新帝挥退了那些喋喋不休、试图劝谏的臣子，独自在御书房坐了许久。他想起凤司瑾交出虎符时那平静无波的眼神，没有不甘，没有怨恨，也没有讨好，只有一种彻底的淡然和疏离。
那一刻，新帝明白，他是真的失去了这位曾经威震四方的战神。不是被北境夺走，而是被自己的父皇、被这个腐朽的朝廷亲手推开，再也无法挽回。
“也好……也好……”新帝喃喃自语，声音中带着一丝疲惫和释然，“如此……朕也安心些。”
一个手握重兵、又与北境关系密切的凤司瑾，终究是悬在南境头上的一把刀，即使他无意，也难免被各方势力利用，成为动荡的根源。
如今他主动交还兵权，表明姿态，反而消除了最大的隐患。于公于私，对新帝而言，未尝不是一件好事。
至于那些猜疑和流言，新帝自有手段压下。他需要维持朝堂的平衡，也需要向外界展示对北境（或者说对凤司瑾）的“信任”与“优待”。
于是，新帝下旨，对凤司瑾“深明大义、主动为国分忧”之举大加赞赏，赐予大量金银田宅（虽知他并不需要也不会要），并明确表示尊重其留在北境陪伴家人的意愿，瑾王府一切待遇照旧，世子郡主封号不变。
圣旨一下，朝堂上的杂音顿时小了许多。聪明人都看出了陛下的态度，不再敢轻易置喙。
消息传回北境，季如歌只是淡淡一笑，对凤司瑾道：“这下清静了。”
凤司瑾正在给女儿季宁讲解一段兵法，头也没抬：“本就该如此。”
季宁眨着大眼睛，似懂非懂地问：“爹爹，兵权是什么？好吃吗？”
凤司瑾失笑，摸摸她的头：“不好吃。是很累人的东西。不如爹爹给你做的糕饼。”
季宁立刻被转移了注意力：“那宁儿要吃糕饼！”
生活继续。凤司瑾变得更加“佛系”。他依旧协助季如歌处理北境政务，尤其是律法建设和西境古道的工程管理，但他更加专注于技术细节和流程优化，对于权力和地位，彻底失去了兴趣。
他享受现在的生活状态，每日看着北境一点点变得更好，看着孩子们一天天长大，内心平静而充实。
朝堂的纷扰，权力的诱惑，于他而言，已如远去的风声，再也惊不起心中半点波澜。他用自己的方式，彻底告别了过去，真正融入了北境的现在与未来。
南境朝廷关于凤司瑾上交兵权引发的波澜以及新帝最终的处理结果，通过隐秘渠道，很快便呈报到了季如歌的案头。
季如歌看完简报，并未立刻发表意见。她屏退了左右，独自一人来到了格物院附近的一处工地。
凤司瑾正在这里，与几位大匠商讨着西境古道某一处桥梁基座的加固方案。他挽着袖子，衣袍下摆沾了些泥灰，正指着图纸，与工匠们认真比划着，神情专注而平和。
季如歌没有打扰，只是站在不远处静静看着。夕阳的余晖给他镀上了一层温暖的光晕，此刻的他，看起来更像一个沉浸于技艺的工匠师，而非曾经执掌二十万大军、令敌人闻风丧胆的战神。
直到商讨告一段落，工匠们领命而去，凤司瑾才注意到季如歌的存在。他拍了拍手上的灰，笑着迎上来：“怎么过来了？有事？”
季如歌将手中的简报递给他，目光平静地注视着他的眼睛：“南境的消息。你上交兵权，朝堂哗然，猜疑甚多，新帝压下了。”
凤司瑾接过简报，快速扫了一眼，脸上没有任何意外的表情，仿佛只是看到了一件与己无关的小事。他将简报随意折起，塞回季如歌手中，语气轻松：“猜便猜吧，与我们何干。”
季如歌看着他，沉默了片刻，忽然问道：“二十万兵权，说交就交。当真……舍得？甘心？”
她的问话直接而犀利，没有任何迂回。她知道兵权对于一名将领意味着什么，那是力量，是荣耀，是半生心血，甚至是一种刻入骨血的本能。
凤司瑾闻言，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种极其复杂的情绪。他并没有立刻回答，而是转头望向远处正在落山的夕阳，目光似乎穿透了时空，回到了那些金戈铁马、却又暗藏刀光剑影的岁月。
良久，他缓缓摇头，声音低沉却清晰：“没有舍不得。很甘心。”
他收回目光，重新看向季如歌，眼神坦诚得近乎透明：“如歌，你可知，这兵权，于我，于凤家，究竟意味着什么？”
他不等季如歌回答，便自顾自说了下去，语气平静，却带着一种历经沧桑后的疲惫与释然：“是责任，是荣耀，但更是枷锁，是催命符。”
“凤家世代掌兵，看似风光无限，实则如履薄冰。祖父辈、父辈，还有我，哪一代不是战战兢兢，生怕行差踏错？哪一代不是背负着无数将士的性命和家族的兴衰，沉重得喘不过气？”
“因为这兵权，我自年少时起，遭遇过的明枪暗箭、下毒刺杀，数都数不清。睡梦中都需保持三分清醒。”
“因为这兵权，不得不周旋于朝堂倾轧，与那些蛀虫虚与委蛇，耗尽心神。”
“更因为这兵权，被先帝视为眼中钉，肉中刺！他一边需要凤家军戍守边疆，一边又时刻猜忌算计，生怕功高震主！最终……构陷下狱，抄家灭族之祸……我父亲……还有那么多誓死追随的兄弟……都死了……”
说到此处，凤司瑾的声音微微有些沙哑，他深吸了一口气，将翻涌的情绪压下。
“那三年昏迷，于我而言，或许是另一种解脱。不用再面对那令人作呕的阴谋，不用再背负那沉重的枷锁。”他看向季如歌，眼神中充满了难以言喻的感激和庆幸，“醒来后，天地已变。遇到了你。”
“是你，给了凤家一条生路，给了那些残存的旧部一个安身之所。”
“是你，替我、替凤家军洗刷了冤屈，讨回了公道。”
“是你，打造了北境这片……真正能让人喘口气、踏实做事、安心生活的土地。”