蜀汉延熙十二年（249年）冬·成都崇德殿。
“陛下，老臣请缨南征。”
司马懿的声音在殿内回荡，紫袍玉带的老丞相向前一步，腰间鱼袋上的银钩碰在青玉地砖上，发出清脆的声响。
他苍老的手指间夹着一份奏章，羊皮卷边缘已经磨得发亮——那是三日前刚从味县送来的军报，上面还沾着南中特有的红土。
刘禅不自觉地往后仰了仰身子。
他注意到司马懿今日特意佩戴了他前几个月代先帝赐予的“克复中原”玉珏，这枚本该在武库封存的信物，此刻在殿内的灯火下泛着幽光。
“丞相年事已高...”费祎刚开口，就被司马懿的咳嗽声打断。老丞相从袖中取出一方帕子，上面赫然带着蓝紫色的血渍——与南中传回的毒箭伤患如出一辙。
“老臣曾在洛阳研习过蛮族药理。”司马懿将染血的帕子轻轻放在御案上，“这些年来多次南征北战，略通些战阵之事。”他说着突然转向姜维，“伯约以为如何？”
姜维的指节在剑柄上发白。他看见司马懿身后侍立的司马伦——这个二十出头的年轻将领正目不转睛地盯着殿角的南疆沙盘，腰间新佩的“庲降”符印还泛着铜光。
“臣...”姜维的话被殿外突如其来的号角声打断。传令兵跌跌撞撞冲进来：“味县急报！蛮族用毒砂污染了澜沧江上游！”
司马懿突然剧烈咳嗽起来，司马昭急忙上前搀扶。
在众人慌乱之际，姜维看见老丞相向儿子使了个眼色——司马昭的手正按在腰间，那里藏着一卷与南中使者往来文书形制完全相同的竹简。
“臣请以犬子司马伦为先锋。”司马懿喘息着直起身，“他在陇西与羌人周旋的经验，正可用以制蛮。”
董厥突然出列：“大将军更熟悉南中...”话未说完，司马懿已经展开一幅地图——正是诸葛亮当年亲绘的《南征图》摹本，上面新增的墨迹显示着蛮族最新的兵力部署。
“陛下明鉴。”司马懿的手指划过味县位置，“张嶷将军还能撑多久？”随着他的动作，地图某处突然渗出暗红色液体，在羊皮上晕开成血泊的形状。
刘禅的指尖颤抖着碰了碰案上的虎符：“那...就依丞相之议。大将军留守成都，与...与司马昭共理朝政。”
姜维的剑穗无风自动。他看见司马伦嘴角转瞬即逝的笑意，更看见司马昭低头时眼中闪过的精光。
殿外的冬雷再次炸响，震碎了檐角最后一盏完好的宫灯。
姜维的指甲深深掐入掌心。
他盯着司马懿展开的《南征图》，突然发现新增的墨迹中混着几处异常——那些标注蛮族兵力的符号，分明是曹军密文中的写法。
“丞相此图...”姜维刚开口，司马昭突然咳嗽一声。
殿外传来整齐的脚步声，一队身着新制皮甲的禁军正经过廊下，他们的肩甲上赫然刻着司马氏的族徽。
刘禅似乎没注意到这些细节，他的注意力被地图上渗出的“血渍”吸引。“这...这是？”
“南中特产的赤鳞树汁。”司马懿从容地卷起地图，“遇热则化，老臣用来标注危殆之处。”他的袖口擦过御案，碰翻了茶盏。褐色的茶水在案上漫开，竟隐约显出“洛阳”二字的轮廓。
次日寅时，姜维在武库前拦住了正在清点兵器的司马伦。
“小司马将军。”姜维按住一箱标着“朱提“字样的箭簇，“可认得这个？”他掰断一支箭，里面流出蓝紫色的粉末——与南中军报描述的毒砂一模一样。
司马伦年轻的脸上闪过一丝慌乱，随即笑道：“大将军明鉴，这是张嶷都督特制的示警箭，遇敌即爆。”他话音刚落，姜维突然将粉末撒向空中。晨风中，粉末竟飘向武库内封存的粮草方向。
“示警箭？”姜维冷笑，“还是联络信号？”
一阵急促的脚步声打断了对峙。司马昭带着诏书匆匆赶来：“陛下有令，请大将军即刻入宫商议汉中防务！“他手中的诏书帛角，隐约可见被修改过的墨迹。
窗外突然传来梆子声。姜维闪身躲入帷幕后，恰好听见司马昭压低的声音：“父亲放心，成都四门已换上我们的人。只是姜维...”
“他翻不出浪花。”司马懿的咳嗽声中夹杂着纸张翻动的声响，“南中的'礼物'应该快到味县了。”
五更时分，校场点兵。司马懿披挂的明光铠在火把下异常耀眼，但姜维注意到铠甲的束带系法完全是魏制。
更可疑的是，随军医师携带的药箱里，装着大量洛阳特产的解毒丹。
“大将军来送行？”司马伦牵马走来，马鞍上挂着的皮质水囊散发出淡淡的辛辣味——那是魏军常用的战马兴奋剂。
姜维突然拔剑刺向水囊。液体喷溅在地上，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。“好一个平蛮大军。”他盯着司马懿，“丞相是要解毒，还是下毒？”
司马懿不慌不忙地从怀中取出一封书信：“伯约不妨看看这个。”信纸展开，是张嶷的亲笔，上面写道：“...魏人假扮蛮族袭扰，实为调虎离山...”
晨钟突然敲响，掩盖了姜维的抽气声。他这才发现，信纸背面的水印是十年前洛阳官坊的标记。
……………
滇池畔的蜀军大营，战鼓骤响。张嶷披甲立于阵前，手中令旗一挥，三千无当飞军如黑潮般涌出营寨。
这些南中精锐皆着轻便藤甲，背负毒箭，腰间悬着淬毒的短刃，行军时几乎无声。
“杨戏若死，建宁必乱！”张嶷咬牙低喝，目光扫过远处升起的狼烟。
斥候急报，蛮兵已攻破建宁郡外围三寨，杨戏退守内城，箭尽粮绝。
更可怖的是，蛮族巫祝在城外施咒，蜀军士卒多有癫狂者，自相残杀。
“传令！”张嶷冷声道，“凡遇蛮兵，不留俘虏！”他翻身上马，亲率轻骑直扑建宁。
身后，滇池的水面被晨曦染成血色，仿佛预示着一场屠杀………