晏盈的心猛地一跳，像是抓住了最后一根救命稻草。
她往前迈了一步，小心翼翼地问道：“扎兰先生，你知道怎么关掉自毁程序吗？”
扎兰的目光从希克斯身上移开，落在晏盈身上，点了点头，“在他身后的那个房间里，有停止的设备！但需要他的的指纹，和脖子上挂着的身份芯片，才能启动解除程序！”
希克斯的脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有力气。
他下意识地摸了摸脖子上的身份芯片，冰凉的金属触感让他浑身一颤。
这个秘密，他只告诉过扎兰一个人，没想到时隔这么多年，却成了他最大的绊脚石。
“很好！但就算你知道，又能怎么样？”希克斯突然又拔高了嗓音，控制器在他手里微微发抖，显示屏上的倒计时，也跳到了 13分 20秒，“你可别忘了，没有我，你现在早就已经进了坟墓！”
“嗯！我确实要感谢你！不然我也不可能来阻止你了！”扎兰的声音平静却带着一丝失望，“但你还记得我们当初的约定吗？我们说要一起让部落变强，让族人不用再挨饿受冻！可现在呢？就是用这种方式？”
晏盈抓住这个机会，悄悄往希克斯的方向挪了两步。
她能看到对方的注意力全在扎兰身上，只要再靠近一点，她就能控制住希克斯，并逼迫他关闭自毁程序。
倒计时跳到了 13分 05秒。
希克斯却突然狂笑了起来，笑声在通道里回荡，显得格外悲凉，“约定？是你不理解我的研究！看看你身边这些变异种，他们要是哪天真想动手了，我们还会有活路吗？”
说着，他就猛地扯开了自己的长袍，“我这是为了大家，为了所有人！只要再给我点时间，我就可以让大家都获得长生，获得他们的超能力！”
他的腰腹上缠满了黑色的爆破索，每根索上都嵌着微型炸弹，红色的引线像毒蛇般缠绕在肋骨处。
“想要让程序停下？”希克斯的脸因疯狂而扭曲，唾沫星子溅在胸前的炸弹上，“除非我死！否则你们谁也别想过去！”
他猛地后退一步，脚后跟踩中了身后的暗门开关。
“哐当”一声，厚重的合金门瞬间闭合，将暗门彻底挡住。
门上的观察窗被他用身体死死挡住，只留下一道细小的缝隙。
晏盈的赶紧冲上前去，但一剑砍在门上，却只留下一道浅痕。
她盯着那扇紧闭的门，能听到门后希克斯粗重的呼吸声，还有炸弹引线轻微的“滋滋”声，但每一声却又都像敲在了她的心头。
扎兰走到门前，用右手轻轻贴在门上，指尖划过门板上的划痕。
这些划痕是当年他们一起安装门时留下的，如今却成了隔绝彼此的屏障。
“希克斯，我知道你心里苦。”他的声音放得很轻，透过门缝传进去，“只要你放下执念，我们就不是敌人，还是朋友！”
门后沉默了很久，只有希克斯粗重的呼吸声和炸弹引线的“滋滋”声。
倒计时跳到了 12分 30秒。
就在众人以为希克斯不会回应时，门突然“咔嗒”一声，开了一道缝隙。
希克斯的脸出现在缝隙里，“你真以为，我是三岁小孩了？扎兰，从你离开的那天起，我们就已经是敌人了！”
“希克斯！你真以为死了就能了事？”扎兰的声音透过门缝传进去，带着刻意放大的嘲讽，却藏着一丝不易察觉的颤抖，“这一炸，所有数据都会变成灰，你追求了一辈子的长生，连个残影都剩不下！到时候没人会记得你的研究，只记得你是个把人变成怪物、再拉所有人陪葬的疯子。”
门后传来的不是犹豫的喘息，而是希克斯近乎癫狂的笑，混杂着炸弹引线“滋滋”的尖响，“疯子？只要能长生，当疯子又如何！”
他的声音像生锈的铁片摩擦，没有半分软化，“那些实验体不过是基因劣质的废物！牺牲几个垃圾，换全人类长生，这是伟大的交易！谁都没我的研究重要！”
“垃圾？”扎兰的声音沉了沉，刻意提起那些被实验者的惨状，“那不是你亲手培养出来的？不是你的‘长生希望’吗？”
门后的笑声骤然停了，传来希克斯粗重的喘息，像是被戳中了研究最痛的软肋。
过了几秒，他的声音更显暴躁，带着被拆穿缺陷的恼羞成怒：“那是他们的错，是他们的基因匹配度不够！我已经调整了药剂配方，新的实验体已经能撑过七十二小时了！再给我三天，不，两天！我就能找到完美序列！”
“两天？你是不是忘了！你快连今天都活不过？”扎兰抓住他的急切继续施压，“你炸了这里，不仅会毁了研究，还会让那些怪物逃出去，把整个部落都变成屠宰场。到时候你的‘长生伟业’就会让大家都看到，那不过就是一群吃人的怪物！”
“放屁！你胡说！”希克斯的声音瞬间尖锐，门后传来控制器摔在金属台上的声响，显然被彻底激怒。
扎兰能听到他急促的脚步声在门后来回踱步，像是在极力压制翻涌的情绪。
他最在意的从不是实验体的死活，而是研究被冠上“养出怪物”的污名，这比杀了他还难受。
警报声里的“嘀嗒”倒计时已经跳到了 12分 10秒。
红色的警示灯在通道里明明灭灭，把每个人的脸照得忽红忽白。
门后沉默了足足五秒，就在扎兰以为希克斯还要犹豫时，“咔嗒”一声轻响，合金门缓缓向内拉开了半米。
希克斯竟真的动了开门的念头，想冲出来反驳扎兰对研究的“污蔑”。
扎兰瞳孔微缩，悄悄给晏盈递了个眼神。
晏盈立刻绷紧身体，手指扣住腰间的量子光刃开关，呼吸放得极轻。
她知道，希克斯此刻的冲动，就是唯一的机会。
“我倒要让你看看，什么才是事实！”希克斯探出身来，手里的控制器举得老高。
腰腹间的爆破索引线因动作幅度过大，有两根已经绷得笔直，红色指示灯疯狂闪烁。
他的眼神里除了疯狂，还多了一丝被质疑研究后的慌乱，手指在控制器的紧急引爆键上悬着，却没有立刻按下。
他想让扎兰看到自己的“成就”，想反驳那些“失败”的指控，但这瞬间的迟疑，却又成了致命的破绽。
就是现在！
扎兰心里刚闪过这句话，晏盈已如离弦之箭冲了上去！
她的作战靴踩在地上的石屑上，发出刺耳的摩擦声，速度比之前快了近一倍，身体前倾，双臂微屈，像一头蓄势待发的猎豹。
她的长发被气流吹得向后扬起，作战服的下摆扫过地面的血迹，留下一道淡红色的痕迹。
希克斯的瞳孔瞬间收缩，下意识地想按下引爆键，可晏盈的双手已经死死扣住了他的手腕！
她的指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进希克斯的肉里，小臂上的肌肉因为紧绷而凸显出清晰的线条。
希克斯拼命挣扎，手腕却像被铁钳夹住一样，连动半分都难，“放开我！我的研究不是垃圾！那些变异体只是过程！长生才是结果！”
“动手！”晏盈低喝一声，声音里带着不容置疑的命令。
提比略立刻跟上，他的身体贴着地面滑行，避开了希克斯踢过来的一脚，匕首从袖中滑出，寒光一闪，精准地划过希克斯的咽喉。
刀刃切开皮肤的瞬间，鲜血瞬间喷涌而出，溅在晏盈的作战服上，形成一朵朵暗红色的花。
也溅到了控制器的显示屏上，红色的倒计时被染成了深紫色，12分 05秒的数字却还在固执地跳动。
希克斯的身体剧烈挣扎起来，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，像破旧的风箱。
他的眼睛瞪得滚圆，死死盯着帕斯卡的方向，眼神里满是不甘和怨恨，还有一丝不易察觉的痛苦。
晏盈和提比略一起将他按在控制台前，他的手指还在徒劳地抽搐，想碰向腰间的爆破索，却被提比略一脚踩住手背。
“咔嚓”一声轻微的骨裂声响起，希克斯的身体猛地一颤，挣扎的力度瞬间弱了下去。
希克斯疼得浑身抽搐，眼神却依旧死死盯着控制台后的研究数据终端。
屏幕上还亮着最新的变异体监测数据，某个标注“编号 73”的实验体存活时间已达九十六小时，那是他离“长生”最近的一次。
扎兰快步上前，他的动作有些急促，甚至不小心撞到了控制台的边角，却又毫不在意。
他一把扯下希克斯脖子上，还沾着温热鲜血的身份芯片，并毫不犹豫地将它插进了控制台的插槽。
紧接着，他又抓起希克斯颤抖的右手，强行将它按在了指纹识别区上。
希克斯的手指已经冰凉，却还在徒劳地抽搐，似乎想挣脱按压，删掉那些关于变异体失败的记录。
他可以死，却不能让研究留下“失败”的污点。
“嘀——身份芯片验证通过，指纹验证通过，自毁程序解除中……”机械音响起时，希克斯的身体突然剧烈颤抖，眼睛里的疯狂渐渐被绝望取代。
他张着嘴，却只能发出“嗬嗬”的声响，最后死死盯着数据终端上“编号 73”的名字。
他的胸口微微起伏一下，再也没了动静，但直到最后一刻，他的视线却都没离开过，那串象征研究“希望”的数字。
帕斯卡站在原地，手里攥着母亲的吊坠，看着父亲的尸体，手指无意识地用力，吊坠边缘硌得掌心生疼。
他眼前闪过的不是父亲的温柔，而是三个月前偷偷溜进地下室时看到的场景。
玻璃罐里的孩子浑身插满管子，皮肤呈现诡异的青紫色，有的已经没了人形，只能在罐里扭曲挣扎。
父亲当时就站在罐前，手里拿着记录板，眼神里没有半分怜悯，只有对数据的狂热。
可即便如此，看到父亲死在眼前，胸口还是堵得发慌。
“别盯着尸体看了。”扎兰的声音在他身边响起，手里还拿着那块沾血的身份芯片，芯片上的血迹已经开始凝固，变成了暗红色，“他到死都只在意自己的研究，没半分在意过那些被变成怪物的人，更没在意过你和部落。”
帕斯卡猛地回神，吊坠从指间滑落，掉在地上发出清脆的声响。
他赶紧弯腰捡起，手心的汗把吊坠浸湿，声音发颤却带着一丝坚定：“我知道...要是真的让他炸了实验室，那整个部落就全完了！”
“嗯！但这还没结束！”扎兰的眼神里满是复杂，有惋惜，有无奈，还有一丝坚定，“希克斯死了，可你的两个兄弟拉斐尔和扎克利还带着兵在外面，要是他们回来，发现你杀了父亲，你觉得他们会怎么对你？”
“我...我知道了。”帕斯卡的声音有些发颤，却比之前坚定了些。
他抬起头，看着扎兰的眼睛，眼神里满是恐惧，却也多了几分决心，“我会配合你们，不管是准备防御，还是跟他们谈判，我都听你的。我不想死，更不想让部落落在他们手里。”
扎兰点了点头，眼神里露出一丝欣慰，他拍了拍帕斯卡的肩膀，动作很轻，像是在安慰一个受了委屈的孩子：“别怕，我们会帮你。只要我们准备充分，拉斐尔和扎克利就不是我们的对手。”
说完，他就转头看向了众人，声音也变得严肃了起来，“巴里，你留在这里收拾残局，把受伤的人都送到控制室去，并仔细检查每个角落。还有，把所有实验的相关资料和药剂样本都封存起来，绝对不能泄露；最后，再排查一下所有角落，确保没有遗漏的变异体，发现后立刻处理！”
“是！”巴里立刻应道，他肩上的伤口还在渗血，却还是扛起步枪，眼神警惕地扫过四周，不敢有丝毫大意。
扎兰又看向秦天时：“秦天时，你回控制室，跟那些伤员一起守着，做好随时撤退的准备！要是拉斐尔的人提前回来，立刻用通讯器通知我们。”
“明白！”秦天时点了点头，又看了一眼希克斯的尸体，眼神里满是复杂，最后还是转身往控制室走去，脚步坚定，没有丝毫犹豫。
安排好这些，扎兰才带着晏盈、提比略、里奈、加奈以及一些核心的同伴，和帕斯卡一起往巨塔的入口走去。
实验室到巨塔入口的距离不算远，可一路上却布满了战斗的痕迹。
地上散落着弹壳和武器残骸，有的地方还留着血迹，已经开始凝固。
墙面上被子弹打得千疮百孔，有的还在冒着黑烟，显然是刚被火球烧过。
里奈走在最前面，掌心的火焰已经减弱了不少，变成了淡淡的橙红色。
她时不时地停下来，检查地上的伤员，要是还有呼吸，就立刻让路过的同伴把他们送往了控制室。
加奈走在里奈身边，头发扎成了一个马尾，额前的碎发，却又被汗水粘在了脸颊上。
提比略走在中间，他的手里还拿着那把匕首，刀刃上的血迹已经被他擦干净，恢复了原本的寒光。
他时不时地看向晏盈，眼神里满是惊讶和敬佩。
刚才晏盈突袭希克斯的动作，快得让他都有些看不清。
尤其是她扣住希克斯手腕的力度，还有对时机的把握，都比他强太多。
晏盈走在帕斯卡身边，她的手里已经收起了大剑，衣服上的血迹也已经开始凝固，变成了深褐色。
她时不时地看向帕斯卡，却注意到他一直紧紧攥着那块吊坠，手指因为用力而泛白，眼神里满是不安。
她知道帕斯卡现在心里很痛苦，失去父亲的愧疚和对未来的恐惧，像两座大山压在他的身上。
帕斯卡一路上都沉默着，偶尔却又回头看向身后的通道。
走了大约一刻钟后，他们终于到达了巨塔的入口。
但让他们没想到的是，巨塔门口的景象却比实验室还要混乱。
上百名研究者被守卫驱赶到角落，他们的头发凌乱，脸上满是恐惧。
有的人手里还抱着实验数据，手指紧紧攥着文件夹，像是那是他们唯一的救命稻草。
有的人则在小声哭泣，肩膀微微颤抖，嘴里念叨着“怎么办”“酋长会不会杀了我们”。
还有一个年老的研究者，头发已经全白了。
他的手里却拿着一个破旧的笔记本，不停地在上面写着什么，眼神里满是疯狂，像是已经被逼疯了。
守卫们举着步枪，眼神警惕地盯着这些研究者，嘴里时不时发出呵斥声：“不许动！再动就开枪了！”
“把手里的东西放下！不然别怪我们不客气！”他们的脸上满是严肃，有的还带着伤，却依旧握紧了手里的枪，不敢有丝毫放松。
“卡姆！”帕斯卡看到领头的那人，赶忙喊了一声。
卡姆是希克斯的老部下，更是帕斯卡的绝对亲信，他已经在部落里待了二十多年，头发都有些花白了，脸上更满是皱纹。
看到帕斯卡身边的扎兰和晏盈，卡姆的眼神里闪过一丝惊讶，眉头微微皱起，显然是没想到帕斯卡会跟他们在一起。
但他还是恭敬地行了个礼，右手握拳放在胸口，身体微微前倾：“二公子，您回来了！”
“嗯！我没事！”帕斯卡的声音比平时低沉了些，他看了一眼角落里的研究者，又看了看卡姆，“这些人怎么了？为什么把他们关在这里？”
“回二公子，他们想跑！”卡姆赶紧回答，语气里带着一丝无奈，“刚才实验室警报时，他们就想趁着躲进塔里，我们怕他们泄露实验室的秘密，就把他们拦下来了，暂时关在这里，等酋长回来发落。”
“我知道了，把他们都先赶回实验室，剩下的之后再处理。”帕斯卡不想在这个时候跟卡姆解释太多，议事厅里还有几个亲信等着，他需要尽快跟他们说明情况，争取他们的支持，“我们回议事厅！科恩首领，你也一起！”
卡姆和科恩虽然都有些疑惑，却还是先后点了点头。
等卡姆挥手让身边的那些守卫，执行起了帕斯卡的命令后，就对帕斯卡做了个邀请的手势，“二公子，请！大家都很担心您和酋长的安全！”
帕斯卡点了点头，跟着卡姆往二层的楼梯走去。
二层议事厅很大，，十几个部落的长老和官员已经在等着了。
晏盈粗略地看了下，发现比之前她劫走帕斯卡时，又多出了十几张新面容。
他们坐在椅子上，有的在小声交谈，有的在低头沉思，还有的在来回踱步，脸上却满是焦虑。
看到帕斯卡带着扎兰一行人进来，所有人都停止了动作，目光齐刷刷地集中在他们身上，有惊讶，有疑惑，还有警惕。
“希克斯酋长...死了！”帕斯卡刚开口，议事厅里就炸开了锅。
长老们纷纷站了起来，有的惊讶地张大了嘴巴，有的不停地摇头，显然是不敢相信。
官员们则愤怒地看着帕斯卡，有的甚至指着他，语气里满是质问，“少主，酋长怎么会死？是不是他们干的？！您是不是被他们胁迫了？”
“是我杀的。”帕斯卡深吸一口气，声音不大，却像一颗炸弹一样，在议事厅里炸开，瞬间让整个议事厅安静下来。
所有人都惊讶地看着帕斯卡，眼神里满是不敢相信，有的长老甚至往后退了一步，像是不认识眼前的这位公子了。
帕斯卡看着众人的反应，心里虽然害怕，却还是继续说道：“父亲启动了实验室的自毁程序，想拉所有人陪葬！包括部落里的族人、孩子，还有你们。是扎兰先生和晏盈小姐阻止了他，我帮他们打开了核心区的门，才关掉了自毁程序。我知道你们可能不相信我，可能会觉得我是叛徒，但我这么做，是为了部落，为了大家的安全。”
“叛徒！”一声怒喝突然响起，打破了议事厅的寂静。
科恩从人群里冲了出来，他虽然是帕斯卡的亲信，却也是希克斯的近卫统领。
他已经在希克斯身边待了十几年，对希克斯更是忠心耿耿。
科恩抽出了腰间别着的两把短刃，刀身泛起了冷光，显然是早就准备好了。
他的眼睛通红，像是要喷出火来，死死盯着帕斯卡，语气里满是愤怒和失望，“帕斯卡，你竟然背叛酋长，勾结外人杀了他！酋长对你那么好，把你当成未来的继承人，你就是这么回报他的？我今天非要替酋长清理门户不可！”
话音刚落，议事厅的门突然被推开，数十名守卫冲了进来，他们手里举着步枪和盾牌，迅速围成一个圈，将扎兰和晏盈一行人包围起来。
守卫们的动作很快，脚步声和武器碰撞声在议事厅里回荡，营造出了一种紧张的氛围。
晏盈的眼神瞬间变得锐利起来，她的身体微微前倾，像一头蓄势待发的猛兽。
“量子进化，剑姬！”
她手腕一翻，两柄量子光刃凭空出现，不同于之前的双刃大剑，这次的两柄光刃都是细长的剑形。
淡紫色的光晕在剑身上流转，像两道白虹，光刃散发出的能量让周围的空气都微微震动。
她双脚轻轻一点地面，身体瞬间化作一道残影，在守卫们之间穿梭。
她的速度快得让人根本看不清轨迹，只能看到两道淡紫色的光痕在空气中划过，像血色花丛中的蝴蝶。
“啊！”第一个守卫刚举起步枪，还没来得及扣动扳机，就被晏盈的光刃划破了喉咙。
鲜血喷溅在议事厅的地板上，形成一道暗红色的痕迹。
守卫的身体软软地倒在地上，眼睛瞪得滚圆，显然是没想到自己会死得这么快。
科恩怒吼一声，举着短刀冲向晏盈，他的反应很快，铠甲在他身上发出“嗡嗡”的声响。
可他才刚靠近晏盈，晏盈就已经侧身避开。
她的动作轻盈得像一片羽毛，剑刃从科恩的短刀上划过。
“咔嚓”一声，短刀瞬间就断成两截，断口处还冒起了淡淡的青烟。
科恩愣住了，显然是没想到晏盈的实力竟然这么强。
但紧接着，晏盈的另一柄长剑却已经抵在了科恩的胸口。
她的动作飞快，没有给科恩任何反应的时间，剑尖轻轻一刺，就穿透了科恩的心脏。
鲜血从科恩的胸口涌出，瞬间就染红了他的铠甲。
科恩的身体僵在原地，眼睛瞪得滚圆，紧盯着晏盈，似乎不敢相信自己就这么输了。
他张了张嘴，想说话，却只吐出一口血。
他的身体慢慢倒在地上，最后看了一眼议事厅中央的狼图腾，眼神里满是不甘。
科恩倒在地上时，议事厅里已经一片寂静。
不过眨眼的功夫，他身边的十几个守卫都倒在了地上，有的被划破喉咙，有的被刺穿心脏，没有一个活口。
地上满是鲜血，空气中弥漫着浓郁的血腥味，让人忍不住想吐。
剩下的守卫看着地上的尸体，又看了看晏盈手里还在滴血的光刃，眼神里满是恐惧。
他们纷纷扔下武器，“扑通”一声跪在地上，身体微微颤抖，嘴里不停地喊着“饶命”“我们错了”“我们愿意归顺二公子”。
他们知道，自己根本不是晏盈的对手，反抗只会死路一条，还不如乖乖投降，或许还有一条活路。
帕斯卡站在原地，手心全是汗，他的身体微微颤抖，显然是被眼前的场景吓到了。
他之前在实验室见过晏盈动手，可这次看到她开启剑姬模式，才真正感受到了恐惧。
晏盈的动作太快了，快得让他都看不清。
剑刃划过的瞬间，鲜血喷涌的场景，像一幅恐怖的画面，深深地刻在他的脑海里。
这个女人的实力，比他想象中还要可怕得多，还好自己当初选择了合作，要是站在她的对立面，恐怕早就死了。
提比略也皱起了眉头，他站在原地，手里还握着短刀，眼神里满是惊讶。
他之前一直以为自己的近战实力能跟晏盈不相上下，可现在他才知道，晏盈之前还一直在保留实力。
尤其是两柄长剑的配合，简直天衣无缝，每个动作都精准狠，没有丝毫多余。
这让他心里既有些不服气，又有些敬佩。
“都起来吧。”扎兰的声音打破了寂静，他走到议事厅中央，看着跪在地上的守卫，语气里带着一丝威严，却也有一丝宽容，“你们要是愿意跟着帕斯卡，跟着我们，之前的事就既往不咎。你们都是部落的人，部落需要你们，只要你们真心为部落做事，我们不会亏待你们。”
他顿了顿，又补充道：“要是不愿意，现在就可以走，但不准把这里的事说出去！否则，后果你们知道。部落的规矩，你们应该清楚，背叛部落的人，没有好下场。”
守卫们互相看了看，纷纷点头表示愿意留下。
他们从地上站起来，低着头，不敢看晏盈，也不敢看扎兰，只是恭敬地站在一旁，等待下一步的命令。
卡姆赶紧走到扎兰身边，他的脸色有些苍白，显然是被刚才的战斗吓到了，但他还是很快恢复了镇定，语气恭敬地问：“扎兰先生，接下来我们该怎么办？大公子和三公子后天就要回来了，他们要是知道酋长的事，肯定会很生气，说不定会带兵攻打巨塔，到时候我们该怎么应对？”
“这么快？”扎兰的脸色瞬间变得为难起来，他看着卡姆，眼神里满是凝重，“他们带了多少人回来？”
“拉斐尔公子这次带出去了一千三百人，扎克利公子也带走了一千两百人，总共两千五百人！”卡姆不敢耽搁，赶紧把知道的情况说了出来，“他们传消息说，后天就能把库恩的俘虏都押回来，到时候大概会有一万五千人吧！”
“那你们还有多少人可以用来御敌？”扎兰紧了紧眉头，继续沉声追问道。
“这...本来是有近千人！但您这边一出手，就打掉我们近三成的精锐！剩下的也只有两百亲卫，和五百普通守卫了！”卡姆迟疑了一下后，才勉强地解释道。