这天清晨，萧晋策马狂奔而来，靴上还沾着昨夜的泥浆，一进房里便急声禀报：\"小王爷！议和谈判破裂了！\"
吴天翊背对着他立在窗前，晨光将他苍白的侧脸镀上冷霜，手中握着的狼毫在宣纸上顿出墨团。
其实这早在意料之中，萧晋望着那道单薄却笔直的脊背，心里泛起不安。
\"小王爷，估计阿骨打他们已经开始行动了！\" 萧晋抱拳上前，眉头皱成死结。
\"哼，何止是开始行动？\" 吴天翊突然转身，眼底跳动着暗红血丝，将一卷密报狠狠甩在案上，\"他们的铁骑已过苍狼渡！这里距云中镇不过八十里，最多三日便兵临城下！\"
羊皮地图在风中哗啦作响，标注苍狼渡的红点如同渗血的伤口。
萧晋展开密报的手猛然颤抖 —— 北蛮竟在五日内强行军百里，连素来险峻的飞狐陉都被踏平。
\"五天... 怎么可能？\" 他喃喃道。
\"如果再给三天，不，两天！\" 吴天翊重重捶在案几上，震得烛台摇晃，\"城中百姓还未完全转移，新铸的拒马桩也缺最后三百副！\"
他抓起案头的虎符，指节因用力泛白，青筋在苍白的皮肤下暴起如蜿蜒的血线：\"传令下去，让欧阳都尉命玄甲营死守风蚀谷！”
“无论如何都要把北蛮铁骑阻击在那里，给云中镇百姓争取撤离时间！\"
萧晋望着少年眼底燃烧的血丝，喉间发紧：\"风蚀谷地势狭窄，怕是......\"
\"狭路相逢，勇者胜！\" 吴天翊怒目圆睁道，随即他想了一下说道“命欧阳都尉将尽量多的轰天雷送、弩箭至玄甲营，让他们尽量避免与北蛮铁骑正面接触！”
\"告诉欧阳都尉，只要撑过三日，我亲自率援军支援他！\" 吴天翊猛地抬头，目光扫过墙上的地图，\"萧郡丞，你速派人加快云中镇百姓的转移进度！妇孺老弱务必优先，决不能让一人落在敌军手里！\"
\"是！\" 萧晋抱拳欲退，又顿住脚步，\"要不卑职亲自前去？沿途关卡调度需有人坐镇，卑职......\"
\"正合我意！\" 吴天翊将染血的虎符塞进他手中，冰凉的金属硌得萧晋掌心生疼，\"带上我的令箭，遇阻者先斩后奏！记住 ——\" 他突然抓住萧晋的手腕，指甲几乎掐进皮肉，\"百姓的命，比这满城的军备都重要！\"
萧晋望着吴天翊苍白得近乎透明的指尖死死攥着虎符，骨节因用力泛出青白。
少年眼底翻涌着炽热的火与冰，明明身形单薄如风中残叶，掌心的力道却似要将最后的生机都注入他体内。
这一刻，萧晋忽然想起这些年见过的王公贵胄 —— 有人视百姓如蝼蚁草芥，有人将民生当邀功筹码，却从未见过像眼前少年这般，愿将整副身心都押在护佑苍生之上的当权者。
\"卑职明白！\" 萧晋单膝跪地，声如洪钟，\"若不能护得百姓周全，萧晋愿提头来见！\"
起身时，他的目光不经意扫过案头 —— 早膳的小米粥凝结出灰白油皮，两个冷硬的馒头在青瓷碟里泛着冷光，昨夜的汤药更是原封未动，铜碗边沿结着褐色药垢。
望着这几样被冷落的食物，萧晋喉头突然发紧。
原来这位少年王爷，竟连进食的时间都吝啬给自己。
那些熬红的眼眶、染血的绷带，还有此刻单薄得仿佛风一吹就会倒下的身形，都在无声诉说着他如何将全部心血熬成光，只为护住这座城、这群人！
晨光斜斜切进房间，在吴天翊苍白的脸上投下锋利的光影。
他望着萧晋远去的背影，单薄的脊背忽然微微佝偻，像是被无形的重担压弯。
案头摊开的地图上，风蚀谷的标记被朱砂点得猩红，如同悬在他心口的利刃！
\"欧阳源一......\" 他喃喃自语，指尖无意识摩挲着羊皮纸上凸起的山脉纹路，仿佛这样就能抚平内心的不安。
墙上密密麻麻的调兵标记在晨光中明明灭灭，玄甲营的兵力部署图被反复涂改，墨迹层层叠叠，透出决策者的焦灼。
百姓转移路线上那道用细沙铺就的虚线，此刻正随着帐外穿堂风簌簌颤动，恰似他悬在半空、无处安放的心。
前世读史书，总觉那些掌兵者挥斥方遒、谈笑间决胜千里，金戈铁马的传奇何等潇洒！
可当虎符真正握在掌心，才惊觉每道军令都似千钧重，压得人连呼吸都发颤。
此刻案头堆积如山的军报、地图上星罗棋布的标记，还有窗外此起彼伏的备战喧嚣，都在无声撕扯着他的神经。
吴天翊望着晨光里自己投在沙盘上的影子，忽长忽短，竟像是被命运摆弄的傀儡。
终于懂得诸葛亮 \"鞠躬尽瘁\" 四字背后，藏着多少个辗转难眠的寒夜，又咽下过多少口力不从心的苦涩。
原来真正的战场，从来不是旌旗蔽日的厮杀，而是这方寸之间，与天命和人心的惨烈博弈！
这时候的吴天翊真的后悔来到这个世界，前世作为医生，虽也日夜奔忙，在手术室与急诊间连轴转，为抢救病患熬红双眼，但至少手里握着的柳叶刀能实实在在切开病灶、缝合伤口。
可如今掌中的虎符冰冷刺骨，每一道军令都关乎万千生灵，那些在史书里轻描淡写的 \"战略部署\"，化作案头堆积如山的密报与随时可能失守的防线。
他望着窗外匆匆而过的传令兵，忽然怀念起前世消毒水的气味 —— 至少在那里，生死尚有迹可循，不像此刻，自己连明天的太阳能否照亮这座城都无从知晓！
“报！” 帐外突然传来急促的脚步声，一名信使冲进来，在吴天翊面前重重单膝跪地，怀里紧护的蜡丸密信还带着余温。
吴天翊扯开丹阳郡的朱漆印泥，粗粝的羊皮纸上，父亲燕王的字迹苍劲中透着疲惫，字里行间尽是 “保重身体”“坚守待援” 的叮嘱。
可当他展开夹在其中的外公赵常的信笺时，指尖骤然发颤 —— 素白宣纸上的墨迹被水晕染，像是落了一场无声的雨。
信中寥寥数语，却字字如刀：“朝堂已乱，十常侍之首张让与太后党羽把持宫禁，车骑将军陈仲达拥兵自重，三方势力犬牙交错。陛下沦为傀儡，调兵虎符形同虚设。为外公虽居大将军之位，亦如困兽......”
信纸边角还留着被指甲掐出的月牙形褶皱，显然是执笔人斟酌再三的结果。
吴天翊猛地将信拍在案上，震得沙盘上的微型城池纷纷倾倒。
原来自己苦盼的援军，早已湮灭在这场比北蛮铁骑更凶险的权力漩涡中。
此刻他终于明白，为什么父亲的信里藏着隐晦的歉意，而外公的字迹中，尽是力不从心的绝望。
吴天翊死死盯着信纸上晕染的墨迹，仿佛能透过字句看到朝堂上翻涌的暗潮。
他仰头望向漏进天光的天井，檐角铜铃无风自动，清脆声响却震得太阳穴突突作痛！
喉间泛起无限苦意，他狠狠掐了把掌心，冰凉的虎符硌着掌纹，提醒他已退无可退。
当最后一声铜铃余韵消散在穿堂风中，吴天翊突然挺直脊背，玄色衣摆扫过案头倾倒的墨砚，飞溅的墨点在墙上晕染成狰狞的兽形。
他抓起案上断成两截的狼毫，折断处的木刺扎进掌心，却笑出声来 —— 没有援军又如何？当年诸葛亮以一州之力北伐中原，自己至少还握着整座云中郡！
他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的犹豫与迷茫已被决然取代。
\"来人！\" 他突然开口，声音冷得像是淬了冰，\"立刻召集众将，半个时辰后开军事会议！\"
其实吴天翊非常明白，云中郡能撑到现在，靠的从来不是夯土城墙的坚固，而是那些令北蛮骑兵忌惮三分的火器！
可如今，这些杀手锏已然暴露！
以多智如妖的阿骨打定已看穿所谓 \"天降神火\" 的真相，想到那狡黠的北蛮首领此刻或许正在帐中谋划破解之法，吴天翊的指甲深深掐进掌心。
二十万铁骑对不足十万的守军，若真到了白刃相接的地步，就算兵力逆转，以大乾士卒的战力，也难敌北蛮自幼马背上磨砺出的悍勇。
更糟的是，仓促之间，轰天雷这些火器的库存已见底。
库房管事昨日的禀报犹在耳畔：\"只剩最后三千枚，连弩箭矢也不足五万支......\"
原本指望以“斩首行动”刺杀阿骨打，使之群龙无首，逼其退兵！
实在不行，依靠火器固守云中郡待援军到来里应外合，可现在朝堂自顾不暇，这个计划也已成泡影！
如今只能拼一场险局了，窗外铅灰色的云层压得极低，将初生的朝阳死死困在云翳之后……