“姜果然还是老的辣。”
“够狠。”
“哈哈哈……一起撞墙。”
“毕竟同属一峰，是该整整齐齐。”
“不过老魔这堵墙可厚得很哪。来再多人怕也撞不穿。”
“长老这是要给老魔扬名？！”
“与其说扬名，莫如说立威。”
“老魔出头，也免教咱们这拨新来的愣头青被人看扁咯。说到底是给大家伙儿长脸。我看挺好。”
“这么说来，老魔岂不更值得深交？”
“不奢求交好，不开罪已属万幸。”
“噫。又有财路了。”戚宝耳闻八方，心窍微动间已然嗅出一股浓烈的铜臭味儿，脸上挂起招牌式的嘻笑，道：“诸道友。第三局儿？”
“又来？！”
“这回作何赌法？”
“我还押老魔。我赌各洞的师兄师姐憋憋鼻青脸肿。”戚宝抱肘环胸，很臭屁地哼哼着，“尔等敢不敢来？错过这村儿可没这店了。”
“来啊。咋不来？”
“谁怂谁孙子。”
“我还想把输出去的赢回来呢。”
“就不信老魔能连下三城。”
“真上啊兄弟？！没见着老魔的药学积累何其深厚？连王长老都不耻下问，同辈弟子碰上绝对头破血流。”
“……必输无疑的局还掺合啥？”
“这与送钱何异？”
“你只见其表未窥其里……”
“……合着这是在哄戚胖开心？！”
“难觅正道，自当迂回。”
“从他身边人入手或可图之……”
“瞌睡来了有人送枕头。”
自思自量者有之。
低语密谋者有之。
闻言恍悟者亦有之。
场间除献宝魔徒之外，众人“各怀鬼胎”，哪怕明知胜算渺茫——甚而不吝以最大的恶意揣测此举就是戚宝审时度势现挖的火坑，也甘之如饴往里跳，将宝押在一干尚未现身的丹云诸子身上。
更有甚者，整支队伍速分成两个阵营，“护魔”派坚信不移，“倒魔”派则一副不见棺材不掉泪的架势，立场虽异却心有灵犀，似贬实褒有模有样地争论开来。
“老魔最强。”
“嘿。俺这驴脾气。”
“小瞧人了不是？”
“邱师兄虽为长，却未必就是最厉害的那个嘛。”
“老魔是很强。不过一对多容易扰乱心思，跟一对一很不同。他赢也不是没可能，却绝非你我以为的那般轻巧。”
“老魔转得过弯来才好，语无伦次就糟咯。”
一方唱红脸。
一方唱白脸。
只为借机混个脸熟。
只为讨得戚胖欢心。
只为博取魔徒关注。
只为与魔党搭关系。
“嘁。真当胖爷眼瞎看不出来？……一群驴蛋的阴阳功夫还登不得台面。”戚宝揣着明白装糊涂，毕竟送钱不赚王八蛋；转眸望着室内角落里的那道孤影，一时感慨万千。
——全仰赖你才有此殊荣啊兄弟。
旋即，这一路颠簸过来，自己每每于关键时候所做出的各种抉择在戚宝脑海中飞速闪过。
金乌初遇。
邀月楼对望。
叩赏之夜捡漏。
山下田埂上对饮。
水月洞天彼此扶持。
屠魔风波中肝胆相照。
……
谁也无法断言将来如何，但至少在过往、在当下，能傍上这样一条大粗腿儿，戚宝自觉祖坟若只冒烟的话怕是讲不通、须得着火才行；也同样佩服自己：该说不说，胖爷我实在太机智了。
不过与戚宝的窃喜不同，正主儿此刻却有些哭笑不得，“分明被当作磨刀石了啊……”不过转念想想，宠渡也就释然了。
想来今日诸事不久也会传开。既如此，索性给不器院血斗的热头再添一把火，借以将威慑铸得更牢靠些，也教暗里某些仍自心怀不轨的家伙在动手之前好生掂量掂量。
至于另一位主儿，邱铭正来往于谷中各处洞府，脚步着实欢快：师兄我能有啥坏心眼儿呢？不过是碰过的壁，也教你几个来撞撞嘛。
什么词儿来着？
嗯嗯……有福同享。
走东家串西家，邱铭挨门挨户传达师命，路上屁颠颠，临门后却作出萎靡不振一副衰样，——只如斗败的雄鸡，引众弟子纷纷鸣不平，自有一番好言安慰。
连邱铭在内，丹云诸子拢共三十七人，各自收拾停当，待齐聚一堂已是午后时分，一因被扰乱炼丹日程而颇有微词，二则誓为邱铭找回场子，故而言谈举止间难免带着呛鼻的火药味儿。
“因他一个便要我等中断炼药，师尊到底咋想的？”
“据大师兄所言，那厮自恃才能口出逆言，竟妄图挤掉师兄僭居吾辈长位。其心可诛。”
“早闻此獠跋扈，不意其狂悖若斯。”
“当真气煞我也。”
“此言差矣……”邱铭欲言又止。
“师兄怎会输他，别不是放水了？”
“非是我夸。”邱铭环顾左右状作无奈，“老魔博闻强识，药理积累确实超乎寻常非我可及。”
“咦——谁信？”
“照我看，必是他暗里耍了手段，抑或师尊有意偏袒。”
“总不至于真听他讲？！”
“哼。反正我不服。”
“我也不认。”
“师兄休长他人志气灭自家威风。我等炼药师承正统多载，各家丹术或有参差，但若论识花辨草岂会不如他一介野夫？！”
“此番去去也好。正可挫其锐气。”
“真才实学还罢了，若不然……哼哼。定教他灰头土脸趴地上。”
“诸位师弟师妹切莫大意……”邱铭每每以退为进，看似规劝实则激将，多番添油加柴烧得众人肝火大动，而自个儿心中却乐开了花。
愤怒吧。
咆哮吧。
越是意难平越是撞得很。
看看你几个有多头铁。
老魔你也别怨。总不能指着师兄我一人儿祸祸不是？毕竟师尊也是这意思，让师弟师妹都来撞撞你这堵南墙。
大不了，事后师兄给你赔罪咯。
且说众人在课舍外翘首以盼，终于等到丹云诸子结群将至。戚宝遥感一股肃杀氛围随行半空，顿觉不妙，暗想：“来者不善。却不知邱师兄作何说道，竟似给老魔惹下众怒。”
“苗头不对啊……”
“怎个个都跟发怒蛮牛似的。”
“看那一对对招子，沾了油火的刀子一样，与之对望一眼都觉着被连皮带肉刮了一回骨。”
“这该死的压迫感……我毛都奓了。”
“下马威么？”
“老魔这局悬了。”
新手弟子纷纷察觉异常，不由暗捏一把汗。纵是“始作俑者”邱大师兄也惊愕难抑，“貌似……玩儿过火了？！还好抢到后门这个位子，方便跑路。”
“这帮孽徒。不过几分皮毛本事，却如此嚣张气焰。”王山直吹胡子，就怕宠渡扛不住压力露怯，正打算散出灵息镇镇场子，不察斜刺里陡然爆起一股莫名气势。
讲台桌边，宠渡煞气喷薄。
煞者，多源于杀。
他杀过人。
他斩过妖。
死在他刀下的人和妖没一千也有八百，足可累成一座尸山，由此积聚的煞气远非等闲可比，亦非常人能抗。
便说当初叩赏之夜被八百猎妖客围剿亦无所惧，而今面对区区几十名养尊处优惯了的宗门子弟，宠渡岂会发怵？不过小试牛刀将煞气侧漏些许，但教丹云诸子阵阵恶寒。
炽热的怒焰，撞上无形煞意。
甫一照面，便只剩半截火苗。
如芒在背。
如坐针毡。
丹云诸子不自觉拢紧衣袖，似乎如此就能将萦绕身心的那股寒意驱离，随即目光旁移，莫敢与宠渡那双冷眼对视。
“是错觉么？怎突然冷飕飕的？！”
“咦？没那么剑拔弩张了嘿。”
“还得是老魔啊，镇得住场。”
“换我上早软了。”
“不过老魔到底咋办到的？”
“好小子。多少腥风血雨方能积煞如斯。”王山也不由咋舌暗叹，“还是小觑了他。”
“开课。”宠渡见好就收，虽敛了气势，话里语间却无丝毫客气，“事起仓促不曾准备，我平素亦无讲授经验……”
“嗯。乌小鸦那货不算。毕竟没怎么正经教过。”宠渡滤掉一闪即逝的杂念，接着言道：“故此番不作传道授业，唯解惑耳。尔等往日所遇疑难或于丹道有何困扰，大可讲来。”
片刻的沉默后，丹云诸子纷纷缓过劲来，念及邱大师兄那张苦脸与先前所受的憋闷，胸腔里原本被扑灭的怒火死灰复燃。
“哼。好大口气。”
“说得无所不知似的。”
“鬼晓得用何种手段赢过大师兄，真当自己在药理上无出其右了？”
“大家同上。看他顶得几时。”
“一人一问淹死他。”
“多说无益。”宠渡拍手摊掌，一脸欠揍地比划两下，“来来来。快来淹我。”
“哇呀呀。气死我也。”
“且接我一问：‘沸元丹’正阳起炉，原料齐全配比无误，制序完备火候恰好，盛器也相配，出炉不久却总是龟裂成块，或是何故？”
“药方有误。伏龙芝减半试试。”宠渡随口应道，“下一个。”
“吾手中何材？”
“三花聚阴根。下一个。”
“割鹿草配鞘叶脂怎样？”
“药效尽失。下一个。”
“嗜血株、腐心藤、化骨绵草、灰蛇胆与九曲山霜，哪个最毒？”
“山霜配腐藤，鬼都做不成。”
“南霓竹有何特性？”
“遇热变黑。下一个。”
“三十二星莲所指为何？”
“哈？！”宠渡闻言微愣，只道自己听错了：王山不问过了嘛，这会儿你又来？天星葵又不是仙子下凡，哪儿值得你师徒几个从早到晚惦记？
室外看客同样一脸懵：师门不幸？
邱铭扶额：有其父必有其子。
王山闭眸：这波我的。
宠渡未答。
看客不议。
课舍内外一时万籁俱寂。
那发问弟子虽觉诡异，却怎知详细？为掩饰心中隐隐一抹慌乱，便学宠渡的语气，满脸戏谑地道：“‘下一个’？”
宠渡忍俊不禁：这模样是挺欠揍的。
不意那人见宠渡不开腔，误以为他怯了，一鼓作气继续哂道：“还有脸笑？大师兄将你夸上天，我却看你徒有其表。”
宠渡也不辩白，侧头扫视，敏锐地捕捉到两抹蠢蠢欲动的眸光——正是“王八看绿豆”，当即笑指窗外，道：“胖爷要不要试试？”