田里正三三两两地几个人在除草，其余的则坐在树下乘凉。
“赵夫人又招人了？这次招的都是女娃子，也不知会不会有活给我们干？”
“胡说什么？地里的活还没够你干啊？”
一群妇人对这群女子虽然好奇，但态度却很好，没有抓着问东问西，甚至还递了几个甜瓜给她们分。
几个姑娘受宠若惊，连忙答谢。
“谢什么？我们能有今天的日子可都靠赵夫人，你们是赵夫人的人，我们便要好好招待你们才是，”庄子里如今不仅人人都能吃饱饭，小孩子还有书读，比其他地方好多了。
这里没有人用异样的眼神看着她们，反而对她们充满了热情，这让这群姑娘心里轻松了不少。
京城这边，贾环到底还是受了些影响，不过有林如海挡着，倒是不大。
但贾环毕竟是贾政的儿子，贾政被流放，他自然也不该在朝廷中任职。
正逢西北边境动荡，在那边任职的县令因为敌袭，正空着位置没人愿意去，贾环干脆与林如海商量前去西北任职。
“你确定？一旦我向皇上举荐，你可不能再反悔了，”林如海认真看着贾环。
“确定，与其名不正言不顺地赖在京城，不然去西北搏一搏，老师就等着看吧！”贾环信心十足道。
“好小子！有胆识我原本也想和你提此事，如今愿意去西北的官员少，个个都惜命，你若是去了，能刷刷皇上好感不说，西北立功的机会也多，只是看你有没有命去拿了……”这点是林如海最担心的一点，毕竟贾环也算是他半个儿子了。
“师傅放心，我会小心的！”
“那你娘那边？”林如海犹豫道。
“我来说，不过晚点再提，不然我怕她不高兴，”贾环挠挠头，心中也担心覃明月不同意。
覃明月这段时间确实知道贾环在朝中不好过，只是见他没多久便恢复了以往的状态，只以为林如海帮他解决了，便没有太过重视。
没想到入宫一趟，竟然被皇后叫住了。
“你家探花郎要前往西北任职，你可为他准备好行李了？本宫这里有不少好用的药，那孩子是个有心报国的，你拿去给他备着……”
皇后说着便让人将药打包好，拿给覃明月。
覃明月一时愣住，不过很快回过神来：“这孩子决定太过匆忙，民妇确实没考虑周全，多谢娘娘厚爱！”
此时贾环还不知道覃明月已经知晓他要前往西北任职一事，只心里纠结着什么时候和她说实话，说了又怕惹她生气，毕竟这事已经上报皇帝，已经板上钉钉了。
一连几日，覃明月就跟什么也没发生一样，连贾环的异样也没注意，贾环甚至很少能看到她的身影。
贾环既庆幸又失落，觉得此刻不说也好。
这一拖便到了前往西北任职的前两日。
贾环知道不能再瞒下去了，特意派人去找覃明月，结果覃明月不是说忙着铺子上的事情，就是回庄子了，一时间母子俩根本碰不上面。
前往西北任职那天，贾环甚至连探春和牛娃子都没见到，只孤零零带着几个小厮架着马车离开。
“你也大了，是时候去磨练一番了，为师只能送你到这里，往后几年，你在西北要靠自己了，当然，若是有什么事情，也可以送信回来，为师定然会站在你这边，”林如海拍着贾环的肩膀欣慰道。
“多谢师傅这几年的栽培，贾环如今前往西北，短则三年，多则五年，定然会做出一番成就回来孝顺师傅！”
“师傅，贾环不在这几年，还请师傅替我看顾几分京中的亲人，贾环回来定然会报答师傅的恩情！”
“臭小子！为师没看错你，此事为师应下了，一路珍重！”
林如海身旁的林黛玉早已泪眼朦胧，她是真把贾环当弟弟来疼的，如今贾环去西北任职，这叫她如何舍得？
只是如今就算有再多的话，她也没办法说出来，只哽咽着递过她替贾环准备的包袱。
贾环接过又同她道别几句，很快便上马车离开。
此次同行前往西北的官员共有五个，只有一个年纪五十上下，其余都是年纪不算大的青年，不过也就只有贾环一人年纪小不说，还没成婚。
其余的人都带着家中亲人一同前往西北，倒趁得贾环有些形单影只。
“贾小兄弟，你这般年纪竟然如此有胆识，西北如今局势可不明朗，我们几个要不是被皇上派过去任职，还真没打算去，”其中一位对贾环颇为敬佩。
“哪里，不过是想建功立业罢了，俗人一个，”贾环丝毫没有隐藏自己的私心。
“贾小兄弟倒是坦诚，不过谁不是奔着建功立业去的，贾小兄弟的胆识确实比常人大！”
“哼！一群乳臭未干的臭小子，还在做梦呢！你们没发现此行前往西北的没一个身份地位贵重的吗？我们不过是牺牲品罢了，真有功劳，早就被那群人抢了，哪里轮得到我们？”人群里唯一一位年长的人此时也没带亲眷，说明他是真的认为此行太过危险，才把家人留在安全的地方，只身前往西北的。
“倒也不用太悲观，万一我们真的能在西北任职满三年被调回去呢？”另一名不愿意接受这个说法的人说道。
“你们知道西北各地到底换了多少任知县吗？不仅要防范外面虎视眈眈的外族人，还要承受住西北恶劣的天气，正当送你们去享福的？”
此话一出，一时间都安静了下来。
其实这群人谁都清楚这一次任职的地方充满了危险，但没办法，他们在京中的根基浅，没有人脉，要么听从皇帝的安排搏一搏，要么就一辈子平庸地待在皇帝看不见的地方枉度年华。
“时间不早了，赶紧起来赶路吧，我可不想在郊外露宿，”一开始主动找贾环聊天的人此时转移了话题，一行人很快便回过来，继续赶路。
赶路第一天，贾环等人在天色擦黑时到达了镇子上。