铜镜映出曾德禄惨白的脸，他不知何时已站在女儿身后，腰间玉佩随着剧烈的喘息来回晃动。曾明玥握着短剑的手迅速背到身后，广袖下的铁器反光刺得她眼眶发烫，父亲眼底的血丝却比那剑芒更让她心悸。
\"把剑给我。\"曾德禄的声音像是从牙齿缝里挤出来的，枯枝般的手指死死攥住女儿的手腕，\"你当杀了柳林就能天下太平？他的血海军团能把青州城泡在血水里！\"
曾明玥猛地甩脱父亲的手，短剑\"当啷\"坠地，刃口在月光下划出冷冽的弧光：\"那我们就该像狗一样摇尾乞怜？你看胡伯父，为了讨好柳林，连女儿都能当棋子送出去！\"
\"住口！\"曾德禄反手就是一记耳光，却在触及女儿通红的脸颊时，手指颤抖着蜷成拳头。他弯腰捡起短剑，剑鞘上的饕餮纹硌得掌心生疼：\"玥儿，你以为爹想当奴才？\"他突然掀开衣襟，露出心口那道陈年箭疤，\"二十年前我带着商队横穿戈壁，被马贼砍断三根肋骨都没皱过眉，可现在......\"
窗外传来更夫打更的梆子声，三更天的冷风卷着细雪扑在窗纸上。曾德禄的声音突然低下去，像是被风雪揉碎的枯叶：\"柳林昨儿调了三万鬼族入驻冀州边境，那些会喷毒雾的怪物，比马贼的弯刀狠十倍......\"他转身将短剑锁进檀木匣，铜锁扣上的声响让曾明玥想起刑场上的铡刀。
“商人没有地位，就算是好不容易做大，也依然不算什么，朝廷这不还是毫不犹豫的抛弃咱们吗？……”
他摇了摇头，“爹不是没有尊严！”
“爹是在赌，柳林是一方枭雄如今已经露出了皇帝之气，如果咱们家跟对了人，以后也能做个开国元勋。”
\"开国元勋？\"曾明玥盯着父亲鬓角的白发，忽然笑起来，笑声里带着破碎的锋利，\"您赌他能成气候，可万一他败了呢？咱们全家都得给他陪葬！\"
曾德禄猛地转身，烛火将他的影子投在墙上，像尊被岁月压弯的石像。他从袖中摸出枚染血的玉佩——那是今早从柳林亲卫手里赎回的小儿子的贴身之物：\"玥儿，你弟弟在王府当值时，亲眼看见柳林的力量......\"玉佩\"啪\"地碎在地上，他望着女儿惊恐的瞳孔，一字一顿，\"咱们不是在赌他赢，是在赌他别死得太快。\"
细雪落在铜镜上，渐渐模糊了两人的倒影。曾明玥弯腰拾起碎片，锋利的碎片划破指尖，鲜血滴在父亲新送的蜀锦裙上，晕开一朵暗红的花。
她忽然想起小时候，父亲总说\"商人最重要的是眼光\"，如今才明白，这眼光里藏着多少刀尖上舔血的算计，又埋着多少断尾求生的狠绝。
晨雾还未散尽，柳林府邸的青铜巨门已轰然洞开。三十六名金甲力士抬着鎏金巨鼎立于阶前，鼎中龙涎香燃起的紫烟直冲云霄，在半空勾勒出盘旋的蟒纹。胡统勋、曾德禄身着簇新的绯袍，额角沁着细汗，与捧着贺礼的家臣们候在朱雀道上，连呼吸都不敢太重。
鼓乐声骤起，三十六面夔牛皮战鼓同时擂响，震得青砖缝隙里的霜花簌簌而落。胡清婉攥着翡翠手钏的指尖发白，绣着金线牡丹的裙摆扫过冰凉的石阶。曾明玥将融剑重铸的设计图藏在袖中，广袖下的短剑早已换香帕。
\"镇北王驾到！\"
随着尖细的唱喏声，柳林踏着血色地毯缓步而来。十二对光暗羽翼在背后舒展，每片羽毛都流转着日月星辉，暗金色咒纹顺着蟒袍攀至下颌，将那张冷峻的面容衬得愈发威严。胡统勋膝盖一软，险些当场跪下，手中捧着的西域明珠箱在颤抖中发出细碎碰撞声。
\"王爷神威，四州同庆！\"曾德禄扯开嗓子高呼，声音却因紧张而发颤。他身后的家臣们齐刷刷跪地，玉板、地契、名册堆成小山，在朝阳下泛着刺眼的光。胡清婉莲步轻移，捧着记载古籍密卷的檀木匣上前，腕间玉珏突然发烫——正如父亲所言，靠近柳林时，这异宝真的产生了感应。
曾明玥握紧手掌，却见柳林金瞳扫过众人，抬手虚扶：\"诸位请起。\"他的目光落在胡清婉手中的木匣上，咒纹突然泛起微光，\"听说胡小姐博古通今？\"
胡清婉喉头发紧，强作镇定福身：\"王爷谬赞，小女不过略通皮毛......\"她话音未落，曾明玥已抢步上前，鲜红的指甲划开红绸的瞬间，露出匣中刻着古怪符文的青铜残片：\"王爷，此乃西域占星盘残件，或许与您右臂的......\"
空气骤然凝固。柳林眼神一凛，暗金色咒纹如活物般窜上脖颈。胡统勋与曾德禄同时脸色煞白，冷汗浸透的后背几乎贴在冰冷的地面上。却见柳林忽然轻笑出声，声如金石相击：\"有趣。二位刺史，倒是养出了两个玲珑心肝的女儿。\"
鼓乐声再起，却比先前更显激昂。胡清婉与曾明玥对视一眼，从对方眼中看到劫后余生的惊惶。她们终于明白，在这场权力的赌局里，最锋利的不是刀剑，而是人心，而是恰到好处的锋芒，与甘愿被攥在掌心的顺从。
鎏金巨鼎中腾起的龙涎香裹着晨雾，将众人的影子揉成模糊的金边。柳林指尖掠过胡清婉献上的青铜残片，咒纹与残片上的符文竟泛起同频微光，惊得胡统勋膝盖又软了几分。曾明玥藏在广袖下的手微微发颤，精心修剪的丹蔻在朝阳下泛着玛瑙般的光泽，这双平日里抚琴作画的手，此刻正准备撕开决定家族命运的红绸。
\"胡小姐可知这残片来历？\"柳林的声音混着战鼓余韵，震得胡清婉耳尖发麻。她强撑着展开古籍抄本，指尖划过泛黄纸页上的楔形文字：\"此乃古楼兰占星术遗物，传言能......能感应星辰之力。\"话音未落，残片突然发出蜂鸣，与柳林右臂的幽蓝晶体遥相呼应，惊得曾德禄手中的玉板\"啪\"地坠地。
\"好个感应星辰之力。\"柳林忽然抬手，暗金色咒纹在残片上方勾勒出星图，众人头顶竟浮现出北斗虚影。胡清婉踉跄着后退半步，腰间玉佩与柳林的镇北王印同时发烫，这才惊觉父亲所言非虚——这异宝与柳林的联系，远比想象中更深。
\"曾小姐说要重铸兵刃？\"柳林转身时，十二对羽翼掀起的气流卷得曾明玥发间步摇轻颤。她深吸一口气，丹蔻精准地勾住红绸边缘，指甲微微用力，华贵的绸缎应声而裂。露出的羊皮图纸上，墨线勾勒的剑型竟与柳林曾用的暗金战戟有七分相似：\"以玄铁为骨，辅以陨铁碎片，可承载王爷体内......\"她及时咬住舌尖，将\"魔气\"二字咽回腹中。
柳林的目光在图纸上停留片刻，忽然大笑出声。这笑声震得战鼓余音再起，朱雀道两侧的青铜兽首竟喷出赤色烟雾，在半空凝成\"镇北\"二字。胡统勋与曾德禄慌忙叩首，额头贴在冰凉的青石板上，听见柳林说：\"即日起，胡小姐入王府藏书阁，曾小姐协理锻造司。\"
晨光穿透紫烟，将柳林的影子拉得修长。胡清婉望着那道笼罩在自己头顶的阴影，忽然想起昨夜父亲说\"商人要把自己变成有用的棋子\"。曾明玥垂眸看着微微发红的指尖，丹蔻上还沾着红绸的碎屑。
鼓乐声中，众人鱼贯而入王府。胡统勋偷眼望向柳林腰间晃动的镇北王印，想起匣中藏着的青州商路图；曾德禄盯着柳林袖口露出的幽蓝晶体，指甲深深掐进掌心。他们终于懂了——在这权力的夹缝里，所谓一团和气，不过是各人揣着各自的筹码，在刀刃上跳一曲共谋的舞。