接下来的几天，帮派里难得地平静下来。就连平日里惹人嫌的迈卡也像只灰溜溜的老鼠，不知躲到哪个角落去了。营地里的气氛难得地松弛。
周路坐在亚瑟床边的小木凳上，手里握着一把锋利的猎刀。他慢条斯理地削着苹果，果皮打着卷儿垂落在地上。每削几刀，他就切下一小块果肉，用刀尖轻轻叉起，递到亚瑟嘴边。
\"张嘴。\"周路的声音比平时柔和许多。
亚瑟虚弱地靠在枕头上，苍白的脸上渗着细密的汗珠。他的胸膛缠着厚厚的绷带，每一次呼吸都牵动着伤口。虽然斯旺森牧师精心照料着伤口，没有发炎的迹象，但这次伤得实在太重，他连翻个身都疼得直冒冷汗。
营地另一头突然传来一阵骚动。小杰克骑着大卫像阵风似的冲进营地，身后扬起一片尘土。查尔斯高大的身影紧随其后，手里还拎着杰克的小木剑。
\"我说过多少次了！\"阿比盖尔的声音又急又气，她一把将儿子从狗背上抱下来，\"营地外面有多危险你知道吗？\"
小杰克倔强地仰着脸，脏兮兮的小手攥得紧紧的。他的裤腿上沾满了泥巴，额前的碎发被汗水黏成一绺一绺的，但那双蓝眼睛亮得惊人，丝毫没有要认错的意思。
约翰叼着半截香烟踱步过来，烟灰簌簌地落在他的皮靴上。他眯着眼睛看了看正在教训孩子的阿比盖尔，转头对周路说：\"都怪你整天给他讲那些打仗的故事。昨晚这小子说梦话都在喊'冲锋'。\"
周路头也不抬，继续削着苹果：\"男孩子野一点怎么了？难道要像个小姑娘似的整天待在帐篷里绣花？\"
约翰深深吸了口烟，吐出一个浑圆的烟圈。烟雾泛着淡淡的蓝色，飘向亚瑟的床铺。
\"咳咳...咳咳咳...\"亚瑟突然剧烈地咳嗽起来，伤口被牵动，疼得他整张脸都皱成一团。
周路立刻跳起来，像赶苍蝇似的挥着手：\"去去去！没看见这儿有病人吗？\"他一把将约翰推到旁边，\"要是真闲得慌，不如去帮阿比盖尔教训孩子，给杰克一个完整的童年。\"
正在喝咖啡的何西阿闻言呛了一下，咖啡差点喷出来。他一边咳嗽一边笑，皱纹里都盛满了笑意。
约翰尴尬地用靴底碾灭烟头，灰白的烟灰在地上留下一道痕迹。阿比盖尔扬起的手停在半空，转头看向周路。小杰克眨巴着泪汪汪的大眼睛，小嘴张得圆圆的，满脸都是震惊和委屈，仿佛遭到了最信任的人的背叛。
周路将手中的半个苹果放在亚瑟床边，眉头不自觉地皱了起来。\"何西阿，牧师人呢？该给亚瑟换药了。\"他环顾四周，却不见那个总是穿着皱巴巴黑袍的身影。
何西阿闻言抬起头，\"天刚亮时看见他往那边去了。\"他指了指营地边缘那片幽暗的松树林，\"说是要去祷告。\"
周路点点头，踩着沾满露水的草地往树林走去。清晨的雾气在林间浮动，像一层薄纱缠绕在树干之间。他的靴子踩断了几根枯枝，发出清脆的断裂声。
没走多远，一阵压抑的、近乎野兽般的呜咽声从林子深处传来。那声音断断续续，像是被人扼住了喉咙，却又拼命想要嘶吼。周路的脚步顿了一下，手不自觉地按在了腰间的枪柄上。
拨开一丛低垂的松枝，眼前的景象让周路僵在了原地。
斯旺森牧师跪在一棵歪脖子松树下，他的黑袍沾满了泥土和松针，头发蓬乱如草。最骇人的是他那双布满血丝的眼睛，瞳孔扩张得几乎看不见虹膜，在晨光中泛着不正常的光亮。
\"主啊...主啊...\"牧师的声音嘶哑得不成人声，他的双手痉挛般地抓着套在脚踝上的绳索。那绳子绑得并不紧，以他的力气完全可以轻易挣脱，可他却像抓住救命稻草一般死死攥着，指节都泛出了青白色。
突然，他整个人剧烈地抽搐起来，额头重重磕在地上。汗水混着泥土在他脸上划出一道道污痕，嘴角不受控制地流下涎水。\"不...不能...不能...\"他断断续续地念叨着，脖子上的青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。
周路看见他黑袍的袖口已经被自己咬烂了，露出渗血的手腕。牧师的指甲深深抠进树皮里，松脂混着鲜血黏在他的指尖。他的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就会窒息。
就在周路准备上前时，牧师突然仰头发出一声不似人声的嚎叫。那声音里包含着太多东西——痛苦、悔恨、绝望，还有对毒品的渴望。
牧师的身体猛地向前一扑，绳索终于被挣开了。他像条搁浅的鱼一样在地上翻滚，黑袍缠住了双腿，露出瘦骨嶙峋的小腿。他的手指深深插进泥土里，挖出了几道沟壑，喉咙里发出\"嗬嗬\"的声响。那个总是温和地说着\"上帝保佑你\"的人，此刻正被毒瘾折磨得面目全非。
周路蹲下身，靴子碾碎了地上几片枯叶。\"需要我帮忙吗？\"他的声音很轻，却让牧师浑身一颤。
\"捆...捆住我...\"牧师的声音嘶哑得不成人形，\"无论我怎么求你...都不要松开...\"他的喉结上下滚动，突然剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸水。
周路沉默地拾起那根粗糙的麻绳。当绳子碰到牧师手腕时，这个瘦削的男人突然打了个寒颤，肌肉绷得死紧。周路手法利落地将他绑在树干上，打了个结实的水手结。
\"仁慈的主啊...\"牧师的祈祷很快变成了痛苦的呻吟。不到十分钟，他的挣扎越来越剧烈，肩膀在粗糙的树皮上磨出了血痕。\"求求你...\"他抬起头，泪水混着鼻涕流进颤抖的嘴角，\"就一针...就一针就好...\"
周路背对着他，弯腰捡起那本被泥土弄脏的圣经。书页间露出一个隐秘的空洞，里面藏着一支闪着冷光的注射器。牧师看到那抹金属反光时，突然爆发出惊人的力气，绳索深深勒进他的皮肉。
\"给我！求你了！\"他的声音突然拔高，像指甲刮过玻璃，\"我发誓这是最后一次！以圣父圣子圣灵的名义发誓！\"
周路轻轻叹了口气，手指抚过书页上被掏空的痕迹。他翻到一页完整的经文，晨光透过树叶的缝隙，落在那些烫金的文字上。
\"耶和华是我的牧者，\"他的声音平稳而清晰，\"我必不至缺乏...\"
牧师突然发出一声野兽般的嚎叫，身体扭曲成不可思议的角度。他的牙齿咬破了嘴唇，鲜血滴在脏污的牧师领上。但周路的声音始终没有停下，像一道温柔的溪流，缓缓流过这片被痛苦笼罩的树林。
\"他使我躺卧在青草地上，\"周路的手指轻轻摩挲着泛黄的纸页，\"领我在可安歇的水边...\"
牧师的啜泣声渐渐低了下去，变成断断续续的呜咽。他的目光依然死死盯着周路手里的圣经，挣扎的幅度变小了。
牧师的声音起初颤抖得厉害，像风中摇曳的烛火。但随着经文一句句念出，那声音渐渐变得坚定而清晰。他布满血丝的眼睛慢慢恢复了神采，干裂的嘴唇开合间，竟透出一种庄严的韵律。
周路渐渐停下了诵读，但牧师的声音仍在林间回荡。奇妙的是，那些原本折磨着他的痛苦似乎正随着每一个单词的吐出而消散。他的背脊挺得笔直，被汗水浸透的牧师领在晨光中泛着微光，整个人竟显出一种超脱的神圣感，仿佛真的在主持一场庄严的弥撒。
\"......我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。\"当最后一个音节落下，林间突然安静得能听见露珠滴落的声音。
牧师缓缓睁开眼睛，那双眼睛虽然还带着疲惫，却已恢复了清明。\"放开我吧。\"
周路合上圣经，皮革封面发出轻微的声响。他将这本被掏空的书小心地放进挎包，然后走到树前解开绳索。麻绳上沾着血迹和汗渍。
\"让你见笑了。\"牧师瘫坐在地上，颤抖的手指整理着皱巴巴的衣领。他的手腕上还留着深深的勒痕，但神情已经平和了许多。
周路蹲下身，从腰间解下那个锃亮的黄铜酒壶。\"哪有，\"他轻轻摇头，\"我见识到了您的勇敢和坚毅。\"
牧师的目光在酒壶上停留了片刻。他干裂的嘴唇不自觉地抿了抿，喉结上下滚动，却坚定地推了回去。\"酒，\"他的声音有些发紧，\"我也戒了。\"
\"放心吧，里面是水。\"周路晃了晃酒壶，里面的液体发出清脆的声响。
牧师犹豫了一下，最终接过酒壶。他先小心翼翼地闻了闻，当确认没有酒精的气味后，才仰头痛饮起来。清水顺着他的嘴角流下，冲淡了脸上的污渍。他喝得那么急，仿佛要把体内残留的毒素都冲刷干净。
喝完后，牧师用袖子擦了擦嘴，长长地舒了一口气。阳光透过树叶的缝隙洒在他脸上，那些痛苦的皱纹似乎都被抚平了些许。他试着站起来，双腿还有些发软，但眼神已经恢复了往日的温和。