他抬起头，看向季如歌。季如歌也正看着他，那双冰湖般的眼睛深处，第一次清晰地映出了他耶律齐的身影，带着一种审视，一种认可，一种属于同盟者的……底线与冷酷的信任。
耶律齐不再犹豫。他猛地咬破了自己的右手拇指！将染血的拇指，连同左手依旧在淌血的掌心，一同重重地、狠狠地按在了石板下方！
两个狰狞刺目的血指印，如同怒放的金狼花，紧紧依偎，烙印在冰冷的条款之下！
他双手捧着这面染血的石碑，如同捧着草原与北境未来的命运，再次深深躬下魁伟的身躯。
风雪在帐外呼号，北境城巨大的轮廓在混沌的夜色中如同蛰伏的巨兽。而在巨兽脚下，冰河驿的方向，那被风雪掩盖的互市场旧址，一块一人多高的深青色石碑正被石匠的铁錾和铁锤，在呼啸的寒风中，一下，又一下地凿刻着同样的冰冷条款。
石屑纷飞，火星四溅，那“叮当…叮当…”的凿刻声，穿透风雪，如同为这场以冰针为引、以血誓为契铸就的永世盟约，敲下了第一个沉重而永恒的音符。
北境城厚重的门在暮色风雪中隆隆开启一道缝。宁婉儿裹着雪白的狐裘，怀里抱着裹成粽子似的小宝，脸颊冻得通红，眼睛里却像淬了火，亮得惊人。
她一步踏进北境城甬道，带进一股凛冽的风雪气，靴子上的雪在温暖的地面迅速洇开深色的湿痕。
季如歌正在器械营昏暗的油灯下，指尖捻着一枚三棱箭镞的边缘，寒光映着她冰封的脸。林擎肃立一旁，低声汇报着什么。
“嫂子！”宁婉儿的声音带着喘，穿透了铁器碰撞的叮当声，也打断了林擎的话。她几步冲到季如歌面前，甚至顾不上行礼，眼圈瞬间就红了，声音带着巨大的喜悦和哽咽，“好了！齐哥他…他好了！”
季如歌捻着箭镞的手指几不可察地顿住。她抬起眼，目光如冰湖映月，落在宁婉儿激动得发亮的脸上。
“真的！嫂子！神了！”宁婉儿语速飞快，像是要把满心的欢喜倒出来，“就按嫂子给的方子！温酒化开一滴，连服三日，停了七日，再三日…昨儿夜里，他…”她脸颊飞起两朵红云，声音低了下去，带着新妇的羞赧和巨大的满足，“…他…他好了！跟以前一样！不，比以前还…还精神！”
她猛地吸了口气，抬起头，泪光在眼眶里打转，却是欢喜的泪：“嫂子！我们…我们真不知道该怎么谢你！这是天大的恩情！”她抱着小宝，对着季如歌，深深弯下腰去。
小宝被母亲的动作惊醒，不满地哼唧了两声，小脑袋在厚实的襁褓里拱了拱。
季如歌的目光从宁婉儿弯下的脊背，移向她怀中哼唧的小宝，冰封的眼底深处，仿佛有极细微的冰晶融化了一瞬。她没说话，只极其轻微地抬了抬手。
宁婉儿直起身，抹了把眼角，脸上红晕未退，却又漾开另一种光彩，带着小心翼翼的期盼：“嫂子，齐哥说，这身子骨是您从阎王爷手里抢回来的，是天大的喜事！
光我们一家子偷着乐不够意思！他想…想在黑石村，摆几桌！就村里相熟的几家，还有北境城这边帮衬过的兄弟，一起喝顿酒，沾沾喜气，热闹热闹！您看…成吗？”
她紧张地看着季如歌，生怕这张冰封的脸吐出拒绝的字眼。毕竟，这是季如歌的北境，是森严之地。在北境城脚下的小村子里大摆喜宴？算不算逾矩？
季如歌沉默着。油灯昏黄的光在她脸上投下晃动的阴影。她捻着那枚冰冷箭镞的手指，无意识地摩挲着锋利的边缘。帐内一时只剩下器械营深处隐约的锻打声和小宝细微的哼唧。
“村子地方小，怕吵着嫂子清静……”宁婉儿见她不语，连忙补充，声音更低了。
“好。”季如歌的声音终于响起，不高，却清晰地压过了所有杂音。
宁婉儿猛地抬头，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜：“真的？！嫂子您答应了？！”
季如歌没再看她，目光重新落回手中的箭镞，仿佛那三棱的寒光比任何喜宴都重要。她只淡淡补充了一句：“林擎，去办。”
“是！”一直如同影子般肃立的林擎立刻领命，转身大步出了器械营。
消息像长了翅膀的风，裹着喜气，迅速刮遍了北境城和山脚下的黑石村。沉寂的雪村陡然活泛起来。
北境城的库房门洞开。林擎带着士兵，搬出一筐筐冻得硬邦邦、但品相极好的羊肉，成扇的肋排，肥厚的腿肉，在雪地上堆成小山。
成坛的、贴着红纸的烈酒被小心翼翼地抬上牛车。几大包北境城自产的粗盐，几筐晒干的蘑菇、冻菜，甚至还有几匹北境城织坊新出的、颜色相对鲜亮的厚棉布，都被当作贺礼拉到了村中空地。
黑石村那几户人家也沸腾了。男人们顶着风雪，把自家院子、村口空地上的积雪清扫干净，露出冻得梆硬的黄土地。
女人们翻箱倒柜，找出压箱底的、颜色还算鲜亮的布头，剪成一条条红绸。手脚麻利的半大孩子，被支使着爬上光秃秃的老榆树、低矮的土墙头，将那简陋却喜庆的红绸，歪歪扭扭地系在枝杈、檐角。寒风卷着雪沫，吹得红绸猎猎飞舞，在一片银装素裹中，硬是点染出几分刺目的暖意。
村尾那间最大的石屋，临时充作了灶房。北境城伙房来的两个老兵，加上村里最会做饭的赵家婶子，成了掌勺的“大师傅”。
几口从北境城借来的大铁锅架在临时垒起的土灶上，底下烧着北境城拉来的上好煤块，蓝色的火苗舔着锅底。滚水翻腾，大块的羊肉被丢进去，浓郁的肉香混着姜、蒜、粗盐的气息，霸道地弥漫开来，压过了风雪的味道，勾得人肚子里馋虫乱叫。
屋外空地上，几张从各家凑来的、高矮不一的破旧木桌被拼在一起，铺上洗得发白的粗布。碗筷是各家凑的，粗陶碗豁口的不少，筷子也长短不一。