暮色渐沉，风雪似乎也识趣地小了些。北境城方向，一队士兵护送着几辆牛车缓缓驶入村口。车上除了酒肉，还多了十几个裹着厚棉袄的汉子——是北境城里轮休的军卒，被林擎点了名来“沾喜气”的。他们跳下车，搓着手，跺着脚，好奇地打量着这披红挂彩的小小村落，脸上带着久违的松弛笑意。
耶律齐和宁婉儿抱着裹得严严实实的三个孩子，早早就等在村口。耶律齐换下了平日的玄黑貂裘，穿着一身崭新的、靛蓝色的草原锦袍，衬得他魁梧的身形更显挺拔。
他脸色依旧有些苍白，但眉宇间那股沉郁之气一扫而空，取而代之的是意气风发的红光和一种重获新生的昂然。宁婉儿穿着水红色的夹袄，发髻上难得地簪了一朵小小的、绒布做的红花，抱着小宝，站在丈夫身边，眼角眉梢都是藏不住的喜气。
看到季如歌的身影出现在北境城士兵的簇拥中，耶律齐立刻大步迎上去，隔着几步远，右手便重重抚在左胸，深深一躬：“季村长！”声音洪亮，带着发自肺腑的感激。
季如歌一身轻薄羽绒服，外罩火狐裘衣，在暮色风雪中显得格格不入。她微微颔首，目光扫过耶律齐红光满面的脸，落在他身旁抱着小宝、笑靥如花的宁婉儿身上，最后滑向村中空地上那猎猎飞舞的红绸和蒸腾着热气的灶台。
“嫂子！快里面坐！外面冷！”宁婉儿抱着孩子上前，声音清脆欢快。
喜宴开席。没有丝竹管弦，没有精致菜肴。大碗的羊肉汤冒着滚烫的热气，大块的、炖得酥烂的手抓羊肉堆在粗陶盆里。
烈酒倒进粗瓷碗，辛辣的气息直冲鼻腔。北境城的士兵和村里的汉子们挤在拼起的长桌旁，起初还有些拘谨，几碗烈酒下肚，气氛立刻热烈起来。
划拳声、说笑声、碗筷碰撞声，在小小的村落上空回荡，压过了风雪的呜咽。
大宝和二宝像两个撒欢的小马驹，在大人腿边钻来钻去，小手里抓着大人塞给他们的羊肉骨头，啃得满脸油光。小宝被宁婉儿抱在怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这喧嚣陌生的世界。
耶律齐端着酒碗，挨桌敬酒。他走到季如歌面前时，脚步微顿。季如歌独自坐在角落一张小桌旁，面前只放着一碗清汤，滴酒未沾。她腰背挺直如松，灰狼皮大氅的阴影将她笼罩，与周遭的热烈格格不入。
耶律齐脸上的豪迈笑意敛去，换上了十二分的郑重。他双手捧起酒碗，对着季如歌，再次深深躬下腰去，声音不高，却字字清晰，带着草原汉子最重的承诺：“季村长！这碗酒，敬您！再造之恩，永世不忘！耶律齐今日之言，天地为证，永不背弃！”
季如歌看着他躬下的身影，看着他眼中那份沉甸甸的感激与决心。她没有举碗，只极其轻微地点了一下头。
敬完酒，耶律齐回到主位，豪情更盛。他大手一挥，让随行的草原护卫也加入进来。几个剽悍的草原汉子起初还有些放不开，很快就被这粗犷热烈的气氛感染，操着生硬的官话，跟北境城的士兵们连比带划地拼起酒来。粗犷的草原牧歌和北境汉子的小调混在一起，在红绸与飞雪中交织盘旋。
夜色渐深，雪不知何时彻底停了。一轮清冷的圆月升上铅灰色的天空，将银辉洒满寂静的雪原。酒酣耳热的人们并未散去，有人借着酒劲在空地中央燃起了一堆篝火。干燥的硬木枝在火焰中噼啪作响，橘红色的火光跳跃着，驱散了寒意，也映红了每一张带着醉意和笑意的脸。
宁婉儿抱着早已睡熟的小宝，依偎在耶律齐身边，看着火堆旁几个草原护卫笨拙地学着村里汉子跳一种简单的踏歌舞步，笑得前仰后合。大宝和二宝在人群腿边追逐打闹，小脸红扑扑的。
季如歌不知何时已悄然离席。她站在村口那棵系着红绸的老榆树下，灰狼皮大氅在月光下泛着幽冷的光。寒风卷着残余的酒气和肉香掠过，吹动她鬓角的发丝。她静静地看着那片跳跃的篝火，看着火光中耶律齐搂着宁婉儿开怀大笑的身影，看着士兵和村民勾肩搭背、不分彼此的喧闹。
北境城巨大的阴影沉默地投在远处的雪地上，轮廓森然。而脚下这小小的雪村，却在寒夜中蒸腾着前所未有的、粗粝而滚烫的生机。那篝火的光，映在她冰封的眼底深处，跳跃着，如同冻土下悄然涌动的暖流。
她缓缓抬起手，探入大氅内衬。再伸出时，掌心多了一个深褐色的小陶瓶，瓶口的暗红蜡封完好无损——那是备用的药。她垂眸看了片刻，指尖在冰冷的陶壁上摩挲了一下，随即手腕一翻，小瓶无声地滑入袖袋深处。
月光清冷，雪地无声。她转身，灰狼皮大氅扫过积雪，留下浅浅的印痕，身影无声地融向北境城那巨大的、沉默的阴影。身后，雪村篝火的暖光与喧嚣，在辽阔的寒夜里，固执地亮着。
身边是大家围着篝火把酒言欢，这个时候，大家都忘记了彼此的身份。就像许久未曾见到的兄弟般，互相推搡说话，然后又是嘻嘻哈哈一阵。
甚至有一些人已经开始一展歌喉，唱起了属于草原独有特色的民谣。
北境这边的人，安静的听着，眼里露出欣赏的神色。
就连耶律齐等人也都放下手中的酒杯，听着。
那种独属于草原的特色，在夜色下传出去很远。
此时，天上开始飘落雪花，但是大家都没有起身离开。依旧是坐在篝火边，听着民谣。
等草原这边的人唱完之后，北境这边的人也开始露一手。
直接拿出一个葫芦丝，吹了家乡小调，令人欢喜的很。
在场的人，都很安静的听着，彼此再没有距离。
而这些，是季如歌想看到的。
如果能换来太平盛世，谁又不想呢？