雒阳，袁府，书房。
夜色沉沉，书房内烛火摇曳。袁隗端坐在桌案后，神情倦怠。他端起了茶杯，却并没有将之送到嘴边，只是挺了挺腰，而后把目光瞧向在下面站立着的袁绍与袁术。
“你二人此时至此何事？”袁隗自然知道他们是刚刚在何进那边议完事后过来的，但目前的朝政局势，应该没有什么事重要到需要这二人此时来找他。
“叔父。”袁绍与袁术一起躬身行礼，但袁术似乎是抢功般的先开口了：“大将军把我们举荐的二十余人尽皆征辟了。”
袁隗放下茶杯，倦容一扫，露出了满意的笑容，他示意二人坐下而后问道：“这何遂高，之前举荐的人他都只选一两人，这次怎么改性了？？”
袁绍咳了一声，刚要开口，袁术又抢着说道：“还不是昨日朝议之上大将军为力保皇甫嵩而与张让争执所致。”
\"哦？\"袁隗眯起眼睛笑了笑：“为这事啊。”
“正因此事。”袁绍适时开口，接过话头：“那天朝议罢后我便向大将军谏言多募才俊名士，这样不但可以壮大声势，还可增加名声地位。”
“好，本初，做得好。”袁隗轻轻点头，欣慰一笑。这时，门外传来一阵轻叩声。
“家主，冀州刺史王芬差家中主管前来送信。”
“王芬？怎么这时候来送信？”
“回家主，那人说是王使君特意叮嘱此时来送。”
“呈来吧。”
“唯。”
获准入室的管家袁质捧着一封帛书躬身快步向袁隗走去。
袁隗接过帛书，以为是什么重要机密，遂在烛光下展开细看。可不一会他的表情却逐渐不屑起来：“笑话！”
“叔父，什么事？”袁绍问道。
袁隗将那帛书折了折，丢在桌案上：“王芬这信里说据那个术士襄楷所卜，认为天象有变，不利宦者，黄门、常侍将族灭矣。”他笑了笑，没有说下去。
袁术这时才将恼奋的目光从袁绍身上挪开，他快步上前拿起帛书来看，眼中立刻闪过一丝异色：“叔父，这襄楷可不是寻常术士。之前他观星，见荧惑逆行入太微，卜之，谓不出三年，天子当之，越明年，桓帝遂崩。若这是他卜出的，我觉得不可不信啊。”
“那我们就等着十常侍自灭就是了，还费这些心智做什么？”袁隗瞪了袁术一眼打断他道：“公路，须知事在人为。”
“但道出于天啊，叔父，我看这襄楷信中所言，谓所卜乃祸将起于宫廷，恐不利于君主，这难道是说……”
“说什么？”袁隗已经很有些不耐烦了，他打断了袁术的话，面露鄙夷，声音不悦。
“代汉者当涂高啊，叔父，你听没听过……”袁术却仿佛没察觉到袁隗的怒意般愈加兴奋的继续说道。
“蠢子！”袁隗猛地拍案而起，“你身为袁氏子弟，怎能轻信这些巫谶之言？”
袁术却不以为然，依旧抢辩道：“叔父，宁信有莫信无，侄儿只是觉得这谶言未必就是空穴来风。当年光武帝……”
“放肆！”袁隗这下是真的心头怒起了，呵斥道：“你自幼矜名尚奇，天性骄肆，口无遮拦，你可知刚才这番话若是传出去，会给我们袁家招来多大的祸事？”
袁术见袁隗真的发了火，撇了撇嘴，低下头默不作声，于是书房内一片死寂，连烛火都仿佛凝固了。
袁隗深吸一口气，缓缓坐下：“公路，你记住，我们袁氏能有今日，靠的是审时度势，而不是这些虚无缥缈的谶言。眼下最重要的是继续挑动何进与十常侍相争。”袁隗看着两人，沉声道：“你们明白吗？”
袁绍、袁术同时道：“侄儿明白。”
“去吧。”袁隗挥了挥手，“趁着大将军现在心气高，再举荐几人给他。”
“唯。”
待二人退出书房，袁隗摇了摇头，又拿起王芬的那封信看了一遍，喃喃自语：“代汉者当涂高？哼。”他不屑的冷笑一声，将王芬的帛书在烛火上点燃，而后丢入香炉中，那火焰跳跃着，像是贪婪的凶兽般瞬间便将那帛书吞噬殆尽。
而此刻走出书房的袁术正站在院中，他抬头望着满天星斗，眼中闪烁着异样的光芒。
………………
天色渐白，星月隐去，新的一天拖扯着新生的太阳从地平线上跃起，兆亿生灵遂得以共浴其光。
此时，皇宫禁苑芳林园，刘宏正在园内的小径上漫步，他的身后跟着一众常侍，这些人一个个躬身碎步，跟在刘宏身后亦步亦趋。
刘宏走到园内小亭后坐了下来，跟随的侍女赶忙上前安排下茶水果饯，随后手持拂尘侍立在侧。
“张阿父，那屠子最近在搞什么？”刘宏坐了一小会，忽然开口，他看向张让问道：“你跟他谈过没有？”
张让躬身一礼：“大将军只说是皇甫嵩已经构建起完备的防御体系，猝然换将只会让凉州叛军有机可趁。”
“和朝议上的说辞一样。”张让补充道。
“这屠子。”刘宏不屑的哼了一声：“这哪里是他能说出来的话。”
张让直起身，摇了摇头道“陛下，自从大将军征辟了那几个士人子弟后，做事便愈来愈没有分寸了。”
“哼，代汉者当涂高，可不是遂高啊。”刘宏笑了笑，悠悠地说了这么一句，声音不大，但张让离得近，他听到这句话后吓得噗通一声跪倒，把他身后的其他常侍都吓了一跳，虽然不知道张让为何而跪，但基于多年的默契也赶忙一起跪下了。
“陛下，此乃奴婢之罪也！”张让真慌了，毕竟当初怂恿力挺刘宏纳何氏并立之为后的就是他。
“阿父何罪之有？”刘宏摆了摆手示意常侍们起身，而后他看着侍女们轻摇拂尘依然赶不散的几只蝴蝶道：“如这蜂蝶般，只为沾一沾那蜜饯的香甜，便知或死亦不避。”
张让额头满是细汗，紧张的咽了口唾沫：“奴婢愚钝，实在不知陛下所指。”
刘宏轻笑一声：“不，你知道，还记得你当时极力支持我立何氏为后时对我说的话吗？”
张让身上一颤，叩头于地道：“是，奴婢记得，奴婢说皇后娘娘父母早亡，出身低微，宗族内亦无多少亲眷，纳娶之而立为后，当可绝外戚专权之事。\"
“对。”刘宏摇头，“不过朕当时想的没你那么长远，只是在坊肆见到灵思第一眼时便觉其有一种难得的清丽脱俗之态，不似宫中那些矫揉造作的女子。”
张让跪在那里，以头触地，没有接话。
“那何进当年，虽然粗笨无知，但行事倒是颇讲忠信，也常有扶孤济贫的义举，……，算是个好人。”刘宏说着，似是走进了回忆里，眼神里满是浓沉，像是一湾深深的潭水，但旋即，这湾潭水如被冰封般逐渐凝固，泛出森森的寒意：“可这人心啊，一旦接触到权力就注定会改变。”
刘宏站起了身，他看着张让和他身后的众常侍，轻轻的问道：“你们说对不对？”
这下众常侍俱都跪在地上不断地叩起头来，他们此时若再不明白刘宏话里的意思，那就真是白在宫里活了这么多年了。
“陛下，奴婢们能有如今，全是仰仗陛下垂赐，奴婢们无时无刻不在心中感念陛下的恩德，奴婢们就是陛下养的狗，愿为陛下肝脑涂地，死而后已。”
刘宏闻言后笑了：“起来吧，朕信得过你们，因为你们是聪明人。知道自己的权力是和朕关联的，可何进这个蠢人……”
“陛下，不如趁他现在还未成势……”赵忠抬起了头，眼中阴狠。
“不急，这个蠢人对他们来说是棋子，可对朕来说却是朕钩上的铒。”刘宏捻着胡子笑道：“摆驾长秋宫。”