上山的山口被围得水泄不通，赵水领着苏承恒逆着人流，往道口旁的山树林挤了过去。
“来这里做什么？”苏承恒立在树干旁，问道。
“这么多人得挤到什么时候。”赵水笑着扬了扬头，说道，“上去看多清楚。”
上去？
苏承恒抬眼望了望头顶的粗壮松树，立刻拒绝道：“我不上。”
“行——”赵水回道，将手中的行囊包裹往地下一放，“那你看着东西。”
说完，他左右看了看，趁没人注意，两脚一蹬，像只松鼠似的攀着树干便“噌”地蹿了上去，没闹出一点声响。
眨眼间，他已在一根较为粗壮的枝干上踩稳了脚。
调整下姿势，赵水的手臂搭着大腿，半倚在树干上，往远处看了过去。
透过松树的针叶，只见密密麻麻的人群中间留有一道马车宽的窄路，路的那边正缓缓行进着一顶马车，暗红色的车帘紧闭，周围只有两三个带刀的护卫随行。
看来这城主之子也算是个不爱张扬的性子，不过——
赵水看着紧跟着马车想“一睹风采”的众人，心内感叹，果然“人怕出名猪怕壮”，这排面，不想张扬也做不到啊。
从此处山口上去，必须要下车步行，赵水的位置正好能舒舒服服地看个清楚。
“应该没人跟我一样吧。”他心里想。毕竟也只有从小在山林中摸爬滚打过的，才能想到这样不拘礼节的举动。
于是闲着无聊，赵水往四下转头看着。
林深处的枝叶间，还真让他找到一人——他也蹲着身子守在树上，只不过衣裳是暗色的，不仔细看根本分辨不出。
赵水咧嘴笑了下，侧了侧身，想冲那与他一样“机智”的人打声招呼。
可定睛细看，却差点儿没让他惊脱了手——
那个人手中正拉着一只弓弦，长箭绷于弦上，蓄势待发。
赵水整个人警觉起来，他顺着箭指的方向回头看去，对上的，正好是那辆慢慢前行的马车。
“咔嚓。”他立即下意识地掰断了一根树枝。
躲在树上的那人听见这异常声响，惊了一下后赶紧调转弓箭，冲向赵水所在的位置。
“铮——”
一支箭应声直面而来，早有准备的赵水随即甩出树枝，笔直地撞向弓箭。
两根相撞，闪出一瞬的火花，赵水见那长箭调转方向朝下坠去，双脚一蹬，也垂身而下，抓住了那支箭身。
翻了个跟头缓住身子，他转身跑进林中，却已看不到那藏在树上之人了。
“怎么了？”苏承恒跟过来道，发现他手上紧握的箭枝，面色一变。
“那个城主之子有危险。”赵水沉声道。
两人相互看了一眼，无需多言，便不约而同地快步走入人群中，往马车的方向靠近。
挤在这么多人中，他们无法施展轻功，而且倘若翻着跟头奔马车去，别说提醒一句，估计话没说出口，便直接被护卫当刺客给拿下了。
“让一让，抱歉让一下！”赵水虽然心急，也只能混在人群中快步钻着。
众人虽情绪高昂，但毕竟都是前来应试的星同，并没有彼此推挤，因此他们看赵苏二人，以为是不知礼数的“狂热追随者”，都皱皱眉头往一旁躲开。
“我去拜见，你留意。”苏承恒说道。
“好。”赵水点头，在临近马车的地方停住脚，左右察看。
围观之人，都是翘首以盼，赵水只扫过一眼，便注意到其中有一装束文气之人，正低着眸子看向身下。
一把小小的弓弩，从他宽大的衣袖中抽出，那人深吸一口气，聚力想要抬手，却猛地被人抓住了胳膊。
那人想奋力甩开，可赵水死死抓着他的手定然不动，两人彼此抵抗几下，忽见他手指塞入口中，吹响了口哨。
“好熟悉的哨声。”赵水心道。
“唰唰唰！”
几支长箭同时从人头攒动的人堆里射出，四面八方一齐往马车飞去，赵水暗道一声“不妙”，踹上被他抓着的人胸腹，借力腾空，甩出几枚铁片挡去箭枝。
行到车前正与护卫交谈的苏承恒也抽剑转身，挡住一支正向飞来的箭头。
忽而，人群中传来惊呼之声。
赵水仰头去看，只见高空中不知何时飞出了一支箭，在刚刚那阵引开注意力的攻击之后，悄然而落，眼见着就将要迫近马车顶！
“哗——”
一道长鞭如蛇般迅猛而出，眨眼间缠上那箭身，往一旁抽走。
箭被甩出，往人堆里的一人射去，正中其肩周。众人脸色大变，纷纷退开，才发现那倒地之人的手中正握着个小弓弩。
是他！
黑红色的鞭绳，快准狠的招法，赵水心中一喜，忙往四周寻找，却不见那位郎君的身影。
而同时，一击未中，又几发短箭射了过来。
“在这儿！”
“是恶人！”
围观的星同们回过神儿来，也纷纷掏出武器，一面提防着四周之人，一面争先恐后地寻找刺杀之人。
有人在叫喊，有人乱斗，还有人开始左右奔走……
场面顿时乱了起来。
赵水看着外围的人群骚动起来，明明人人开始出手，可暗箭仍接连不断，不禁皱了皱眉，抵挡着往马车边退去。
就在局面将要陷入混乱之时，马车突然传来“嘭”的一声。
众人登时安静，一同看去，只见马车顶被一道白光击破，一身着白衣、奔逸绝尘之人持剑而出，剑光旋转，快如闪电，将攻来的一只只短箭折于车下。
此君一出，惊为天人。
背对着马车的赵水自然没有看见这一幕，他只见面前的人群突然停止了动作，才后知后觉地意识到是城主之子出手了。
刚要转身去看，退开的人群里突然横冲出几名赤膊汉子，皆身负垢印、龇牙咧嘴。
“怎么还有……”赵水低骂一句，两手摸腰，掏出从集市买来的弹珠，夹于五指之间迅速出手，击在了其中两人的膝盖处。
可仍有落网之鱼冲到了跟前。
纵然赵水习过拳脚，但毕竟短短几日，临到急用时，根本无法顺然出手。
他一个侧身躲开恶人的弓弩，又见他越过自己要跳上马车，不假思索地出手去拦，却被对方的大臂一挡，脖肩处立时传来一阵扭伤的酸痛。
“该死！”恶人被拦，怒道。
他将一把弓弩抬至胸口，对准赵水刚要按出，忽而一阵旋风袭来，一道鞭绳缠住了他的手腕。
下一瞬，一人紧拽绳子出现在他面前，抓住他的手腕用力一拧，又抬脚“砰砰”两下踢在他的胸口处，弓弩登时脱落，那人也如秋风扫落叶般飞出去数丈。
赵水转头望向那纤薄身姿，不禁喜道：“果真是你！”
持鞭郎君看他一眼，落眸停顿了下，又翻身跳回人群。
其他数名近身攻击的恶人被苏承恒与护卫们一同拿了下，赵水帮不上忙，便立定提防着周遭，同时心中暗自怡悦——
那郎君必定也是参加星考的，往后同入山中，肯定能再遇到。
浅笑着转身，赵水去看身后已被平定的场面。他的目光落在与苏承恒对话之人的身上，嘴角的笑意瞬间呆滞住了。
蹦入脑中的第一个念头，就是溜！
“赵水？”
刚转身，一声称呼逼得他停住了脚。
缓缓回过头，赵水憨然一笑，躬身行礼道：“赫郎君，不对……城、见过城主后室”
一时想不到如何称呼对方，他只好跟着之前听过苏承恒说的随便抓了个称谓。
他千想万想，也不会想到那日在苏家院中出现的赫郎君，其实复姓赫连，也就是传说中的“天选之子”——那位“终破天下之诅”的赫连破。
他还兴冲冲地跑来想看看他长啥样儿……
别说模样了，赵水都跟他面对面打过一架——怕是这星城上下，除了不要命的恶人，没人会对他动手吧。
怪不得那些黑衣人看见他们对打后，手下再不留情面。
“你竟然在这里。”赫连破看见赵水，却是惊喜地上前说道，“我还以为舅舅说你无事是在安慰我。如此便好。”
他一直记挂着自己的伤？
赵水赧然笑笑，拱手道：“多谢挂念……在下行囊还在别处需取，先告辞了。”
不等赫连破多言，他腰弯得更低，避开视线直接退步往后走。
纷乱过后，山门大开，一行护卫开始维持秩序。
莘莘学子们渐渐汇成一条宽宽的队伍，手持邀帖，向那择天山中鱼贯而入。
“咚咚。”房门被敲响。
“自己开。”赵水仰卧在一张小床上，摇晃着腿回道。
打开房门，苏承恒走了进来，环视一圈屋内的摆设，又瞥了眼枕着胳膊的赵水，往房间另一侧的床铺走过去。
“那金湛湛还真没唬人。”赵水说道，“刚才出去转了一圈，这房间算大的，而且位置也僻静，后面是山，有块空地正好适合练习，就是去考试的地方稍微远了些。”
苏承恒挂好外衣，问道：“为何不申请单间？”
“说是最后一间好的——就咱们隔壁那个小屋，前脚刚被要走，而且价钱贵上一倍。咱俩考试的时候还能一起探讨探讨，不挺好？”
苏承恒没再说话，端坐在床上闭目养息。
赵水摸摸肚子，问道：“你吃过了吗？”
“嗯。”
他登时坐起，道：“没给我带？”
“星堂之食，不可外带。”苏承恒说道，想起托人叫他时找不到人，又加了一句，“为何躲着赫连星同？”
赫连星同？
赵水怔了一下，才明白过来他说的是赫连破，没想到一入山，连称呼也变了。
“你们不是亲戚见面么，我不好打扰。”他含混地回道，又笑了笑，“对了，日后我是不是要称呼你为苏星同？”
苏承恒轻吐了口气，没有回话。
饥肠辘辘的赵水在床上辗转几下，忽生一念，起身披上外衣道：“我出去找点吃的。”
“不可乱走。”苏承恒制止道。
“放心。”赵水见外面已日落西山，便取了门前的一盏灯笼，打开房门回道。
一到外面，寒风迎面，吹得他一阵哆嗦。赵水裹紧上衣，他左右看了看人行小道的两端，便决定往左拐，去后山里碰碰运气。
据金湛湛说，择天山上的堂食大多素菜，菜品从不更换，但山中多野物，常年无人打扰所以很好抓，而且无人会管制约束。只不过到后面逮野味儿的人多了，难抓到，还是尽快下手比较好。
这个季节，应该也只有抗寒的野鸡可以碰碰运气了。
山中树枝稀疏，赵水往上面走了一段，还真在树根处的一堆枯枝残叶里，发现了鸡粪爪印的痕迹。
再往深处走没多久，便听到不远处翅膀扑腾的声音。
赵水从腰间取出一只弹球，拿在手中，猫着腰慢慢往前走。待借着昏淡的天光看见了那脑袋一伸一伸的野鸡影子时，他停脚靠在树干上，屏息瞄准。
“喔喔——”
那只野鸡似乎意识到了危险，叫着扑腾两下翅膀，想要跳上旁边的枝干。
“嗖！”
赵水趁机出手，一击即中。
肩肘处传来一阵脱力的酸麻感，他的手臂控制不住地垂下——白日里拦那恶人时，胳膊被扭了下，他还以为动一动就好了。
揉揉肩膀，赵水刚抬步想去捡那只野鸡时，忽见林子里蹿出一道人影，身形极快，拾起那只鸡便往另一个方向跑去。
这可是他的猎物！
“喂，站住！”赵水叫着追了上去。
他已大概知晓了自己轻功的水平，仗着一般人跑不过他，提足力气想尽快追上那位抢野味的“星同”，给他一个下马威。
谁知道对方个头不高，动作轻敏得很，在已入黑的林中窜来窜去，熟得跟自己家似的。
赵水提着灯笼跟在后面，自然相较吃力。
本以为就这样失去了近在咫尺的美味，却没想那人像是故意逗他似的，偏偏在他快追不上的时候放慢速度，举着野鸡引逗着他。
“不追了。”赵水气息已喘，停下步子摆手道，“你想吃送你了。”
前面忽然没了声音。
他一抬头，灯笼的火光所及之处安安静静的，竟转眼没了人影，连跑走的脚步声都凭空消失。
心中觉异，赵水心想不会是碰到鬼或是山上什么怪异的兽物？毕竟这里，可是星城中重要之处的择天山啊。
他心里打起了鼓，忍下一口唾沫，心想还是早些回去的好。
一转头，灯火中突然冒出一张人脸，紧凑到他的眼前。