清风馆门前，两旁竹林风声萧瑟,撩动场间二人的发丝。
两个人，一站一坐。
站着的是刚刚赶至清风馆大门口的申小甲，坐着的则是早已等待多时的四皇子朱元直。
一片竹叶飘落，从傲立清风中的申小甲眼前，飞旋至翘着二郎腿坐在门槛上的朱元直。
“你比预想中来得更早一些。”四皇子伸出右手两根手指，轻轻地夹住那片竹叶，淡淡地说道。
申小甲鼻翼微动，忽地嗅到一股浓浓的血腥味,皱眉道，“做得这么绝？”
“这馆子本就是父皇为了拴住八叔所造,现在八叔已经死了，这馆子自然也就没了存在的意义……”
“怎么说也是你二哥的地盘，他同意了吗？”
“他已经启程回书院了，现在整座京都，除了父皇之外……我最大！”
“真可惜……他走的哪条道？我想找他问点事，很急的事。”
“你可以问问我，说不定我知道呢！”
“这么说，你不仅接手了清风馆,连你二哥的朋友也都一并接收？”
“你要找二哥的朋友？”四皇子揉搓一下手中的竹叶，故作惊奇道，“不该是你的朋友吗？”
“既然知道我要找谁，那就摊开来讲吧……”申小甲悄然摸向腰间的飞刀，冷冷道，“他死了吗？”
朱元直嘴角翘起一丝意味深长的笑意，“他死不死，取决于你……若你束手就擒，他或许能不死，但若你负隅顽抗,他一定死得很难看。”
申小甲眼神冰寒道，“他对你们家也算是有恩，如果当年不是他帮你们圆大鸣湖龙王案件的谎，今天坐在龙椅上的就该是昔日三王之一！”
“我们家杀的功臣还少吗？狡兔死，走狗烹，这是很自然的道理……别说谁对谁有恩，不过是相互利用罢了,没有我父皇，他当年也不可能从一个小仵作升到大理寺少卿……怎么样，想好了吗，你打算如何抉择？”
“我还有选择吗？馆子里的血腥味隔了几条街都能闻着，总要有个说辞,即便我现在束手就擒，你也要做做样子，和我厮杀一场……区别在于，若我真的束手就擒，就只是单方面挨打罢了。”
“我就喜欢和聪明人交朋友……说句实话，如果你不是前朝皇子，或许我们还真能成为很好的朋友。”
“少胡扯了，我要不是前朝皇子,你还愿意和我做朋友吗？”
“也是……知道吗，父皇前脚去了你的血衣侯爵位，后脚就封我为铁血神侯，难怪很多人都说你我有些相像，就连侯爵的封号都如此近似。”
“我是该恭喜你，还是该安慰你？”
“都不用，”朱元直微微一笑，捏着竹叶的右手屈指一弹，冷厉道,“把你的命送给我就行了！”
竹叶瞬间激射而出，像是一把利剑般刺向申小甲的面门。
“原来你的武功不弱啊！”申小甲轻哼一声，随手一甩，扔出一把飞刀，同时扭步一转，变换了一个方位，快步奔向朱元直。
今时不同往日，他现在武功全废,倘如正面与朱元直相斗，必然不是对手，好在上一世他也没有什么神奇的内力这种东西，尚且懂得一些保命手段。
叮！竹叶撞落飞刀，却也偏离几分，钉在某棵绵竹上。
“自小我就跟在八叔身后，耳濡目染之下，自是学会了一点皮毛……”四皇子朱元直斜眼看向直奔而来的申小甲,懒懒道，“你果然废了,一柄飞刀竟被你使得如棉花般柔弱无力。”
申小甲冷笑一声，并没有反唇相讥，此时不是逞口舌之利的时候，右手快速从腰间一抹，再次扔出数把飞刀，而后又一次转变自己的方位，加快脚步朝着朱元直跑去。
朱元直双眼一眯，左手一旋,化而为掌，以无形气劲托起几片竹叶，衣袖一挥，阴沉着脸道，“有件事情……你或许还不知道……昨夜京都回来了位将军，与你相熟，猜猜看，是哪位将军？”
毫无意外，几片竹叶又一次击落飞刀，整齐地嵌入申小甲背后的竹节上。
申小甲身形不禁停顿了一下,稍稍思忖片刻，沉声道，“你们朱家坑自己人真是一点都不含糊啊！”
朱元直呵呵笑道，“这都是拜你所赐，谁让你和他儿子是发小呢……原本父皇并不打算拉他下水，毕竟镇北军现在还没有一个能顶替他的青年将领，只是你太讨厌了,搅得这京都人仰马翻，逼得我父皇杀了三哥，他老人家很心痛啊！他心痛了，势必也要让很多人心痛……你再猜猜看，朱怀仁为什么会回京？”
申小甲面色一寒,冷然道，“绿袍儿不可能在京都！”
“他确实不在京都，而是在墓里，”朱元直阴恻恻道，“你让他陪你媳妇回娘家也就罢了，千不该万不该，还让他带走了幽狼铁骑！你可知幽狼铁骑是父皇的底线，哪怕走失一人,父皇都会难过好久，更何况是千骑！”
“楚墓的人不可能与朱家合作。”
“本来是不可能……但因为你，便有了可能。别忘了，是你申氏把人家赶进地底下的，有句话叫敌人的敌人就是朋友，你难道没听说过吗？”
“绿袍儿现在如何了？云桥在什么地方？”申小甲呼吸忽地紊乱起来，奔向朱元直的步子也乱了节奏。
朱元直双眼一睁，瞧准了机会，聚起一团竹叶,双掌一推，邪笑道，“关心则乱，你一个废人与我对敌，还敢乱了分寸，这不是找死吗？八叔终究看错了你，如此婆婆妈妈，怎么做天下第一的大侠！”
申小甲望着那些朝着自己激射而来的竹叶，深吸一口气，脑中飞快地计算出一条路线，眼中寒光一闪，抽出背上的火刀，踏步向前，一面挥刀格挡，一面幽幽说道，“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧！忧思断肠卿远去，去你丫的王八蛋！”
叮叮叮！
火刀不愧是采用玄铁铸造的神兵，纵然申小甲内力全无，但依旧切开了许多竹叶飞剑。
然而，申小甲还是被那些竹叶带来的劲气扫中，像一块被扔来抛去的沙包般，在距离朱元直五步之外的地方,四下翻飞。
朱元直冷冷地看着申小甲，重新从地上拈起一片竹叶，灌注了全身的内力，奋力一弹，轻叹道，“真没意思，就到这里结束吧……”
那片竹叶带着恐怖的气势，摧开其他的竹叶,笔直地扎向申小甲的心口！
申小甲嘴角浮起一丝冰冷的笑意，忽地一个后翻,反身一转，借着竹叶击打在火刀上的劲力，急速坠落在清风馆门内。
正巧立在朱元直背后！
朱元直看了看架在自己脖子上的火刀，面色难看道，“你以为这样就能杀了我？”
申小甲紧了紧握刀的右手，用左手擦去嘴角的血水，虚弱道，“你可以试试看,到底是你的飞剑快，还是我的刀快！”
“你不杀我？”
“你还有价值，所以暂时不杀……”
“用我换不回你的朋友。”
“条件都是谈出来的。”
朱元直摇了摇头道，“你还是不懂……”从衣袖里摸出一柄小巧的竹剑，悄然插在申小甲腰带上，“朱家不接受任何要挟，我父皇更不允许有做人质的儿子！”
话音刚落，朱元直突地按着火刀，用力在自己脖子上绕了一圈，随即沉沉倒地。
申小甲瞳孔一缩,慌忙扶起朱元直，恨恨道，“王八蛋……要不要做得这般狠绝，连命都不要了！”
“自我领了清扫清风馆的任务，就没想着活，即使现在不死，将来二哥登上皇位,也不容我……申小甲，你可知我的直字是谁取的？一声师父，终身为父啊！以前他总不让这么叫他，现在应该不会计较了……”朱元直口吐血沫，盯着申小甲笑了笑,含混不清地说出最后一句，“我师父给你的东西都忘拿了，你个淘气鬼……”
申小甲低头瞟了一眼腰间，再抬头，只见朱元直也无生息，双肩微微颤抖着，想说些什么，却只觉得胸口沉闷,什么话也说不出口。
便在此时，两旁竹林传出一阵嘈杂的声音，里面混杂着利刀出鞘声，盔甲摩擦声，弓弦绷紧的声音，以及铁靴践踏在地面的声音。
顷刻间，乌泱泱的幽狼铁骑像黑云般聚集在清风馆门口。
铁骑后方，镇北大将军朱怀仁握着一杆银枪，坐在一匹黑马上,遥遥望着申小甲，满脸漠然。
申小甲将朱元直的尸体缓缓放在地上，轻叹一声，站起身来，对着朱怀仁抱拳行礼道，“伯父，又见面了。”
朱怀仁没有答话，依旧只是冷漠地看着申小甲，勒了勒手上的缰绳，制住有些躁动的黑马。
这是申小甲当初在进入白马关时，被史元典扣押下来的黑马，在申小甲离开白马关，又被史元典送给了朱怀仁。
马通人性，此时见到旧主，难免情绪激动。
然而，马背上的将军不允许它激动。
于是，在几番勒动缰绳之后，那杆银枪插进了马腹中。
这便是朱怀仁给申小甲的答话！