“好!我即刻下令!”周县令毫不迟疑,转身对身边文书厉声道,“传令四门!即刻设点!树‘季氏商行收购岭南鲜果’大旗!通知各乡里正,敲锣打鼓,让所有有果子的农户,七日内速速送来!按季东家说的办!现银结账!”
命令如同滚油滴入沸水,本就喧闹的府城瞬间沸腾!“收果子了!现钱收果子!”的呼喊声此起彼伏,骑着快马的衙役飞奔向四乡八寨。
很快,通往府城四门的道路上,汇成了挑担背篓的人流。担子里是沉甸甸、散发着诱人甜香的各色鲜果,农人们的脸上不再是愁苦,而是带着一种难以置信的兴奋和期盼。
季如歌走到一个刚设立的收购点前。一个老农颤巍巍地捧出一篓刚摘下的、还带着露珠的荔枝,果壳鲜红欲滴。季如歌随手拈起一颗,剥开,晶莹剔透的果肉入口,清甜汁水四溢。她点点头:“上品糯米糍。这篓,三百文。”
“三…三百文?!”老农浑浊的眼睛瞬间瞪圆,嘴唇哆嗦着,几乎不敢相信自己的耳朵!往年这一篓荔枝,能换几十文盐巴就不错了!
“现钱!”季如歌身后一个账房模样的汉子立刻数出铜钱,哗啦啦放进老农粗糙的手心。沉甸甸的触感和清脆的撞击声,让周围所有人都屏住了呼吸,随即爆发出更大的喧嚣!
“我的杨桃!看看我的!”
“我的黄皮!个大肉厚!”
“让让!让让!我的菠萝蜜来了!”
收购点瞬间被挤得水泄不通。水果的香气、农人的汗味、铜钱的金属气息混杂在一起,形成一股充满生机的热浪。
一筐筐、一篓篓的鲜果被迅速过秤、议价、付钱,然后由季如歌带来的伙计手脚麻利地装入垫着新鲜蕉叶、洒了碎冰(不知从何而来)的特制的泡沫箱里,然后封箱之后放在她身后的库房里。
库房里里面温度也比外面低了十来度,此时正有人忙碌的搬运东西。
对旁人来说,这些东西太多了,运输是个问题。但是拥有空间的她,就是挥挥手的事。
来吧,有多少,尽管的送来。
看着眼前这热火朝天的景象,周县令心中感慨万千。这些曾被视为“贱物”、只能烂掉的水果,此刻正化作叮当作响的铜钱,流入百姓的口袋!岭南的生机,正从这最不起眼的枝头开始萌发!
“鲜果易腐,只是开胃小菜。”季如歌的声音拉回周县令的思绪。她指向收购点旁边另一片区域,那里堆放着成捆的干枯枝叶、树皮和块茎,散发着浓郁的辛香。“香料,才是岭南的筋骨。胡椒、桂皮、八角、草果、砂仁、豆蔻…这些干货,耐储存,价更高!收购点同步收!品相分级,按质论价,同样现钱结算!有多少,要多少!”
周县令重重点头。山中香料遍地,以往只能由小贩零星收购,价格被压得极低。季如歌敞开收购,山民们的活路又多了一条!
“至于丝绸…”季如歌话锋一转,目光投向远方桑田依稀的村落方向,“岭南气候湿热,桑叶肥厚,本是养蚕缫丝的上佳之地!可惜,零敲碎打,不成气候,丝质也参差不齐。”
她看向周县令,眼神带着商人的锐利和规划者的远见:“周大人,丝绸是真正的细水长流,价比黄金!岭南要富,光靠山货海产不够,得有拿得出手的‘细软’!我建议你,立刻联络府城周边信誉好、手艺精的养蚕大户!牵个头,让他们几家联合起来,成立个‘岭南丝坊’!”
“成立丝坊?”周县令精神一振。
“对!统一蚕种,统一桑叶供给,统一缫丝工艺!”季如歌条理清晰,“我提供上等的湖桑蚕种和最新的缫丝车图纸!他们负责养好蚕,缫好丝!丝分等级,一等丝做顶级绸缎,二等丝做上好衣料,三等丝乃至蚕茧下脚料,可以做蚕丝被!暖和、透气、轻便,是北地寒冬的紧俏货!”
她斩钉截铁:“告诉他们,只要按我的要求做,产出的生丝、蚕丝被,无论等级,无论数量,我季如歌全包了!签长期契约,保底收购价,绝不压价!有多少,我要多少!让他们放开手脚,养!有多少桑田,养多少蚕!缫多少丝!岭南的丝,要成为裹住天下人梦的云锦!”
“全包了?!”周县令的心再次狂跳起来!这是给岭南的蚕桑产业注入了一剂强心针!更是给那些世代养蚕却只能赚点辛苦钱的蚕农,指明了一条金光大道!
“没错!全包!”季如歌语气不容置疑,“契约条款,明日我派人送来与你及蚕户代表共议。白纸黑字,签字画押,童叟无欺!”
她抬头看了看天色,日头已微微偏西。“鲜果收购只限七日,过时不候。香料收购长期有效。蚕丝契约,明日敲定。”季如歌利落地交代完,目光最后扫过喧嚣沸腾的收购现场,扫过远处隐约可见的桑田,扫过周县令那张写满震撼与希望的脸。
“周大人,路,我指了。货,我收了。丝,我包了。”她的声音平静,却带着一种告别的意味,“剩下的,看你们自己了。这岭南的宝,能不能聚起来,变成真正的金山银山…七日后,我拭目以待。”
说完,季如歌不再停留,转身汇入忙碌的人流,那身粗布短褐的身影,很快消失在堆积如山的水果筐篓和弥漫的辛香果气之中,仿佛一滴水融入了大海。
周县令站在原地,耳边是农人欣喜的数钱声、伙计高亢的报价声、快马驮货远去的蹄声…汇成一股前所未有的、充满希望的交响。他低头,看着手心,仿佛还残留着荔枝清甜的汁水和新铸铜钱的微凉。
季如歌要走了。
但她留下的,是点燃岭南生机的火种,是撬动财富宝藏的杠杆,是通往“福地洞天”的第一块基石!
“来人!”周县令猛地抬头,眼中光芒锐利如新磨的刀锋,“备马!去桑林村!找最好的蚕户!告诉他们,岭南的丝,要织就锦绣前程了!”