玉奴儿如今满十个月，模样越发灵透，不仅能稳稳独坐，还能灵巧地调整坐姿，俯身、探手、再稳稳坐回。
乳母们照看他时，总要不错眼地盯着。稍不留神，他便会双手撑着软垫，或是膝盖一屈跪在地毡上，屁股撅得老高，“噌噌”地匍匐着往前爬走。
康哥儿才三个多月，动不动瘪着小嘴哭一嗓子。他这哭声刚起，玉奴儿就小脑袋一转，循着声音手脚并用地爬过去，凑到摇篮边，仰着小脸 “嗷嗷”“啊啊” 地应和......
孟姝和纯贵妃回到会宁殿，便听见花厅里传来咿咿呀呀的声响，两个小人儿正合奏小曲儿呢。
花厅里，四个乳母并梅姑姑和冬瓜明月七人伺候着，冬瓜伸出胳膊轻巧地将满地乱爬的玉奴儿捞进怀里，小家伙鼻尖轻轻一嗅，立刻辨出了熟悉的气息，张着胖乎乎的小手，软乎乎地往冬瓜肩上靠，小脑袋还蹭了蹭她的衣襟。
蕊珠见了这模样，忍不住嘻嘻笑道：“冬瓜今儿做了什么好吃的，浑身香喷喷的，怪不得大皇子最喜欢黏着你呢。”
冬瓜掂了掂怀里的玉奴儿，眼底满是笑意：“又重了些。今儿一早去御花园采了些桃花，做了几样点心，就搁在那边案几上，娘娘们也尝尝？”
玉奴儿忽然瞥见蕊珠手里提着的竹篮，立刻扭动着小身子，嘴里 “唔唔”“呀呀” 地嘟囔着，伸着小手一个劲往前够。
蕊珠被他逗笑，从篮中捡了支梨花递过去，没成想小家伙接过来，眨了眨眼就往嘴里塞，急得冬瓜连忙伸手去拦，惹得满厅人都笑出了声。
云宝林瞧着眼热，上前从冬瓜怀中小心接过玉奴儿抱着，指尖轻轻碰了碰他肉嘟嘟的脸颊：“可不是又重了些！这小模样，瞧着就叫人稀罕得紧。”
纯贵妃听她语气里满是羡慕，便与孟姝对视一眼，温声道：“简太医过些日子就回宫里了，到时让他给你调养调养身子。”
云宝林抱着玉奴儿在一旁绣墩上坐下，听了这话，脸颊上悄悄浮起一层红霞。
她指尖轻轻拢了拢玉奴儿的衣襟，“我也晓得急不来，就是瞧着眼热。我独个儿住在甘露殿，殿里静得很。若不是时常来表姐这儿，或是去齐嫔姐姐宫里说说话、散散心，真不知这往后的日子，该怎么熬下去。”
孟姝将康哥儿抱在怀里，待云宝林话音落了，才温声宽慰道：“太后丧期有规制，百日之内，皇帝不御内殿，不召嫔妃。云妹妹不如趁这些日子养养身心，眼下宫里的嫔妃尚且不多，往后得见圣颜、承宠的机会还多着呢，慢慢来就是。”
“到了明年，就又是大选的时节了。”云宝林轻轻叹了叹，“与我同一日入宫的，或没了性命，或被禁在掖庭，如今瞧来，也只有曲充嫒实实在在生了皇子。虽是个...可不管怎样，终究是有了个皇子傍身，也算是有了份旁人抢不走的依靠。”
纯贵妃低头修剪梨枝，银剪起落间，多余的杂桠簌簌落在描金托盘里。
梦竹寻来只冰裂纹春瓶，轻轻搁在紫檀案几上，又悄声招呼着花厅里的乳母，示意她们先带两位小主子去偏殿，待众人脚步声远了，才垂手退到殿外守着。
“宫里从不缺新人，可真能得长久宠爱的，掰着指头也数不出几个。”
纯贵妃将修剪好的梨花插进春瓶，
“皇上的心思，没人能真正琢磨透。这些日子母亲递来消息，前头在太极殿里为皇后求过情的几位武将，眼下都被吏部寻着了错处。有的因‘军需账目疏漏’贬去了地方，有的以‘操练不力’罚了俸禄，还有两位直接被革了职......
朝中都生出了传闻，说震北侯与韩大都督都生了芥蒂，且震北侯府两位少将军均被留在北疆驻守，想震北侯在京城不过赋闲两年，身边原先提拔的亲信，这半年来或调或辞，已消了大半了。”
孟姝接着纯贵妃的话，淡淡道：“......用得着你时，自是赏你泼天荣宠，让你一门风光。可一旦生了忌惮，哪怕你没做错半分，也能不动声色地削你羽翼，断你根基。”
纯贵妃摆弄着春瓶，唇角露出一丝讥诮：“父亲早早看清了这一点，北疆战起，疫病横行时，捐了不少钱粮药材。前阵子借着为祖母守孝的由头，又提前将京中与临安的商行收缩了大半，明面上是‘守孝避世’，实则是主动退了一步。”
一个‘不贪权、肯让利’的外戚，总比一个‘势大难控’的唐家，更合帝王心思。
云宝林闻言不敢多话，忙转了个话茬：“对了，再有两日就是三皇子满月，虽说还在太后丧期，宫里不设宴，可皇上总该为三皇子拟了名字吧？”
纯贵妃眼波微转，也带着几分好奇看向孟姝。
孟姝伸出葱白的指尖蘸了茶汤，在案几上徐徐写下一个‘昀’字，道：“昀，从日从匀，取日光均匀普照之意。”
纯贵妃细眉微扬，喃喃道：“‘昀熙攘攘，万物章光’，倒是个好名字。”
“三皇子脸上那印记，总归是旁人议论的由头，用这‘光明’之意的字作名，也算是以吉兆镇厄相了。” 云宝林拨弄着手中的帕子，眼中的羡意犹如实质，“终究是位皇子，皇上自然要费心周全的。”
孟姝用帕子拭去案上水痕，徐徐道：“这个字，准确来说是曲充嫒自己求来的。”
“嗯？”纯贵妃与云宝林同时出声。
孟姝解释道：“她先是私下给三皇子取了乳名，唤作‘匀哥儿’。后来去福宁殿求皇上赐名时，特意提了这乳名，才得了‘昀’字，两下相衬，倒也花了一番心思。”
纯贵妃握着银剪的手垂在身侧，沉默了片刻，轻声叹道：“曲氏这番谋算，倒真令人有几分叹服。她心思这般细，又能屈能伸，若当初没被曲大人送进宫，而是嫁入寻常官宦人家，恐怕在后宅之中，能凭着这份算计，挣出一片安稳天地来。”
说着她捧起春瓶，雪白的梨花在瓶中轻轻晃动。孟姝与云宝林见状，也随之起身，循着她的脚步，一同往偏殿去。
会宁殿的偏殿里近来设了座小巧的佛堂，这几个月纯贵妃便时常来这里诵经。此时她立在佛前，素白的指尖轻轻将春瓶搁在供桌上，动作间的沉静温婉，愈发有几分周太后的模样。
......
京城，春明门。
掖庭令童薄与卫英离宫已有月余，这日终于踏着暮春的风尘回到京城，两人刚入城门便径直往宫中去复命。
无独有偶，同日午后，周柏也自扬州启程，一路舟车劳顿，历经十余日水路旱路，终于抵达京城。
他身着青色官袍，虽因旅途奔波略显疲惫，却仍身姿挺拔，刚下马车便顾不上歇息，只匆匆整理了仪容，便前往吏部去交割报备、准备述职。