第三场比赛在双方略作歇息之后如期开始了，洛杉矶并没有选择提前一天来到纽约备战，而是在当天早上才来到瓯纽约，菲尔-杰克逊的思路十分明显，洛杉矶占据了很大优势，在这个阶段，湖人绝对不会妄自的接这些盘外招的，加上现在科比受伤，还不知道哪一场能回来，这时候，保持队内的状态和信心才是重中之重
而刚刚在洛杉矶砍下40+20的奥尼尔此刻成了整个纽约的注目的对象，对于自己和纽约内线们鲜明的对比，奥尼尔循循善诱，表示其实当年纽约也有机会得到他只不过尤因不干，一时间，纽约媒体的矛头又指向了尤因，加上尤因这两个赛季的伤病问题和统治力下降问题，一时间纽约没能让湖人内部出现问题，反倒是自己这边先出现了不和谐的声音。
尼克斯在一片质疑声中开始了他们的背水之战。
尼克斯更衣室内的气氛十分凝重，对尼克斯而言这已经不仅仅是一场背水之战了，甚至还是他们的尊严之战，尤其是被奥尼尔凭借一己之力打爆的尼克斯内线。
首发阵容范甘迪做出了些许的改变，将托马斯放到了首发位置，取代约翰逊，直接加强内线的防守力度，甚至放弃了尼克斯少有的能够拉出空间的约翰逊的外线进攻能力。
这一场比赛，墨惜可以说将自己的状态完全调整回来了，一开场就给奥尼尔造成了不小的麻烦。
奥尼尔本打算在他最熟悉的四十五度腰位强打墨惜，复制之前的表现但是这一次，墨惜竟是鬼使神差的防了下来。
奥尼尔接到哈珀的传球，顶住墨惜，打算像往常那样直接顶着墨惜向里走但是这一次，墨惜的防守却是异常坚决，下身牢牢地扎在地上呈三角架势，奥尼尔的强行推进，在第一时间竟是没有将墨惜推动，反倒是自己这边，因为推进不成反倒被斯普雷维尔在外面围了进来，直接就对着奥尼尔手中的球抢了过去。
奥尼尔眉头一皱，这般包夹，奥尼尔也是经历了不知多少回了，只是，这一下斯普雷维尔抓的时机实在太好，正是他没有打动墨惜，被挡在了三秒区的线上，这时候斯普雷维尔来包夹，奥尼尔拖得久了，很容易出现三秒违例。
奥尼尔不得不仗着自己的力量优势，强行一肘子逼开斯普雷维尔，打算将球转移出去。
可是这个时候，墨惜忽然抢上一步，向奥尼尔手中的球点了一下，奥尼尔本是抓着球的，这么一下，瞬间有些脱手了，奥尼尔不得不向外蹿出一步，这才将球控在手中。
可是一来二去之下，斯普雷维尔和墨惜的双重逼抢，奥尼尔还没等处理球，裁判的哨声就响了，奥尼尔三秒为例，湖人开场进攻无果。
尽管回过头来，尼克斯的进攻也没有打进，但是令人倍感惊讶的是，奥尼尔的下一波攻势竟然又被尼克斯防了下来，不同于上一次尼克斯采用包夹的方式，这一次，墨惜居然是一个人将奥尼尔防了下来。
奥尼尔在上一次进攻中失手，卷土重来时自是十分认真。他推着墨惜往里走，打算在底线附近卡位要球。、
这时候墨惜却表现出极大的韧性，硬是生生推着奥尼尔，不让奥尼尔再往深处走，两个人在无球状态之下就开始了一波激烈的对抗，奥尼尔费劲九牛二虎之力，终于是将自己推到了底线的位置上。
奥尼尔转身接球，这个时候，湖人的进攻时间已经被被拖了很久，奥尼尔也有些不耐烦，但是面对墨惜强势的防守，奥尼尔不得不慎之又慎。
顶住墨惜，奥尼尔没有先向内线凿进，而是直接一转身，先拉了出来，到篮筐左上方一带，墨惜默不作声，没有表情，硬生生的用自己的肉身挡在奥尼尔的转身轴线上。
奥尼尔有苦说不出，这一球他本来没有打算转身来打这一球的，他只是想要拉出一段空间，以此作为缓冲，加大进攻篮下的力度，谁料墨惜一眼就发现了奥尼尔进攻时的失误，将奥尼尔卡向了一条不得不转身进攻篮下的路线上
之所以奥尼尔打墨惜的时候对转身进攻不是那么热衷，是因为墨惜有力量，脚下还不算慢，转身进攻并不能完全发挥出奥尼尔的对位优势，这反倒是墨惜防守奥尼尔最好防守的进攻方式了。
奥尼尔加快脚步，同时一肘子顶向墨惜。
墨惜生生吃了这一下，一声不吭，直接将自己挂在了奥尼尔身上。两个人就这么一路并齐，直直的向篮筐方向走去。
到了篮下，奥尼尔突然发力，打算顶开墨惜，强行上篮，但是墨惜却是身子一软，好像一张纸一样，生生将奥尼尔的力道吃下，依旧顶了上去，奥尼尔强行出手，两个人同时起跳，奥尼尔将自己狠狠的往上一扔，而墨惜则是竭尽全力将奥尼尔往下按，两个人在空中对抗，墨惜不落下风，奥尼尔强行出手，但是这一球被墨惜干扰，没能打进。
奥尼尔落地之后又要再起，打算强行冲击这个前场篮板，但是这个时候，旁的托马斯和Ac-格林也冲了上来，托马斯偷偷拉着格林的衣服，强行挤进了篮下，趁着奥尼尔刚刚落地，托马斯直接将篮板偷了出来。
尼克斯发动反击！
作为东部少有的，也是联盟中极为出色的善于防守反击的队伍，湖人那半吊子的防守又怎么是尼克斯的对手，加上湖人内线最大的防守支柱奥尼尔还远远的拖在后面，沃德控球，直接推进到前场，尼克斯甚至没有遇到什么像样的阻挡。
沃德将球传给斯普雷维尔，斯普雷维尔直接快下上篮，哈珀在身后徒劳的追着，却只能是目送着斯普雷维尔将球送入篮筐。
在墨惜几乎赌上性命的防守下，奥尼尔在第一节感受到了巨大的压力，尽管他依旧能得分，但是毫无疑问，之前那样摧朽拉枯的气势已经没有了。
奥尼尔打满了整个第一节，但是与之前不可阻挡的状态不同，奥尼尔在第一节只是得到了区区的8分4板，更重要的是，似乎掐住了奥尼尔这个点，湖人其他位置真的有些跟不上火力，湖人在第一节竟是21:26落后于尼克斯。
一时间，本来已经有些放弃的纽约市民似乎又看到了一些新的希望。这一切都是源自于内线上墨惜在防守端的突然开窍。而此时，墨惜正坐在场下，偷偷地揉着被撞的有些生疼的地方，掩盖在球衣下面的，是一处处青紫的伤痕。