至晚间，夜幕笼罩，庭院中月色如水，洒落一地银霜。膳食依旧奢靡丰盛，较日间更添数道佳肴。众人却依旧围炉煮粥，佐以糕点，聊以充饥。
待到亥时，王瑜唤平月前来梳妆。镜中，王瑜容色沉静，崔义娟却望着自家小姐，潸然泪下。
俄而，香烬一炷，王瑜皓腕轻抬，自广袖之中，取出一方锦囊，将锦囊中药粉倾入胭脂玉碟。葱指灵动，轻点慢调，须臾，那胭脂便裹上了一层幽秘之色。王瑜启唇，将其匀敷于樱口之上，本是娇柔粉嫩，此刻却隐透玄机。平月见状，亦取残脂，轻点朱唇，恰似枝头新绽的豆蔻，楚楚可怜。
二人相视，眸中皆有决绝之光，各执银剪，利刃划开小臂肌肤，殷红血珠沁出。两人速以素绫包裹，继而敛息危坐于榻，静候宿命裁决。
此时，院外惊雷乍响，爆竹连声，硝磺之气刹那间席卷弥漫。
洪五爷见众位兄弟已不胜酒力，倒在桌上酣睡，他此时亦是头昏眼花，浑身绵软无力。他只当是这两日顿顿饮酒所致，抬手叩响门扉。王瑜闻之，容色沉静如水，仪态雍容起身。平月紧咬银牙，压下满心惊惶，紧随其后。
洪五爷抬眸，撞见王瑜梳妆后的倾世容光，仿若仙子临凡，明艳不可方物，心旌顿时摇曳难平。
那胡全在侧，觊觎良久，涎着脸凑上前，谄声求道：“五爷，小的近日奔忙，累得骨软筋疲，望五爷开恩，赏小的沾沾这美人恩泽。”
洪五爷目光略过平月，随口说道：“这丫鬟赏你了，好生享用，莫要摧残太过，往后有的是逍遥时日。”
平月花容失色，娇躯一颤，未及出声抗辩，已被胡全如恶狼拖羊般，拽入旁边房内。
王瑜眉眼轻颤，随后淡定从容的往前走去，默默随着洪五爷踏入内室。
才踏入房门，一股融融暖意裹挟而来，抬眸望去，只见房中四角各置一精铜火盆，炭火熊熊，焰舌舞动，将屋内烘得暖煦煦的，与室外的凛冽霜风瞬间隔出两个天地。
洪五爷反手猛甩房门，一个箭步上前，猿臂一伸，将王瑜打横抱起，大步踏向雕花床榻。王瑜星眸紧闭，娇躯簌簌颤抖，仿若风中弱柳。
洪五爷双手粗蛮一扯，王瑜罗衣纷纷坠地，玉体袒露，他那熊掌般粗糙大手肆意探向王瑜双峰。王瑜泪如泉涌，满心悲戚欲呕，却强撑着，佯装娇柔迎合，将双唇颤颤送上。
洪五爷见状，以为佳人已为己所迷，心下大喜，手上力道又添几分，肆意揉搓。王瑜鼻息间尽是刺鼻酒臭，兼之又被压着小臂伤口，疼得几欲昏厥，终是忍不住溢出一丝闷哼。
洪五爷却会错了意，只当美人情动难抑，愈发张狂，急不可耐地扯下腰带，欲逞兽欲，却觉眼前一黑，周身绵软，直直倒在王瑜身上。
王瑜见时机已到，面上不见丝毫慌乱，轻摇洪五爷瘫软的躯体，确认他已动弹不得，当下神色冷峻如霜。她利落起身，迅速穿戴好衣物，将剩余半包断肠草药粉，和着茶水，强行灌进洪五爷口中。然后打开房门，纤指一扬，一枚信号弹划破夜空。
罗赢一直在暗处蛰伏，望见那信号，眼中寒芒一闪，与周达歌对视一眼，二人齐声低喝，刹那间，原本静谧的山林仿若苏醒的巨兽，马蹄声、脚步声交织如雷，大军如汹涌潮水般从山上奔涌而下。
数万人马仿若神兵天降，风驰电掣地冲入田庄之中，一时间喊杀声四起，刀光剑影闪烁；另有数百精兵，个个身姿矫健，在外间迅速散开，如铁桶般将田庄团团围住，密不透风，任谁也插翅难逃。
众匪大多昏厥，仅余百人尚还清醒，骤见这般阵仗，刹那间乱作一锅粥。有的慌了心神，不择路径，四下奔逃，妄图觅一处藏身之地；有的兀自逞强，欲负隅顽抗，拔刀怒目而视，却被如潮水般汹涌扑来的官兵轻易制伏。
罗赢一骑当先，手中长剑所经之处，敌寇纷纷倒地，血溅当场，惨嚎之声不绝。周达歌亦是勇猛无匹，双刀狂舞，寒芒闪烁，杀得那帮土匪鬼哭狼嚎，肝胆俱裂。
罗赢望向缩于一旁的王瑜，问道：“洪五爷身在何处？”
王瑜此时只觉脑袋昏沉，仿若被一团浓雾紧紧裹缠，眼前的景象都似蒙上了一层薄纱，瞧不真切。想来应是在洪五爷房中时，不慎吸入了那大量弥漫的蒙汗药所致，又或许是唇上所抹的断肠草，不慎少量吸入口中所致，引得这般眩晕之感。
她紧咬下唇，用力按压着手臂处汩汩渗血的伤口，借由这钻心的疼痛，强撑起涣散的精神，欠身应道：“大人且随我来。”
罗赢阔步踏入屋内，望着床榻上衣衫凌乱的洪五爷，剑眉微蹙，问道：“他可是断了气？”
王瑜垂首，恭敬回道：“妾身不知，妾身让人在每个房中的火盆灰烬中参有大量蒙汗药，他们所用膳食里，猪油与盐亦被混入此药，加之这人食用了断肠草粉沫，眼下妾身也难辨他究竟是死是活。罗大人少安毋躁，妾身这便上前探个究竟。”
罗赢刚欲抬手阻拦，却见王瑜已从袖袋中掏出短剑，拉下洪五爷裤子，迅猛朝两腿之间刺去。床榻上人顿时发出凄厉惨叫，王瑜则疾步闪退一旁。
罗赢瞪大双眼，一副不可置信表情。好半晌才回过神来，大手一挥，身后士卒一拥而上，将洪五爷五花大绑，拖将出去。
平月亦如拖死狗一般，把胡全拽了出来。
待至院中，郝三扯着嗓子叫嚷：“好你个洪老五，你将我等诓骗至此，竟是等着官府前来围剿吗？还说有美人共享，有美人都被你一人独占了，老子连个毛都没摸着，你他娘的存的何心？”
洪五爷此时疼痛难忍，他瞪大双眸，怒喝道：“郝三，我他娘的诚心邀你来此共度佳节，怎料到官府竟能寻到此处。这关我五爷何事？我他娘还说是你将人带了来呢。”
郝三冷哼一声，沉声道：“洪五爷，你也忒无能了些，你这帮兄弟怎的一个个如此不济，不过才饮了半坛酒，为何皆都倒下了？想必是被人暗中下了药，你却浑然不觉吧。”
洪五爷刚欲开口辩驳，罗赢一个箭步上前，用利剑割下洪五爷袍子一角，塞入其口中。郝三亦被士卒依样堵了口，不得发声。
周达歌一番盘问下，胡全哆哆嗦嗦招供道：“此地共有四百六十余人，匪首三人，洪五爷、郝三爷，还有一位刘七爷。”
罗赢神色冷峻，高声下令：“除了首领，其余人等，格杀勿论。”
周达歌身旁参将许明强听闻，忙上前劝道：“罗侍郎，这般行事怕是不妥，依下官之见，还是押解入城，交由太子殿下发落为好，您意下如何？”
罗赢目光幽深，凝视许明强许久，缓缓道：“临行之际，殿下已有交代，除首领外，余者不留活口。”
许明强面露焦急，言辞恳切：“罗侍郎，此举仍欠思量，此事最好由太子殿下禀明皇上，由圣上亲自定夺。人未审问定罪，便都杀了，实在不妥。且当今皇上圣心仁慈，定然不会滥杀无辜，还望罗侍郎三思，莫要触怒龙颜。”
罗赢上前一步，目光如刀，直逼许明强：“许参将今日是怎么了？在山上之时，一会儿腿疼难行，一会儿又嚷着要出恭，百般拖延，你究竟意欲何为？”
周达歌眼眸微眯，回想起此前剿匪屡次受挫，每次行动前夕，总有贼人提前知晓风声，遁逃无踪。今日这许明强的行径着实可疑，可他毕竟是跟随自己多年的副官，就连这参将之职也是自己一手提拔，难道会是他在背后捅的刀子？
许明强额头见汗，辩解道：“罗侍郎，莫要血口喷人，下官不过是忧心罗侍郎仅凭一己之念，累及众人受罚。今日正值除夕，又在这冰天雪地中潜伏良久，兄弟们皆有怨言，倘若大开杀戒，大功未成，反落个大过，岂非得不偿失？”
周达歌亦是满心狐疑，问道：“往日也不见你如此多话，今日这是怎么了？”
罗赢仰天冷笑一声：“怕是心怀鬼胎，有那不可告人的秘密，还妄图拉众位将士下水，为其遮掩，当真以为旁人皆是睁眼瞎不成？”
许明强涨红了脸，恼羞成怒：“罗赢，若不是仗着你祖父与父亲的赫赫威名，你能坐上这兵部左侍郎的高位？你犯了错，太子殿下与皇上看在你祖父的面上，自不会与你计较，可我们这些兄弟却无此背景，哪有你那般强硬的靠山。”
一校尉趋近周达歌身侧，压低声音道：“将军，要不姑且依了许参将之言，将这些人押解进城，交由殿下或皇上处置。罗侍郎毕竟未曾出示圣谕，他所言真假，咱们也无从得知。”
罗赢闻言，二话不说，拔剑出鞘，寒光一闪，直刺许明强左胸。众人见状，大惊失色，周达歌亦怒目圆睁，厉声喝道：“罗侍郎，为何无故伤人？本人确未收到皇上或太子殿下圣谕，你又拿不出圣旨凭证，旁人起疑亦是常理，为何贸然行凶？”
罗赢收剑回鞘，冷笑道：“诸位且看，此人使出离间之计，已然奏效。若无真凭实据，我岂会平白无故伤他？” 言罢，从怀中掏出一张纸条，递与周达歌，其上以泥土歪歪扭扭书就‘王庄被围，速派人来。’
“此纸条便是许明强借出恭之机，躲开众人所写，只是信鸽尚未送出消息，便被我悄然截获。那信鸽亦被我一箭射杀了，否则，我等今夜可就当真要功亏一篑了。” 罗赢掷地有声地说道。
许明强闻听此言，脸上血色尽褪，双唇嗫嚅欲辩，可那伤口处，剧痛如汹涌潮水般将他瞬间淹没，一口气提不上来，眼前一黑，直直向后栽倒，晕了过去。
周达歌见状，眉峰紧蹙，回首对着身后校尉冷厉下令：“将许参将绑了，一并带入城内，交由刑部细细审讯，定要审出个子丑寅卯来。”
罗赢眸中寒芒一闪，瞅见身旁尚有负隅顽抗的土匪，脚下轻点，身形如鬼魅般疾掠而出，手中长剑在空中划过一道森寒弧光，直直刺向那土匪咽喉，动作行云流水，干脆利落，那土匪连惨叫都未及发出，便已轰然倒地。
不多时，这原本静谧祥和、白雪茫茫的广禾院，竟化作了惨嚎阵阵的修罗场。屋内、院外皆是山匪死尸，洁白无瑕的雪地之上，刹那间被刺目的鲜红浸染，触目惊心。
春山远远瞧见脸色惨白如纸的王瑜，心尖猛地一颤，忙不迭地奔了过去，伸手稳稳扶住她摇摇欲坠的身躯，满目忧色，急声问道：“小姐，你可是有事？”
王瑜娇躯颤抖，手指无力地抓住春山的手，仿若抓住最后一根救命稻草，强撑着挪动步子，行至罗赢身旁，气息微弱地说道：“罗大人，此人乃是妾身田庄仆人，妾身不慎也食了断肠草，如今生死未卜，不知能否活到明日。妾身恳请大人，放他回城内，给林府送个信。”
罗赢目光在王瑜那毫无血色的面庞上停留一瞬，微微点头，沉声道：“好。”
春山满心担忧地望着王瑜，小心翼翼将她扶至房间榻上坐好，崔义娟手脚麻利地端来一大盆热气腾腾的绿豆汤，春燕紧跟其后，手中紧握着碗筷。
春山凑近王瑜，眼眶泛红，轻声说道：“小姐，那我先去了，你一定要珍重自己。”说罢快步退了出去。
崔义娟心急如焚，迅速盛了一大碗绿豆汤，坐到榻边，一手揽住王瑜的肩头，一手将碗递至她唇边，带着哭腔催促道：“小姐，你应是中了断肠草的毒，快，将这绿豆汤饮下，大口大口喝，把吃进去的药催吐出来，这毒就解了。”
彼时，王瑜已是气息奄奄，连日来殚精竭虑，身心俱被煎熬至疲惫不堪。为引那洪五爷入彀，她不惜以身作饵，以身伺毒，周旋于险局之中。如今，大幕将落，万事终了，眼前之景仿若隔雾看花，渐渐迷离。她娇躯一软，栽倒在雕花床榻上。