，字里行间虽未直书殿下之名，却屡屡提及‘贵人照拂’‘粮道畅通’。秦大人说说，这‘贵人’该当是谁？”
秦审言瞳孔骤缩，怒气上涌：“太子殿下要彻查，下官自当配合！但王大人若想借题发挥，将三皇子治下过失夸大为谋逆之罪，本官断难从命。不若一同去皇上跟前分辨分辨。”
殿中气氛瞬时冷凝如冰。赵锦曦冷笑一声：“父皇龙体违和，每日与星辉道长谈经论道、修长生之法，若众臣皆日日求见搅扰，那本宫监国之责又何须再担？秦大人不妨先往三弟府上，助他筹措赈灾银两吧。若十日内筹措不齐，五品以上官员每人捐三月俸禄赈灾，退朝！”
秦审言面色沉肃立在原处，云麾将军闵右成低声劝道：“大人切莫焦躁，此事尚未定谳，终有转圜余地，还望大人沉心静气。”
顺天府尹宋震宇亦缓声开口：“皇上天威难测，太子行事越得章法，这功劳...... 却未必是桩好事啊。”
秦审言深吸一口气，强压下眼底翻涌的怒意，转身与闵右成、宋震宇二人一同往殿外行去。廊下青砖映着天光，他望着檐角垂下的冰棱子碎成细屑，忽闻身后传来玉佩轻响 —— 却是某位御史正趋步追赶太子的贴身内侍。
自二皇子立为太子以来，朝堂看似风平浪静，实则暗潮汹涌。半数朝臣虽循规蹈矩，然三皇子党、四皇子党余势未消，仍有蝼蚁般的人物妄图挣扎求生。这些人为着荣华富贵，早与太师府勾连颇深，如今却想临阵倒戈投靠东宫，当真是痴人说梦。
太子素日最恨首鼠两端之徒。这些人若把从前与太师府的勾当当作投名状，只怕太子会拿他们的人头，当作震慑旧党的开刀祭旗之物。