蓟州城悦来客栈，张掌柜在柜台后佯装镇定地拨弄着算盘，可那珠子碰撞的声音却因他颤抖的手而显得杂乱无章。
自从刀疤脸等人被宋军抓走后，他便如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
每一次店门被推开，他的心都猛地提到嗓子眼，生怕是宋军派人前来拿他。
客栈的伙计察觉到掌柜的异样，都小心翼翼地做事，不敢发出过大的声响，生怕触怒了掌柜。
张掌柜时不时地抬头望向店门，眼神中满是惶恐与焦虑。作为倭寇眼线的身份一旦暴露，必将性命不保，而且还会累及家人。
他回想起当初倭寇许诺给他丰厚的钱财和所谓的“保护”，让他猪油蒙了心，以为可以借此翻身，却不想陷入了这万劫不复的深渊。
一个伙计战战兢兢地拿着账本走过来，“掌柜的，您看这账……”话还没说完，就被张掌柜恶狠狠地瞪了一眼。
“没看见我正忙着吗？这点小事都办不好，要你何用！”张掌柜不耐烦地吼道，实则是在借题发挥，宣泄内心的恐惧。
伙计吓得赶紧退下，心里暗自纳闷掌柜今日为何如此暴躁。张掌柜环顾四周，看着客栈里进进出出的客人，心中愈发忐忑。
心里想着是不是应该趁现在赶紧逃走，可又担心这样会引起宋军的注意，反而更快地暴露自己。
就在他犹豫不决之时，客栈外突然传来一阵喧闹声。
张掌柜吓得脸色煞白，差点瘫倒在地。他强撑着身体，走到门口，小心翼翼地探出头去查看。
原来是两个路人发生了争执，引得一群人围观，并非宋军前来。
张掌柜松了一口气，但悬着的心并未完全放下。
他回到柜台后，擦了擦额头上的冷汗，心中暗自盘算着。他知道自己不能再这样坐以待毙，必须想个办法。
突然，张掌柜灵机一动，想到或许可以先将自己与倭寇勾结的证据销毁，这样即便宋军派人来查，也找不到把柄。
于是，张掌柜匆匆忙忙地走向后院，来到自己的房间。在房间里翻箱倒柜，找出了那些倭寇给他的密信和一些记录情报的纸张。
正当他准备将这些东西烧毁时，门外突然传来一阵脚步声。
“掌柜的，您在里面吗？”是一个伙计的声音。
张掌柜吓得手一抖，纸张差点掉落。他慌乱地将东西藏在身后，定了定神，说道：“什么事？”
伙计在门外高声说道：“掌柜的，城外的菜农送菜来了，在后门候着呢，您看怎么安排？”
张掌柜强压着内心的慌乱，尽量让自己的声音听起来平稳，应声道：“知道了，我这就来。你先去前面照看着点，别让他等急了。”
等伙计的脚步声远去，张掌柜才松了一口气。他知道时间紧迫，必须尽快行动。他点燃了蜡烛，将那些纸张凑近火焰。
就在纸张即将被点燃的那一刻，房门突然被人一脚踹开。
张掌柜惊恐地转过头，只见柳海魅带着几个密探站在门口，眼神冰冷地看着他。
“张掌柜，” 柳海魅嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的嘲讽之色，冷哼一声说道，“如此匆忙，莫不是在着急销毁证据？”
柳海魅声音好似来自九幽地狱，让张掌柜双腿一软，险些瘫倒在地。
张掌柜的脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的汗珠从额头上滚滚而落，他的双眼满是绝望与恐惧，身体不受控制地颤抖着。
张掌柜双腿一软，“扑通”一声重重地跪在地上，双手合十，拼命地朝柳海魅磕头求饶，声泪俱下地喊道：“大人饶命啊！
大人饶命！
小的真的是被逼无奈啊！
那些丧心病狂的倭寇，他们拿小的家人性命相要挟，小的实在是没有办法，才会被他们逼着做下这些错事啊！”
柳海魅静静地站在那里，眼神冰冷得如同寒冬腊月里的霜雪。
面对掌柜的哭诉，柳海魅的面容没有丝毫的动容，只是嘴角微微向下撇，露出一丝不屑与鄙夷的冷笑， “哼！事到如今，你竟还妄图狡辩，以为这些借口就能逃脱罪责？简直是痴心妄想！来人，把他给我带走！”
说罢，柳海魅身后的几个密探迅速上前，如老鹰抓小鸡一般，一把将瘫倒在地的张掌柜拽了起来，手脚麻利地将他五花大绑，准备带回府衙审讯。
掌柜绝望地闭上了双眼，任由泪水在脸上肆意流淌，他知道，自己接下来的日子将在暗无天日的大牢中度过，等待他的，或许是冰冷的刑具，或许是那高悬的断头台，这一切，都是他自己种下的恶果。
……
与此同时，蓟州城中一处幽静的府邸里，胡万金正坐在书房中，面前的桌上堆满了账本和信件。
胡万金眉头紧锁，手中紧握着一支毛笔，却久久未落下一个字。
得知刀疤脸等人被生擒活捉的消息，胡万金顿感大事不妙，一股不祥的预感涌上心头。
刀疤脸一干人等或许知晓自己的隐秘身份。
这些年来，胡万金在暗中与各方势力周旋，为金人传递情报，在蓟州城织就了一张错综复杂的关系网。
本以为一切都在他的掌控之中，可如今刀疤脸等人的被捕，犹如一颗巨石投入平静的湖面，掀起了惊涛骇浪，让他精心布局的一切都有了崩塌的危险。
胡万金在书房中来回踱步，心中焦急万分，额头上豆大的汗珠滚落下来，他的眼神中透露出惶恐与不安。
一旦刀疤脸等人吐露实情，自己必将陷入万劫不复之地。
不仅会失去现有的荣华富贵，还可能招来杀身之祸。
想到此处，胡万金不禁打了个寒颤，停下脚步，望向窗外那看似宁静却暗藏危机的夜色，深深吸了一口气，试图让自己镇定下来，可内心的慌乱却如潮水般难以平息。
胡万金仔细回想着与刀疤脸等人的过往交集，每一个细节都在脑海中不断放大，试图从中找到一丝可以补救的机会，或是判断刀疤脸究竟掌握了多少关于自己的把柄。
但越是回想，心中的不安就越发强烈，胡万金意识到，自己必须尽快采取行动，否则等待他的将是灭顶之灾。
突然，一阵急促的敲门声打破了房间内的寂静。
胡万金心中一惊，脸色瞬间变得苍白。他强作镇定地问道：“谁？”
门外传来一个低沉的声音：“老爷，是我，阿福。”
胡万金微微松了一口气，快步走到门口，打开房门。
只见阿福神色慌张地站在门口，额头上满是汗珠。
“老爷，不好了！” 阿福喘着粗气说道，“我刚在街上听到消息，说宋军已经开始在城里四处搜查，好像就是冲着咱们来的呀！现在大街小巷都有宋军士兵的身影，不少咱们平日里有往来的地方都被盯上了。”
胡万金听闻此言，身子猛地一晃，险些站立不稳，他抬手扶着门框，瞪大了眼睛，眼中满是惊恐之色，声音也不自觉地颤抖起来：“怎…… 怎么会如此之快？这可如何是好，如何是好啊！”
阿福焦急地看着胡万金，说道：“老爷，当下咱们得赶紧想个法子呀，万一被宋军抓到把柄，那可就全完了。要不…… 咱们现在就收拾东西，趁乱逃出城去？”