刘燕面对程学东紧迫的询问，不由心里一虚，赶紧掩饰道：“您紧张什么？淑珍姐挺好的。我就是怕她不需要我了，让我感到自己就像是一个没用的废人一样。”
程学东有些瞠目结舌：“丫头，你咋会这样想呢？难道你就喜欢照顾病人吗？”
“淑珍姐可不是普通的病人。她曾经是我的导师，也是我崇拜的偶像。我觉得照顾她是我最光荣的事情。”
“燕儿，我知道淑珍曾经带过你，但你也不必有任何亏欠的心理。她其实对每一位刚刚从事天文事业的年轻大学生都是满怀热情地引导。其实，你把所有的精力都去陪她，照顾她，真是太屈才了。”
刘燕似乎不想在跟他聊下去了，因为她有些激动，担心言多必失：“您什么都不要说了，我已经长大了，知道自己在做什么，对自己的选择无怨无悔。你要是没有别的事情，那我就要挂了。”
“你有事？”
“嗯，我该出去买菜了。”
“好吧，代为向淑珍问好。”
“不好意思，我不能这样做。”
“为什么？”
“因为她如果知道你频频打电话过来，就该以为你不安心工作，只顾恋家了。”
程学东不禁苦笑一声：“好吧。”
刘燕在结束通话前又前又不忘叮嘱对方几句：“程老师，您身上的担子很重，千万要珍重自己，要按时吃饭，按时休息，不要总熬夜······”
程学东听惯了她的叮嘱，丝毫没有厌烦感，反而生成一丝感动，感觉她不愧是自己妻子带出来的，对自己的关怀备至的样子都跟妻子一模一样。他每每打电话都无法直接跟妻子对话，但却从刘燕身上找到一种亲情般的温暖，令他的体内热流涌动。
他饱含感动的泪水把手机收起来，并仰头长长吁了一口气。他感觉亲情真好，是自己甘心付出一切的动力，今天就听南老师的劝告，好好调整一下自己，等到明天再重新出发。
再说刘燕担心控制不住自己的情绪，不得不结束通话，可手机一放下来，她便泪如雨下。
其实，她承受着从所未有的巨大压力。王淑珍已经病入膏肓，但却坚持不住院。实际上早在几个月之前王淑珍的病情就已经恶化到非常严重的程度，但不知道她到底依靠什么样的毅力，居然挺过了几个月。只不过她现在看起来更是不可就药了。
刘燕在这种情况下，一方面要挑起这个家庭的重担，另一方面还要敷衍程学东甚至还有他的女儿小薇。这对于她的身心无疑是巨大的压力。这对于她一个二十多岁的女孩子来说，是多么残酷的事情呀。她多么希望有一个男人帮助自己来承担这一切，但现实中除了程学东之外，她还能依靠谁？可她又恰恰需要把一切真实情况向这个男人隐瞒。
刘燕这时只能打掉牙往肚子里咽，独自发泄了一会，便匆忙擦干泪水，进入了卧室。
此时的王淑珍已经快瘦成一块皮包骨了，让她的两眸格外凸出，但昏暗得看不出任何光彩，嘴巴张动几下才发出微弱的声音：“燕儿···学东来电话了···”
刘燕微微点头：“嗯，他还是很惦记你的情况。”
“唉···你呀···咋不让我听听他的声音···”
刘燕赶紧解释：“刚才我发现你在睡觉，所以就出来接电话了。”
“就···就算我睡着了···你也要叫醒我呀···”
刘燕眼圈一红：“淑珍姐，您已经好久没睡个安稳觉了。我真不忍心打扰你。”
王淑珍昏暗的眼框一湿：“我···我能听他声音的机会越来越少了···真的不想错过任何一次···”
刘燕再也收不住自己的泪水：“淑珍姐···我错了···要不我再把电话拨过去？”
“别···千万不要···不要因为我打扰了他的工作···”
刘燕赶紧解释：“程老师刚刚从黔西返回北齐，今天应该休息的。否则，他也不会打电话过来。”
“既然是这样···那就更不能打扰他···他一路奔波···肯定很疲劳···就让他踏实休息吧···”
“淑珍姐···您都这样了···还关心他···可他却对您的情况一无所知呀···”
王淑珍吃力一笑：“正是···他不知道我病成这样···才是我支撑到现在的动力···因为我的存在···会激发他的斗志···还有小薇···马上高考了···我不能让她因为悲伤而分心···所以···我···我死不起呀···”
“淑珍姐···咱们去住院吧···只有这样···你才能活得舒服一点···”
“唉···没用的···就算去医院···也没有什么特效药可用···小薇肯定会受到影响···肯定会给学东打电话···我坚持不住院···就是向他们父女俩证明我···我的病情稳定···”
“可是···您这样在家里强挺着···实在是太遭罪了···”
“只要他们父女俩一切顺利···我就算吃再大苦···遭再大的罪···都是值得的···我虽然知道一死就解脱了···现在真的死不起···虽然无法看到咱们国家的天眼落成···但起码要挺到小薇结束高考···我···我现在乐于遭罪···因为可以活着···”
“淑珍姐···请不要说了···您一定要保重身体呀···”
她俩一个是语音虚弱，一个却抽泣不已，所以对话很不连贯。
刘燕实在坚持不下去了，再次打断这样的交谈：“淑珍姐···我该出去买菜了。您要好好躺着。”
王淑珍即使变成这副模样了，还是有一定的自理能力，却突然挣扎坐起来···
刘燕吓了一跳，赶紧上去搀扶：“您要上厕所吗？”
“不，请你把我扶到阳台上去。我要透口气。”
“这···可我不在家呀？”
“你放心，我不会动，一直等你回来。”
“好吧。”
王淑珍浑身几乎没有什么力气，基本上靠外力扶持。不过，由于她的体重已经很轻了，虽然刘燕是个弱女子，还是可以办到把她一步步从卧室移动到客厅外的阳台上。在那里有一张靠椅。可以让王淑珍很舒服地欣赏楼外的车水马龙。其实，王淑珍经常这样呆着，尤其女儿小薇偶尔回家时，她必须装个样子给女儿看。虽然这样会很辛苦，好在女儿面临高考，周末需要在学校补习，要间隔很久才能回一趟家。尤其到现在，女儿必须等到高考时才能回家。所以，女儿虽然知道她的病情很重，但还不清楚她就快走到人生末途了。
“淑珍姐，您一定要好好呆着，千万不要移动自己呀。”
刘燕在临出门时，一再叮嘱她，直到她连连承诺自己会乖乖地呆着不动，这才安心开门出去。
王淑珍等刘燕一出门，便把呆滞的目光俯视阳台窗外的景色。在几百米处就有一条宽阔的街道，此时车来车往，熙熙攘攘。在她看来，这些人流和车流都是幸运的。他们可是自由自在在这个属于他们的世界里穿梭。她可以没有来由想象他们的生活，是幸福还是痛苦，是满意还是失意。不过，他们却都有一个自由的世界，并且是自己世界的主人，在旁人到不了的地方，痛并快乐着。可惜，她目前只有静止在这里欣赏的份，已经无法融入这快乐的洪流中了。
“上天呀，求您发发慈悲，不要这么快就带走我。我还没有看够这个精彩的世界，还想聆听我的爱人从远处传来的捷报，还有女儿带给我的好消息。为了这口气，我宁愿遭受各种痛苦和折磨···”
王淑珍因为糖尿病的并发症，视力已经严重下降了，现在模糊的双眼更看不清身外的一切了。但她还在拼命祈祷着，这并不是怕死，而是明白，自己的死不仅会给爱人带来消极的影响，更会直接威胁到女儿的高考。如今，她已经捱到了女儿高考不足一个月了，所以不甘心在这个时候就撒手人寰。
此时心碎的岂止是她？
刘燕这时走在外面的街道上，一边抹泪一边走向菜市场。她内心的无助已经到了极点。可是，她没有任何人可以倾诉，这对于她这个年轻的女孩来说简直是不公平的。她以前的闺蜜都已经结婚生子，都有一个撒娇的对象，但她还是那句话——自己打掉了牙往肚子里咽！
走着走着，她突然看到了一个公交站牌，并且有17路车的字样，不由心头一动。原来，这路车要经由一个寺庙。在那个地方可以为一些善男信女们提供烧香许愿。虽然她并不是一个虔诚的佛教徒，但此时却殷切想把自己的肚子里的苦水向佛主倒出来。于是，她信步走向那个站点。
真是凑巧，她刚刚到达那里，还没有犹豫的机会，一辆17路公交车就到站了，这就逼她无暇再做选择，便跟着别人登上了公交车。
车里人不多，她随便找一个座位，一副惆怅的面孔一直冲着窗外。
17路车经过大约二十分钟的颠簸，终于把她送到了那个规模不大的寺庙。
这时候已经是下午四点钟，距离傍晚不是很久了，所以，目前的寺庙是出来人多，进入的人却寥寥无几。刘燕没排多久，便有了直接面对佛像的机会。
她这时显得极为虔诚，恭恭敬敬地上了一炷香，便双手合十跪在佛像前面的蒲团上，开始念念有词地祈祷——
“佛祖，求您大发慈悲，拯救拯救可怜的淑珍姐吧。她太可怜了，正在遭受着万劫不复。她是多么好的一个女人呀···还那么年轻···求您让她好好活下去好不好···假如她的前世有什么孽债的话···我宁愿折寿为她偿还···只求您可怜可怜她吧···”
她嘴里轻声叨念到这里时，已经是泣不成声了。
旁边跟她一同参拜的一位大姐发现了她的凄切，便赶紧轻声提醒：“姑娘不能在佛祖面前流泪发泄，只能许愿。否则，佛祖就不喜悦了。”
刘燕感激地点点头：“嗯，谢谢您。”
大姐同情的目光盯着她：“姑娘一定是失恋了吧？要虔诚地求告佛祖给你一个如意的郎君。”
刘燕赶紧控制一下情绪，抬起衣袖子抹了一下眼泪，开始平静地祷告：“万能的佛祖呀，弟子刘燕向您虔诚的祈祷。我今年二十九岁了，已经算是老姑娘了，我早在几年就偷偷喜欢上一个男人，他就是我崇拜的程学东老师。可能是因为他是天文学界的前辈吧，并且是我的同事淑珍姐的丈夫，所以对他只有仰慕的份儿。可是，淑珍姐突然被查出严重的疾病，并且不能工作了，而且可能活不多久了，这让我看到了希望。于是，我拒绝了单位里一位同龄的男同事的追求，默默地等候他单身的那一刻。可是，淑珍姐对他的爱真是太深了，为了支持他的事业和梦想，用心良苦地编造一个善意的谎言，目的就是让他踏实地施展自己的抱负。淑珍姐已经看出来我仰慕他，在自己的爱不能满足他时，用用心良苦地把我留在身边照顾她。我知道，她不是为了她自己，而是为了她的爱人和我。她希望给我一个为她的家庭付出的机会而感化她的爱人。我也心安理得地接受了她的安排。可是，随着她的病情逐渐恶化，我已经受不了了···万能的佛主呀，虽然我渴望同程学东成为一家人，能够得到爱慕男人的宠爱，但为了淑珍姐得到人世间给予她的最后幸福，我宁愿自己一直单下去，哪怕是海枯石烂···如果用我的命去换取淑珍姐的命，我会义无反顾地献出自己的生命。万能的佛主呀，求您成全我的请求，怜悯一下可怜的淑珍姐吧！”
刘燕因为时间紧迫，就算还有千言万语，也不能在佛像跟前一一道来，当道出最关键的心声之后，只能意犹未尽地离开。
可是，当她刚起来转过身来，却被一个高大的身影挡住了去路。
她惊疑地面对那张审视自己的面孔——“是你？”