“你的计策不奏效了，克莱斯特。”三色堇张开花瓣，吐出悦耳的通用语词句。“那怪物没上当。”
不。康尼利维斯心想，不是错误，而是意外之喜。谁能想到，一头狼人也能接触到等价神术的秘密？难怪他们的创造者选择了他。这是神灵的博弈，露西亚和贝尔蒂的斗争……
十七年前，女神指引光辉议会前往世界的另一端，平息亡灵危机的同时，向圣骑士团展示了冰峰下埋葬的古老王国。枢机主教丹尼尔·爱德格随他的学生，圣骑士长莱蒙斯·希欧多尔同行，抵达了月精灵的传承之地。
威尼华兹人不懂其中奥秘，但康尼利维斯对此一清二楚。“破碎之月”贝尔蒂正是女巫力量的源头，是黑暗和夜晚的神灵。祂在月精灵的首都卡玛瑞娅留下诸多神降仪式的信息及诸神时代的秘密，是七支点趋之若鹜的神秘学传承。
但恐怕人们很难想象，卡玛瑞娅事件前，光辉议会得知这份珍贵的情报已有数年，远早于占星师这等专业人士。没有夜莺能窃取到未来的情报，议会也没有观测天象的人才。毫无疑问，这是露西亚给予代行者的启示，祂自冥冥中传递消息，告知他在大陆黑暗尽头即将发生的灾难。
而一切正如神谕所示：四叶城的亡灵，死灰复燃的恶魔，冰地领的前朝遗骸重见天日。若不是“苍穹之塔”搅局，议会早已在阿兰沃旧址中获得神降的秘密，迎回光明与太阳的神灵了。
从那以后，康尼利维斯无法假装相信诸神在祂们时代的尽头离去。我听到了祂的声音，感受到祂的存在，见证了祂的奇迹……这还有什么好怀疑呢？康尼利维斯·辛德克·克莱斯特，人人皆知他是露西亚的代行者，是光辉议会的中兴之主。他并非先民或高贵血统的后裔，却最终与他们平起平坐。
人们不知道的是，康尼利维斯成为露西亚的神眷者前，“流砂之国”索德里亚还是太阳海中的绿洲部落，因酷热和流沙几度迁徙。圣米伦德大同盟解体后，三神教之一、被先民称为“审判机关”的神秘组织派遣使者来此传教，并试图从传说中露西亚的诞生之地，发掘出信仰力量的传承。
他们没挖出什么神迹，却意外得到了一个信仰虔诚的神术天才。这年轻学徒首次聆听露西亚神父的布道，就能完全模仿出神文的音节，稍加引导，甚至可以施展些微的神术。
神官们惊喜万分，将他送到泰梵·雷吉斯·诺特兰德大审判长（此旧职现已取消）面前，接受女神的洗礼。
重荣誉的白甲骑士、高贵的银歌骑士后人，并不在意驼商之子。然而克莱斯特很快用天赋使他改观：技艺的完善、典籍的解读，乃至对女神的绝对信仰，驼商之子都令同辈出身高贵的学徒们黯然失色。
似乎连神灵也庇护着他。点火仪式时，克莱斯特跪在神灵的塑像面前，不慎让蜡烛点着了头发——据说主持神官想为他灭火，但无论什么神术都难以奏效——直到仪式结束，火焰也没伤及他的皮肤。人们自此视他为西塔般的神灵宠儿，甚至事移时转，最终使克莱斯特接替泰梵·诺特兰德，戴上了代行者的头冠。
那是多么沉重的宠爱啊。康尼利维斯心想。而他也没辜负露西亚，两百年前，光辉议会破例将枢机主教的头衔授予一名环阶的竖琴座女巫。她为议会带来了“白之预言”，带来亡灵灾厄的预警。
震动诺克斯的灾厄，在先知先觉时也能变成攀升的动力。“苍穹之塔”克洛伊，便是由此领导着神秘领域。这次轮到光辉议会了。
起初，大家并不相信这个预言，将“神圣光辉议会”当做博人眼球的末日学家聚集地。但很快，高塔先知确定了预言梦的存在，寂静学派和守誓者联盟也随之声援。他们的反应相当迅速了，只可惜已有人拔得头筹。
死海之王大军压境时，人们的所有疑虑都化为了叹服。战乱摧毁数十个小王国，波及了大半个宾尼亚艾欧陆，将七支点挨个儿拖下水……却在露西亚的光辉前退缩——圣骑士和神官天生便是亡灵的克星。尽管没有圣者坐镇，尽管枢机主教的数量远不如其他支点，光辉议会依然借此时机，一跃成为了诺克斯的猎魔先锋。
虽然，在凡人眼中，苍穹之塔和寂静学派是神秘领域的魁首，只因它们有曾经大同盟的圣者英雄引领。但在康尼利维斯眼里，这差距仍可填平：两百年前，沉沦位面的“死海之王”来袭时，巫师的巫术毫无作为；两百年后，联军逼迫至恶魔巢穴边时，“黑夜启明”竟滑稽地丧命，致使联军大好局势一朝倾覆。
伟大的圣者们，千年来的英雄。代行者心想。在诺克斯的危亡之际，他们的用处还不如一个西塔。“光之女王”虽未露面，但她麾下的夜莺确为秩序支点带来了国王的情报。
……与声名在外的圣者传承相比，即便亡灵肆虐、恶魔卷土重来，光辉议会也依旧如太阳一般冉冉升起。
这无疑因我们有神灵看护。代行者自然而然地想。巫师早就将盖亚抛弃，倘若他们打算改在教堂里塑“第二真理”的雕像，我也半点不意外；高塔占星师自以为是命运的主人，实则不过是预言的奴隶，一旦超出掌控，就会自上而下全乱套。
至于守誓者联盟和雾精灵，前者不过是些蠢动物，后者则根本就是异端。代行者完全清楚雾精灵的来历，更清楚精灵女王的继承人是个什么德行！想想看吧，未来法夫坦纳的一国之主是虔诚的破碎之月的信徒、黑夜之民，秩序支点就再也无法并肩作战。她光是存在都会玷污露西亚的光辉。
“祂还在注视那头狼。”康尼利维斯断定，“我感受得到。”
通话另一端的声音很不安。“这是根本不可能的。”
“到了这关头，你还要相信他的存在只是神秘的残存？”
“狼人祖先是月亮的魔力所化。”对方缓缓道，“是祂投射在人世的阴影。但你别忘了，克莱斯特，还有一些狼人不属于这行列。”
“你指的是冰地女巫制造的魔怪。”
“就他们的血缘回溯，双方早已互相交融，不分彼此。”对方说，“即便月影狼人最初承载着某些……神秘意象，也都在千百年的混血中消弭了。”
康尼利维斯皱眉：“这也是你们的计策？”
“我没参与。事实上，神秘领域的大小事务几乎都不要我掺和。毕竟等潮汐结束，我们就会离开诺克斯。”对方哼了一声，“况且，据我对人族的了解所知，操弄阴谋诡计——尤其像你这样儿——的人最终只会自讨苦吃。”
“这不是诡计，而是智慧。”康尼利维斯回答，“我并没谋害某人，也没对任何人动手脚：接待他们的是位议会的裁判长，也是你的族人。显然，驱使他们抵达天平前的是命运。”
“命运不包括你把自己藏在天平后面吧？”
当然不。康尼利维斯和对方都心知肚明。“等价交换是女神的原则。”
“而代行者负责传播女神的原则？真教人难应付。”三色堇的花蕊里传来笑声，“但你的智慧也不顶用。他没给你月之祭礼的知识，却给了你一个预言。”
一个等价于圣水魔药知识的预言。“仍是我需要的。”
“预言。”对面一声叹息。“很快大家都会需要窥探未来的眼睛了。狄摩西斯真的死了？”
“是他自作自受。”康尼利维斯不愿去想高塔先知，更不愿提起那个杀死他的人。
这当不是出于哀悼，而是对女神的敬畏——杀死狄摩西斯的决不会是凡人，而是另一位神灵。祂是露西亚的敌人，是黑夜与亡灵的神。
也因此，虽然代行者对高塔先知殊无好感，但此人的仇恨也将得到消解：早晚有一天，露西亚将战胜破碎之月，根除诺克斯的黑暗。
“……狼人提到星星。”三色堇对面之人开口。这时候，再不清楚她的身份就太迟钝了。“千年来的第一颗星星，指的是某个西塔？”“光之女王”伊文捷琳问道。
康尼利维斯无法否认：“你们是繁星之碎片，神灵的遗留，我想没有凡人能当得起如此指称。”
“繁星？不。除了露西亚和破碎之月，人们并不知晓诸神的去向。”伊文捷琳说，“或许我们找错了角度。”
“没办法，真正能解读预言梦的家伙已经死了，还是死在一个被他错误解读的预言上。”康尼利维斯评论，“我看还是不要迷信这些东西为好。”
“无论如何，不可忽视它。狄摩西斯和他的预言故事曾帮助诺克斯度过许多灾难。”
“毫无疑问。”代行者笑了，“其中也有对的成分，比如叛徒。七支点经过多次清查，内部依然有隐藏极深的叛徒，这我可半点不怀疑。大街上随便找个学徒来，都能给出同等的‘预言’。”
“这叛徒也许不同寻常。”伊文捷琳警告，“别忘了高塔的事。”
“算了吧，他的死可怪不到旁人头上。”康尼利维斯厌恶地别过头，“换成我，我可不会将毒蛇放在心脏前，还自以为敌人的敌人能合作。”
“是吗？”西塔女王轻快地说，“我的夜莺传来消息，要议会上下搜捕恶魔领主格莱莫·费恩的时候，你却把枢机主教安利尼推荐给我。”
这名字直刺他的内心，激起狂暴的怒火，然而事实不会因此更改。安利尼曾是露西亚的神官，是议会的一员，还为传教付出过诸多心血，连代行者都将他任命为神学院的“大经学家”。
但在假象之下，安利尼是头披着人皮的恶魔。他的邪恶本质让他加入了秘密结社，暗中谋害女神的纯洁子民。
“我会让他好看。”康尼利维斯从牙缝中挤出这句话。为了拿下这叛徒，他可以不惜一切。十七年前威尼华兹的死伤，正是安利尼对应的惨重代价。由今看来，此人确是早有预谋。代行者当然会把这笔血债算在这叛徒头上。
“我更在意另一句话。‘他会燃烧黑暗时代’，有这回事么？”
“眼下世道的确不如以前了。”康尼利维斯同意，“称之为‘黑暗时代’，倒也说得过去。”
“总好过凡人王国的说法。”西塔女王叹息，“在南方，拜恩亡灵占领的土地上，人们将联军与结社在霜月的战争视作新时代的开始。很不幸，那一年正是寒月之年，开启的便是寒月纪元。”
女神饶恕我。康尼利维斯知道人们会说什么。拜恩帝国没有驱逐凡人，却也不可能容忍心向秩序的生灵，于是人们为求生存，自然什么话都说得出口。
但这女人三番五次地挖苦，着实令他很不痛快。“不过是谎言。”
“谎言不必在意，可若是实话，预言也对我们有利。那狼人说‘黑暗终将燃烧’。”西塔女王话锋一转。“梅里曼瓦尔在烛女城见到的第一个人，就是我的族人、你的神官。他完全符合条件。”
“预言没提到烛女城。况且佣兵在路上也会遇到许多西塔神官。”康尼利维斯指出，“这么想不对。”
一阵沉默。“除了柯米伦克之外，听见预言的人，只有你我和卡西安·瑞斯。当然，还有几个佣兵，但他们不是首次听闻，只是神秘传递的一环。我希望你已经将预言的来历查清楚了。”
毫无疑问。“看起来像个玩笑。”代行者眉头紧锁，“一个单向传话游戏。谁也不知道，内容是否在传递时发生了变化。”我们本不该如此重视它……
……直到女神认定它和圣水魔药的知识等价。这里面一定有原因，或许就是露西亚的又一道神谕。
可女神啊，他迷惑地想，你为什么不像往常一样赐予我指引呢？康尼利维斯·辛德克·克莱斯特，是露西亚于凡世的代行者。他的奉献超过西塔百倍，他即将迎回神灵的意志。模糊的预示，难道是受黑夜中那些敌人的影响？
多半是了。“那结社是怎么回事？”康尼利维斯问，“一个堕落的西塔！别告诉我，他们也是你的夜莺。”
“回到诺克斯前，闪烁之池从未有如此成规模的恶魔群体。”伊文捷琳反过来质问他。“元素疆域无法长期与世界接壤，这你很清楚。我将部分族人交到七支点手中，让他们相助守卫秩序的战线。如今他们变成恶魔的爪牙，是谁的责任呢？”
她的指责毫无道理。一直以来，康尼利维斯对降临者们多加关照，议会中人也因女神的教导，对祂创造的元素生命抱有强烈的好感。裁判长柯米伦克就是例子。他还将烛女城的诸多事宜交给此人，让他成为光辉议会与闪烁之池友好沟通的桥梁。
“守誓者联盟才能回答你。”代行者说，“进入光辉议会的西塔，都是虔诚的露西亚信徒，没有堕落的可能。况且讨论这些东西没意义，既然堕落，那就重来一遍好了。你们西塔只要手法正确，即便丧命也能复活吧？”
“没错。不过我不可能亲自去逮他们。”伊文捷琳表示，“烛女城已是我的近卫们能容忍的极限。离闪烁之城越远，我的族人所承受的风险就越大。或者，你可以来福坦洛丝做客，我们欢迎圣洁的灵魂。”
原来你是为这而来。“做客还是免了，我也分身乏术。”康尼利维斯可没忘记在“黎明之都”遭遇的伏击。“我会安排圣骑士抓捕这群恶魔，净化他们的灵魂。”清理掉障碍后，他希望女神的模糊指引能有所改善。
“很好，看在女神的份上，闪烁之池不会让你们平白付出。”西塔女王承诺。
她的声音年轻、悦耳，充满乐趣，连吐露出的字句都是那么熟悉——代行者得到神谕，露西亚用凡人的嗓音呼唤他时，便是这个声音。
“我这儿有你老朋友的消息。”这位露西亚的诺恩说，“‘微光’安利尼，有人见到他出现在黄金遗迹。”
“瓦希茅斯旧址。”代行者皱眉，“加瓦什的亡灵骑士才一败退，国王赫莱德·蒙洛便与议会达成协议。但又联系恶魔……看来他对我们并没表现出来的那么有信心。”
“你太迟钝了。”西塔女王告诉他，“在你钻研秘典的时候，赫莱德的孙子布雷纳宁·奥克梅·蒙洛带着他的秘密结社回到黄金遗迹，将这老东西扯下了王座。凡人与西塔不同，死后不能复生，他与光辉议会的协议也就不再有约束力了。”
这可不妙。达成协议后，康尼利维斯派一名高环圣骑士保护赫莱德·蒙洛的安全。然而，此事既有“微光”安利尼的参与……这该死的恶魔乃是神术之道的大师，圣骑士的武艺和神术造诣，在他面前都难生效。
更要命的是，赫莱德·蒙洛死后，他唯一的后嗣是个彻头彻尾的恶魔。布雷纳宁·蒙洛，光辉议会决不会与此人合作。
但放任恶魔更不可能。代行者思索片刻。“仪式结束后，我会再出发去布列斯，以露西亚的名义组建讨伐拜恩的猎魔军团。”伊士曼已告沦陷，加上黄金遗迹的变动，布列斯塔蒂克帝国更不容有失。
“我需要守誓者联盟的全力支持，伊文捷琳大人。如今没有高塔作梗，狮王会重新考虑盟友的。请告诉他们：大家将遵从圣米伦德大同盟的旧制，在长夜之壁前定下新的盟约。”
“我不是第二真理。”西塔女王说，“联盟不是我的王国，克莱斯特。秩序联军作战时，联盟邀请过我，但……恐怕他们现在根本不想听我说话，强行命令只会更糟。”
这可说不准。康尼利维斯心想。“光之女王”不受欢迎，但如果下达谕令的是一位真正的神灵呢？