（1）
嫘祖（léi zu）背着沉甸甸的竹篓，脚步却像灌了铅。
好不容易从山林深处采回的特殊桑叶，此刻在她眼里却像烫手山芋。
“吃了这些叶子，总该好起来了吧。”
她一边给蚕宝宝换桑叶，一边在心里默默祈祷。
可接连几天过去，蚕宝宝依旧病恹恹的，缫出的丝还是粗细不均，根本没法用。
“这都什么事儿啊？”
嫘祖蹲在蚕室角落，揪着自己的头发。
外面传来族人们的议论声，一句句飘进她耳朵里。
“早说了她瞎折腾”
“浪费那么多人力物力”……
嫘祖咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心。
她翻出之前记录的本子，密密麻麻记满了尝试过的方法，可划掉的比留下的还多。
“到底是哪里还不对呢？我都找了特殊桑叶了呀。”
嫘祖盯着蚕匾，突然抓起一片桑叶凑近鼻子闻。
叶子还是那股清香，和在山林里闻着没差别。
她又摸了摸蚕宝宝，小家伙懒洋洋地动了两下，根本没什么精神。
“难道是温度不对？还是湿度不够？”
她喃喃自语，起身想去调整蚕室的通风口。
就在这时，身后传来脚步声。
嫘祖头也不回：“阿花，要是又来劝我放弃，就别说了。”
“嫘祖，别灰心，办法总会有的。”
这声音低沉有力，和阿花清脆的嗓音完全不同。
嫘祖猛地回头，只见黄帝站在蚕室门口，身上还沾着打猎带回的草屑。
她慌忙站起来，手里的本子“啪嗒”掉在地上：“黄……黄帝，你怎么来了？”
黄帝弯腰捡起本子，随手翻了两页，上面涂改的痕迹让他眉头微皱：“这些天看你总往蚕室跑，就来看看。”
他把本子递给嫘祖，目光扫过蚕匾里病弱的蚕宝宝，“我不懂养蚕，但我知道，再难的坎儿，咬咬牙总能过去。”
嫘祖捏着本子边缘，喉咙发紧。
这些天她听了太多冷嘲热讽，唯独这句话让她眼眶发烫。
“可我试了这么多办法，还是不行。”
她声音发闷，“大家都在说我白费功夫。”
黄帝没接话，径直走到蚕匾前，蹲下身子仔细观察蚕宝宝进食。
过了会儿才开口：“我带人打猎时，受伤的野兽总往熟悉的地方躲。
蚕宝宝会不会也这样？也许它们需要的不是新桑叶，而是熟悉的生长环境？”
嫘祖愣住了。
她一直想着找更好的桑叶，却忽略了蚕宝宝本身的习性。
黄帝转头看她，目光坚定：“明天我带人去采桑叶，把不同地方的都带回来试试。你不是一个人在做这件事。”
嫘祖攥紧本子，心里有什么东西在发烫。
她点点头，声音比刚才清亮许多：“好，我们再试试！”
蚕室里，病弱的蚕宝宝仍在啃食桑叶，可此刻的嫘祖，眼里重新燃起了光。
黄帝蹲在营地边缘，磨着石斧的动作慢下来。
远处蚕室方向飘来几缕炊烟，他知道嫘祖又在里面守了整夜。
这阵子他常看到嫘祖抱着桑叶匆匆走过，衣角沾满草屑，可每次族人议论养蚕的闲话，她就像没听见似的低头赶路。
“首领，该出发打猎了。”
阿力的声音打断思绪。
黄帝把石斧往腰间一别，目光却还盯着蚕室。
那天他路过，正听见两个年轻人说风凉话：“嫘祖还不死心呢？我看她就是白费力气。”
当时嫘祖就站在不远处，手里攥着几片发黄的桑叶。
此刻黄帝掀开蚕室草帘，扑面而来的热气混着桑叶味。
嫘祖背对着门，正用树枝拨弄蚕匾，肩膀一耸一耸的。
他弯腰捡起脚边掉落的竹筛，筛底还沾着细碎的桑叶渣，显然是经过无数次筛选。
“嫘祖，别灰心，办法总会有的。”
黄帝开口时，嫘祖猛地转身，发间散落的麻绳还缠着片枯叶。
她慌忙用袖子抹脸，却蹭花了脸上的灰。
“黄……黄帝，你怎么来了？”
嫘祖往身后藏起本子，可边角露出的字迹还是被瞥见——“第三次实验失败，丝仍断裂”。
黄帝走过去，蚕匾里的蚕宝宝蔫头耷脑，啃过的桑叶上全是豁口。
“我知道你为了大家付出了很多，你的努力大家都看在眼里。”
黄帝蹲下来，指尖划过蚕匾边缘的磨损痕迹，那是嫘祖反复调试留下的。
他想起上个月嫘祖冒雨采桑叶，回来就发起高烧，却还惦记着蚕室会不会漏雨。
嫘祖咬着嘴唇，睫毛上还沾着水珠：“可是，我还是没成功，大家都在说我……”
她声音发颤，手里的树枝“啪”地折断。
这些天她数不清听了多少冷言冷语，可当着黄帝的面，那些委屈突然涌上来。
黄帝伸手拍了拍她肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传来：“别在意那些话，你做的事情很有意义。”
他抓起一把桑叶仔细端详，叶片边缘有细密的锯齿，和普通桑叶不同。
“明天我带人分头去找桑叶，东边山谷、西边溪流，把不同水土长的都采回来。”
嫘祖猛地抬头，看见黄帝腰间别着的石斧，刃口还带着新鲜的磨损——那是今早打磨的痕迹。
她突然想起这些天打猎归来的族人，腰间都多了个小竹篓，里面装着零星的桑叶。
原来不是她一个人在坚持。
“真的能行吗？”
嫘祖轻声问。
黄帝从怀里掏出片完整的桑叶，叶脉清晰：“你能坚持到现在，就证明行。咱们一起试试。”
蚕室里，几只蚕宝宝突然昂起头，啃食桑叶的沙沙声，在寂静中格外清晰。
（2）
从那之后，黄帝成了蚕室的常客。
这天，黄帝又来到蚕室，嫘祖正坐在蚕匾前，眉头紧锁地盯着蚕宝宝。
黄帝轻手轻脚地走过去，蹲下身子，和嫘祖一起观察起来。
黄帝盯着正在吃桑叶的蚕宝宝，开口说道：“你看，这些蚕宝宝在吃桑叶的时候，好像对有些叶子更感兴趣，有的叶子它们啃得欢，有的却碰都不碰。
我们是不是可以从这方面再找找不同？”
嫘祖听了，微微一怔，随即眼睛亮了起来，说道：“嗯，我之前没太注意这个，一门心思就想着找特殊的桑叶，都没仔细观察蚕宝宝对不同叶子的反应。
也许真能从这里找到突破。”
于是，两人开始更加仔细地观察蚕宝宝的进食情况。
嫘祖拿来几片不同的桑叶，依次放在蚕宝宝面前。
只见一只蚕宝宝慢悠悠地爬向一片颜色深绿的桑叶，开始大口啃食起来，而对旁边一片颜色稍浅的桑叶却视而不见。
“看来蚕宝宝确实对桑叶有偏好。”
嫘祖一边观察一边说。
黄帝点点头，说道：“那我们就多找些不同种类的桑叶来试试，说不定能找到最适合它们的。”
黄帝回到部落，就发动族人们四处寻找不同种类的桑叶。
他站在部落中央，大声说道：“大家听着，嫘祖为了让咱们都能穿上暖和的衣服，一直在研究养蚕缫丝。
现在遇到了些问题，需要我们帮忙找不同的桑叶。
大家要是在外面看到不一样的桑叶，都带回来。”
族人们纷纷响应。
阿力拍着胸脯说：“首领，放心吧，我明天就去东边的山林找。”
阿花也跟着说：“我去西边的溪边看看，说不定那里有特殊的桑叶。”
几天后，族人们陆续带回了不同的桑叶。
阿力从东边的山林带回了一种叶片狭长的桑叶，阿花从西边的溪边带回了叶片圆润的桑叶。
嫘祖和黄帝迫不及待地把这些新的桑叶放在蚕宝宝面前。
嫘祖看着蚕宝宝在新的桑叶间爬来爬去，说道：“也不知道蚕宝宝会不会喜欢这些新叶子。”
黄帝笑着说：“别着急，咱们慢慢观察。”
在接下来的日子里，嫘祖和黄帝一起观察蚕宝宝对不同桑叶的反应，经常交流想法，一起讨论问题。
嫘祖发现，黄帝不仅聪明，还特别有耐心。
每次她提出一个想法，哪怕有些不太靠谱，黄帝也会认真思考，然后和她一起分析。
有一次，嫘祖提出是不是可以把不同的桑叶混合起来喂蚕宝宝，看看会不会有不一样的效果。
黄帝听了，没有立刻否定，而是说道：“可以试试，说不定真能行呢。”
于是，两人就开始尝试把不同的桑叶混合起来喂蚕宝宝。
嫘祖看着黄帝忙碌的身影，心里涌起一股暖流，心想：“有黄帝这样支持我，我一定要成功，不能辜负大家的努力。”
而黄帝，也在心里默默希望嫘祖的研究能够早日成功，让族人们都能过上更好的生活。
蚕室里，嫘祖盯着又一次失败的丝线，指尖捏着那截断裂的丝头。
竹筛里的蚕茧歪歪扭扭，和她预想的光滑饱满差了十万八千里。
“又不行……”
她声音发闷，把丝线狠狠甩进筐里，惊得几只蚕宝宝缩成一团。
黄帝刚跨进蚕室，就看见嫘祖这副模样。
他弯腰捡起地上的蚕茧，用拇指轻轻摩挲茧壳：“别灰心，嫘祖。每一次失败都离成功更近一步，咱们再试试别的办法。”
嫘祖猛地抬头，眼眶泛红：“还能试什么？桑叶换了七八种，温度湿度都调过，连蚕宝宝吃桑叶的时辰都算过……”
她突然哽住，抓起一旁的记录册狠狠翻开，密密麻麻的字迹间全是红叉。
“你看，全是错的，根本没用！”
黄帝没接话，伸手抽出记录册，翻到最前面几页。
那时的字迹工整有力，写满对养蚕缫丝的憧憬。
“记得第一次发现蚕茧能抽丝吗？”
他指着最初的记录，“那时候你说‘只要敢想，就没有做不成的事’。”
嫘祖的呼吸顿住。
她想起那个偶然捡到蚕茧的午后，阳光照在茧子上，泛着珍珠般的光泽。
那时的她多有干劲，可现在……
“再试一次。”
黄帝把记录册塞回她手里，眼神坚定得像山岩，“这次咱们试试把蚕茧煮的时间再延长些，说不定能让丝更好抽。”
他从腰间掏出几片新采的桑叶，叶片上还沾着露水，“阿力在北山发现了新品种，说不定蚕宝宝喜欢。”
嫘祖盯着桑叶上滚动的水珠，喉咙发紧。
黄帝总能在她最想放弃的时候，找到新的方向。
她握紧记录册，点头：“好，我听你的，我们继续。”
从那以后，桑树林里常能看见两人的身影。
黄帝背着竹篓，爬上最高的桑树采摘嫩叶；嫘祖蹲在树下，仔细观察每片叶子的纹路。
蚕室的油灯总是亮到深夜，黄帝帮嫘祖研磨记录，嫘祖则手把手教他辨认蚕宝宝的生长状态。
嫘祖发现，黄帝总能记住她随口提过的每个细节。
有次她抱怨蚕匾边缘太粗糙会刮断丝，第二天就看见黄帝拿着砂纸，仔细打磨每一块木板。
而黄帝也常被嫘祖的执着震撼——有次为了观察蚕宝宝蜕皮，她硬是守了整整一夜，眼睛熬得通红还在喃喃记录。
当嫘祖终于能抽出均匀光滑的丝线时，黄帝比她还激动，举着丝线满部落跑：“大家看！嫘祖成功了！”
嫘祖站在人群外，看着黄帝发亮的眼睛，突然发现不知从什么时候起，这个人已经成了她最坚实的依靠。
惠岸一直在暗中观察着这一切，他看到嫘祖因为黄帝的出现重新振作起来，看到两人之间的感情逐渐升温。
惠岸心里感慨万千：“这就是爱情的力量吧，能让人在困境中找到希望，感受到温暖。”