同日，午后。
风家村口，背上角弓行囊，腰跨猎刀的阿青向前来相送的风阿公辞行，在他的身后，古月与沈有司二人正抱臂等候。
“阿公留步，阿青此行必然小心谨慎，不会给村上丢脸。”
阿青做了个揖，严肃说道，但脸上依然有克制不住的兴奋，至于村老脸上的担忧，他完全没往心里去。
闲话叙完，三人正要启程，却听到远远有呐喊自村外传来。
“这不是几日前出猎的阿哲吗？”
风阿公年纪虽大，眼睛倒还好使，第一眼就认出了沿着小路往村子跑来的人的身份。
“阿公，阿林他，他没了……”
阿哲仓惶地跑至风阿公身前，脸上六神无主，只知道重复着嘴里的半句，话都说不囫囵。
风阿公见状，知道他是被恐惧迷了心智，一手按住阿哲的肩膀，另一只手甩手就扇了他一个耳光。
“都到家了，还慌个啥？！”
吃了村老一打一喝，阿哲总算是回复了点生气，他稍稍顺了顺呼吸，就急忙说道。
“东北边的生林子窜过界来一头体型骇人的熊瞎子，我和阿林没有防备，正与它打了个照面。我俩心知不敌，转头就跑，我侥幸逃得性命，但阿林他……
唉，我可怎么和他婆娘交代……”
说到此处，这位三十好几的猎人好似才被内疚和悲伤扯回了魂魄，一张脸上不再是茫然无措的样子。
众人见阿哲一身打着补丁的衣衫上满是肮脏破损，连脚下的草鞋都跑丢了一只，都了然他这番话必然不是虚言。
“你确定那是生林子那边过来的？”
听到噩耗，风阿公强压住心头的悲痛，连忙追问道。
“阿公，那头熊罴人立而起有四米高，体型比一般棕熊大上一倍有余，绝不可能是咱这边的寻常野兽。我好歹也在这山林间耗了十几年日子，这我决计不能认错啊！”
受到质疑的猎户额上青筋绽出，说话间面上还浮现出了之前生死未定时的惶然。
昆虚山脉中地广天高，各种神异走兽飞禽不可胜数。在这原始野蛮的地域中，所有“强者”都会划下领地宣誓主权，所谓的“熟林子”实际上就是人类聚落所占据的猎场，其余的“同级别”的异兽轻易不会踏入。
“那熊除了体型大，还有什么特点吗？”
却是站立一旁的沈有司出言问道。
阿哲虽然不认识沈有司与古月，但也能一眼看出两人出身非凡，加上风阿公神态之中对于这二位甚是敬重，便没有隐瞒。
“见那猛兽冲来，我与阿林逃跑前也曾全力射出数箭，但那熊罴一身皮毛好似铁刺，不仅箭矢难入，交接时还有金铁之音。”
阿哲稍作回忆就说道。
“这恐怕是头成年的‘钢鬃暴熊’，这等异兽身长四米体重过两千斤，战斗力远超寻常虎豹，其一身熊毛之坚韧几可媲美铁针。”
沈有司闻言说道。他作为狂沙门中资历甚老的门人，在受重伤前原本有着二阶巅峰的修为，在江湖中游历已久，知晓许多奇闻异事。
所谓异兽，乃是实力与灵智超群的野兽，实际上与炼体炼气的武者走的是殊途同归的路子。
与人类依靠功法转化血气不同，兽类多是误打误撞的吞服了天材地宝，或者在长年累月的生活中本能性的悟得了感应吸取先天之气的方法，最终得以脱胎换骨、超脱愚痴。
不过，战力达到力境武者水平的异兽或许不少，但晋入先天境的就属凤毛麟角，以沈有司的阅历也从未见过。
“沈叔，这熊罴很厉害么？”
见到沈有司皱着眉头，古月忍不住问道。
“成年钢鬃暴熊据说能有二阶的战斗力，而且由于体型优势，寻常刀剑都难伤害，若是正面搏杀，我未必是其对手。”
紫脸汉子沉凝说道。
不过纵然他自承不如，古月脸上却没有什么忧色——这位大小姐此次乃是偷跑出来，知道被自己硬拉作共犯的沈有司心中是一万个不赞成，说不定这时他就是在夸张危险，想激自己回去。
“老人家，这熊罴害了人命，接下来可是要聚集人手将其除去？”
思及此处，古月不再与沈有司搭话，向风阿公问道。
“古大小姐不是我们这些山中的苦命人，不知道这些异兽的厉害。自老朽晓事以来，凡有异兽越界，最后能够不添伤亡的将其赶走，就已经是莫大的造化，哪里还敢说什么‘除去’呢？”
风阿公或许是想起了往事，苍老的面容上不由得有了几分苦色。
“古小姐、沈师傅，我们山中野人无甚见识，但原始森林的险恶，那真的是做不得假。大风山这些村子里出猎为生的汉子足有数百，除去阿游，我再未听说有第二人能够多次出入生林子还不出事的。”
风阿公看着一旁放松下来后暗自抹泪的阿哲，再次劝道。
“据老头子我所知，在东北边的林界往外，比这暴熊还要厉害的野兽不知凡几，还请二位听我一言，莫去寻白蛇老爷了！”
他这番话乃是自然而发，没有顾及到听者的感受，其中过于直白的褒贬让边上的阿青心中发烧，好容易才压住了脸色。
“多谢您的好心，但我自有苦衷，此行却是非要找到白蛇神不可。”
古月见老人家说得恳切，微微颔首表示承情，但心中的想法却丝毫没有改变。
“阿公，寻白蛇老爷一事既然已经定下，自然就得算数，只是那只害死了阿林的熊瞎子，您打算如何应对？”
看到村老总是说些“胡话”，阿青连忙转移话题。
“上次有异兽犯境，还是十几年前的事了，村上为此死了好几个好手，你爷爷想必也和你说起过。这么大事，轻举妄动便是作践人命，正好阿游出门了，总要等他回来再做打算。”
风阿公说道。
目前的风家村中，只有风云游一人能够独自猎回虎熊一类的猛兽，故而风阿公对他倚重非常。
老人家这番举措可谓老成持重，但听在阿青耳朵里就不是那个味道了。
“阿公这说的哪里话？难不成村上几十位猎手，少了他阿游就没人能指望的上了？”
按捺了半天的阿青终于抑制不住心中的愤懑，阴阳怪气地质问道。
当着古大小姐的面，自家村老张口闭口就是阿游，这位年轻气盛的猎人只觉得自己受了轻视，连对长辈的尊重都抛在了一边。
“古小姐，我爷爷曾经也和我详细说起过当年驱逐异兽的经过，阿公他是关心则乱，言语有些夸张了。异兽体格强壮凶悍异常，确实不能硬来；但若是找对方法，也不是不能应对。”
阿青转身朝着赤沙城来的二位贵客自信说道。
“希望二位能够宽限一日，容我替村中赶走这头熊瞎子，也正好让大小姐看看我们吃饭的本事。”