在太后眼里，包拯现在的行为无异于将大宋江山拱手让给他人。
历朝历代的明君圣主无疑不再加强集权，控制百官。
包拯倒好，反倒让皇上放权，甚至还要制约皇权，简直是胆大包天，存心亡赵家天下。
瞧着盛怒的母后，赵祯也是一阵无奈，解释道：“母后，你当真误会包拯了，他所做的一切，都是为了大宋的江山社稷，绝非母后所想的那样。”
太后诧异不已，瞪着美眸，不敢置信地看着赵祯，以为皇上彻底魔怔了，已经被包拯给控制了。
否则怎会愚蠢到如此地步？
包拯都已经把手伸向皇权，他竟都无动于衷。
倘非被包拯操控了心智，她实在想不出其他解释。
想到这里，太后冷冷将目光看向包拯，用质问地语气道：“包拯，你究竟给皇上施了什么妖法，让他迷失了心智！”
“太后……”包拯一阵无语。
赵祯面色也是一苦，道：“母后，包卿乃朝廷肱骨，朕的左膀右臂，朝廷的顶梁柱，曾经为了帮助母后沉冤昭雪， 冒着被灭族的风险，勘破狸猫换太子一案，乃你我母子的大恩人。”
“如今大宋在包拯变法之下，国力蒸蒸日上，疆域幅员辽阔，四海归一，百姓富足，国库充盈，此借包拯的功劳。”
“包拯为国家鞠躬尽瘁，功莫大焉，对朝廷对朕更是忠心耿耿，绝无二心。”
“包卿之功，盖世无双，母后却把包卿当成妖孽，怀疑他的用心，岂非太让人心寒？”
听到这里，太后不由得沉吟起来，目光在皇上和包拯身上来回游离，脸色渐渐缓和下来。
“包拯做了什么，哀家心里岂能不知。”
“哀家从没否定过他的丰功伟绩。”
“然而，忠奸不过是一念之间之事。”
“正因他功不可没，故而野心膨胀，欲图染指皇权，获得更大的权柄。”
“包拯，你告诉哀家，你是不是想做第二个王莽！”
包拯沉默了片刻，苦笑一声，没有说话，缓缓摘下头顶乌纱帽，放在旁边的石桌上。
太后脸色忽然一凝，明眼人都看得出来包拯的意思，这是要退隐。
赵祯更是脸色大变，苦涩不已，“包卿，你这是做什么？”
包拯从容道：“陛下，太后既然已经不信任臣，臣也没有必要再留在朝堂之上。还望陛下看在臣这些年尽心尽力，忠心辅佐陛下的份上，准允臣归隐林泉。”
太后想说什么，却没说。
赵祯心里却如同十五个吊桶打水，七上八下，急得不行。
因为他很清楚包拯的能力，天下虽然已经太平，可变法还没有完成，他很想看到包拯所说的那样的盛世，天下离不开包拯。
“朕不准！”赵祯不假思索道。
太后见包拯主动退隐，心里早已迫不及待，因为在她眼里，天下已平定，国泰民安。
而包拯功劳太大，权柄已经到了无法掌控的地步，是个定时炸弹，随时都能威胁到皇权，颠覆赵家江山。
朝廷已不需要包拯。
他主动退隐，再好不过。
这样大家都不为难，皇上也不至于背负卸磨杀驴的骂名，何乐而不为？
想到这里，太后急忙打断皇上的话头，“皇上，包拯这些年为江山社稷尽心尽力，劳苦功高，是时候安享晚年了。他要是想退隐的话，就让他退隐吧！”
“母后……”赵祯苦涩不已，“你以前是何等的信任包拯，为何如今反倒要赶他离开。”
太后道：“皇上，并非哀家想卸磨杀驴，哀家不是没有良心的人，包拯对你我母子的恩情，对大宋功劳，哀家都记在心里，没有忘记。”
“哀家之所以这么做，是为了你好，也是为了包拯好，更是为了赵家天下好。”
“自古功高震主的王侯将相，有多少人能得到善终的？”
“母后——”赵祯叫苦道，“朕绝对相信包拯对朕的忠心。”
“你……”太后也是一副恨铁不成钢的样子。
“母后无需多言，包卿从来没有辜负过赵家，朕也绝不辜负包卿，只要有朕在一日，就没有人动得了包卿。”
赵祯脸色坚毅，说得斩钉截铁。
太后气急败坏：“难不成你连哀家这个母后的话也要忤逆不成？”
“不，儿臣不敢忤逆母后。朕知道母后是为赵家江山社稷着想，可朕也是为了江山社稷着想。”
“母后不能只听信那群腐儒之言，断章取义，以偏概全，怀疑包拯的用心，包拯这么做，乃是为了大宋的将来，而不是为了他自己。”
看着皇上如此执迷不悟，太后心中的怒火再度升腾，越想越觉得包拯太可怕了，竟然能把皇上迷惑到这样的境地，断然留不得，否则赵家江山早晚都要被葬送。
“如此执迷不悟，简直无可救药。”太后盛怒地看着包拯，“包拯，你究竟给皇上灌输了什么迷魂汤？”
包拯只觉可笑，“太后，皇上英明睿智，何等聪慧，包拯何德何能，能迷惑圣上。”
赵祯接过话头：“母后，朕明白你心里的担忧和顾虑，可朕相信包卿的忠心，天下还有许许多多的事需要包卿来完成。”
“好了，哀家不想听这些。”太后打断皇上的话头，已经没心情和他聊下去，目光转向包拯，“既然皇上不肯背负卸磨杀驴的骂名，那就让哀家来背，包拯，你是让哀家赶你走，还是你自己离开。”
“不用太后赶，包拯自行辞官便是。”包拯语气决绝，转过身来，朝皇上拱了拱手，
“陛下，臣……退了！”
“皇上多多保重，希望臣离开后，皇上多任用刚正的臣子。”
“此外，臣所制定的律法不能随意改动。”
“王安石是个人才，皇上可用，但此人性格太过执拗，听不进别人的劝谏，所以不能大用。”
“司马光也可用，但此人太过迂腐不化，亦不能大用。”
“臣离开后，可让韩琦担任宰相，吕公着任参知政事，将文彦博，晏殊等老臣召回朝堂，但不能让他们任军职！”
“至于年轻一代才俊，欧阳修、苏轼、苏辙、劭雍、张载，这几人可用，吕慧卿是个小人，绝不可用。”