“该带的东西都带齐了吧？有没有遗漏？如果不确定的话就再检查一遍，现在回去拿也来得及；还有，一个人在外面，要按时吃饭，按时休息，我知道你很想帮助他人，但那必须建立在照顾好自己的前提上；遇到什么事情不要太冲动，学会冷静思考，记得多询问一下身边人的意见，比如奈薇儿小姐和莉薇娅修女；要学会保护自己，远离危险的地方，这并不是教你当一个贪生怕死的人，而是说，你是医生，你保护好自己，才能保护好更多人；其他多余的话我就不说了，总之，尽己所能就好，只要尽己所能，无论最后的结果是什么，都没有人可以责怪你；还有，梅蒂恩——”
年轻人稍作停顿，然后轻轻将手按在了妹妹的肩膀上，向她传递一种温暖的鼓励与坚定的信心：“心怀希望吧，要相信，战争一定很快就会结束了。”
梅蒂恩眉眼一弯，用力地点了下脑袋：“恩！”
她小小声说道，就像在跟兄长说悄悄话：“我会很耐心的，林格，等到你来结束战争的时候！”
看着妹妹古灵精怪的样子，林格哑然失笑，便是心中清楚她就是个大人了，还是忍不住抬起手，亲昵地揉了一下梅蒂恩的脑袋：“耐心是没错，但要结束战争的人可不是我呀。”
应该是卡森·博格、是法兰山德将军、是解放者阵线与王国军的士兵、是默默为他们提供情报的奥薇拉、是慷慨捐赠了许多物资的老板娘、甚至是那个一直都在等待绝佳时机、一旦出手便会直接奠定胜局的少女骑士……才对，他们才是这场战争中决定胜负的关键。
至于林格，他觉得自己能够做到一些力所能及的小事就不错了。
梅蒂恩嘿嘿一笑，没有反驳。
其实她觉得兄长太不自信了。
某种奇妙的预感告诉少女，她的兄长才是那个可以结束战争的人，可是这种预感没有源头，又无从验证，恐怕说出来，林格也不会相信的吧。
她决定将其埋在心底，直至某一天预感成真的时刻。
年轻人不知道妹妹在想什么，他打算交代的话本来已经说完了，可心中总归还有些担忧和不舍，那大抵是基于兄长的身份吧，于是又拉着妹妹的手，絮絮叨叨地说了一大堆话，无非还是老一套，按时休息、注意身体之类的，末了还悄悄加了一句，如果感觉有压力的话，随时都可以回到云鲸空岛。反正你不是战士，没有人会责怪你当逃兵的。
说这句话的时候，他还故意压低了声音，防止被其他人——尤其是同样在场的米契和卡多拉听见，搞得梅蒂恩哭笑不得，虽然可以理解兄长的心理，但又莫名觉得他有些夸张了。
很巧的是，现场不只有她一个人这么觉得。
“林格什么时候变得这么啰嗦了？”奥薇拉哼哼唧唧道，语气中还带着一丝不满，但那不是因为梅蒂恩，而是因为年轻人昨晚又失约了，没有过来哄她睡觉，导致公主殿下整晚失眠，现在情绪还有点不好呢：“以前还一直说我写的小说繁琐冗赘呢，看来他自己也好不到哪里去嘛！”
“这就是所谓的亲情嘛。”萝乐娜笑眯眯地说道：“我也有兄弟姐妹，所以还蛮能理解他的。”
虽然她是偷偷跑出来的，而且离开涅瑞伊得斯的时候其实并没有很伤心，离愁别绪或许有一点，但很快就被心中的远大志向给冲散了。出来旅行的这两年，比起在洛特丹娜市生活的六年时光，更是短暂许多。到目前为止，海栖公主尚没有那么思念家乡，倒是因为自己一事无成的缘故，有些不太敢回去呢。
不过某人答应过会陪她一起回去的，想到这里，萝乐娜居然又有些期待了。
在她们交谈的时候，林格已经结束了与妹妹的道别，当然，不是他主动结束的，而是一直等在后面的蕾蒂西亚不耐烦了。小蝙蝠先跟奶奶道别，再三向她保证，你不在的这段时间，我绝对会乖乖听话、好好学习，努力表现出一副乖巧孙女的模样。结果不知道是不是演得太过头了，女伯爵信以为真，居然给她布置了好多好多的作业，顺便还拜托老板娘监督孙女的饮食健康，不许她把食物里的蔬菜挑出去。
本以为奶奶走后自己无人管教、可以为所欲为的小蝙蝠反而弄巧成拙，心情郁闷得不行，正想跟梅蒂恩说一说心里话，一转身却发现林格还在那里磨磨蹭蹭，说的都是些什么废话？没看到梅蒂恩已经尴尬得不行，脸上只剩下苦笑了吗？
“笨蛋林格！”她一脑袋顶在了年轻人的腰上：“一边去！我要和梅蒂恩说话！”
林格没防住，差点被她撞倒在地上，好在这种事情常常会有，他已经很习惯了，只是后退两步便稳住了身形，随即眉毛一挑，正想好好教训一下这只小蝙蝠，让她知道知道什么叫做礼貌，蕾蒂西亚却忽然扭头向他扮了个鬼脸，还无声地说了一句话，看那个口形应该是在说……别忘了昨晚的事。
昨晚的事……林格下意识看了一眼圣夏莉雅。
牧羊少女便歪了歪头，一脸疑惑：“怎么了，林格？”
“没，没什么。”林格连忙收回目光，他知道小蝙蝠是在玩两败俱伤的把戏，一旦这件事暴露，自己和她都讨不了好。然而，小蝙蝠显然是无所谓被骂的，毕竟她就没有一天不被人教训的，要么是奶奶，要么是圣夏莉雅，用爱丽丝的话来说，就是死猪不怕开水烫；而林格却不想体验那样的感觉，更不愿直面圣夏莉雅的怒火。
一方有所顾忌，而一方无所顾忌，那么，谁会妥协就是一件必然的事情了。
他轻叹一口气，默默后退两步，将交流空间让给了妹妹和她的两个小伙伴——没错，虽然赶走了林格，但蕾蒂西亚并未如愿以偿，获得与梅蒂恩独处的机会，因为谢米不知道从哪个角落冒出来了。她绝不能容许小伙伴背着自己搞小团体，哪怕在这离别的时刻也一样。
“你们在聊什么呢？”小妖精很自然地落在梅蒂恩的脑袋上，还得意地瞟了蕾蒂西亚一眼：“我也要听！”
放在以前，蕾蒂西亚可忍受不了这种赤裸裸的挑衅，不过她自觉一夜过去，自己已成长了许多，不再需要与这种幼稚鬼斤斤计较了，便没有放在心上，而是很认真地对好朋友说道：“梅蒂恩，你要小心，要平平安安地回来，我会等你的！”
“放心吧。”梅蒂恩笑嘻嘻地说道：“我是去当医生的，又不会上战场，很安全的啦。”
安全才怪，只有待在云鲸空岛才最安全！蕾蒂西亚心想，其实她还向梅蒂恩提议过，希望她喝下自己的血液，那样就万无一失了。可粉发少女依然如以前一般拒绝了这个提议，让蕾蒂西亚遗憾的同时，心里又难免有些别扭：我的能力明明是很厉害的，怎么除了林格那个笨蛋以外，其他人都不要呢？
就连林格喝下的那滴血液，都是她通过某种方式硬塞过去的呢。
“对了，梅蒂恩。”她忽然又想起什么，迫不及待地与小伙伴分享这个好消息：“我已经找到变成大人的办法了，现在正在好好努力，等你回来的时候，一定会大吃一惊的！”
“咦……”梅蒂恩眨巴了一下眼睛，一时间没有反应过来：“变成大人的办法？”
“这有什么。”谢米嗤之以鼻：“我也可以变成大人啊，大姐和二姐告诉我的，只要努力练习妖精魔法，总有一天能够做到的！”
“才不是那样的！”蕾蒂西亚大声反驳：“你那个只是身体上长大了而已，心里还是个小孩子，根本就不算真正的大人！”
“胡说！身体长大了，心理当然也就长大了！”
“好幼稚的想法，谢米你果然什么都不懂呢！”
“不懂的人明明是你吧，蕾蒂西亚！”
说着说着又吵起来了，不过这也是两人的日常任务，梅蒂恩便没有放在心上，倒是对蕾蒂西亚提到的“变成大人的办法”比较感兴趣，大人版本的谢米她大致可以想象出来，参考用妖精魔法变成人类体型的谢丝塔小姐和谢丽娅小姐就行了，但是大人版本的蕾蒂西亚会长什么模样呢？真是让人好奇呀。
如果像她说的那样，等自己回来就能见到就好了。
但应该不可能吧，变成大人可是一个漫长的过程，何况蕾蒂西亚既是血族，又是少女王权，还有轮回与转生的诅咒，她想要长大，可比一般人难多了。而且，蕾蒂西亚和谢米，为什么突然想要长大了呢？以前她们分明都不在乎这个吧，还老是说当小孩子也不错，至少偷吃零食被发现后，不会像爱丽丝那样，被小夏姐姐骂得好惨。
大人总是对小孩子特别宽容的。
梅蒂恩只是随便一想，并没有放在心上，她知道自己的两个小伙伴都很奇特，一个自我主义唯我独尊，一个咋咋呼呼大大咧咧，常常脑子里冒出什么想法便要去做，完全不顾原因和结果，那么她们突然想要长大其实也没那么奇怪。
大抵所有人都是这么觉得的，所以对发生在眼前的争吵只是瞥了一眼就没再关注，圣夏莉雅倒是觉得小孩子大庭广众之下吵架不是很好，但鉴于现在的场合不太合适，因此决定稍后再来好好教训她们。
唯有一人，从蕾蒂西亚与谢米争吵的内容中，听出了一些端倪，她的眼中精光一闪，随后露出了若有所思的表情。
好像听到了一些很有意思的事情啊。
海栖公主的嘴角，缓缓勾勒出一抹弧度，一个很棒的主意，悄然成型。
……
关于成长的问题，蕾蒂西亚和谢米吵了十几分钟，一直吵到临行前都没有达成共识，如果不是梅蒂恩马上就要出发了，恐怕还会继续吵下去吧。
时间一到，米契和卡多拉准时出现，他们将和少年军一起，带着梅蒂恩三人前往起义军的正式据点，不久前才被攻陷的锻铁之城巴特艾恩。在那里，少年军将贯彻自己的信念，为了已逝之人继续战斗下去；而梅蒂恩也将头一次履行自己身为医生的职责，救治伤者，带来希望。那是她从养父逝世后便萌生的梦想，本想过会在红十字会的医院中实现，没想到命运的一段坎坷旅程，最终让她站在了如今的位置上。
少女烦恼过、迷惘过、又思索过，最终才做出了决定，这是她的成长，林格无权干涉。
毕竟，那个曾经拽着养父的衣角，躲在他身后怯怯地看着自己的女孩，已经是一个成熟的大人了。那时她的眼中犹有畏怯和泪水，到现在只剩下一片坚定的信念。
卡多拉与梅蒂恩聊天的时候，米契悄悄向林格承诺，表示一定会照顾好梅蒂恩，绝不让她受到危险；同时也拜托林格照顾好学校里的孩子以及那些埋葬在墓园中的战友们，如果能隔一段时间去送一次花，代替他们传达那份哀思，就更好了。这不是什么过分的要求，林格自然是答应下来，米契高兴得一时间好像忘了自己才是那个需要担心的人，他又和爱丽丝说了几句话，表示爱指导你的游戏虽然平衡很烂但其实还是蛮好玩的，然后连忙赶在爱指导生气之前，转身溜了。
挥手道别，安静地注视着梅蒂恩的身影在莉薇娅修女与女伯爵奈薇儿的陪同下逐渐远去，最终彻底消失在云鲸空岛与黑森林的交界线上，连脚步声都听不见时，年轻人的脸上才浮现出一丝惆怅的神色。自养父逝世以来，他的心从未有过如此空落的时刻，仿佛那个少女其实不是暂时离别，而是被这片古老而幽暗的森林彻底吞没了，或是像童话故事中的小美人鱼般变成泡沫，回归了海洋，从此再也不会回来了似的。
? ?给点喵
? (本章完)