集训开始的第一天，宇髄天元的速度训练场就变成了一个华丽的噩梦。
原本开阔的训练场在玉藻前的幻术下，变成了错综复杂的迷宫，墙壁会毫无征兆地移动，地面会突然倾斜。更可怕的是，无数幻影忍者从四面八方袭来，手中虽无实体刀刃，但被击中后却会产生真实的疼痛感。
“华丽地避开！不要停下脚步！”宇髄天元的声音在迷宫中回荡，他自己也穿梭其中，时不时突然出现在队员面前发起攻击，“在真正的战斗中，鬼不会给你喘息的机会！”
炭治郎咬着牙，全神贯注地嗅探着空气中的变化。幻象本身没有气味，但玉藻前的灵力流动和宇髄天元的真实气息形成了微妙的差异。汗水浸湿了他的额头，但他逐渐找到了节奏。
我妻善逸则完全是另一幅景象。他尖叫着在迷宫中狂奔，每次幻影攻击袭来时都能以极其狼狈却又恰好避开的方式躲过。奇妙的是，在这种极度的恐惧中，他偶尔会突然陷入一种异常冷静的状态，眼神变得锐利，动作精准得不似本人。
“有趣。”玉藻前在上官雪肩头评价道，“那个黄发小子，体内藏着不得了的东西。”
上官雪专注地维持着阵法，额头渗出细密的汗珠。将玉藻前的幻术与实体攻击相结合，同时还要确保不造成致命伤害，这对灵力的控制要求极高。她的符箓在场地四周漂浮，形成一个个灵力节点，既稳定幻境，又随时准备在危险时介入。
“注意东南角，”她轻声提醒玉藻前，“那个戴野猪头套的要撞上真实的墙壁了。”
玉藻前尾巴一摆，那面墙壁在最后一刻化为幻影，嘴平伊之助穿墙而过，愣了一瞬，然后更加兴奋地嚎叫着冲向下一个目标。
“太仁慈了。”不死川实弥在不远处抱臂观看，不满地哼了一声。
“循序渐进。”蝴蝶忍微笑道，“第一天就把他们全弄昏过去，可不是什么‘华丽’的做法。”
第一天的训练结束时，五十名队员中有近一半是被抬出去的。剩下的人也都筋疲力尽，连站立的力气都没有。
然而，在医疗室中，蝴蝶忍的“毒理抗性”预习已经开始了。
“这是蔓陀罗花提取液稀释一千倍后的效果，”她温柔地笑着，给每个还能保持清醒的队员分发小瓶，“喝下去，记录你们的感受。放心，死不了的。”
炭治郎看着手中微微泛紫的液体，想起蝴蝶忍刚才说的“可能会出现幻觉、心悸、呼吸困难等症状”，深吸一口气，一饮而尽。
十秒后，天旋地转。
在他即将倒地时，一双有力的手扶住了他。是富冈义勇。
“保持呼吸节奏。”富冈义勇的声音平静无波，“毒物会干扰你的生理，但呼吸法能让你重新掌控身体。”
炭治郎艰难地调整呼吸，全集中·水之呼吸的韵律渐渐压倒了毒素带来的混乱。他惊讶地发现，在这种半昏迷状态下修炼呼吸法，效果竟是平时的数倍。
“原来如此……”他喃喃道。
“鬼的血液中往往自带毒素，”蝴蝶忍的声音从远处传来，“提前适应各种毒物的影响，能在关键时刻救你们一命。明天开始，我们将进入真正的毒气室训练。”
夜晚，当大部分队员陷入沉睡时，柱们的特训才刚刚开始。
在总部最深处的密室中，八位柱围坐一圈。上官雪在房间四周布下层层结界，玉藻前则蹲在中央，九条尾巴如孔雀开屏般展开。
“准备好了吗？”上官雪问道。
悲鸣屿行冥双手合十：“南无阿弥陀佛……开始吧。”
玉藻前金色的眼眸骤然亮起。一股无形的威压如潮水般漫开，起初温和，但迅速增强。那不是物理上的压迫，而是直接作用于精神层面的恐惧——对绝对力量的恐惧，对未知的恐惧，对死亡的恐惧。
密室的墙壁在幻术下消失了，取而代之的是无限延伸的黑暗。黑暗中，一双双猩红的眼睛睁开，低语声从四面八方涌来，诉说着每个人内心最深处的梦魇。
甘露寺蜜璃呼吸一窒，她看到自己没能保护任何人，所有同伴都在面前惨死。
伊黑小芭内眼前闪过镝丸被斩断的画面，那是他绝不愿再经历的噩梦。
不死川实弥咬紧牙关，他看到了弟弟玄弥变成鬼的样子，正朝他扑来。
就连最冷静的富冈义勇，额头也渗出冷汗——锖兔和真菰的身影在黑暗中浮现，质问他为何只有自己活了下来。
“这只是开始。”玉藻前的声音在每个人心中响起，带着千年大妖特有的冷漠与威严，“鬼舞辻无惨的压迫，远胜于此。他会挖掘你们最深的恐惧，并以此为食粮。”
威压持续增强。空气变得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽铁砂。柱们纷纷进入全集中呼吸状态，但即便如此，身体仍在不可抑制地颤抖。
“还不够。”不死川实弥从牙缝中挤出话语，“再强一些！”
玉藻前眼中闪过一丝赞赏。他看向上官雪，后者点头，双手结印。
“九星幻魔阵·开！”
九道符箓在虚空中燃烧，化作九颗星辰悬浮于密室顶部。星辰旋转，光芒洒落，与玉藻前的幻术灵力交织。刹那间，威压暴涨三倍！
“呃啊！”时透无一郎闷哼一声，单膝跪地。他看到了那个永远记不起面容的人，在黑暗中渐行渐远。
悲鸣屿行冥泪流满面，却依然稳坐如山。他眼前的幻象是寺庙中那些孩子的尸体，但这一次，他没有逃避，而是直面那血淋淋的记忆。
“就是现在！”宇髄天元突然大喝，强行在幻境中站起身来，“在这种压迫下还能行动，才是真正的柱！”
他挥动双刀，华丽的刀刃斩破黑暗。这一举动如同信号，其他柱也纷纷动作，各色呼吸法的光芒在黑暗中绽放。
水之呼吸的湛蓝，雷之呼吸的金黄，风之呼吸的青色，岩之呼吸的灰褐，蛇之呼吸的紫色，霞之呼吸的朦胧，恋之呼吸的樱粉——七种光芒交相辉映，与黑暗抗衡。
玉藻前的眼中闪过一丝真正的惊讶。这些人类，竟能在这种程度的精神压迫下，不仅没有崩溃，反而激发出更强大的力量。
“维持不住了。”上官雪忽然道，嘴角渗出一丝血迹。同时操控阵法与结界，对抗七位柱爆发的力量，让她的灵力急速消耗。
玉藻前当即收敛幻术。黑暗褪去，密室恢复原状。七位柱大口喘息，每个人都汗如雨下，但眼神却比之前更加锐利。
“第一次，三十分钟。”蝴蝶忍擦了擦额头的汗，露出笑容，“比预想的要好。”
“明天，争取坚持更久。”不死川实弥站起身，虽然脚步有些踉跄，但斗志昂扬。
众人陆续离开密室。最后只剩下上官雪和玉藻前。
“如何？”上官雪喝了一口灵泉水，一边调息一边问。
玉藻前罕见地沉默了片刻，才道：“这些人类……或许真的能创造奇迹。”
“因为他们有必须守护的东西。”上官雪轻声道。
就在这时，她怀中的传讯符突然发热。展开一看，脸色骤变。
“怎么了？”
“隐部队在西北方三十里处发现异常，”上官雪沉声道，“大量低级鬼的聚集，像是有组织地在搜寻什么。”
玉藻前金眸一凛：“搜寻？还是……侦察？”
两人对视一眼，瞬间明白了对方的想法。
无惨的耐心，恐怕已经耗尽了。
而集训才刚刚开始。
此刻，在无限城中，鸣女拨动琴弦，向王座上的身影汇报：
“大人，已确认鬼杀队总部大致方位。他们似乎正在进行大规模训练活动。”
黑暗中的身影缓缓睁眼，猩红的瞳孔在阴影中闪烁。
“训练？”无惨的声音冰冷而充满讽刺，“临死前的挣扎罢了。继续监视，待时机成熟……将他们一网打尽。”
棋盘上的棋子已经各就各位，而决定命运的最终对决，正悄然拉开序幕。
集训第二日，更严酷的训练等待着所有人。而暗处的阴影，也越来越近。