清晨的阳光洒入船舱中，陆琛伸了个懒腰，踱步至舱门前。
推开舱门，眼前豁然开朗，一股腥咸的海风迎面而至，吹乱了发丝，撩起了衣裳。
映入眼帘的，是一片繁忙的海面，目力所至尽是一艘艘或远或近、或大或小、或快或慢的海船，数量之多，不可计数。
片片白帆铺满了海面，如朵朵浪花，踩着蔚蓝色的海面缓缓舞动。
远处，可以清晰地看到一道连绵不绝的白色城墙，似矗立在海中的高山，气势巍峨，不可撼动。
城墙内，能隐隐看到一座座高耸的塔状建筑，它们有规律地排列在城墙后。
视野的尽头，可见一座影影绰绰的高山。
眼前的城市，正是陆琛此行的目的地。
白霜城。
它是一座无比宏伟的城市。
它是卡林斯岛屿群中，最庞大、最繁华、最耀眼的城市。
它是卡林斯岛屿群至今唯一一座都城，离它最近的同阶城市是远在莫比可恩岛屿群的蒙塔纳拉城，即波西帝国的首都。
它是人族现存的12座都城之一，等阶上仅次于人族唯一的圣城，即人族发源地圣禹山城。
即使看过再多关于白霜城的描述，亲眼见到时依然令人震撼。
第一眼看到的就是白霜城宏伟的城墙，也被称为“圣壁”，它围绕白霜城所在的岛屿整整一圈，绵延了两百余公里。
圣壁约有50米高，底端约120米厚，顶端约40米宽，通体雪白。
据称其防御力非常强悍，普通的火炮无法击穿如此厚实的墙壁，魔晶大炮也休想轻易破坏它，加上白霜城的强大城市级魔法护盾，白霜城号称不落的堡垒。
史料记载，圣兰多帝国刚成立时，帝国东边全都被外族占据着，包括现在正义之眼联盟的很多种族。
帝国的成立，让外族感受到了巨大的生存威胁，双方很快就爆发了持续数十年的战争。
这场战争，双方打得都很艰苦，因为无论是圣兰多帝国还是各大异族国度，都没有退路。
圣兰多帝国西面是人族的波西帝国，南面是冰蓝帝国和艾格法师国，没有一寸多余的土地给圣兰多帝国，如果圣兰多帝国守不住地盘，那么只有灭国的下场。
异族也是如此，当时各大人族帝国已经占据了周围所有岛屿群，卡林斯岛屿群已是异族最后一块地盘，若再失去卡林斯岛屿群，那么异族要么国破族灭，要么搬到苦寒的外海苟延残喘。
因此，战争打得很激烈，期间圣兰多帝国本土也遭到了多次袭击，首都白霜城自然是异族眼中最硬也是最需要拔掉的钉子，因为毁掉其他城市并不能彻底击败、击溃圣兰多帝国，只有拿下白霜城，才能彻底逆转局势。
异族联军秘密组织了针对白霜城的进攻，先后投入军队50余万人、数千条船，他们先夺取白霜城东南方向160余公里的离洲城，将其作为攻打白霜城的桥头堡，随后就发动了猛烈的大规模登陆作战。
交战双方在海上、城墙、街道等数千个地点展开了激烈战斗，持续了数月时间。
白霜城最危险的时候，异族联军一度控制了大半城区，幸而帝国援军及时赶到，化解了这场灭国危机。
被赶出白霜城的异族并未轻易认输，他们退据离洲城，驻扎了大量军队，随时准备卷土重来攻打白霜城。
吸取教训的圣兰多帝国，一方面不断加强保卫首都的军事力量，另一方面，则不断加高加固首都的围墙，以期能防御住敌人的全面进攻。
后来，随着异族联军在各处战场节节失利，战线不断后退，驻守离洲城的军队也不得不慢慢撤出，首都危机在夺回离洲城后彻底结束。
但圣壁的修建，并未因此中断，经过断断续续百余年的不断修建和加固，白霜城的圣壁，终于修建完成。
因为圣壁的存在，白霜城号称人族第一坚固的要塞城市。
“白霜城很庞大，它共分为九大区，即临海、南湾、紫河、新泉、七港、黑山、山南、辉野、紫阳这九个大区，除此之外，还有位于拇指半岛的军管区，那里是帝国军队的指挥中枢，也是第一舰队的驻地。”
“九大区中，紫阳区为皇家区，皇城坐落其中。”
“辉野区是法师区，因为紫阳山脚下有一座大型魔法泉眼，是法师修行的圣地，同时也是魔导工业集中的地区，帝国魔法公会总部当然坐落于此。”
“七港区则是贵族、官员聚集的地区，也是帝国主要行政部门的所在地。”
“黑山区则遍布各类大大小小的工厂和设施，制造业和军工业非常发达。”
“山南区是白霜城人口最多的区，有13万人，但居民相对贫穷，是白霜城农牧渔业最发达的地区，帝国冒险者公会总部就在那里。”
“新泉区也有大量工厂，个人装备制造业发达，海岸线上有很多造船厂和相关的配套工厂，那边的居民以工人为主，另外帝国战士协会总部也在那里。”
“紫河区内有帝国最大的交易所，区内有数十个市场，贸易非常繁荣，如果需要大批量购买商品或者订购商品，就去那里看看，另外佣兵公会也坐落在此。”
“临海区则是最大的造船业基地，有多座可以生产铁甲舰的大型船坞，帝国大部分铁甲舰都是那里制造的，造船技术无人能及。”
“南湾区更加了不起，此地集中了大量商贾，帝国知名的商会几乎都集中在这个区，帝国贸易商会总部自然坐落于此，这个区人口也很多，有10万人。”
卢瑟夫指着白霜城说道：“你看，那边商船最密集的地方，就是南湾大区了。”
陆琛转过头看向卢瑟夫指的方向，南湾区的商船密度确实要远比其他区高，密密麻麻的商船将海面都铺满了，港口见缝插针地引导大大小小的船只入港，所有泊位都被利用到了极致，据称少于千吨级的商船是不允许停靠南湾区的码头的，小商船得去其他区停靠。
“你们看，铁甲舰！”一名军官突然指着远处喊道。
陆琛等人转头望去，只见在远处海面上，两艘浑身闪耀着金属光泽的大型战舰正缓缓向白霜城驶来。
“白霜城是第一舰队的驻地，但据我观察，那两艘铁甲舰航行方向不像是去拇指湾军港，我猜测是其他舰队的铁甲舰回临海区的船坞进行例行维护保养。”卢瑟夫解释道。
原来如此。
铁甲舰战斗力确实远比木质战舰强大，但同样，因为金属船身耐腐蚀能力差一些，各类魔导设备长时间使用后也需要调试和保养，因此入坞维修的频率，也远比木质战舰高。
所以铁甲舰通常不会长期部署到遥远的地方，只会短期派驻。
“总督，已联系白霜城港口管理处，他们让我方船队前往七港大区编号872、873和876泊位停靠，并要求我方全程航速不得超过5节，炮位不得开启，否则后果自负。”
陆琛微微点头。
执剑人国的船队穿行在密集的船队中。
“咦，那艘船，看着好眼熟啊！”曦朦突然指着不远处一艘大船说道。
陆琛回头一看。
啧！
这船不要太熟悉啊，不就是鲲鲨级么！
陆琛一眼认出此船正是自己亲自命名的鲲鲨级武装运输船。
当时，他放在拍卖所的图纸卖出了4000万的天价！
因为买家必定是玩家，所以陆琛可以断定这条船属于某位玩家的，大概率是那名拍到图纸的玩家。
圣兰多帝国首都白霜城附近数千公里内，根本没有玩家的领地，所以这条船，可能跑了很远的距离。
陆琛眉头微皱，拿出4000万金币买自己的图纸，又能不远万里来白霜城的玩家，绝对不弱。另外，来白霜城可能是做任务、搞贸易，也有可能……
是为了晋升到王国！
自己不远万里就是想夺第一，如果这位玩家确实也是来晋升的，那么无论如何，都要抢在他前面。
武力，肯定不行，在帝国首都开战，那绝对是老寿星吃砒霜，活腻了。
那么只有想办法智取！
鲲鲨级和执剑人国船队的航向是一致的，估摸着也被安排到了七港区停泊。
“卢瑟夫，晋升王国的册封仪式在哪里举行？”陆琛向卢瑟夫发问。
卢瑟夫连忙回答：“正式册封在紫阳区皇宫，但我们要先去七港区，将申请文书提交审核，待帝国行政机构批准后，才会由宫廷内府安排册封大典。”
“需要几天时间？”
“短则十日内，长则……”卢瑟夫思量一番后说道，“月余也有可能，要视帝国各省审批速度和皇帝的日程而定，很难预测。”
陆琛又问：“那么如果有多个公国同时申请，会一起安排册封仪式吗，还是有先来后到？”
“通常不会遇到同时申请的情况，如果真的发生，也不会一起册封，不合礼数，先完成审批的先安排册封，再过几日册封其后的。”
陆琛微微点头，Npc的话还是具有参考意义的。
陆琛回望了一眼不紧不慢跟在后面的鲲鲨级。
既然如此，那么他就要想办法抢在潜在竞争对手之前完成册封！