他的目光扫过周围忙碌的工匠，远处炊烟袅袅的村落，以及更远方巍峨的雪山，语气变得无比坚定和满足：“在这里，我不再需要那二十万兵权来证明什么，守护什么。北境的安定，靠的是律法，是民心，是不断变强的实力，而不是某个人手中的兵符。”
“孩子们在这里安全快乐地长大，族人们安居乐业。你……”他深深地看着季如歌，“你如此强大，根本不需要我那点兵权来锦上添花。我能做的，就是帮你处理好这些琐碎事务，让你能更专注于大事。”
他自嘲地笑了笑：“说起来，我现在反而比任何时候都觉得自己‘有用’。研究律法能让人生活得更公平，修路架桥能让大家走得更远，甚至只是琢磨出一道合你胃口的菜，都让我觉得实实在在。”
“所以，”凤司瑾总结道，语气轻松而坦然，“舍弃那兵权，我没有任何不甘心。那对我而言，早已是过去式，是负担，是痛苦的根源。放手，我才真正获得了自由和平静。”
他说完，长长地舒了一口气，仿佛卸下了最后一丝无形的重负。
季如歌安静地听着，从头到尾没有打断。她看着凤司瑾眼中那清晰无比的释然和真诚，心中最后一点疑虑也烟消云散。
她点了点头，只说了一个字：“好。”
无需再多言。她理解了他的选择，也尊重他的心境。
凤司瑾看着她，忽然郑重地再次开口：“如歌，谢谢你。谢谢你当年接下那道荒唐的圣旨，谢谢你这三年的守护，谢谢你现在……给我的一切。”
这份感谢，他曾在不同场合说过，但此刻说来，却格外沉重和真挚。
季如歌迎上他的目光，微微弯了下唇角：“你我之间，不必言谢。”
夕阳终于完全落下，天边只剩下一抹绚丽的晚霞。工地上点起了火把，继续着夜间的作业。
凤司瑾很自然地牵起季如歌的手：“走吧，回去。昭儿和宁儿该等急了。听说格物院今天试制的新式糕点成功了，我让他们留了些，带回去给孩子们尝尝。”
两人并肩朝着家的方向走去，身影在火光和暮色中渐渐融合。
过去的腥风血雨、权柄荣耀，都已真正成为遥远的背景。此刻的他，甘之如饴地做着北境女村长身后的男人，享受着这来之不易的、平凡却真实的安宁与幸福。
司瑾上交兵权、彻底安心于北境生活的选择，季如歌看在眼里，理解于心。她知道，这是他对过往伤痛的一种告别，是对现有生活的珍惜。
但她也敏锐地察觉到，在他那份释然与平静之下，或许还藏着一丝难以完全割舍的牵挂——那些曾与他并肩作战、生死与共，却在凤家倾覆后散落四方、不知所踪的凤家军旧部。
那是他心底最深的一处柔软和愧疚。他获得了新生与安宁，而那些兄弟呢？他们过得好吗？是否还在遭受牵连和迫害？
季如歌并未对凤司瑾提起此事，却暗中下达了指令。她动用了北境在南境以及周边区域的所有情报网络和人脉关系，秘密寻找当年凤家军的核心旧部，尤其是那些确认未被卷入冤案、或侥幸逃脱、这些年可能隐姓埋名的中高层将领和亲卫。
此事进行得极其隐秘，耗时数月。过程并非一帆风顺，许多人早已改名换姓，融入市井或远走他乡，甚至有些人已经不在人世。
但最终，还是有十数人被陆续找到。他们之中，有的成了偏远之地的普通农户，有的做了走镖的镖师，有的甚至沦落为佣工苦力，境遇各不相同，但唯一相同的，是内心深处对凤帅的忠诚和那份未曾熄灭的义愤。
北境派去的人接触他们时极其谨慎，先是试探，确认身份和心迹后，才亮明身份和来意，转达了北境女村长的邀请：凤帅如今在北境，一切安好，盼与旧部重逢。
消息如同惊雷，在这些沉寂多年的汉子心中炸开。震惊、狂喜、不敢置信，最终都化为迫不及待的奔赴。
一个看似平常的午后，凤司瑾正在督建西境古道的一处歇脚驿馆。几辆风尘仆仆的马车在不远处停下，车上下来一群穿着普通、却难掩彪悍之气的中年汉子。他们目光急切地四处搜寻，最终定格在那个正与工匠交谈的挺拔身影上。
尽管衣着朴素，尽管气质已变得更为内敛平和，但那轮廓，那眉眼，分明就是他们魂牵梦萦了将近十年的主帅！
凤司瑾似乎察觉到身后的注视，疑惑地转过身。
当他的目光与那群汉子接触时，时间仿佛瞬间凝固了。
他脸上的表情从疑惑，到怔愣，再到难以置信的震惊，瞳孔猛地收缩。他的手微微颤抖起来，手中的图纸飘落在地都浑然不觉。
“将……将军？”为首的一名脸上带着刀疤的汉子，声音哽咽，试探着喊了一声，眼圈瞬间就红了。
这一声“将军”，如同打开了闸门。
“真的是将军！”
“将军！您还活着！太好了！”
“属下……属下还以为这辈子再也见不到您了！”
汉子们情绪激动地围拢上来，一个个虎目含泪，声音颤抖，几乎语无伦次。他们看着凤司瑾，像是看着失而复得的稀世珍宝。
凤司瑾的目光从一张张熟悉又因岁月风霜而略显陌生的脸上划过，那些共同经历过的血火岁月、生死与共的情谊如同潮水般涌上心头。他的喉咙像是被什么东西堵住了，鼻尖发酸，眼眶迅速湿润。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出任何声音，最终只是重重地、一遍又一遍地点头。
不知是谁先伸出了手臂，紧接着，一群经历过生死、分离近十年的老爷们，再也顾不得什么形象，就在这尘土飞扬的工地上，紧紧地拥抱在一起，肩膀剧烈地耸动，发出压抑了太久的、哽咽的哭声。