皇后停灵二十七天，姜贵妃就如此了二十七天。
白日里，她与诸皇子、公主、嫔妃等一起在灵堂哭灵、跪拜。
夜里，她则悄然去照看长宁，孤身一人为皇后守灵。
在灵柩前，她不会哭天抢地，也不会悲恸得难以自已，她就那么安静的坐着。
或是轻声与李皇后说些过去的事儿，或是抄写经文。
近一个月的时间熬下来，正常的哭灵，都让众权贵们被折腾得够呛。
姜贵妃则是双重的。
她的嗓子哑了，整个人瘦了一大圈。
虽不至于形销骨立，却任谁都能看出，她有着一种从骨子里透出来的悲恸。
圣人默默观察了几日，见姜贵妃始终如一，全无做戏的痕迹，心底无声的喟叹着：
阿姜待阿姊，果然赤诚。
有着如此赤子之心的姜贵妃，愈发映衬得坊间的流言可笑又可恶。
圣人本就因着爱妻的离世而伤心、愤懑，躲在暗处的宵小之徒，竟利用爱妻、算计爱妾，他2如何能忍？
“查！给朕查清楚，朕倒要看看，到底是何方神圣，竟这般狂悖，连皇家之事都敢玩弄。”
圣人叫来周既明，冷声吩咐着。
“还有，这些不堪入耳的混账话，本就不该流传。自今日起，朕不想再听到有关皇后、贵妃的只言片语！”
圣人哑着嗓子，一条条的说着。
“是！臣谨遵命！”
周既明躬身，听圣人吩咐完，这才恭敬的应声。
离开皇宫，他便亲自督查此事。
查清流言的来源，断绝流言的传播……周既明做惯了这些事，不到两日，外头就再无一字一句的流言蜚语。
还有散播流言之人，也已经查清楚。
“启禀陛下，是郑才人的兄长，找了酒肆的胡姬，言明‘皇后薨逝，贵妃继位’。”
周既明拿着一打资料，来到御前回禀。
圣人挑眉，“郑才人？莫非此事的幕后主使是郑贤妃？”
圣人从不会被表面的假象所蒙蔽。
郑才人，不过是近两年刚入宫的新人，郑贤妃的族妹。
虽也出身世家郑氏，但，郑才人只是旁支庶出。
她被郑家送进宫，就是为了帮年老色衰的郑贤妃固宠。
郑才人本身，品级低，没有子嗣，至亲在族中亦不够显赫。
圣人才不会愚蠢的认为，她有动机、有需求的去陷害姜贵妃。
反倒是郑才人背后的郑贤妃——
唔，贤妃也是潜邸的老人儿。
四妃之一，且育有两子一女。
郑贤妃的长子，便是二皇子。
若没有占据了嫡、长、贤的太子，二皇子倒也算优秀。
文武兼备，品性纯良。
圣人当年征战四方的时候，二皇子便跟在圣人身边。
二皇子亦有战功。
是以，圣人登基后，封赏功臣、诸皇子时，册封二皇子为赵王。
这些年，赵王在六部历练，朝中颇有些贤名。
在诸多庶出皇子中，赵王算是第一人。
可惜，还是比不上太子。
没办法，太子太卓越，俨然就是天中皎月，诸皇子与他根本无法相比。
赵王远不及太子！
这是圣人、朝堂诸公的想法，但，对于郑贤妃以及她所在的郑家来说，就未必肯“认命”了。
或许，他们还想争一争。
而最想要解决的就是赵王嫡出的身份。
皇后如果还在，郑贤妃等还不会生出妄念。
偏偏皇后薨了，郑贤妃若是能登上后位，赵王也便成了嫡子。
接下来的夺嫡之争，也就名正言顺。
只是，在郑贤妃前头还有个姜贵妃，姜贵妃亦有皇子。
郑贤妃完全可以来个一石二鸟。
放出流言，扳倒姜贵妃，自己趁机上位……
圣人果然睿智，只是听闻了散布谣言的主使者是郑才人，便猜到了后续的种种真相。
周既明却给出了否定的答案，“回禀陛下，表面上看，此事‘理应’与贤妃娘娘有关，但，臣查到，郑才人一家在族中曾经受过欺凌。”
郑才人是郑家的旁支庶出。
诸多世家大族里，有的嫡支主脉会善待族人，甚至帮扶落魄的族中子弟。
可亦有仗着是嫡支的身份，欺凌、盘剥族人的蠢货。
很不巧，郑贤妃的父亲，郑家这一支的家主，就是后者。
他自诩族长，身份贵重，对族人动辄利用、打骂。
比如郑才人，进宫的时候才十五岁，她原本有未婚夫，却被郑家强行拆散，还以父兄的前程为要挟，逼她进宫，为郑贤妃当牛做马！
周既明掌管大理寺、手握百骑司，明里暗里的势力很多，调查来的信息，也就格外详细、深入。
某些不为外人所知的隐秘，周既明都查了出来。
圣人缓缓听着，好半晌，才幽幽的说了句：“郑才人与郑家有仇？她非但不会帮着贤妃，反而有可能故意利用这层身份，陷害贤妃？”
周既明低着头，没有吭声。
片刻后，他才沉声说道：“臣查到，郑才人的弟弟，在骊山书院读书，与他交好的同窗中，有德妃娘娘的远房侄子。”
圣人微微蹙眉。
怎的还牵扯上了德妃？
德妃与贤妃一样，都是他早年的侍妾。
德妃育有三子两女，夭折了两子一女，未入续齿，如今仅存一子一女。
儿子在皇子中排行第六，出生的时候，圣人已经做了齐王。
年纪小，没有战功，亦没有太过突出的才能。
直到现在，六皇子甚至都还没有封王。
他这般情况，别说跟太子相比了，就是赵王、燕王、魏王等，也都稳稳的压他一头。
圣人对六皇子并不十分看重，更没有想过将他列为继承人的候选。
一来，圣人有最优秀的太子，同样嫡出的燕王、魏王，都无法跟太子相比，也就不用说庶出皇子了。
二来，庶出的皇子中，有还算卓越的赵王，还有圣人偏爱的九皇子。
六皇子可谓是不上不下，怎么轮，都不可能轮到他。
圣人真的从未考虑过六皇子。
但，圣人不想，并不意味着旁人没有野心。
再者，崔德妃此次，也不是亲自动手。
她利用了郑才人，就算事发，大家也会按照常理的去怀疑郑贤妃。
流言事件，不能扳倒姜贵妃，却能干掉同样有年长皇子的郑贤妃，于崔德妃而言，亦算是一种成功！
圣人脑子飞快转动。
作为男人，作为皇帝，他素来不屑关注后宫女子的勾心斗角、阴谋算计。
但，不屑不等于不懂。
有了百骑司调查来的线索，再从利益、人心等出发，圣人很快就理清了事件，得到了接近真相的猜测。
崔德妃借刀杀人，妄想来个一石三鸟。
郑贤妃看似冤枉，也并不无辜。
郑家的内斗，郑贤妃是既得利益者，她的父亲刻薄族人，引发了祸事，她便应当承受后果。
作为位分高的皇妃，她却没有察觉郑才人的异常，这才让自己落入被陷害的境地。
整件事中，唯一清白且无辜的人，便是姜贵妃。
她本无意后位，却被肆意污蔑——
等等，阿姜真的不想当皇后？
那可是天下女子最尊贵的位份，是无数女子心心念念的追求。
圣人不动声色，却暗暗将这个疑问记在了心里。
……
皇后停灵二十七天，于钦天监选定了下葬的吉日被送去皇陵安葬。
出殡这一日，京中四品以上的官员、外命妇，诸皇子、公主、王爷、宗室，还有众嫔妃等，全都一身缟素，悲恸痛哭的送葬。
经过近一个月的折腾，哪怕年轻如王姮、王棉，也都被折腾得嗓子干哑、脸色惨白。
瘦了一圈的身形，走路的时候，都有些微的摇晃。
尤其是一双腿，膝盖早已青紫、红肿。
没办法，每天都要进宫跪拜、哭灵，还不能作弊，只能“硬”跪。
膝盖青青紫紫都是轻的，最要命的还是走路发抖。
王姮和王棉、郑十三等闺蜜相互搀扶，慢慢的跟在送葬的队伍中。
出了宫，出了京城，这才能上车。
坐上自家的马车，王姮只觉得自己的两条腿都要废了。
她与皇后也算亲近，皇后薨了，她确实伤心。
但，折腾了二十多天，身心俱疲，伤心也就变成了麻木。
王姮已经哭不出来，整个人也是呆呆的。
楼彧的情况，不比王姮好太多。
他身为臣子，不只是要哭灵，还要兼顾官署的差事，并看顾小大郎。
小大郎作为皇后的嫡长孙，要服齐衰。
他还年幼，服丧于他而言，绝对不算轻松。
楼彧不但要关注他的身心健康，还要提醒他服丧的诸多细节。
这，不只是简单的孝道，更是关乎小大郎的名声、未来。
楼彧和王姮最是周到谨慎，两口子从不会在细枝末节的小事上翻车。
王姮守孝，就能够做到穿粗麻，吃素食。
二十七个月，从未间断，也从不弄虚作假。
她严格按照古礼，一丝不苟，任谁都挑不出半点错处。
小大郎也要如此操作。
一言一行，决不能有任何的行差踏错。
他，不只是东宫的小大郎，更是被圣人钦封的皇太孙。
有了正经的名分，他就是皇朝板上钉钉的第三代继承人。
他的言行，他的规矩，会被无数人盯着，容不得任何差池。
楼彧要做的，就是保护他、教导他、提点他。
就一个月，哪怕是做戏，也要做全套。
再者，皇后是小大郎的至亲，临终前唯一的牵挂就是他。
小大郎能够成为皇太孙，是皇后一手促成的。
还有小大郎的婚事，皇后也都帮他安排妥当。
皇后为小大郎定了一正妃、二侧室。
三位小贵女，都是出身世家、勋贵，都能帮助小大郎扩张势力、稳固身份。
可以说，皇后作为祖母，已经把能做的、不能做的，都为小大郎做了。
只这份恩情，就足以让小大郎认认真真的为她服丧、守孝！
楼彧时刻关注着小大郎，简直比自己守孝还要辛苦。
近一个月的时间过去了，楼彧也被累得够呛。
所幸，都过去了！
皇后的灵柩被送进了皇陵，埋入了地宫。
地宫没有关闭，这是帝陵，还要等圣人百年后，才能彻底关闭。
整个七月，太极宫乃至整个京城都是一片素白。
八月，丧事结束，二十七天的孝期，也结束了。
八月节，是孝期结束后的第一个节日，宫里虽不至于大操大办，却也多了几分喜气。
皇后薨了，六宫无主。
平日里也就罢了，如今有了重大节日，自是需要一个主事人。
圣人便来到了百福宫。
“贵妃，由你来操持今年的中秋宴，如何？”
圣人闲适的坐在主位上，手肘撑着凭几，仿佛聊家常一般，随口对姜贵妃说道。
姜贵妃愣了一下，旋即说道：“陛下，您是知道臣妾的，臣妾素来惫懒，打理百福宫都已是极限，实在担不起这般重担。”
“臣妾记得，这两年，都是太子妃跟在皇后娘娘身边，帮着娘娘打理后宫。”
“去年的中秋宴，便是太子妃操持的。一事不劳二主，今年何不也让太子妃负责？”
姜贵妃这番话，倒也不算是无理推诿。
太子妃本就是未来的主母，如今后位空缺，由太子妃操持宫务，也不算逾距。
姜贵妃就一个意思，她虽贵为四妃之首，众嫔妃之贵，却不会贸然接手宫务。
她就是个宠妃，而非贤内助。
吃喝享受，她乐意。
辛苦管家，她拒绝。
“……贵妃所言，倒也有几分道理！”
“太子妃虽年轻，却是未来国母，由她操持宫务，亦是名正言顺！”
圣人仿佛很能理解姜贵妃。
他缓缓说着，忽的，话锋一转，“说道名分——”
圣人抬起头，灼灼的目光中，带着宠溺：“贵妃，你可愿名正言顺的主持后宫？”
圣人的意思很明白：姜贵妃，你想做皇后吗？
姜贵妃脸色微变，她直直的看着圣人。
波光潋滟的杏眼中，有惊讶、有疑惑，还有一丝大逆不道的控诉——
“陛下，妾不愿！”
“皇后之位，只属于娘子！”
她就像是李皇后的坚定扞卫者。
在她看来，今朝的皇后，有且只有一个，那就是李皇后。
没有任何人，有资格占据属于李皇后的位子。
哪怕是她姜贵妃！
“哦？贵妃，你不想做皇后！”
“……陛下，在妾心里，皇后只有娘子！”