没过两日，王有贵家的猪卖了。
这两个月也没啥好东西喂，猪不肥才一百来斤，卖了半两多银子。就这也让刁婆子开心了一把，躲回屋里一个一个铜板数了起来。
第二日王大坤也如愿回了县里，可是每个月二百文的银钱，他又该去哪里找寻呢？他在街上漫无目的地逛了半天，最后走进了一家酒水铺子。
“客官，你要吃点什么？”
“小二，来只烧鸡，再来碗炙羊肉，炒两个下酒小菜，烫一壶酒来。要快！”
“好嘞！烧鸡一只，炙羊肉一份，小菜两样，老酒一壶……”
小二唱着菜名进了灶房。
王大坤看着其他桌子上的鸡鸭鱼肉，直咽口水。吃糠咽菜了两个来月，今天自个要放开肚皮大吃一顿。
等烧鸡上桌，他直接抓住鸡狼吞虎咽了起来，把小二都看呆了。
正吃的起劲，突然有个刀疤脸的汉子端着个酒壶就走了过来。
“这位兄台，我看你器宇轩昂，一表人才，必是做大买卖的人吧?”
“你谁啊，我认识你吗？快走开，别影响爷吃饭。”王大坤说着把那烧鸡护得严实。
田汉笑道：“小哥别介呀，同是江湖人，相识就是一场缘分。咱们认识一下，我姓田，做南来北往的山货买卖。”
王大坤不理他，自顾自地吃着鸡。
田汉朝柜头扬声喊道：“掌柜的，今天这桌的酒菜记我账上。”
这下王大坤来劲了，用手背一擦油汪汪的嘴巴，举起酒杯：“田大哥，你太仗义了，来，小弟敬你一杯。”
就这般你来我往地喝了几个回合，两人就熟络了起来。
田汉压低声音：“王兄，我刚来这平川县也不太熟悉，有笔山货买卖想找个好去处，可否帮忙引荐几个铺子？”
王大坤拍拍胸脯：“就这小事一桩，咱们平川县大大小小的富户，商铺我都知道一二，保证能给你牵条好戏。”
“好，王兄我一看你就是个做大事的。走，哥带你去百花楼舒坦舒坦，听说那里的小娘们各个温柔似水，花样多得很，咱们哥俩慢慢聊。”
王大坤赶紧甩头：“那百花楼我可不去？”
“呀，难不成王兄家里婆娘管得紧。兄弟你听我的，那娘们就是欠收拾，打一顿保准不敢再嚼舌头。”
王大坤看了看周围，略微有些不好意地压低声音：“大哥，实不相瞒，我不走水路。”
田汉愣了好一会儿才明白其中的意思，脸上掀起一个古怪的笑容：“兄弟牛啊，玩得这般时兴。行，今儿个大哥舍命陪君子，也去那阁子里长长见识。不过说好了，我不留宿。我还是比较喜欢楼子里的花娘，那小嘴香得很。”话虽这么说着，眼里却闪过浓浓的厌弃。
王大坤还颇为得意：“大哥，个中滋味你不懂啊！”
接着两人就一步三晃地朝海棠阁走去。殊不知，王大坤前脚从周家泥塘里拔出来，后脚又上了贼船……
自从王少安去了夏府读书，王桃花发觉家里顿时冷清了许多。
这日她从县里卖豆腐脑回来，就带上刚买来的酥饼去了新宅子那边，发现那墙已经建到了半人高。
“丫头，你来了！咱们已经开始垒墙了，我估摸着再有个把月就能完工了。”
“哎呀，这么快？不是要两个多月吗？”
“还得多亏老天爷照顾，这些日子日头不错，那泥水也干得快。再说这么多人干着活，每日这几百文银钱费下去总得有些影子。”
“叔，你们该休息也得休息，别把身体给累坏了。”
“不会不会，有这么的高工钱拿着，大家每天那嘴都要咧到耳根子上了。”
“那银钱还够不？要不我再拿点给你？”
“够的够的，那烧瓦的老邱头跟我相熟，我给你砍了砍了价，省了些银子，还能用上半旬。”
“叔，找你做事我简直是捡到宝了。哦，对了，这里是些酥饼，你给大家分分，歇歇手吧。”
“丫头你这么大方，以后别人家起宅子，不得可着你比！？怕是再找这么好的东家难咯。”
说着朝众人喊道：“桃花给大家带了酥饼来，还热乎着呢，大家歇歇手，来吃酥饼。”
一时间这些汉子都飞快地跑了过来，等吴长水发完烧饼，王桃花就见很多人并没吃，而是小心地藏在了口袋里。
王桃花知道他们是想带回去给老人小孩吃的，心里感慨颇深。小时候爷爷上门给人看病，主家给的零嘴不都是留回来给自己吃……有人疼爱多么幸福！
她跟吴长水打了个招呼，就往张大娘家走去。
这些日子忙着卖豆腐脑和王少安上学的事，都很久没去张大娘家了，也不知道小灵儿长大了些没有。
一想到那个白嫩嫩，软萌萌的孩子，王桃花加快了脚步。
等到了张家，发现院子里静悄悄的。
那院子里落叶满地也没人扫，木桶锄头随意地扔在一边，尿布也是皱巴巴挂在竹竿上……
奇怪了，张大娘那般爽利干净的一个人，这不像她的风格呀？
正想着就听到灶房里“哎哟”一声，王桃花放慢脚步，悄悄地走了过去。就见宋香芹背对着自己，双手捏着耳朵。
“栓子这猪脑袋把火架那么多，这粥烫死人了。”
等她把粥从锅里端出来后，按例往粥里头吐了口唾沫，看得王桃花直皱眉。
就见宋香芹又鬼鬼祟祟地从怀里拿出包什么东西，接着传来“窸窸窣窣”的声音。
王桃花还在想她在干什么？就见她拿了把勺子把粥搅了搅。
眼看对方要回头了，王桃花赶紧往后退了几步，堪堪走到院子中就喊道：“大娘，大娘。”
正端着粥从灶房里出来的宋香芹身子一个哆嗦，眼睛跟毒蛇一般看向王桃花。
“嫂子，大娘在家呀？”
宋香芹挤出一个比哭还难看的笑脸：“是桃花来了呀，娘在屋里呢！”
“嫂子，大娘这大白天待屋里干嘛？哎呀，难不成又病了？”
“是呀，身子有些不爽利。”
“这才几天不见咋又病了，我得赶紧去看看。”
路过宋香芹时，突然好奇地问道：“嫂子，你这端着什么呢？”
“哦，娘胃口不好，早上我给她熬了点粥，这不一直热在锅里。”
王桃花凑过去瞧了瞧：“嫂子，你这粥倒是熬的烂糊，大娘肯定喜欢。”
宋香芹看王桃花不似作假，心里松了口气：“看来这死丫头没看到，吓死我了。”
等王桃花进了屋子，就看到张大娘瘦得可怕，才几天功夫没见，那眼眶往下陷，两颗眼睛仿佛是挂在那的。颧骨高高地耸了起来，嘴唇更是一点血色都没有，反而有些发黑，再看看那手腕细得跟麻秆一样。
“桃花来了。”张大娘有气无力地喊了句。
王桃花赶紧握住她的双手，凉得跟冰似的。
“大娘，你病得这般重怎么也不跟我说下。梅大娘来看过吗？”
宋香芹忙说道：“来了，来了，就说娘身子骨虚，需要好好养着。”
王桃花知道梅婆子的医术有限，她看着那张毫无血色的脸，越看越心慌：“大娘，我得带你去县里看看，咱们现在就走。”
“不行！”宋香芹连忙喊了一声。
见王桃花看来，忙解释说：“那个我的意思是娘身子骨这么弱，现在天气还凉，哪经得起路上奔波。我已经跟你栓子哥说了，明日就去买只老母鸡来给娘好好补补。”
张大娘也摆摆手：“桃花，不用费那个银钱了，大娘能吃能喝能睡没啥毛病，就是感觉身子有些乏。这人老了都这样的。”
事出反常必有妖！
王桃花定定地看着宋香芹，联想着刚才种种，心里断定她有事。
宋香芹被她看得有些毛毛的，忙笑道：“哎哟，你看我这记性。娘，该喝粥了。”
张大娘使劲地撑着床要坐起来，王桃花赶紧去扶她。
“娘，今日这粥熬得香浓，你可一定要多喝点。 ”
“香芹啊，这几日辛苦你了。这月子都还没出，就得顾着我这老婆子。”
“娘，说啥胡话呢，这是儿媳妇该做的。来，我来喂你喝粥，小心烫着。”
若是没有以往的种种，任谁看了都会觉得这儿媳妇是个心善孝顺的，可王桃花却知道有句土话叫“狗改不了吃屎”，这宋香芹可不是个省油的灯。
她现在看着那碗冒着热气的粥，愈发觉得跟当年潘金莲喂武大郎的情景极其相似。
王桃花忙站起身子：“嫂子，我好像听到小灵儿在哭呢？你去看看吧，大娘我来喂吧。”
“香芹你快去看看吧，灵儿还小，一个待屋里小心吓到了。”
“这……这……”宋香芹犹豫了片刻，最终还是把碗交给了王桃花。
“桃花，那你帮我看着，一定让娘把粥全吃了。她这身子骨弱，得多吃点。”
“嫂子，你就放心去吧。”
宋香芹这才不情不愿地往屋外走去。
这边刚走，张大娘就笑道：“丫头，你嫂子这段时间还算老实，你瞧瞧还会给大娘熬粥了，刚进门那会都没这般勤快。哎，大娘也想通了，只要她能踏踏实实地跟你栓子哥过日子，我就是马上死了也是愿意的。”
王桃花眼睛闪了闪：“大娘你说啥胡话呢，你还要看着小灵儿嫁人呢！来，我来喂你吃粥。”
“阿嚏！”
刚挖起一勺粥，王桃花故意打了个喷嚏，手一抖，碗就摔在了地上，粥洒了一地。
“哎呀，大娘，这……瞧我这笨手笨脚的。”
王桃花赶紧去捡拾那碎碗。不管那宋香芹在粥里做了什么手脚，光是那口水她就受不了。
张大娘忙嘱咐着：“桃花小心点，别被割了手。”
等桃花把碎碗拾起，去灶房拿笤帚打扫，就看到那灶台上还有星星点点的粉末。
王桃花用指尖摸了摸，闻了闻，立马脑袋有点晕乎，看来这粥里真得被宋香芹做了手脚。
宋香芹这个贱人，她怎么敢！？
王桃花此刻内心十分暴躁，一直以来她都把张大娘当作自己的亲人，她怎么能容忍别人害她！？
宋香芹听到动静就从屋里蹿了出来。
“桃花你这是？”
“嫂子都怪我笨手笨脚的，那粥碗被我打翻了，我寻思在跟大娘熬上一碗。”
宋香芹也不装了，十分生气地看着王桃花，冷冰冰地说道：“你出去吧，我自会给娘熬粥的。”
等王桃花去了张大娘屋里，宋香芹拿起那菜刀往砧板上一剁。
“死丫头，净会跟老娘整事，天天来看这老婆子，上赶着送葬啊！我剁死你个管闲事的……”
王桃花把带来的酥饼拿出来：“大娘，嫂子重新熬粥，你先吃个酥饼垫吧垫吧。”
张大娘摆了摆手：“大娘也不太饿，丫头，陪大娘聊会天吧。”
两人聊了几回，王桃花眼睛眨了眨：“大娘，你这身子是打哪天开始不爽利的呀？”
“打你嫂子娘家人回去那天起，都快一旬了，本来想着只是感染了风寒，哪想躺了这么久。这人老人呀，身子就是不中用！”
“那婶子这段时间一直给你熬粥吗？”
“嗯，喝了七八日了，怎么了，丫头？”
到这里，王桃花百分百敢肯定了，张大娘的病就是宋香芹害的！可若是直接揭穿她，自己也没证据，张栓他们未必相信，所以得让她不打自招。
“大娘，你答应我件事……”