阿巴顿独自立于黑石要塞的最深处——那座被混沌意志与异星科技塑造的扭曲堡垒核心。厚重的空气仿佛也在喘息，而他，却已无路可退。
他静静地站着，心中泛起的不是怒火，而是那场陈年旧战的残响。
那一日，西吉斯蒙德——帝皇之剑，多恩子嗣中最刚直不屈的守誓者，与他正面对决。阿巴顿至今都记得那柄沾满鲜血的黑剑如何几乎撕裂了他的战甲，也记得那双布满皱纹却仍坚定如钢的双眼。
他不愿承认，但他清楚：若非西吉斯蒙德年迈，若非他挥剑的力道不再如年轻时那般凶猛，他根本不会活着离开。
“同为原体之下第一人……他若年轻，我早已横尸荒野。” 阿巴顿低语，声音如铁靴在石板上的回响。
现在，命运仿佛又走到了熟悉的分岔口。黑石要塞内的三个原体正从不同方向逼近，随时可能对他形成合围。他可以感知到他们的意志：无情、决绝、如同星辰般不可抗拒。
他明白，按照理智，此刻就该打开传送门，带着残余的军团逃回噬魂深渊，再等下一个混沌纪元。
留得青山在，不怕没柴烧。
但是……他还能再逃一次吗？
这是他发动第十三次黑暗远征的终点，他已经倾尽所有。四神给了他他们所能赐予的一切，甚至连他不愿接受的“恩典”也一并强加在他身上。
他已经没有更多的筹码。
而敌人，偏偏还拿着鬼牌和四个AcE。
“这是我的最后一把牌。”阿巴顿握紧“卓越之爪”，指节在粗重黑甲下发出嘎吱声。
就在这时，空气骤变。
一种潮湿、冰冷、仿佛来自远古密林的气息开始渗透进房间。雾气缓缓升腾，先是地板边缘，如水波一样晕染开来，继而覆盖整个空间。
阿巴顿下意识地转身。
他所站立的黑曜石地板，已不再坚固冰冷，而是变得松软、泥泞，仿佛他脚下不是宇宙战堡的地基，而是某颗被诅咒森林覆盖的原始星球。
与此同时，房间四周的墙壁竟生出粗壮的藤蔓，树枝像蛇一般游走，缠绕住拱梁与机柱，一点点将金属与岩石吞噬，侵蚀成根茎的牢笼。
黑石要塞的心脏，被扭曲成了一片丛林坟墓。
一种他再熟悉不过的战斗氛围，开始缓缓弥漫。
“卡利班的味道……”阿巴顿的声音低哑，眼神中一丝不易察觉的忌惮悄然升起。
一切静默如死亡的瞬间，一声野兽的咆哮便撕裂雾气，震荡整个空间。那是一种源自远古、混合着野性与荣耀的怒吼，如同整个卡利班森林在怒目而视。
阿巴顿猛然回头，带领着身旁的黑色军团终结者老兵们齐齐转身，将沉重的爆能枪与链锯斧对准房间最深处的阴影。
雾气与藤蔓就是从那里蔓延而出，宛如某种正在苏醒的古老存在，吐息般向他们逼近。
房间的墙壁仿佛在颤动，藤条蜿蜒抖动，墙缝之中渗出湿润的青苔，空气中则混杂着泥土、腐叶与远古血迹的气息。随后，一声似狼非狼、似狮非狮的野兽嘶吼自浓雾中回荡而出，如同整座卡利班星的咆哮在这一瞬间被释放。
阿巴顿的眼神骤冷。
他当然知道这是谁。
自从帝皇缔造人类帝国、召唤阿斯塔特大军以来，来自卡利班星的第一军团——暗黑天使——就一直是帝国最锋锐、也最隐秘的剑锋。
他们行于迷雾与密林之间，沉默而高效，是帝皇最忠实的黑手套。他们不喧哗、不张扬，却承担着帝国最沉重、最肮脏的任务。
那些不能记录于史书的战役，那些需要在阴影中肃清的敌人，那些帝皇自己都未曾明言的命令，都是由这些绿甲战士默默完成的。
他们是帝皇手下的“沉默骑士”，是帝国真正的守夜人。
就在这时，浓雾深处，一道身影缓缓浮现。
数名身披灰绿色斗篷、兜帽盖面、甲胄古旧却保养如新的暗黑天使战士从雾中走出，手持离子枪与圣洁动力剑，行步整齐，无声无息。
他们身后，是一个高大威严的身影。
他的步伐沉稳，每踏出一步，藤蔓便仿佛低头臣服。墨绿色的鎏金动力甲在雾气中闪烁着微光，沉重却不显迟滞。他的肩甲与胸口铭刻着金色的羽翼徽章，而在他那泛旧的抹布披风下，隐约可见第一军团的象征——剑翼徽记。
他头戴深绿色兜帽，遮去上半张脸，只露出那刚硬下颌与苍白的老年胡须。他的存在如一块沉默的磐石，又如一座即将倾覆的神只雕像。
他的声音如宣判般，在战场的回音中低沉响起，仿佛来自整个帝国的审判之锤：
“我，莱恩·艾尔庄森，帝皇之长子，第一军团——暗黑天使之基因原体。”
“今日，奉帝皇之名，我前来审判第十六军团——影月苍狼的罪行。”
“‘背叛’之罪，成立。”
“无异议。”
“现在，你们将接受来自我——莱恩·艾尔·庄森的制裁。”
此刻，雾气仿佛凝固。
终结者老兵们的引擎悄然停止轰鸣，战场上的时间仿佛被他的言语定格。
阿巴顿握紧了“荷鲁斯之爪”，面无表情，但心中却如风暴般翻涌——这不是决战的开始，而是裁决的落槌。
当那抹墨绿色的身影从雾气中缓缓走出时，阿巴顿的手指不由自主地收紧，厚重的战甲下，他的指节发出细微的咔哒声。而他的双膝——哪怕尚未弯曲，骨骼却已经传来了一阵隐隐的酸痛，如同有什么东西正从记忆深处向他压来。
他看见了那双从兜帽下露出的眼睛——那是老年人迟暮却冷静的目光，是曾经让帝皇自己都给予“独断特许”的视线。
阿巴顿的身体开始微微颤抖，不是因为恐惧死亡——在过去数千年的战争中，他早已学会把死亡踩在脚下，而是因为他看见了那个名字，那个连他逝去的父亲——荷鲁斯·卢佩卡尔——都从未真正理解的人。
莱恩·艾尔庄森。
第一军团之主，帝皇的长子。
阿巴顿不是个会轻易服气的人。他亲眼看着自己的父亲登上战帅宝座，也知道那一刻开始，荷鲁斯已成为所有原体名义上的“兄长”与“代表”。
他记得荷鲁斯如何对兄弟们展现出关爱与理解：对圣吉列斯是禁忌的喜爱；对基里曼是理性上的欣赏；对鲁斯是豪爽肝胆的兄弟情义；对多恩是军纪军魂的尊敬。
唯独对莱恩，荷鲁斯从未在任何一次私人或公开的言语中流露出温情。
只有一次，荷鲁斯低声对阿巴顿说过：
“他是父亲手中的那柄真正的审判之剑。我们这些人是战士，而他，是刑者。”
在那一刻，阿巴顿第一次看见自己那无所畏惧的荷鲁斯，那个可以无视帝皇命令而执行战术直觉的人类最强战帅（存疑）的眼中浮现出畏惧的光。
不是对力量的恐惧，而是对必要之恶的恐惧。
整个大远征中，第一军团的光辉始终若隐若现。他们鲜有赞歌传颂，也很少在胜利名单中登榜。但所有知情者都明白，那些没有记录的胜利，反而更加冰冷而真实。
帝皇亲自签署的《伊卡洛斯应急预案》让暗黑天使能无视一切规则，甚至在某些边缘世界不经申报，直接处决整整一座文明体系。
而莱恩，便是这些“不为人知”命令的执行者，是那柄在阴影中挥下、替帝皇洗净污秽的刀锋。
他不止是荷鲁斯的兄弟，他是帝皇的影子。
阿巴顿清楚得很。所有原体中，只有莱恩真正执行过帝皇“皇权即审判”的核心意志，而且毫无情感，无需解释。
而现在，这个男人就在他面前。
浓雾仿佛也为这双眼神而凝滞，阿巴顿喉咙里像被什么堵住了一样，说不出话来。
他曾无数次面对帝国最可怕的灰骑士，也曾经被那些原体之下第一人追杀，也曾与四神之选对赌命运，但从未有一刻，如此真实地感觉到自己的末日正在缓步靠近。
他甚至不需要莱恩开口。
他知道，一旦莱恩将他视作“应清除之物”，那么无论他拥有多少恶魔祝福、多少扭曲现实的力量，他都将被铲除。
不为信仰，不为政治，只为帝皇。