郑清宴猛地住嘴，绝望像冰水浇遍全身。他忽然想起这一切的始作俑者，猛地扭头，张开嘴就往身后那人的手腕咬去。
可他如今的牙齿还没长齐，粉嫩的牙床啃在绍临深的衣袖上，不过是在锦缎上留下几串湿漉漉的口水印。
绍临深低头看了眼袖子上的水渍，眉峰一蹙。
下一秒，郑清宴只觉身子一轻，随即重重摔在草地上，滚了三圈才撞在石头上停下，浑身骨头像散了架。
他刚撑起前爪想逃，就见绍临深手中凭空多出根银白软鞭。
鞭子在空中划过道弧线，发出“啪”的脆响，惊得林间飞鸟扑棱棱飞起。
“啪！”
软鞭落在背上，郑清宴疼得蜷缩起身子，喉咙里发出呜咽。
更让他绝望的是，不知何时，一根玄铁锁链缠上了他的脖子，链尾被绍临深踩在脚下。
鞭子一下下落下，疼得他浑身发抖，却连逃跑的力气都没有。
直到绍临深收了鞭，他才瘫在地上，看着对方冷冽的眼神，郑清宴终于清晰的意识到，这人不是前世那个会纵容他的养父。
对方那双眼睛里的漠然，比身上的伤更让他胆寒。
回想起这人神鬼莫测的手段，郑清宴终于知道怕了。
他拖着锁链，一点点挪到绍临深脚边，前爪伏地，脑袋不停地往草地上磕，喉咙里发出讨好的呜咽，一双琥珀色的狼眼里蓄满了水光，满是哀求。
绍临深垂眸望着脚边那只瑟瑟发抖的小狼崽，对方正弓着脊背，用毛茸茸的脑袋反复蹭着他的靴面，喉咙里挤出细碎的呜咽，像是在拼命讨好。
可他胸腔里并未泛起半分怜悯，那双深邃的眼眸里只有一片寒凉的审视。
他太清楚郑清宴这副模样的底细了，一切不过是形势所迫的伪装。
这只看似温顺的“狼崽”骨子里藏着最烈的爪牙，一旦挣脱束缚，定会毫不犹豫地扑上来，照着他的咽喉狠狠咬下。
“呦，这不是咱们金贵的安王府世子爷吗？”
绍临深弯起唇角，声音里淬着冰碴：
“怎么如今跟条摇尾乞怜的狗似的？说真的，我还是更喜欢你方才那副桀骜不驯的样子，至少鞭打起来，皮肉绷紧的触感更得劲儿。”
轻嗤声落地的瞬间，趴在地上的郑清宴猛地一僵，浑身的绒毛都炸了起来，随即抖得更厉害了，连带着身下的枯草都簌簌作响。
【他知道！他果然什么都知道！】
郑清宴在心底疯狂嘶吼，尖锐的恐惧像冰锥般扎进四肢百骸。
他至今记得那一日的剧变：
前一刻自己还在王府里接受属下行礼，转头就被一股诡异的力量拽入混沌，再次睁眼时，竟成了二十多年前那个嗷嗷待哺的婴儿。
从云端跌落泥沼，万事都要仰人鼻息的滋味，几乎让他血液凝固。
【妖道！这家伙就是个彻头彻尾的妖道！】
能将他从成年人变成狼崽，那他那个名义上的“养父”，恐怕早就被这邪魔用障眼法顶替了。
郑清宴越想越心惊，却只能死死按住翻腾的恨意，努力挤出更可怜的模样。
他微微仰起脑袋，湿漉漉的狼眼蓄着水光，呜咽声拉得又长又颤，仿佛在说自己早已被磨平了棱角，彻底服软。
绍临深饶有兴致地看着这出好戏。
他想起原主那些年对郑清宴的悉心教养：
寒夜里亲自掖被，病榻前守着煎药。
可换来的却是对方羽翼丰满后，联合生母暗布的杀局。
一股嘲讽的笑意爬上绍临深唇角。
果然是一头白眼狼。
任凭别人对他掏心掏肺，反倒不如一顿毒打来得记忆深刻。
古人说“小人畏威不畏德”，放在郑清宴母子身上，真是再贴切不过。
绍临深眸色骤然沉了沉，弯腰捡起地上的玄铁链。
铁链上还沾着方才抽打留下的血痕，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。
他手腕猛地一拽，郑清宴猝不及防，脖子被勒得狠狠向前冲，“噗通”一声栽倒在泥地里，鼻尖撞在坚硬的土块上，疼得他龇牙咧嘴，却只能硬生生咽下痛呼，满嘴都是混着草屑的泥巴。
不等郑清宴爬起来，绍临深已将玄铁链在掌心缠绕了几圈。
被铁链捆住的狼崽瞬间被吊到半空，四肢徒劳地蹬踹着，喉咙里发出惊恐的呜咽。
“既然你这么识趣，”
绍临深拖长了尾音，目光落在狼崽圆睁的眼睛上，那里还残留着一丝不切实际的期待，他忽然挑眉笑了：
“我总该好好奖赏你才是。”
郑清宴的狼眼亮了亮，似乎在猜测会有什么转机。
“我看你现在这副样子倒是挺适应，”
绍临深慢悠悠地说着，语气里带着毫不掩饰的恶意：
“倒不如给你找个新主家，往后就好生当你的白眼狼去，省得在我跟前碍眼，如何？”
郑清宴闻言顿时急了，拼命摇头摆尾，喉咙里发出“呜呜”的抗议声。
“嗯？你不说话？”
绍临深伸手捏住他的狼吻，指腹用力，任凭这家伙如何挣扎，都发不出半点完整的声响，随即笑眯眯道：
“那我就当你默认了。”
说罢，他不再理会狼崽眼底的绝望，抬手将铁链在其四肢上反复缠绕，每一圈都勒得极紧，确保对方无法挣脱。
接着，他随手折断一根拇指粗的树枝，挥袖扫掉上面的叶子，利落地从狼崽四肢的铁链缝隙间穿了过去。
绍临深将树枝扛到肩上，铁链的另一端垂在身侧，晃悠着发出“哐当”的轻响。
他足尖微微点地，灵力瞬间在脚底汇聚成一道无形的气流。
身影轻轻一纵，便如离弦之箭般跃起，几个起落间，就追上了远处正缓缓前行的回京队伍。
那些护送的卫兵只觉得眼前掠过一道残影，还没来得及看清是什么，绍临深的身影已超越了整个队伍，径直朝着京城的方向疾驰而去。
不过片刻功夫，他的背影就缩成了一个小黑点，远远甩开了身后的队伍，唯有被吊在树枝上的郑清宴，在疾驰的风声里发出绝望的呜咽。
……
另一边，京城安王府内。
午后的日头正烈，王府后花园的葡萄藤架下却透着沁人的凉。
世子郑承煜斜斜地陷在铺着雪狐绒垫的软榻里，头顶的藤叶被风拂得沙沙作响，漏下的光斑在他锦缎衣襟上明明灭灭。
一本线装的《南华经》盖在他脸上，遮住了半张轮廓分明的脸，只露出线条绷紧的下颌，随着呼吸轻轻动着。
榻前铺着块青灰色毡毯，穿水绿比甲的侍女正跪坐在那里，纤细的手指在他小腿上缓缓揉捏。
她的动作起初还算规矩，可渐渐地，那双带着薄茧的小手便不安分起来，顺着裤管一路向上，指尖似有若无地往大腿根探去。
“唔……”
郑承煜喉间溢出声低吟，原本慵懒的眼睫猛地一颤。
他抬手精准地攥住那只作乱的手腕，掌心的热度烫得侍女轻轻瑟缩。
“世子爷——”
侍女慌忙抬头，鬓边的银花簌簌晃动，脸颊泛起两团红晕，眼波流转间带着刻意练习过的羞怯，声音软得像浸了蜜。
郑承煜一把掀开脸上的书册，狭长的丹凤眼亮得惊人，里头翻涌着被挑起的兴致。
可当他的目光落在侍女那张敷了厚厚脂粉、却依旧寡淡的小脸上时，眼底的火苗倏地就灭了。
啧，鼻梁不够挺，嘴唇太薄，连笑起来的梨涡都透着股笨拙的刻意。
“滚滚滚！”
他像是被什么脏东西烫到一般，猛地抬脚踹在侍女肩头。
侍女惊叫一声，踉跄着往后倒去，发髻散了半边，露出头皮上新长出的碎发。
“看着就让本世子心烦！”
侍女趴在地上不敢起来，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声像蚊子哼。
郑承煜却连眼皮都没抬一下，只烦躁地扯了扯领口的玉带，锦袍下的胸膛剧烈起伏着。
这日子，真是越过越没滋味了。
他忽然想起苏晚宁临走前的模样。
那天她穿着件月白罗裙，抱着刚满周岁的儿子站在别院门口，鬓边别着支珍珠步摇，笑起来的时候眼尾微微上挑，露出两颗小小的虎牙。
“世子爷放心，妾身去去就回，定给您带些南边的新茶。”
她说话时总带着点吴侬软语的调子，不像府里这些人，要么木讷得像块石头，要么就只会装腔作势。
尤其是苏晚宁生了儿子后，越发对他的心思了如指掌。
他皱眉时，她会及时递上冰镇的酸梅汤；他谈论朝堂趣事时，她能接得上几句典故；就连夜里侍寝，她也总能想出些新鲜花样，不像世子妃宋氏那样，永远端着副矜持的架子，碰一下都要红着脸躲半天。
想到这，郑承煜的脸色又沉了沉。
他本是安王爷的庶子，上头有好几个同样是庶出的兄弟虎视眈眈。
老安王妃这辈子就生了三个女儿，膝下无子，这才从王爷的庶子中择一人养在名下。
当初他能从一众兄弟里脱颖而出，稳稳当上当世子，全靠娶了王妃的娘家侄女宋氏。
可这位世子妃，模样只能算清秀，柳叶眉、杏核眼，凑在一起不算难看，却也绝称不上出众，偏偏性子娇纵得厉害。
成婚六年，宋氏只给他添了个女儿，还在生产时伤了身子，如今虽说不上病恹恹，却也总爱寻些由头闹脾气。
前几日不过是他多看了两眼送茶水的丫鬟，她便摔碎了整套官窑茶具，哭闹着要回娘家，最后还是他好言好语哄了半宿，又赏了对羊脂玉镯才作罢。
她自己占着正妃的位置，还把后院看得比什么都紧。
安排的侍妾不是她的远房表妹，就是家仆的女儿，不是木讷无趣，就是容貌平平。
稍微有几分姿色的丫鬟，不出三日准会被她寻个错处发卖。如今他身边伺候的，不是手脚笨拙的小丫头，就是谨小慎微的老妈子，连个能说上几句贴心话的人都没有。
苏晚宁就不一样了。
她是苏家送上来的旁支之女，人生得明眸皓齿，身段婀娜，最重要的是知情识趣。
他说东，她绝不会往西；他偶尔失了分寸，她也总能笑着圆过去。
可惜这般解语花，却只能安置在城外的别院里，连王府的门都踏不进。
为了让宋氏松口，允许他在外头养着苏晚宁，他愣是忍着性子，连着一个月歇在正院。
夜里听着宋氏没完没了地念叨家长里短，看她对着铜镜挑剔发髻歪了、珠钗旧了，郑承煜忍得都快以为自己要疯了。
“混账！”
郑承煜越想越憋气，一拳砸在软榻扶手上，紫檀木的扶手发出声闷响。
恰在这时，院外传来细碎的脚步声。
一名穿青布衫的随从低着头走进来，小心翼翼地禀报：
“世子爷，正院的张嬷嬷来了，说是……说是世子妃亲手熬了养生汤。”
郑承煜嗤笑一声，嘴角勾起抹嘲讽。
宋氏那娇纵性子，连针都懒得拿，还会亲手熬汤？
不过是借着送汤的由头，来探探他有没有私藏美人罢了。
他烦躁地抓起榻上的闲书，又缓缓放下，沉声道：“让她进来。”
很快，穿酱色褙子的张嬷嬷端着只描金食盒走进来。
她约莫五十岁年纪，三角眼扫视院子的动作快得像闪电，从葡萄藤架看到假山石后，连花丛里的蝴蝶都没放过，确认没有年轻女子的身影后，才堆起满脸褶子的笑。
“世子爷，这是世子妃特意给您熬的乌鸡汤，加了些滋补的药材，您快趁热喝吧。”
张嬷嬷将汤盅放在小几上，声音尖细：
“她说您近日似是肝火旺盛，特意加了点菊花，给您败败火。”
郑承煜垂着眼，视线落在那盅飘着油花的汤上，指节在榻沿上轻轻摩挲。
他能感觉到张嬷嬷的目光还在偷偷打量四周，那双眼像淬了毒的针，恨不得在他身上扎出几个洞来。
“知道了。”
郑承煜淡淡应了声，声音听不出情绪：
“回去告诉世子妃，她的心意本世子领了。”
张嬷嬷脸上的笑更浓了，又絮絮叨叨说了几句“世子妃惦记您”“您可要保重身子”的话，才弓着腰慢慢退出去。
直到院门外的脚步声彻底消失，郑承煜脸上的平静才瞬间碎裂。
他猛地起身，一脚踹翻了旁边的小几，青瓷汤盅“哐当”一声摔在地上，滚烫的汤汁溅得满地都是，乌鸡肉混着药材散了一地，腥臭气扑面而来。
“宋氏这刁妇！”
他低吼着，额角的青筋突突直跳：
“本世子迟早……”
后面的话却被郑承煜硬生生咽了回去。
他再恨宋氏的娇纵，也不能当众说出来，那可是安王妃的亲侄女，是他从庶子堆里爬出来的依仗。
院子里瞬间安静下来，只剩下风吹过藤叶的声音，和地上汤汁蒸发的腥气。
郑承煜深吸几口气，看向一直低着头的随从：
“苏晚宁那边有消息吗？去了快半个月了，怎么一点动静都没有？”