冷蔓上前几步，扪心无愧，凝视老爷。
“老爷不要被她欺骗。”
“适才，她耀武扬威，恫吓一众侍女，与平时之状，完全不一样。”
“你只瞧侍女们跪着，便知我所说，才是真话。”
宁洁薇合理，给出解释。
“她们欺负我，怕老爷怪罪，是故，听到老爷脚步声，胆寒意怯，急急下跪。”
她委屈，啜泣着说话。
“恶事做尽，还要装可怜，妾身从未见过她们这般虚伪之人。”
“或是，什么样的主子，便教出什么样的奴婢吧。”
“老爷有所不知，姐姐打我。”
冷蔓始料不及一惊。
“我何时……”
许明骞眸色忧忧，上下查看。
“打在何处？疼不疼？”
宁洁薇娇弱，姿容更显妩媚。
“两边脸都被掌掴，你看你看，红肿不堪，直发疼呢。”
冷蔓听不下去，怒然揭穿。
“宁妹妹怎可诬告？那是你的胭脂。”
许明骞狠下心，稍加力道，两记耳光，落在夫人脸上。
“胭脂，是么？我也给你打扮打扮！”
冷蔓立足不稳，摔倒在地。
“啊！啊！”
许明骞戟指怒吼。
“我告诫过你，薇儿是我心爱女子，不许你动她，你把我的话当作耳旁风么？”
冷蔓捂着脸，疼得瑟瑟发抖。
“你何时说过这样的话？”
许明骞一阵心虚，泄几分怒气。
“我一定说过，只是夫人不上心，根本没仔细听。”
“薇儿敬上爱下，对你向来谦恭守礼，府里所有人，全都看在眼里。你说，她恫吓侍女，谁会信？”
他阴阳怪气，嘲讽挖苦。
“夫人以为自己，是何地位？非是妻子，起码是客么？”
“呵，可笑。”
“赖在别人家里、不肯走之人，算什么客？”
冷蔓愤懑堵心。
“你……你……”
许明骞高高在上，鄙薄视之。
“我什么？我说的，不是事实吗？”
“夫人认清自己地位，方可安分守常。”
“而今，是我和薇儿，养着你们母子。没有薇儿，你连个命妇头衔也无，不感恩便罢，哪得忿忿不平？简直莫名其妙。”
一字一句，刺痛冷蔓心处，惹弄泣泪如雨。
“老爷，我们毕竟住在一起二十余年，就算没有夫妻情分，也总有一丝亲情吧？”
“你何忍凉薄？”
“你所见，宁妹妹之貌，全是假的。妾身担心老爷，被她欺骗感情，所以直言劝谏，话虽不好听，却是良言啊。”
许明骞神情淡漠，不为所动。
“被她骗，我乐意，轮得到你多管闲事？”
“夫人企图撤走薇儿物件，打碎她最心爱的花瓶，合该受到惩罚。”
“来人，去朱弦居，搬走所有正妻规制之物，换成妾室规制。”
冷蔓勃然大怒。
“许明骞，你……”
许明骞不愿多听一句话，威吓示诫。
“夫人下次再犯错，便是通房规制。”
“莫道，我苛待你；受罚，是你罪有应得。”
“来人，把她扔出去，少在这儿碍眼碍事。”
侍人领命照做。
冷蔓惊惶。
“老爷，你不能这般待我，我是无辜的……”
一众侍女，随之退去。
宁洁薇目送一眼，转而，兴师问罪。
“老爷怎么真打？”
“那是我义母，也是你的义母，老爷何敢造次？”
许明骞错愕。
“啊？”
“我以为，你使眼色的意思是，让我真打。”
宁洁薇无奈笑笑。
“轻轻推一下，便矣。”
“把她打伤了，我如何向义父交代？”
许明骞慌张，走向药箱。
“我立马去给她送药。”
宁洁薇拉住他。
“你刚动完手，又给一颗甜枣，她心软，选择原谅你，怎么办？”
“我去吧。”
许明骞放心不下。
“你刚斗完嘴，又去送药，她必然不领好意，认定你是伪善。”
“她说不准，出言讽刺你。”
宁洁薇依言，改换主意。
“我请大姑娘，代为送药。”
许明骞揽住妻子雪肩。
“我陪你去夏藕居。”
宁洁薇抚他，坐在软榻上。
“我自去。”
“老爷歇会儿，稍后，要当着众人的面，把牌匾送给我，以示夫妻恩爱。”
许明骞与之对视一笑，温馨融融。
“好，听你的。”
夏藕居，柳亸莺娇，草木芊芊，相为娱乐。
闻听通禀，许颖媛出门迎接。
“恭请宁姨娘福安。”
生平第一次，给妾室庶母行福安礼，她在心里苦笑，满觉匪夷所思。
宁洁薇笑颜温和。
“平身。”
许颖媛谦然有礼。
“宁姨娘，请进。”
入内，坐定，宁洁薇主动表明来意。
“我带来伤药，请媛儿帮忙，转交给夫人。”
许颖媛心头一震。
“母亲受伤？”
宁洁薇一应。
“嗯。”
许颖媛泠然拒却。
“多谢宁姨娘关切，我会请府里郎中，为母亲诊看。”
宁洁薇简单说明情况。
“姐姐失了颜面，怕是，不想请任何郎中诊看，唯恐被传闲话。”
“伤得不重，媛儿为她敷上药，即可。”
许颖媛一声疑问。
“失了颜面？”
她大致猜想发生之事，冷冷一笑。
“呵，宁姨娘，好手段。”
宁洁薇扬眉。
“我天资聪慧，较之你们母女，自然强一些。”
许颖媛睇目。
“宁姨娘倒不谦虚。”
宁洁薇回击。
“你不急送药，医治母亲吗？何来心情，逞嘴皮子功夫？”
“鸢夫人，好孝顺。”
许颖媛言之成理。
“尊慈管教子女，有严厉、宽柔之分；子女孝敬尊慈，亦是一样的。”
“我严厉以对，非是不孝顺，只为让母亲记住教训，学着进步。”
宁洁薇讪笑。
“这等谬论，我头一次听，甚是稀奇。”
许颖媛藐然。
“宁姨娘孤陋寡闻罢了。”
宁洁薇试探一问。
“看样子，你要帮着夫人，教训我？”
许颖媛模棱两可回答。
“姨娘在上，我不敢放肆。”
宁洁薇漫不经心，把玩手中丝绢。
“别忘了，你如今仰仗何人？三姐姐若知我受屈，必不饶你。”
许颖媛揶揄调侃。
“我心向，乃是帝瑾王，与令姐何干？”
“宁姨娘之意，月溪公主谋有江山易主之心？”
宁洁薇瞥她一眼。
“三姐姐志向，不容你这种无能之辈议论。”
“药，我放这儿了，用之，或另行取药，媛儿自定。”
见她离座，许颖媛行礼。
“恭送宁姨娘。”
许颖媛几步行至正座，拿起药瓶，低眸端详，突发奇想。
父亲尽忠尽责，不易说动。
有他在，母亲难以移志，终日待在皇帝臣下，亦难移情。
既然宁洁薇有意挤兑，我何不将计就计，促使母亲决绝离去，带着儿子，改嫁我方之人，自然而然，移情别恋？
己众，何人值得托付终身？