朱家四老在角落里交头接耳，低语声如游丝般缠绕，目光却时不时扫向一旁的朱思恒。
而本该置身这场纷争漩涡中心的朱思恒，此刻却恍若被隔绝在另一个世界，周身萦绕着格格不入的疏离感，像是个被遗落的旁观者，只能眼睁睁看着事态朝着诡异的方向发展。
片刻后，朱老七脸上堆满了和煦的笑意，那笑容仿佛能将坚冰融化：“陈谷主此话当真？如果真如你所说，那么这个赌斗我就做主应下了。”
在他眼中，陈落凡的提议暗藏玄机，认定对方是想借赌斗之机，名正言顺地教训朱思恒。如此一来，即便朱家在赌斗中落败，也不过付出十万极品晶石的代价。这看似是陈落凡在顾及南雀帝国的颜面后，做出的巧妙妥协。
自以为“读懂”陈落凡心思的朱老七，不动声色地以传音之术，向其他三位长老传递信息。他叮嘱众人下手务必留情，别让那年轻人输得太惨，如此便能将这场风波轻轻揭过。
在他看来，若能借此机会交好一位能炼制养神丹的天品炼丹师，那无疑是一桩稳赚不赔的美事，甚至可能为朱家带来难以估量的机遇。
然而，陈落凡却一头雾水。在他的认知里，自己提出一挑五这般极具挑衅意味的“打脸”之举，任谁听了都该怒发冲冠，撸起袖子大打出手。
可眼前这几人，非但没有丝毫怒意，反而个个面带和善微笑，那笑容看得他心里直发毛，不禁暗自揣测，难道这些人有什么特殊癖好？
想到此处，陈落凡不禁打了个冷颤，在心底暗自决定，一会儿交手时，定要与他们保持距离，生怕稍有不慎便陷入危险境地。
就这样，双方各怀心思，揣着自己的小算盘，一同踏入演武广场。
朱思恒出于维护陈落凡的目的，刻意疏散人群，使得偌大的广场周围，仅有寥寥数位同行之人。他万万没想到，自己这看似随意的安排，日后竟成了保住朱家最后一丝颜面的遮羞布。
演武场上，朱老七迈着不紧不慢的步伐，缓缓向前，脸上挂着自认为充满善意的微笑：“陈谷主，既然是赌斗，那么我们不妨点到即止，这样就算分出胜负，也不会有损双方颜面，您看如何？”
陈落凡心中还惦记着对方那捉摸不透的“特殊癖好”，随意地应了一声：“都随你们，开始吧。”
朱老七见状，拱手行礼后，退回四人中间，目光与其他三人交汇，微微点头示意。
紧接着，令人匪夷所思的一幕上演了。朱家四老仿佛瞬间化身成酒楼门前热情迎客的店小二，两两一组，迅速向两侧闪去，同时伸出一只手，姿态恭敬地朝着身后做了个请的手势。
而他们身后，正是这场纷争的主角朱思恒。
此刻的朱思恒面色涨得通红，悲愤之情溢于言表，在四人眼神的不断鼓励下，他紧咬牙关，双眼一闭，一副予取予求的模样。
陈落凡彻底愣住了，脑海中思绪翻涌，这是什么情况？刚刚还一副死保皇家颜面的架势，怎么眨眼间就变成这般模样？难道是朱思恒之前的表现不合他们心意，所以被推出来 “送一血”？又或者是想趁自己攻击朱思恒时，发动围攻？这波团战算是让他们给玩明白了。
不过，陈落凡也不是什么正常人，他心中暗自思忖，想要的东西，他自会去争取，但对方这般愣头愣脑地送上门来，他偏不如对方的意！
念头一转，陈落凡身形骤然闪动，目标却并非毫无反抗之意的朱思恒，而是从见面起就说个不停的朱老七！
朱老七身为皇帝的七叔，能以九品巅峰的境界进入禁地闭关修炼，实力自然不容小觑。
陈落凡这突如其来的“不识抬举”之举，虽让他微微一愣，但凭借多年修炼积攒的敏锐直觉和高超战斗素养，在危险逼近的瞬间，他便有所察觉。
在陈落凡的鉴定系统中，清晰地显示出朱老七修炼的功法——金雷淬灵诀，这是一部不知从何处得来的地级巅峰雷属性功法。
修炼此功法时，需引雷电入体，不断锤炼经脉与灵气，一旦施展，周身便会萦绕耀眼雷芒，攻击凌厉无比。
在陈落凡发动攻击的刹那，朱老七掌心快速变幻，五道如灵蛇般的雷电瞬间激射而出。
在以往的战斗中，朱老七凭借雷属性功法的独特优势，总能巧妙拉开与对手的距离，再以强大的远程攻击不断消耗对方。只要对手稍有疏忽，被雷电触及，那瞬间的麻痹感便能成为锁定胜局的关键。
然而，这一切都在陈落凡的预料之中。他早有应对之策，心念一动，息土之躯发动。凭空涌现的泥土，如坚固的城墙般出现在雷电袭来的路径上，将那威力十足的雷电尽数隔绝，四散迸发的电光在泥土上炸开，却无法再向前半步。
陈落凡真正的杀招，是他的肉体武技。他所施展的鹞子披挂掌，乃是借鉴无数高级武技，经系统提升至地阶巅峰的绝学。
配合着突然伸长的手臂，打了朱老七一个措手不及。在众人惊愕的目光中，朱家代表队率先折损一员大将，而且还是实力强劲的九品巅峰强者朱老七！
“你……噗”朱老七胸口遭受重击，重伤之下，心中满是憋屈与不甘，话未说完，一口鲜血便喷涌而出，整个人瘫倒在地。
陈落凡却没有多看他一眼，目光如鹰隼般锁定下一个目标，转身朝着四人中脾气最为火爆的另一位老者攻去。
这位老者修炼的是星火燎原，一部威力强大的火属性地阶巅峰功法。
就在攻击的瞬间，令人震惊的一幕再次发生。
陈落凡身上的灵气属性，如川剧变脸般，在眨眼间从土属性转变为水属性。被浓烈水元素包裹的深海之躯，完全无视对方的火属性灵气。
趁着老者惊愕之际，陈落凡手臂再度诡异伸长，以一种常人难以想象的扭曲姿态，一指点向对方的天柱穴。
这位朱家老者无论如何也想不明白，为何对方的灵气属性能够随意转换，更不明白自己的罩门为何会被对方知晓。但残酷的现实容不得他多想，随着陈落凡指尖触及穴位，他的身体瞬间瘫软，成为了第二个被淘汰的人。
躺在地上的朱老七和这位老者，相互对视一眼，眼中满是懊悔。他们这才惊觉，自己恐怕从一开始就错会了陈落凡的意思……