第210章 罗赢归来
这两日，京城里最是欣喜的，当属承祥侯府。宫中有喜讯传来，皇上得云中急递军报，吴勇将军在奏报中言明，已然寻得罗赢与桂青二人踪迹，只是他们皆身负重伤，幸亏经随军医师一番简单疗治，暂无性命之忧。当下，吴勇将军特遣麾下精锐护卫，护送二人星夜兼程，回返京城。
皇上念及承祥侯府殷切期盼之心，特召维萱入宫，亲赐她观阅军报详情。维萱捧读之际，那悬于心头多日的巨石轰然落地，喜难自抑，潸然泪下，忙不迭地跪地叩首，感恩圣上体恤隆恩。
待维萱回到侯府，便即刻忙碌起来，指挥下人悉心布置府邸。往昔所悬满府的素衣素纱，此刻皆被一一收起。太夫人久卧病榻，闻听孙儿尚在人间，不日将归桑梓，顿觉神清气爽，沉疴竟已祛了大半。老夫人更是涕泗滂沱，于菩萨尊像前稽首膜拜，上香祝祷，声声祈愿儿子一路顺遂，阖家团圆如初。
没几日，喜讯如春风拂过，瞬即传遍京畿街巷。百姓闻得承祥侯罗赢寻得踪迹，不日将回京，心间仿若投下石子，漾起层层欣喜的涟漪，面上皆有喜色。
且看那朱雀大街与正阳门大街之上，往来行人步履轻盈，较平日更多几分快意。街边茶肆，高朋满座，茶香袅袅。一位身着藏青色布袍的耆老，正襟危坐于桌案前，干枯却苍劲的手徐徐抚着斑白长须，微微颔首，声若洪钟：“那承祥侯罗赢，实乃我靖朝之忠勇砥柱也！昔日亲斩匈奴单于父子，方使战事迅速平息。此番能安然归来，真乃上苍庇佑我朝，亦是万民之洪福啊。” 言讫，端起面前茶盏，轻抿一口，目中尽是欣慰之色。
邻桌数位年轻后生，正围坐一处。闻耆老所言，其中一健儿攥紧铁拳，“砰” 地猛击桌案，几点茶水溅起，双目炯炯，满是崇仰之色：“诚如所言！想当年侯爷决然远赴云中那苦寒之地，冲锋陷阵，奋勇杀敌。往昔众人皆言其为草包、纨绔子弟，岂料侯爷深藏不露，乃是骁勇善战之豪杰。我等京城能有今日太平，全赖侯爷与诸将士舍生忘死之功。”
门口卖菜阿婆亦歇了手中秤杆，粗糙的手于围裙上揩了几揩，笑盈盈插口道：“听闻自侯爷失踪后，太夫人一病不起，缠绵病榻。现今好了，侯爷一归，太夫人之疾或可痊愈。待侯爷还京，老婆子必当亲往相迎，我等市井小民，亦跟着沾沾喜气。”
孩童们于街角巷陌欢闹嬉戏，虽未解大人言谈中的家国大义，却也被这热烈欢快之氛围深深濡染，你追我赶间，清脆的叫嚷声此起彼伏：“侯爷要回来啦，有糖吃咯！” 那稚嫩童音仿若鸟儿，于街巷间悠悠回荡，为这京城更添几分生机。
一时间，街头巷尾皆被这蓬勃喜悦之情所点燃，各个店铺纷纷忙碌开来，崭新的红绸被精心悬挂于门楣之上，随风轻舞。一则为庆贺即将来临的新春佳节，祈愿新岁风调雨顺、国泰民安；二则是以这满目的鲜艳，诚挚欢迎英雄凯旋。红绸烈猎，映照着百姓们的张张笑脸；欢声阵阵，传递着对侯爷的敬重与对太平生活的向往。京城内外，目之所及，处处盈溢着对英雄归来的殷切期盼与由衷喜悦，仿若一幅盛世欢腾图，徐徐铺展于世人眼前。
维萱得知侯爷归期将近，心内既喜且急，早早便筹备起迎接事宜。她遣黄冬日日骑马去京郊相迎，叮嘱黄冬若见着侯爷定要提前回府通禀。
京城中，众人自发将侯爷归京必经之路清扫得一尘不染，洒下清水，使得道路润泽如镜，映照着两旁朱红的灯笼。街边的店铺纷纷自发挂起崭新的红绸，随风烈烈舞动，似在欢呼雀跃。
岁除前夜，墨色的苍穹之上犹悬着几点寒星，散发着幽微寒光，与地上的皑皑白雪遥相呼应。东方欲晓，一抹鱼肚白悄然撕开夜幕的边际，熹微晨光缓缓拨开林梢间霭雾。
京郊僻隅，四野苍茫，皑皑白雪覆盖着起伏的山峦与荒芜的原野，天地间一片银装素裹。寒风恰似冰刀霜剑，吹过枯瘦的树枝，发出 “呜呜” 的凄厉声响。
黄冬一袭劲装，早早便立在这冰天雪地之中，等候良久。虽朔风割面，寒意透骨，却难凉他胸腔内炽热的赤诚，呼出的白气在眼前缭绕不散，模糊又清晰。
极目远眺，遥见远方天际尘烟翻涌之处，一支队伍浩浩荡荡踏地而来。阵前军旗上斗大的 “吴” 字，以金线绣就，在晨光中熠熠生辉，夺目至极。
黄冬瞧着军旗，心潮激荡难平，眼眶瞬间微红。当下翻身上马，手中缰绳一抖，四蹄奋起，刨起大片尘土。如疾风般向着军伍飞驰而去，马蹄踏雪，发出 “簌簌” 的闷响，在寂静的郊外格外清晰。
片刻后，奔至近前，黄冬猛地一勒缰绳，座下良驹引颈长鸣，声震四野，前蹄高高扬起，带起漫天黄尘与雪雾，继而又稳稳踏落地面。黄冬顺势利落地跃下马来，单膝跪地，双手抱拳，向着领头的将士朗声道：“小人乃承祥侯府家仆黄冬，特来恭迎侯爷归府。”
领头将士身后，一位副官趋前一步，恭敬说道：“此乃邓校尉。”
邓校尉端坐于高头大马上，身姿魁梧壮硕，微微颔首示意，目光冷峻如霜，自黄冬面上一扫而过，朗声说道：“起来罢，无需多礼。”
黄冬应了一声，利落起身。此时，目光不经意间触及队伍中的马车，由厚厚车帷遮挡，心中暗忖侯爷想必在车内，不禁心跳加急，又添几分激动。待强抑心绪，黄冬复又抱拳，高声问道：“敢问邓校尉，可是侯爷回来了？”
邓校尉点头应道：“我等身负使命，千里迢迢，正是护送侯爷归京。”
车舆之内，罗赢斜倚着绣工繁复的锦衾，面容苍白憔悴，唇色惨白如纸。听得黄冬呼声，勉力撑起虚弱之躯，抬手间，宽大的衣袖滑落，露出瘦骨嶙峋的手腕。一旁桂青见状，忙挑起车帘，高声回应：“正是侯爷归来！黄冬，速回城中报与夫人知晓。”
黄冬应了一声 “遵命”，拨转马头，双腿夹紧马腹，那骏马仿若离弦之箭，风驰电掣般朝着京城绝尘而去。
黄冬风驰电掣般冲进城中，马蹄踏在青石板路上，溅起星星点点的水花，那是前夜新雪初融所积。他全然不顾旁人诧异的目光，挺直腰背，振臂高呼：“侯爷回来了，侯爷回来了！” 声音仿若洪钟，在街巷间轰然回荡。
百姓闻此佳音，瞬间舍下手中营生，自幽狭闾巷、朱门瓦舍间奔踊而出。家中青壮，或躬身搀扶耆老，步稳履平，兢兢护持，防那路途颠簸；或臂弯揽幼子，妇人于侧，素手紧攥精心备就的鲜花锦带，花绽娇色，带舞霓虹。阖家老小，相偎相携，向着侯爷必经官道疾趋而去。
辰时三刻，邓校尉麾下部伍，徐徐列阵入城。刹那间，本就喧闹的街道仿若鼎沸之汤，喧嚣更甚。
“欢迎侯爷荣归！” 一声高呼，仿若九霄雷动，刹那间，欢呼踊跃，八方潮涌，将那宽阔衢道堵得针插难进。
一时间，烟花四起，鞭炮齐鸣。
道路两旁，孩童们兴奋若脱缰小马，雀跃蹦跶，手中五彩丝绦漫天挥舞，小脸涨得通红，呼声不迭：“侯爷！侯爷！”
年少儿郎纷纷攀高，或踏街边石礅，或爬上树桠之间，只为抢先瞻望侯爷雄姿。
妇人们晨起对镜，平日深藏笥箧，此刻方展华彩，云髻高挽，珠翠流光。手捧鲜花，踮足相看。老人们虽龙钟迟暮，步履维艰，在晚辈扶持下，亦强至街边，昏眸此刻泪光闪烁，口中念念有词，回溯侯爷往昔功绩：“往昔若非侯爷仗剑而起，不顾个人安危奔赴战场，吾辈京城焉得今日泰宁？今日必当亲瞻尊颜。”
马蹄哒哒渐近，一列威武雄师，浩浩荡荡，势如长龙。当先一匹神骏昂首，邓校尉端坐其上，目击此景，亦豪情激荡。桂青轻挑车帘，罗赢一袭玄色厚锦袍，外罩同色镶白狐毛坎肩，面庞略显苍白，仍不掩豪迈风姿。
百姓们争先将手中鲜花锦带抛向马车，瞬刻间，花雨缤纷，恰似天女散花；彩带飘舞，仿若彩云追月。
罗赢面带和悦微笑，不时向两旁民众拱手为谢，其亲善之态，引得众人呼声如雷，声震九霄。
罗赢望着熟悉的京城，眼眶亦微微发热，长舒一气，低吟：“终是归来了。”
承祥侯府朱漆大门之前，人潮汹涌。凛冽寒风呼啸而过，吹得众人衣角纷飞，却未能吹散这侯府门前热切的氛围。门旁的石狮子威风凛凛，在这喧嚣中静静凝视着一切。
维萱搀扶着太夫人。太夫人一袭湖蓝色绣金暗纹的锦袍加身，外罩一件孔雀绿披风，四周精心镶缀的白狐毛，柔软蓬松，更添几分雍容。
吴妈妈于另一侧，稳稳扶着老夫人，老夫人泪眼朦胧，不时向远处眺望。
两位乳娘怀中各抱稚子，宏熹、宏佑被裹得如同粉嫩肉粽，仅露出两只黑溜溜的眼睛，滴溜溜地转着，满是孩童的好奇，不住打量周遭街景与攒动人群。
维萱轻言软语，对太夫人说道：“祖母且宽心，侯爷此番归京，依常理，怕是要先行入宫面圣谢恩。一时半会怕是难以回府，您切莫着急。”
太夫人微微颔首，说道：“不急，不急。只要赢儿平安归来，老身多等些时辰又何妨。” 言罢，抬眸望向远方，眼中满是期盼与牵挂。
巳时三刻，暖日高悬，洒下万缕金芒，一辆乌木马车辘辘作响，缓缓向侯府趋近。维萱候在府门一侧，远远瞧见马车身影，心潮便难以自抑地澎湃起来，手中丝帕下意识地绞紧。
待马车稳稳停住，桂青先一步踏出，回身小心搀扶着罗赢下车。罗赢比往昔略显清瘦，墨发束于玉冠之下，面庞透着几分长途跋涉后的疲惫。
维萱瞧见罗赢的瞬间，眼眶已然泛红，泪水簌簌而落，太夫人脚步急切朝罗赢奔去，全然不顾往昔的雍容仪态。
“赢儿啊，你终于回来了，终于把你盼回来了！” 太夫人一声悲呼，身形晃动。
罗赢见状，心口猛地一揪，忙疾行两步，抢上前去稳稳扶住太夫人，双膝一屈，“扑通” 跪地，声音带着哽咽与愧疚：“孙儿不孝，久未在祖母跟前伺候，累您忧心牵挂，每念及此，孙儿心中便如刀绞。” 言罢，俯身叩首，额头触地，久久不起。
太夫人双手颤抖着扶起罗赢，捧着他的脸，老泪纵横：“赢儿受苦了，这一路山高水远，可曾遭了大罪？快让祖母好好瞧瞧。” 目光在罗赢身上来回梭巡，似是要将这许久未见的孙儿模样刻入心底。
罗赢起身，扶着太夫人手臂，温声道：“劳祖母挂怀，孙儿一切安好。虽路途艰辛，幸得有惊无险，如今能重回祖母身边，已是万幸。”
老夫人紧紧攥着儿子的手，老泪纵横，颤声道：“孽子啊，你可算回来了！为娘这双眼，日夜啼哭，都快要看不见了，幸得苍天垂怜，终是盼到你归家这日了。” 言罢，泪又簌簌而落。
罗赢见状，再次屈膝跪地，叩首道：“儿不孝，累母亲如此忧心，实是儿之罪过，母亲但有惩处，打骂皆无怨言。”
维萱以素袖轻掩娇容，嘤嘤抽噎，低语道：“侯爷回来就好。” 话至此处，泪意更浓，几不能言。
罗赢忙转头，望向维萱，眸中疼惜之色尽显，抬手，以指腹轻柔地为她拭去腮边泪花，柔声道：“是为夫的不是，让你担惊受怕，受苦了。往后，我便守在你身旁，再不离你半步。”
维萱噙着泪，对身旁的宏熹、宏佑轻声道：“熹儿、佑儿，快些唤父亲。”
罗赢目光落在佑儿身上，满目慈爱，却又略带疑惑，问道：“这佑儿，可是我离家那月有的？”
维萱螓首轻垂，轻声应道：“侯爷离去未久，仅月余，黎大夫便诊出妾身有了喜脉。幸蒙上天庇佑，佑儿方能平安落世。其间诸多磨难，实难一一详述，妾身与佑儿于鬼门关几度徘徊，几近与侯爷阴阳两隔……” 言至此处，泪水潸然而下，娇躯亦微微颤抖，惹人怜惜。
府外一众前来相看之人，见此情景，无不面露动容之色，唏嘘感慨。
老夫人忙不迭出言抚慰：“萱儿莫要再伤心落泪了，过往诸事皆已如烟云散去。赢儿一路鞍马劳顿，想必已是疲惫不堪，先进府中歇下，咱们再慢慢叙话。”
说罢，众人相互扶持，款步迈入侯府朱门。