陶应和郭嘉在谋划着如何击败孙策。
孙策和周瑜也没有闲着。
一晃又是几天过去，芜湖城外，孙策的兵力已经增加到四万人。
约有近四千人是从秣陵守将吕范处调来的守军，另有五千余人是强征的青壮。
孙策也很是着急。
明面上看，是将陶应围在城中，只要粮尽便可破城。但实际上，孙策一方的情况却不容乐观。
因为这一次，孙策已经与袁术彻底撕破了脸皮，袁术随时都有可能派兵来增援陶应。而自己在牛渚之战后，彻底失去了对长江的控制权。
位于江东，失去了水师，控制不了长江。
这是非常危险的。
所以，孙策比陶应还急。
于是，在连夜打造出一批攻城器械之后，便对芜湖展开了惨烈的攻城战。不过，连攻数日，却都没有一次能攻上城头。
守军太强悍了，完全与此前攻打刘繇的秣陵城不一样。
连城头都攻不上去，这还打个屁！
孙策急得团团转，不知该怎么办。
然而，就在此时，又有大量谣言传来，说是袁术派雷薄统军数万，要来江东征讨叛逆。
这些谣言难辨真伪。
因为丹阳附近长江段，现在是控制在周泰的弟弟周平的手上。陶应在牛渚登陆之后，就将水师战船全都交给了周平，由周平率两千余人带着近三百条战船，对这一带的水域进行了严格的封锁。
也许谣言是假的，但万一是真的呢？
孙策为此而伤透了脑筋。
就在此时，周瑜走了进来，对孙策道：“不造谣，不信谣，不传谣，一切以破虏将军府公布的消息为准。”
“公瑾此言何意？”孙策不解地问道。
伯符兄放心，
周瑜笑道：“袁术刚在徐州大败，又与曹操和刘表交恶，自顾不暇，哪有兵力出师丹阳。依周某看来，必是陶应的细作在兴风作浪，造谣生事。”
孙策想了一下，觉得也有道理。
便又问道：“公瑾可有破城之策？”
周瑜道：“周某有一计，必可击败陶应！”
孙策闻言大喜，赶紧问道：“是何妙计，公瑾快快道来。”
“其实很简单。”
周瑜道：“此计便是……造谣、传谣、信谣。”
“刚才不是说……不造谣、不传谣、不信谣吗？”
孙策有些蒙了：“你这不是出尔反尔吗？”
“咱们是官方。”
周瑜笑道：“孙子曰：兵者诡道也。用兵打仗，本来就是相互之间行诡诈之事，虚则实之，实则虚之，虚虚实实，敌莫能辨。
造谣生事，混淆视听，使敌人不知真假，才是行“虚实之道”的根本。咱们可以要求自己的士卒不要胡乱造谣、传谣、信谣。但是，咱们做为军队的指挥者，却必须要充分利用谣言的力量来克敌制胜。”
“公瑾此言，正合兵法。”
孙策笑道：“然则，又要如何造谣、传谣、信谣呢？”
“先造谣说袁术十五万大军欲征江东四郡。”
孙策闻言暗惊。
而周瑜则笑着解释道：“陶应造谣说袁术手下雷薄统军数万欲征丹阳，是想咱们分兵布防长江东岸，分散咱们的兵力，并且使咱们人心惶惶。
咱们干脆将谣言再放大，说成是袁术让雷薄、桥蕤统军十五万，欲征讨江东四郡，将整个江东四郡……不只是丹阳，全都闹得人心惶惶。
再将这种谣言传到吴郡太守许贡、会稽太守王朗、豫章太守朱皓等人的耳中。并且一定要说得有板有眼，让他们深信不疑。
许贡等人，以前也曾资助刘繇与袁术做对，要是听说袁术大军征伐江东，必然会人人自危、惊恐万分。
然后，咱们再派出使者，跟他们商讨四郡结盟共抗陶应和袁术之事，如此一来，便可合纵连横，将他们全都拉上咱们的战车。
再看许贡、王朗、朱皓三人，虽有兵力不少，手下却都没有什么能征惯战的大将。组成联军之后，咱们便可乘机渗透他们的军队，获得军队的指挥之权，甚至暗中将他们谋害。
诚如是，则不仅可以借许贡等人的兵力击败陶应，还可以乘机在整个江东扩大咱们的影响力，甚至……对许贡等人的地盘行“蚕食鲸吞”之事！”
孙策听完，终于收起了笑容。
脸上满是震惊。
过了半晌，才豁然而起，拍案叫绝：“此计大妙，可谓一石四鸟！”
……
这便是顶级谋士之间的较量。
周瑜与郭嘉之间的隔空过招！
在攻打牛渚之前，郭嘉所献给陶应的计谋中，就包含了…….全歼孙策的水师之后，便让周平率全部水师，严格封锁长江，使两岸信息不够畅通，然后造谣袁术欲攻江东，迫使孙策分兵于长江岸边，以削减孙策用于攻打芜湖的兵力。
而现在，周瑜则将计就计，干脆将谣言造得更大，籍此从其它三郡获得兵力援助，并乘机布局其它三郡，为孙策夺取整个江东埋下伏笔。
就如同高手对弈。
妙招迭出，杀得有来有往。棋逢对手，将遇良才。
……
随后，周瑜又对孙策道：“豫章和会稽的郡治，分别在南昌和山阴，都离丹阳较远，咱们派出使者前往劝说就是了。不过，远水难解近渴，于当前跟陶应的战事恐怕没有多大方帮助。
但是，吴郡郡治就在吴县！
吴县离丹阳，仅几天路程而已。
小弟父辈与吴郡太守许贡相熟，愿亲自前往吴县劝说许贡，不出十日，必为兄长讨来数万援军。
纵使豫章朱皓和会稽王朗没有派兵过来，只要从吴县许贡处带来数万援军，困守孤城一座的陶应，便只有败亡一途！”
对整个局势洞若观火。
这就是周瑜厉害之处！
陶应现在在整个江东就只占有芜湖一座孤城。只要多来几万军队将芜湖围着，用不了几个月，粮草吃光，陶应就得完蛋。
而且，陶应现在几乎不可能有任何援军！
在江东地方毫无根基。
袁术自顾不暇，不可能来救陶应。至于刘繇，现在仅有两千残兵，身受重伤躲在深山老林里苟延残喘，是死是活都还不知道。就算还没死，在这严寒的冬天里，于深山老林之中，无衣无食饥寒交近，也蹦跶不了多久。
而且，自己在牛首山一带还留了一些人在盯着。更何况，就算刘繇来援，两千多残兵而已，也起不到多大作用。
所以，在周瑜看来，陶应此番攻打丹阳，完全是战略上的重大失误。
虽有牛渚大捷，实乃前来送死！
……
在听了周瑜的分析之后，孙策终于放下心来。
遂命人按周瑜之计行事。
然后，书信三封，分别派遣周瑜、戴员、妫览三人，前往游说吴郡太守许贡、会稽太守王朗、豫章太守朱皓。