仝舟不假思索，语带揶揄：“依我看，定是惊云兄哪般行径惹恼了容若姑娘。”
莫惊云：嗯？
肖然忙不迭点头附和，令牌轻敲掌心：“正是！容若姑娘素日里温柔可人又善解人意，得是做了何等过分之事，才会气到将人关进锁灵室？”
莫惊云：嗯？！
“别光顾着笑！快替我说句公道话！”
莫惊云转头瞪向一旁忍俊不禁的傅越，他觉得傅越是明辨是非之人，定会为自己说两句好话。
可那人却慢条斯理地剥着橘子，薄唇轻启：“怕不是什么寻常过错。”
说罢，将剥好的橘子递给身后的展洄。少年眉眼清俊，双手恭敬接过，连声道谢。
这一幕正巧落入对面仝舟眼底，他立刻指着傅越，语气里带着打趣：“啧啧，我们小江阁主可有这等优待？”
傅越神色淡然：“小江阁主身份尊贵，莫说橘子，便是瓜子、核桃、花生，我也都剥好了递到他跟前儿。”
仝舟闻言，这才放过调侃的念头，摆摆手不再追问。
众人谈兴正浓时，窗外忽然飘起蒙蒙细雨。展洄见状，当即起身将半开的窗户关好，生怕雨水潲进屋内。
“变天咯。”
“真是说变就变。”
“嗐！这天阴得厉害，这雨迟早得下。”
窗外传来百姓的交谈声。
转瞬之间，雷声轰隆，豆大的雨点噼里啪啦砸落，狂风裹挟着雨幕，将门窗拍打得砰砰作响，似是要将这室内的谈笑声也一并淹没。
怀德十二年冬月二十日
朔风卷着细雪掠过宫墙，陈尘将上京及大陈的两张地图平铺在眼前。这场蛰伏多载的谋局，终于要在暗潮涌动的深冬里破土而出。
他以“暗线布局、借势杀人、精准斩首”为纲，将渗透朝野的棋子逐一激活，并在棋盘上落下第一枚关键黑子。
冬月二十五日
钦天监观星台的铜漏彻夜作响，监正将提前伪造的「荧惑守心」星象奏疏，借此暗示肃武帝——三皇子兵权过盛，恐伤天枢。
同日，收买太医令，在肃武帝饮食中混入微量乌头碱诱发心悸，强化其焦虑情绪。
可没过两日，养心殿内便传出肃武帝怒掷玉盏之声，当鲜血染红了石板时，数十名太医的尸首横陈阶前，天子斥责道：“庸医害主，罪该万死！”
腊月初一
陈尘启用早年埋在三皇子府中的暗线，命其模仿三皇子笔迹撰写出《荒川密札》，并详列边军布防与各城粮道路线，事后将其副本分藏于大相国寺藏经阁与兵部存档库。
三日后，侧清营暗卫在例行巡查时发现该密札。肃武帝展开密件的瞬间，瞧见“开春决战荒川”等字眼，这与他三年内休养生息的国策背道而驰。
怀疑的种子一旦种下，那点儿名为亲情的养分便会被疯狂汲取。
腊月初五
温如玉调动玉沙阁遍布天下的暗桩，命他们在各地酒楼集市等人多聚集之地，散布一条消息：金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
次日，皇城司密探将抄录的童谣呈递御前时，陈尘安插在翰林院的侍读学士已提前备好解读：风云即兵戈，西山隐真龙。
而大陈版图上，西边最高峰正毗邻荒川边境。
腊月初十
沈峥渡把玩着青楼赌坊的账簿，十二份记录着侧清营精卫家属的卷宗在案头堆叠着。他们以子嗣为牵制，逼迫这十二人策反。
之后，陈尘方借着掌管内库之便，以“防春汛”为由，将云启营半数家属迁至西郊皇庄，同时调离三百名云启营将士。
腊月十三日 戌时
冷宫深处，废弃的渠密道外传来齿轮转动的声响，江洵率领暗卫装扮成云启营将士的模样，逐步逼近养心殿。
与此同时，先前被策反的十二人已在宫门铰链涂抹特制火油，待火折子燃起，延烧的火焰将会阻断援军来路。
而养心殿前，一袭玄衣的萧旻负手而立。他身后站着两队人马，一队是他们暮商宗的弟子，一队是肃武帝的云启营及侧清营。
江洵剑眉微挑，偏头看了一眼身后之人，这假的撞上真的，对比起来还挺明显哈。
可沈峥渡那厮压根就没同他提暮商宗也会横插一脚啊！
这人不是太子党来的么！
没人知晓那晚肃武帝与太子之间的对话，更无人看透暮商宗在这场局势中究竟扮演什么角色。
祭祖夜那日，祁华率领暮商宗弟子“坐实”太子谋反时，老谋深算的肃武帝或许已经洞穿真相：陈尘才是幕后黑手。
他之所以按兵不动，是想看透这逆子的底牌，又笃定对方手无兵权，掀不起什么滔天巨浪。可没成想这朝堂之上，将近七成的朝臣竟已倒向陈尘，就连那宰相也三番五次奏请立储。
倘若陈尘和他理念一致，他倒是愿意装的再慈爱些，再费些时间去培养他。
可这逆子竟想要赦免那白榆人、并推行“陈榆共生”的主张，这与他的治国理念背道而驰，光这一点，就彻底斩断了父子俩和解的可能。
养心殿前，寒风呼啸，江洵盯着十步外横枪而立的萧旻，细细算来，他还从未与那人正面交锋过。刹那间，献岁出鞘，刀身闪烁着森冷的寒芒，映照出江洵冷漠的面庞。
江洵率先发难，一个箭步朝着萧旻疾冲而去。刀身在空中划过一道凌厉至极的弧线，裹挟着风声，仿若一条蓄势已久的蛟龙。这一击，带着必杀的气势。
萧旻反应极为迅捷，正阳长枪一横，恰似一道坚不可摧的壁垒，精准无误地挡住了江洵的刀身。
“当”的一声巨响，火星四溅，金属碰撞的声音响彻整个养生殿广场。
此刻，战局微妙，若江洵以刀身侧面敲击，极易被长枪压制。而江洵也瞧出萧旻的意图，几乎是毫不犹豫就将刀刃调转朝下，全身力量集中于手臂，而后猛地发力。
原本占据优势的正阳长枪，此刻不仅未能占到丝毫便宜，反倒被献岁刀压制，枪身几近贴地。
趁着这间隙，江洵动作行云流水，快速抽出刀身，紧接着一个横扫踢。萧旻无奈之下，不得不向后退去，与江洵拉开一段距离。
但江洵显然不给他拉开距离的机会，如影随形般死死咬住萧旻不放。
献岁所过之处，仿若平地卷起阵阵龙卷之风，在江洵的意念驱使下，朝着前人汹涌席卷而去，似要将其吞噬殆尽。
萧旻见状，枪尖一抖，正阳枪缨炸开赤色流焰，仿若点燃一片火海。他拧腰旋枪，施展出一式 “火树银花”，枪尖如同一道流星，直刺风的核心。
二人你来我往，激烈交锋，整个地面被他们手中的武器划出深深浅浅的痕迹。
江洵出刀狠厉决绝，没有半分要留情面的意思；而萧旻长枪灵动多变，防守起来更是密不透风。
不过所谓一寸长一寸强，江洵深知其中利弊，尽量避免与萧旻正面硬撼。
多次在短暂凑近后，又迅速拉开距离，同时手腕一抖，十几道风刃如暗器般朝着萧旻还击而去。
此招式虽伤害不算高，但胜在数量众多、难缠难防，使得萧旻大部分时间都不得不用来走位躲避，根本无暇主动出招。
萧旻趁着江洵出招停顿的短暂间隙，左手快速掐离火诀，右臂肌肉瞬间暴涨，青筋暴起，猛然抡圆枪杆横扫，低声道：“熔金断玉！”
枪风所至，掀起滚滚热浪，仿若将方圆十丈内的湿气都转化为白茫茫的雾气。
雾气之中，陡然钻出数十道赤龙状枪影，每一道枪影尖端都凝聚着熊熊燃烧的火焰，威势骇人。
不远处，一女子静静站着，她手持雩风，凝视萧旻的双眸冰冷且无情，仿若一汪深不见底的寒潭，缠绕着无尽灵力的羽箭此刻正搭在弦上。
那人缓缓拉开弓弦，箭头稳稳地瞄准在战斗中暂时处于上风的萧旻。
雩风似乎感受到主人澎湃的杀意，微微震颤着，发出低沉的嗡鸣声，似在为即将到来的致命一击蓄势。
就在江洵察觉到危险，想要抬刀格挡之时，耳畔突然响起一道熟悉的声音：“别动。”
秦念淑的碎灵箭到了。
箭矢飞驰而出，带着尖锐的凤鸣声，直直射向萧旻后背。而再观眼下的萧旻，此刻正全神贯注地攻击江洵，丝毫没有察觉到背后的危险。
羽箭越来越近，在即将射中萧旻的千钧一发之际，从养心殿走出的萧济世，手中长剑一挥，剑光闪过之时，精准斩断了这致命的一击。
箭矢掉落在地，发出“啪嗒 一声脆响。
萧济世不屑一顾地踩在断箭之上，沉声道：“阿念，背后偷袭，这手段似乎......不太光彩吧？”
秦念淑反手收回雩风，从雾中逐渐现身，她边走边随意地将胸前发丝拨到身后，回怼道：“怎么？只许狗官横行，不许百姓直行？”
这些年，萧家背后偷袭的事情做得还少吗？他们阳春门就是赤裸裸的下场，个中滋味，又有谁能体会？
如今，萧家还有什么脸面在她面前装可怜。
谈公正？要光彩？想到此处，秦念淑只觉一阵恶心。
萧旻怔怔地看着地上的断箭，心中一阵后怕。若不是萧济世方才及时挡下，那他岂不是已经中箭身亡了？
他一脸不可置信地回头望向秦念淑，那微微泛红的眼眸似是在询问：你当真要杀我？
“阿念，当年之事，确实是我们有错在先。可扪心自问，刀是你弟弟自己举起的，悬崖也是你爹爹亲自要跳的，没人硬逼着他们这么做啊。”
萧济世一脸无奈，话语里却透着几分胡搅蛮缠的意味。
在他看来，归根到底，就是秦家人没那个福气活下去，这又能怪得了谁？
而且，当时也没人同他们说，秘药的其中一味药引是灵骨粉啊，倘若知晓，他们肯定不会去取秦在锦的灵骨。
如此算来，还是秦家自己没把话摊开了说，若阳春门心诚一些，将实情告知，又怎会有后面这诸多糟心事儿？
要怪，还是怪他们自己。
“这么多年过去了，萧老宗主巧舌如簧的本领，还真是一点都没消减啊。”沈亦行从另一个方位稳步走来，身后跟着祁华及一批训练有素的暗卫。
月光洒在他身上，虽不算明朗，却也勾勒出他挺拔的身姿，以及那张令萧济世感到熟悉的面容。
“沈亦行。”萧济世出口喊道。
“正是晚辈。”沈亦行神色冷峻，声音沉稳。
萧济世原本以为沈柔之子是沈亦行，可当看到那簪子出现在江挽头上时，心中又不免起疑。
可后来在得知沈亦行同江挽的关系后，才恍然大悟，明白那二人的目的就是要让他混淆视听。
他这辈子遇见过无数女子，但大多不过是露水姻缘，转瞬即逝。
唯有沈柔不同，那人外表看着柔弱，仿若一朵风中摇曳的小花，可内心却又无比坚毅，手中的毛笔就足以成为她攻击旁人的利器。
沈柔此人，进退有度，谈吐得体，根本不像是她自己所说的那般，只是花栖里一名普通的教书人，反倒像是自幼就被家中精心培养的大家闺秀。
若沈柔真是大家闺秀该多好，若她身份清清白白该多好。
这样，他也不至于为了家族利益，去娶一个自己根本不爱的女子，更不至于此后四处寻觅与她相像之人。
他本想将沈柔好生圈养起来，连带着她肚子里的孩子一并护着，除了名分，她想要什么，他都能给。
可沈柔却不愿，她说萧家门槛儿太高，自己腿脚不便，便不去凑这个热闹了。
萧济世后来也曾寻过沈柔，可茫茫人海，再也没能见过她的身影，甚至连那个孩子是男是女，长什么模样，他都一无所知。
他希望那孩子最好能像沈柔一些，这样，等日后相见，他便能一眼认出。
他最后一次见到沈柔时，那人的尸体就那样静静地躺着，依旧是那般柔弱可怜，风轻轻一吹，她的手便无力地垂落下来。
如今，他可以确认，沈亦行就是沈柔的儿子，也是他未曾亲眼看着出生的第一个孩子。