永徽三年五月初十，济州城的暮鼓敲过三通。
崔承宗跟着于之瀚穿过刺史府二门时，灯笼上的 \"济\" 字被风吹得左右摇晃，在青石板上投下破碎的光影。
他摸了摸袖中的《北齐书》，书页间夹着的槐叶沙沙作响，那是祖父崔季舒在北齐武成帝时期的手札残片，虽已泛黄，\"忠\" 字的笔锋仍清晰可辨。
\"张公公在东跨院等着。\" 于之瀚回头叮嘱，官靴踩过积水的砖缝，\"圣人此次寻访先贤之后，是难得的恩遇，你......\" 话未说完，忽闻院角竹林传来衣料摩擦声，两人同时止步。
暗影中走出个身着皂衣的随侍，抬手示意：\"张大人有请。\"
东跨院的烛火将窗纸映得透亮。
崔承宗进门时，见一人正背手立在案前，月光透过竹帘在他腰间的鎏金笔囊上织出网状纹路 —— 那是宫中当值宦官的标志。听见脚步声，那人转身，竟是个面皮白净的中年男子，目光扫过崔承宗时，像刀锋在竹简上轻轻划过。
\"这便是崔季舒后人？\" 张瑜的声音不带温度，指尖敲了敲案上的《济州户册》，\"户册记你名为 ' 陈承宗 '，何时改回本名？\"
崔承宗单膝跪地，从袖中取出一块断裂的玉珏：\"此乃祖父当年所赐，隋灭陈时为避祸更名 ' 陈承宗 '，至今已有三十载。\" 玉珏断口处缠着红线，显然被人反复摩挲过，\"今闻圣人寻访忠烈之后，故斗胆恢复本名，望公公明察。\"
张瑜接过玉珏对着烛光细看，内侧隐约可见 \"尽忠\" 二字刻痕。他记得《北齐书》中记载，崔季舒常以 \"玉碎不改其白\" 自勉，此刻见这残珏，心中忽然一动。案上的《济州风土记》恰好翻到 \"崔氏旧宅\" 条目，字迹被水渍晕开，显是新近查阅过。
\"你可知，为何圣人独独记挂崔季舒？\" 张瑜忽然开口，从袖中抽出一卷黄绫，\"去年冬至祭天，礼部尚书奏疏里写：' 北齐侍中崔季舒，三朝直臣，死节尤烈。' 圣人当时便问：' 其后人安在？'\"
崔承宗抬头，见张瑜身后的墙上挂着幅《凌烟阁功臣图》摹本，魏征的画像正对着案头的獬豸香炉。他想起父亲临终前的叮嘱：\"若有一日得见天日，定要让圣人知道，崔家从未负过 ' 忠烈 ' 二字。\"
\"公公容禀。\" 崔承宗从怀中取出折叠工整的羊皮纸，\"这是祖父被诬谋反的当日，同朝御史中丞李若拙所写的《辩冤录》抄本，里面记载了......\"
\"够了。\" 张瑜抬手打断，目光落在崔承宗鬓角的白发上 —— 这人才过六旬，却已两鬓霜白，显然这些年过得并不顺遂。他忽然想起今早路过济州西市，见有百姓在崔氏旧宅遗址前焚香，碑上 \"直臣之门\" 四字虽已风化，却仍有新供的艾草。
\"圣人旨意，是量才授职。\" 张瑜将玉珏放回崔承宗掌心，\"你精研律法，又有明经科出身，可愿去大理寺？\" 窗外传来更夫打更声，已是子时初刻，\"明日随我进京，面圣之前，先去御史台看看吧。\"
崔承宗握着玉珏的手微微发颤。他知道，御史台的门额上，\"铁面无私\" 四个大字虽历经风雨，却依然醒目。三十年前，他曾在父亲怀中远远望过那门额，如今终于有机会走近。
\"谢公公。\" 崔承宗叩首时，额头触到冰凉的青砖，却觉得心中有团火在烧。
案上的烛花突然爆响，照亮了张瑜腰间的鎏金笔囊 —— 那上面刻着的 \"直笔\" 二字，与他袖中《北齐书》的 \"忠\" 字残片，在火光中遥遥相映。
卯时三刻，一行人在驿站打尖。崔承宗去后厨取水时，听见几个驿卒在议论：
\"听说圣人要给北齐旧臣平反，这崔家后人怕是要翻身了。\"
\" 哼，当年崔季舒得罪的人可不少，如今突然冒出来，谁知是真是假？\"
他握紧水瓢，指甲几乎掐进掌心。
忽有个驿卒注意到他的神情，讪讪闭嘴。
崔承宗转身时，见张瑜站在廊下，正与济州来的信使低声交谈，脸上神情严肃。
\"走吧，申时前要赶到陕州。\"
张瑜上车时，塞给崔承宗一个油纸包：
\"里面是治咳嗽的药，看你一路上咳得厉害。\"
崔承宗一愣，想起昨夜在刺史府，自己因紧张而忍不住咳嗽，竟被这人记在心上。
马车继续前行，崔承宗打开油纸包，里面是包得方方正正的草药，还附着一张纸条：
\"紫苏、杏仁、桔梗，水煎服。
\" 字迹刚劲有力，不像出自宦官之手。
他忽然想起，张瑜在刺史府看《辩冤录》时，曾用朱笔在 \"崔季舒尸身不得收葬\" 处画了个大大的问号，那笔触，竟与纸条上的字颇为相似。
申时初，陕州城在望。崔承宗掀开窗帘，见前方官道上有队骑兵迎面而来，为首之人身着明光铠，腰间横刀的刀柄上刻着 \"尽忠\" 二字 那是豆卢毓后人豆卢焕的标志。
两队交错时，豆卢焕勒住马，向张瑜拱手致意，目光在崔承宗脸上停留片刻，似是打量，又似是认同。
酉时正，长安的城墙终于出现在视野中。崔承宗望着城门上 \"安远门\" 三个大字，想起父亲曾说：\"长安城的门，是为忠烈之士开的，也是为天下百姓开的。\" 张瑜的声音从车内传来：
\"明日面圣，你只管说实话，圣人自有论断。\" 夜幕降临，一行人住进驿馆。崔承宗在灯下展开祖父的手札残片，\"直臣\" 二字在烛火中明明灭灭。
他摸出张瑜给的草药，放入陶壶中煎煮，水汽蒸腾间，忽然想起刺史府那晚的铜铃、济州城的更鼓、官道上的麦田，还有张瑜袖中露出的半卷《贞观政要》那书页上，有太宗皇帝的朱批：
\"忠言逆耳利于行\"。
更夫敲过初更，张瑜的房间传来轻轻的脚步声。
崔承宗走到窗前，见那人正对着月光擦拭笔囊，鎏金獬豸在夜色中泛着冷光。
他忽然明白，这一路的颠簸、试探、甚至那包草药，都是张瑜在替圣人打量他，如同雕琢一块璞玉，要看看是否值得雕琢成器。 陶壶中的药香弥漫开来，崔承宗喝下最后一口药，只觉喉间清凉。
他吹灭烛火，躺到床上，听见远处的钟楼传来深沉的钟声。
这一夜，他梦见祖父崔季舒身着北齐官服，站在金銮殿上，手中的笏板直指天子；
又梦见张瑜拿着他的《辩冤录》，在太极殿前长揖及地；
最后，他梦见自己站在御史台的门额下，獬豸冠上的独角刺破云霄，而身后，是千千万万的忠烈之士，他们的目光，都汇聚成同一个方向 那是圣人所在的地方，也是正义所在的地方。
当晨鼓响起时，崔承宗已经穿戴整齐。
他将祖父的玉珏系在腰间，又把《辩冤录》郑重收入袖中。
推开房门，张瑜早已在院中等候，手中握着新的诏书，黄绫上的字迹闪着金光。 \"走吧\"
张瑜说：\"圣人在太极殿等着。\"