斑斑驮着韩镜在前方赶路，秦鹿独自驾马。
回到家中，胡言已经把相应的后续处理妥当，就连策划这起事件的人都揪了出来。
正是将遮龙寨告知秦鹿的那个年轻人。
其实也不难猜测，胡言只是稍加询问和试探，很快锁定了目标。
那年轻人也没有负隅顽抗，在胡言找到他后，很痛快的承认了。
说白了，就是借秦鹿的手，铲除遮龙寨，为父母和族人报仇。
“几年前，他的村落被遮龙寨屠杀烧光了。”
胡言静静的站在一旁，等到秦鹿的示下。
秦鹿能说什么，虽然被利用了，很不开心，可到底是带回来那么多的财富。
不得不说，遮龙寨的山匪的确是心狠手辣，几十箱财富，最终便宜了她。
“带回来的东西去规整一下，那小子，送走吧。”秦鹿没想杀人，那小子也是知道秦家有能力，才铤而走险，“那些财富，足以买下他的命了。”
胡言垂眸遮住眼底的光，“倒是很值钱。”
折腾了这么长时间，外边也已经有些光亮。
秦鹿打着呵欠上楼补觉。
胡言来到庭院，箱子摆放在院子里，颇为壮观。
“公子，夫人那边只说把人送走。”
韩镜捧着一碗热汤，这还是婉娘早起做的，“处理掉。”
小小年纪，说出这话，没有丝毫的怜悯。
胡言没有半点犹豫，点头答应下来。
若是少爷不说，他也不会让那男人或者走出秦家的。
他在秦家待了半年，作坊里的事情知道的不少，若是将这门手艺带走，恐会对秦家不利。
目前秦家的生意可谓财源滚滚，作为秦府的管家，自然要为主子分忧解难。
“送远点，别让斑斑叼走。”韩镜叮嘱一句。
“公子放心吧。”胡言抬腿往作坊那边去了。
韩镜喝完热汤，打开面前的几口箱子。
桑九举着灯笼上前为他照明，“挑挑看，有喜欢的嘛。”
婉娘和素娘都是见过好东西的，对眼前的金钗之类的倒是有了免疫。
最终各自挑选了一件相对雅致的玉簪，看上去好似一对。
婉娘笑道：“这玉簪的价值也是不菲，公子，我们可以拿吗？”
“可以。”韩镜才是真的不在意。
上辈子享受了几十年的富贵，重生回来后还真的没吃过苦。
眼界高，这些玉簪他还真瞧不上。
姐妹俩凑在一起，比量着。
“姐姐的嫁衣绣好了吗？”
“完成了。我这边快要成亲了，妹妹呢？”
“我不想成亲，一直留在夫人身边就挺好的。”
“话先别说太满，万一遇到喜欢的男子，还是要试试的。对了，胡管家如何？”
婉娘没忍住，笑弯了腰，“姐姐可别乱说，我和胡管家怎么看都不可能。”
“为何？”素娘好奇，她怎么能把话说的这么满。
“他见过我将一牙侩砍的面目全非。”婉娘凑到她耳边低声道。
素娘沉默，眼前的婉娘艳丽夺目，笑起来犹如百花齐放，可谓艳压群芳。
谁能想到，她居然能动手杀人。
怕倒是不怕，只是想想知晓此事的男子，日后恐怕会有阴影。
桑大哥曾经告诉她，千万别杀人，一旦挺过了最初的恐惧，人就彻底变了。
“素娘，时间还早，再去休息会儿吧。”桑九上前，将一杯金钗递给他，“在寨子里，夫人给的订婚礼。”
素娘攥在手里，喜不自禁的把玩着，“这份礼可不轻。”
金钗可值钱了，就眼前这枚钗子，起码值个二百两。
本身不值这个价，其中还包含了手工费用。
这支金钗的工艺，一看就极其精湛，必然出自大师之手，其费用自然会更高。
“这些东西可不好处理。”素娘道。
桑九点头，“这事交给胡管家，与咱们无关，我先去休息了。”
“好，桑大哥去吧，我待会儿帮着婉娘做早饭，给你送去。”
“……”桑九好似想到了什么，红着脸快步走了。
胡言去处理掉那个年轻人，回来简单的吃了点东西，一头扎进库房里。
这些东西都得记录在册，因是从山匪窝里搜刮来的，短时间内无法见光，其中金银有不少，甚至还有七八个箱子里面是官银。
这些银子单独放着，过些日子找时间融了重新铸模。
**
八月桂花满枝头。
也到了秋闱放榜的日子。
荆州府某院落内，一穿着朴素的年轻男子正在临窗看书。
男子身长俊秀，肤色白皙，三千鸦发披在单薄的后背上，显得分外儒雅。
院外，一穿着浅绿衣裙少女蹑手蹑脚前来，走到敞开的窗户外边，拍着胸脯，脸颊红润的无声大口喘息。
瞧瞧探头看着屋里的男子，每看一眼，那种喜爱都要加深几分。
手帕在手中翻搅着，借此掩饰内心的激动情绪。
就在此时，少女听到背后传来敲门声。
她趁着惊呼出声前，赶忙无助小嘴，回头看去，发现母亲就站在房门前，看着她，一脸严肃。
少女讨好似的冲母亲笑了笑，乖乖的走到她身边站着。
房门打开，男子映入眼帘。
“表哥。”少女笑眯眯的喊了一声。
中年妇人低头对女儿道：“你先回房去，娘有事和你表哥说。”
少女心有不甘，却不敢忤逆母亲，最终贪婪的看着表哥那张俊秀的面容，轻咬粉唇，磨磨蹭蹭的离开了。
“舅母寻我，可有事吩咐？”青年侧身将人请进屋中，并没有关闭房门。
中年女子进来后，在临窗的椅子坐下。
“少徽，你来家中也有数年了吧？”
沈颂点头，“回舅母，已有两年五个月。”
“如你这般年纪便高中秀才，我与你舅父甚感欣慰。当年你父母被人栽赃陷害，抄没家产，你舅父迫不及待的赶赴越州将你带回。这两年来，因你表哥不在家中，我也把你看做半子。”
沈颂心里有了计较，“多谢舅父舅母的照拂，少徽感激不尽。”
女子笑着摆摆手，“此次乡试，你舅父去看过，榜上无你的名姓。然你舅父说你年少聪颖，早晚会高中，出人头地。”
“多谢舅父盛赞。”沈颂依旧笑意满面。
“你表妹即将及笄，舅母本以看重城内曲家二公子，奈何珍珍那丫头，对你起了不该有的心思……”
沈颂心中明白，故此在舅父家中他极少露面，平日里多是待在府中读书，闲暇时也会出门和相熟的友人走走，但凡不与表妹碰面，是断不会接触的。
只那小丫头可能是在家中被宠坏了，经常偷偷的跑到他居住的地方偷窥，似乎被舅母看到好多次。
舅母舍不得训斥女儿，自然对他产生了不悦。
这些沈颂都能理解。
“我明白舅母的意思。”沈颂站起身，向对方拱手见礼，“过几日我便离开了。”
女子似是有些尴尬，“你舅父那边……”
“舅母放心，少徽必不会让舅母为难。”
事实上，就算舅母不提，他为了远离表妹，也会找机会搬走的。
他对那小丫头本就无意，自然不想造成不必要的麻烦。
若此次高中，说不得舅母会让表妹嫁给自己。
几日后，沈颂辞别舅家，带着仅有的几样行李离开了。
站在人来人往的闹市街头，看着眼前熟悉的景象，他一时间却不知该往何处去。
此次落榜，须得再等三年，或许可以趁着这三年似乎走走看看，增长一下见闻。
“表哥。”后面传来熟悉的声音，带着哭腔。
沈颂回头，见表妹踉跄着跑了过来，在他面前站住，双眸已然红肿。
“表哥为何要离开我家，可是我为表哥带来的困扰？”
沈颂笑道：“我知你心意，只是我无法回应，离开对你我皆好。”
魏珍珍如何能释怀，她含泪嚷求着，“表哥可以不走吗？我以后肯定会听爹娘的话，不会给表哥带来麻烦的，别走好不好？”
“珍珍。”沈颂的笑容温暖，“我从来只把你当做妹妹看待，从无半点非分之想，继续留下，恐生怨尤。”
这话，让魏珍珍受到了很重的打击。
两年前初次见到这位表哥，少女情窦初开，一颗心都放到了他的身上。
本想着表哥表妹，可谓近水楼台，奈何娘却不肯答应。
之前松口，说只要表哥能高中，两人便有机会，谁想到此次乡试表哥却落了榜。
她恍惚间好似想到了什么，抬头泪眼蒙蒙的看着眼前清隽男子，“表哥是故意落榜的吗？”
沈颂微楞，旋即明白过来，笑道：“我从不拿这种事做选择，落榜只因我不如人，非是故意。”
“不会的，表哥读书明明很厉害，就连父亲对你都大加赞赏。”魏珍珍年纪小，第一次这般浓烈的喜欢一个人，一时间的确难以接受。
沈颂看着远处跑来的舅母，远远的向她作揖见礼，“回吧，我也该走了。”
他是真的很温柔，可是这种温柔总是透着一种疏离，魏珍珍隔着模糊的视线，看着那道背影转身离去，心痛到无法呼吸。
暂时无处可去，沈颂找了一家客栈住下。
乡试张榜后，上榜的考生都踏上归途，想着能早点把这消息送回家中。
热闹了近一个月的府城逐渐恢复以往的生活，好些客栈也一下子空了许多。
沈颂在客栈里，倒是享受了难得的平静。
这日上午，房门被敲响。
本以为是店伙计，打开门却发现是一笑眯眯的年轻人，看年纪与他相仿。
“请问，可是沈少徽沈公子？”
沈颂点头，“正是在下，阁下是？”
“小可胡言，想寻沈公子为我家公子启蒙。”
沈颂将人请进来，给他倒了一杯茶。
胡言看着眼前的男子，这是公子让他找寻的。
只一眼，他就觉得眼前的男子绝非寻常。
莫说那一身淡若出尘的气质，还有一张好相貌，可谓万中难求了。
接下来，胡言好一番推销自家公子，说的天上有地下无的，倒是听得沈颂颇为好奇。
再得知对方居于肃州府，离着荆州府有数百里之遥，不免好奇。
“肃州府物阜民丰，乃大盛三大粮仓之一，而肃州府名士辈出，若你家公子当真是聪颖绝顶，怎会让你奔赴数百里，来荆州请我这一默默无名之辈。”
沈颂似乎从不会生气，一副温柔的表情，总能让人感到如沐春风。
“沈公子岂是无名之辈。”胡言的确不知此人，“能被公子遣我来邀请的人，必然有一技之长。我虽不知沈公子有何长处，却相信我家公子的眼光。”
“若沈某没记错的话，胡兄的公子还是总角小童。”
“是。”胡言点头，“不已年龄论短长，我家公子多智近妖，沈公子一看便知。”
沈颂倒是无所谓，如今秋闱刚结束，他正想着能四处走走。
这般说来，先去肃州府走一遭也未尝不可。
两人在客栈歇息一晚，次日早晨出发，走水路去了桂云县。
**
一路欣赏着沿江两岸的风景，沈颂偶尔吟诗诵词，偶尔提笔作画，其他时间和胡言闲谈风俗人文，倒也颇有乐趣。
乘船一日多，临近黄昏时，船只停在小码头边。
胡言引沈颂下船，付了川资，两人结伴向前方走去。
走了没多远，却听得旁边的草木簌簌。
沈颂和胡言扭头看去，却见一只斑斓猛虎嘴里叼着一只兔子，正虎视眈眈的盯着二人。
在沈颂平静的目光里，胡言抬手冲对方打了声招呼。
“斑斑，怎么跑到山脚来了？”
斑斑咧了咧嘴，咕噜几声，转身向山上跑去。
“胡兄认得这大虫？”沈颂也就最开始心里咯噔一下，怕倒不怕。
他的性格比较洒脱，享受生命却不畏生死。
胡言看着旁边的大云山，笑道：“我家夫人驯化的，留作看家护院。大部分时间只呆在大云山。”
“大虫的捕猎范围很广，只这一座山恐怕不够。”沈颂对即将见到的这对母子，隐隐有些期待。
“的确，不过小云山相对要矮一些，夫人和府中家丁经常去山里走动，斑斑便极少去对面山上了。”
向前走了一段距离，黄土垒砌的城墙映入眼帘。
还不等靠近，城墙上便有人挥舞着手臂高喊。
“胡管家，你可算回来了。”
胡言仰头看着上边的高奋，笑道：“你高兴什么？”
“过几日，师父师娘大婚，我还担心你喝不上喜酒呢。”高奋趴在城墙上傻乐。
“这口酒我肯定要喝的。”两人走旁边的小门入内。
沈颂对于山河美景很是喜欢，随着视线豁然开朗，眼前的一切也让他心静神明。
此时当真算得上世外桃源。
溪流潺潺，青草蔓延，野花点缀其中，偶尔能看到好些小动物在其中穿梭。
来到中间的院落，刚一靠近，便闻到一股特别的香味，诱人味蕾。
廊下，几只猫儿追逐嬉戏，下人们在府中说笑着，丝毫不耽误干活。
一切的一切，都给人一种轻松惬意的感觉。
“胡管家，这些日子去哪里了？”婉娘端着一盆水出来，倒入旁边的石槽里。
“被公子派出去办事了，晚上做了什么？”胡言站在厨房门口问道。
婉娘拎着水盆进了厨房，笑道：“夫人最喜欢的凉拌山菜，家里来客人了，稍后我再多做两道菜，客人吃肉吗？”
沈颂含笑点头。
胡言道：“这天下，除了和尚道士，有几个不吃肉的？来一道红烧的，多做点。”
“好嘞。”
胡言招呼沈颂进屋，带着人上了二楼。
站在外边敲门，得到应允后开门入内，见韩镜坐在窗前看书。
“公子，人带到了。”
“进来吧。”韩镜站起身，看着跨步入内的沈颂，瞧着是真年轻呐。
原来他年轻时当真清俊不俗，倒是没有夸大其词。
而沈颂也在打量着眼前的韩镜。
的确是小童，却是个很漂亮的小娃儿。
只是他的眼神里看似清澈，却没有属于孩童的那种天真懵懂。
“先生坐吧。”韩镜招呼一声，“胡管家，送壶茶来，我有事与先生说，别让人打扰。”
“是！”
胡言送来一壶茶，退出去关上门便下楼了。
两人谈的什么，胡言虽然听不到，却能猜到一些。
只是对于一初见之人，会不会太过信任了？
一直到天色擦黑，两人才从楼上下来。
秦鹿看到家里多出一个人，还是个俊秀儒雅的男人，挑眉笑道：“哪里来的这般好看的公子？”
韩镜：“……”
他看看母亲，再看看沈颂。
“娘，这是我请回来的先生。”
“如此年轻，能做你的先生，想来是博学多闻了。”她儿子有多聪明，秦鹿岂会不知。
沈颂向秦鹿见礼，在韩镜身边坐下。
“娘，晚饭后咱们聊聊。”韩镜惴惴道。
秦鹿噗呲笑道：“聊个屁，晚上娘还有事要忙，你玩你的去。”
沈颂：“……”
秦夫人当真是豪放不羁。
“娘……”韩镜不肯放弃。
秦鹿弹了他一下，“你是我儿子，想什么我能不知道？收起你的小心思，没有的事儿。”
听母亲这么说，韩镜算是放下心来了。
他可不想自己找来的门客，被自己母亲拐走。
且前世他和沈颂算是关系不错的友人，换个身份恐难接受。