“我们已经阅读了贵方提交的初步申请。”
哈桑司长十指交叉，放在自己微微隆起的小腹上，身体向后靠着椅背，姿态松弛而傲慢。
“对于霍格沃茨希望与我们就古代遗迹保护展开学术合作的意愿，我们表示赞赏。”
他的用词很官方，也很空洞，每一个字都像是从《魔法部外交标准手册》里抠出来的。
“但是。”
他话锋一转，身体微微前倾，那双藏在阴影里的眼睛终于显露出来。
“安赫·卡的陵墓，是埃及的宝贵遗产，是尼罗河赠予我们的瑰宝。”
“任何形式的合作，都必须在埃及魔法部的主导下进行。”
伊曼妮局长接过了话头，她的声音比哈桑更直接，像干燥的沙粒。
“根据我们的规定，任何外国机构参与的考古项目，都需要支付一笔遗迹维护与安全保障费用，以确保我们的文化瑰宝不受任何潜在的损害。”
她停顿了一下，目光从金丝眼镜上方扫过两人，平静地报出一个数字。
“考虑到安赫·卡墓的特殊性和潜在的巨大历史价值，这笔费用，暂定为每年五万金加隆。”
她平静地报出一个数字。
那不是商量，是通知。
说完，她甚至端起桌上的红茶，轻轻吹了吹热气，仿佛这只是一件微不足道的开场白。
比尔的眉毛不易察觉地挑了一下。
道格拉斯脸上的笑容却丝毫未变。
“当然，当然。”
他连连点头，像个被庞大数字吓到了的、不谙世事的年轻学者。
“保护伟大的遗产是第一位的，这是所有巫师的共识。”
“只是……”
他面露难色，语气里带着一丝恰到好处的困惑。
“我们对那座陵墓的初步勘探，发现了一些……令人不安的情况。”
哈桑司长嘴角的笑意加深了。
他把道格拉斯的反应，解读为意料之中的讨价还价。
“教授，请放心。”
他摆了摆手，姿态更加放松。
“所有的古代陵墓都有风险，我们有全世界最专业的团队来处理这些小麻烦。”
“不，不是一般的风险。”
道格拉斯的表情变得严肃，他身体前倾，压低了声音，目光在两人之间逡巡，仿佛在分享一个能将人拖入噩梦的可怕秘密。
“那里的诅咒，是活的。”
“它们不是固定的魔法陷阱，而是一种……会思考的恶意。”
“它们附着在墙壁上，寄生在空气里，甚至会污染闯入者的灵魂。”
他的描述，让伊曼妮局长皱起了眉头。
她对这些野史传说有所耳闻，但官方记录里从未证实过。
“韦斯莱先生，”道格拉斯转向比尔，神情凝重，“为了避免误会，你最好还是把古灵阁的官方评估报告，给两位过目一下。”
比尔打开了公文包。
他取出的，不是一卷羊皮纸，而是一个用黑铁封边的文件夹。
文件夹的封面，烙印着古灵阁那复杂的纹章。
当它被放在桌上时，一股冰冷的、属于金属与契约的气息，在房间里弥漫开来。
哈桑脸上的笑容，第一次出现了僵硬。
比尔翻开了报告。
里面的文字，是妖精那种精准、冷酷、不带任何感情色彩的商业文体。
他清了清嗓子，开始宣读，语速不快，确保每一个字都能清晰地敲在对方的心上。
“项目编号：dE-734，代赫舒尔沙丘异常魔力源勘探。”
“评估结果：该地点为古代高危诅咒实验场，非传统意义上的陵墓。”
比尔顿了顿，抬眼看了一下。
伊曼妮的眉头锁得更紧了。
“内部结构：存在七个独立的、基于情绪共鸣的连锁灵魂陷阱，核心区域被不可逆的遗忘之语诅咒覆盖。”
经济价值评估……”
比尔故意拉长了声音，然后吐出了一个让空气都为之冻结的词。
“零。”
伊曼妮端着茶杯的手猛地一抖，几滴滚烫的红茶溅在她的手背上，她却毫无察觉。
比尔继续冷酷地念着：
“潜在风险：极高。任何大规模发掘，都有百分之九十七以上的概率导致诅咒失控，造成区域性、甚至跨区域的灵魂污染事件。”
“维护成本预估：极高。需要持续投入大量珍稀魔法材料进行压制，年均成本不低于七万金加隆。”
“最终结论：建议永久封存，列为最高危险等级禁区。任何商业开发行为均不具备可行性，且极度不被推荐。”
报告的最后，是古灵阁开罗分行主管，冷冰冰的签名，以及一个绝不容置疑的魔法印记。
房间里一片死寂。
只有魔法火焰燃烧时，发出的噼啪声。
哈桑司长脸上的笑容彻底消失了。
他盯着那份报告，仿佛那不是纸，而是一条毒蛇。
五万金加隆的维护费？
对方的报告说，倒贴七万都不够。
伊曼妮局长的脸色变得苍白，她扶了扶眼镜，眼神里充满了震惊和怀疑。
“这……这不可能！”她脱口而出，“古灵阁的妖精，是不是搞错了？”
“妖精从不错看黄金，也从不错看风险。”
比尔的声音不大，却带着不容置疑的专业性。
“事实上。”
他慢条斯理地补充道，将文件夹合上。
“我的主管在看到这份报告后，非常愤怒。他认为我们浪费了古灵阁的人力物力去评估一个负资产，并已经正式撤销了古灵阁对该地点的所有兴趣。”
道格拉斯在这时叹了口气，恰到好处地表现出一种失望和惋惜。
“看来，是我们搞错了。”
“本以为发现了一处极具研究价值的古代魔法圣地，想为霍格沃茨和埃及的学术交流做点贡献。”
“没想到，是个这么棘手的烂摊子。”
他摇着头，伸手，似乎准备把那份报告收回来。
“既然如此，我们就不打扰了。这地方，还是交给贵方专业人士处理吧，霍格沃茨可承担不起这种风险。”
他摆出了一副准备抽身走人的架势。
哈桑和伊曼妮对视了一眼。
他们从对方眼中看到了同样的情绪：恐慌。
一个每年要烧掉七万金加隆的无底洞？
一个随时可能爆炸的诅咒集合体？
埃及魔法部根本没有这笔预算！
如果事情暴露出去，说他们为了一个危险的废墟，向霍格沃茨索要天价费用，他们会成为整个国际魔法界的笑柄。
“等等！”
哈桑连忙开口，身体猛地前倾，声音里已经带上了一丝他自己都没察觉到的急切。
“教授，请留步。”
他脸上的肌肉重新组合，挤出一个比哭还难看的笑容。
“学术合作，我们当然是欢迎的！非常欢迎！”
“费用的事情，只是一个初步意向，都好商量，好商量……”
道格拉斯停下了手，脸上露出为难的表情。
“可是，这么危险的地方……霍格沃茨的董事会，恐怕也不会批准这么大一笔研究经费。”
气氛陷入了僵局。
哈桑的额头，渗出了细密的汗珠。
就在这时，道格拉斯仿佛突然想起了什么，一拍脑门。
“哦，对了。”他不经意地说道，语气像是随口一提。
“韦斯莱先生在勘探那个诅咒场的周边环境，以评估风险扩散范围时，好像有另外一些发现。”
他看向比尔。
比尔心领神会，从公文包里拿出另一张羊皮纸，放在桌上。
这张纸，与刚才那份冰冷的报告完全不同。
它只是几张潦草的手绘地图，和一些地质分析数据。
“在主墓穴以东约三公里的地下，”比尔指着地图上的一个标记，“我们探测到了几个小型的、独立的魔法能量场。”
“从结构和年代判断，像是第四王朝时期，一些法老近臣或富商的墓穴。”
“它们规模很小，应该没有复杂的诅咒，因为当时的墓葬技术，还没有把资源浪费在非王室成员身上。”
他的话点到即止，但信息量巨大。
规模小，没诅咒。
这意味着，里面很可能有实实在在的、保存完好的陪葬品。
黄金，宝石，魔法器物。
是一笔能直接充盈埃及魔法部金库的横财。
伊曼妮局长的呼吸，猛地急促了一下。
她死死盯着那张地图，眼神像被胶水黏住了，再也挪不开。
哈桑司长也看懂了。
他喉结滚动，咽了口唾沫。
道格拉斯轻咳一声，将两人的注意力拉了回来。
“当然，这些只是未经证实的线索。”
“我们霍格沃茨，是纯粹的学术机构，对这些……世俗的财富，不感兴趣。”
他说得一脸正气，仿佛自己是禁欲苦修的圣人。
“我们只对安赫·卡那种独特的灵魂魔法，抱有崇高的研究热情。”