他们在建嗣十四年年底回京，郡国兵将领之中，留下了武子适和那几个南海老将，其余人等，在新郡守上任之后皆随车骑将军回长安。
临走前一日，各支部曲前来相送，却也撞见了高要峡都尉公孙嶂。代成君还在桑陵耳畔揶揄，“我瞧他们这支队伍是最好玩的，来来回回地跑，打仗的时候也没有参与。”
桑陵蹙眉无奈道，“这是战术，人家虽没有带兵攻入番禺，来来回回的跑却也是计划中的一环，不可少的。”
这些事也都不是外人好轻易定论的，代成君眉毛一动，没接她的话，过了一会，又指了指前头，才见是几个军营的都尉上前拜见车骑将军——武子适就在她们边上，一同张望着，悠悠然来了句，“其实也不必要见他们，将军特地安排的。”
两个小女儿一愣，都是人精，还能听不懂里头的意思？桑陵敛目无语，代成君早就笑起来了，“我说呢，巴巴的把人都叫过来——”顿了顿又道，“聂策还算不张扬的了，换做是我，我还要把阿陵放身边，问他一句，‘你瞧我夫人，可眼熟不眼熟？’”
桑陵敲了她一下，“得了吧你。”
不管聂策刻意与否，她现在只感谢那厮没和代成君说的那样——把她叫过去的。
不然多尴尬不说，总还透着一股子怪异。公孙嶂那人毕竟不坏，举止算有度，也真真切切帮过他们，所以也不至于把人逼到那般难堪的地步。
至于他二人之间别的恩怨，就由着聂策自己去处理了得了。
……
返京队伍浩浩荡荡，主将领等一杆子人同京师兵仍旧走水路，一批郡国兵留守交州附近，这一趟返程只比桑陵她们来时的速度更快，有了军队的通行令，这一路他们不仅是最优先级别的过关，很多时候关口使者提前几天就会收着信，还需得让前头的通行者让道。
因而赶在年前，军队就到达了长安。
入关头一日京畿一带便飘起了雪花，等入了城中，主干道上已有执金吾在清理积雪，军队女眷的马车在半道停留，代成君领着自家家奴回代家去了，临了她硬拉上陈锋陪同，意思让个武将回家说清楚缘由，也好少些责罚，其实桑陵都不知道陈锋过去了——能怎么帮她减轻责罚。不过她既这么说，又见陈锋好似也拗不过，桑陵也没有多话。
她自己独一辆马车回穆武侯府，聂策临走前没顾得上和她说话，那头宫中来的使者乃是亲自过来接的，他便径直入宫去了。
桑陵回府后自然要先去一趟是非堂请罪，他们回来的动静不小，府内长辈早就收着消息了，聂太公和昭玉夫人也都在里头，她进去刚跪下，三房叔婶也来了。
老爷子倒是没说什么，先是昭玉夫人开口缓颊，“媳妇此举是莽撞了些，却也情有可原，只此后万不可如此浮躁行事。”
她刚应了声，“知道了，是媳妇——”话犹未了，只听蔡氏道，“玄文是武将，外出打仗那是常有的事，未必他次次去，你都要跟着啊，也不成个样子啊。”
蔡氏这话才出，就被昭玉夫人和三郎主的眼神喝住了，便悻悻然闭了嘴。桑陵敛目不禁感慨，才回来屁股都还没坐热，就又开始明枪暗箭的了。
“带回来的孩子如何处置？”聂太公倒与众人不同，兴许是下头人早和他说过了的。——一共回来了三辆马车，其中六个女孩子，都是从交州带回来的。
这件事昭玉夫人也都知晓，早在他们回来之前，聂策传回的家书里就有提过了——儿子打过照面的事，这个当母亲的自然不会二话。更何况，这个儿子又是立了军功回来的。
“交由娘来打算，吃住的钱从孙儿媳妇帐上支出。”她也不是不懂聂太公现在对自己的态度，万事撇清了来谈，也不张扬出自己管事的心，省得到时候受闲话。
“一家人不说两家话，不过六个小女儿而已，咱们家还不至于养不起。”昭玉夫人春风拂面，对着老爷子笑道，“这事玄文早也和我提过了，都是些可怜孩子，不若养在家里做使唤，也算是发了善心了。”
大夫人向来是会周全的，场面话使得也都游刃有余了，一点缝隙都不给老人家插嘴的，一旁的蔡氏总有心嘀咕两句，也都被聂叔狄眼神止住了。三房不似二房，还有些个深仇大怨要和大房对着来的，本来他们家就都还要靠着大房，更何况现在聂策是大功臣，正得圣眷，又何必惹得大房的心里不痛快呢？
屋子里的气氛也就凝滞了小片刻，聂叔狄虽不经常在家中发言，但见两厢无话，便也充当起和事佬的角色来，“咱们家玄文是有些本事的，虽然外头传了那些不好听的话，但是市井之人怎么会清楚里头的门道？前儿儿子有幸遇着太子巡视河道，殿下还同我问了两句家里呢，提起玄文，又说也见过侄儿媳妇了。”
“外头的话不必理会。”聂太公总算是有当口出声，不至于太尴尬，“要听风就是雨的，这日子也就不必过了。”
“儿子知道了。”
“太子何时见过你？”昭玉夫人却是问桑陵，她温驯笑着作答，“早前荀家办的赛马会，侯爷领着我给殿下打了招呼。”
那边一点头，昭玉夫人又面向聂太公，“爹，年后暖和一些，宫里要办一场蹴鞠赛，娘娘还邀了咱们家，就问问您去不去，去就留个阙台上的座，视野也好。”
虽说是皇后娘娘的邀请，但聂达也还清楚，问问他不过是出于客套，其实去不去，都无所谓，去就礼貌招呼着，不去人家也不怪罪，毕竟他年纪摆在这儿呢。便清了清嗓子，“劳娘娘惦记，却也得看时候，我是有心要去凑热闹，也怕天候不佳。”
昭玉夫人心里也清楚，到时候开春雪化了，正是钓鱼的好时候，老爷子还不得跑别院去的？多问这么一句，也不过活络活络气氛，不至于让他想方设法地把矛头对准桑氏罢了，便微微一笑，又接了话口。
是非堂的堂屋里来来回回几句家常对话，到巳时众人退下，婆媳俩是一道回去的。
无非问问这半年的见闻，婆婆问，桑陵就答。
“虽是辛苦，却也值当，不过如娘所说，谋定而后动，这次确实是媳妇冲动了，玄文也说了我的。”
“你知道就成，也不必总是认错。我瞧你这一路也吃了不少苦罢。”昭玉夫人也都是瞧着桑陵现在这副模样，心里的气才消了大半的，虽说疲倦不掩风姿，却也到底不似从前，在家里的时候那就是一朵出水芙蓉，便是生育过后的脸蛋也都掐得出水似的，上上下下里里外外的人见着，没有不多看两眼的，而今两颊也生了些淡斑，原本一头乌黑丰润的长发，竟都有了分叉之处。
“你是对他有如此深的感情，这般说来其实是好事。”
昭玉夫人某些方面的豁达程度，当真是令桑陵都钦佩不已，她敛目颔首，又听婆婆念起孙女，“只一个还是要说说你，当娘的未免太心冷，孩子这么小就丢下她，当真不知道你是没心，还是太放心我这个祖母，不论如何，亲娘在跟前还是好些，孩子小不懂事，但亲娘总还认得，我和玄文说她听话，但其实你走的前半月，也都是整宿整宿的哭闹，就当真和你心连着心思的，几个乳娘都哄不住。”
前头说的那些闲话，桑陵尚且装模作样地回应，一听说这个，内心深处随即波涛汹涌，“是我不好。”
但除此之外，也说不出旁的什么话了。
只心里抽空一想，又觉得也应该念叨念叨聂策的，亲娘是亲娘，亲爹未必就不是亲爹了？他至今连女儿的一面都没见过。她觉得，要受训，就两个人一起受训。