( )名次落定，竞买已告一段落。
外头早晨时来的大批百姓，终是顶不住寒风，散了大多数。朱氏本该宴请诸生，却有李虎相邀，就把他们的宴请和补偿放后。李益生担心在李虎回去的路上，苗保田会有图谋，说今日只文竞，武竞参与者未能到场，明天聚齐人，再给交割田产，拿出银两补偿，因而也赞同诸生去李虎的石场一统欢聚，打发等待的无聊。走出门，李虎还派人去喊了熊尊等人，而出了陈寨，又让人去喊县中武竞上的人，便是杨雅郎，也让人骑马去喊。
自然也有人不肯去。
一个乡间的石头场主，知些文趣，却也并不是所有人都买账。
他们聚过百人往杨村去，一路欢声笑语。
几个骑兵候在田间地头，远追一二，看他们的结队，也不知哪个是李虎，更不敢靠近，掉头飞驰走。他们到了带一支百余人马的苗保田面前，如实告诉说：“李虎与多人一起，难以擒他。”
苗保田森森一笑，道了一声“来日方长”，调转马头，转身就走。
他却不知道他已在几支长弩的范围内，被这些夏弩上的十字星瞄准，他带兵离开，才是最正确的选择。只是他这一走，近期再也没机会找得李虎的麻烦。陈寨交割田产补偿银两的当天，就有消息传到，春秋多事，高显人寇边了，他们兵分两路，一路攻略北平原，一路正在攻打霸县，各路军队紧急增援，苗保田正在找县里帮忙借钱粮，眼下乌县令已经来不了，所以缺席。
易县虽有别的地域为屏障，但是高显人若夺取霸县和北平原，也不能独安，全县亦是备战……乌县令被苗保田索要逼迫完，就紧急找来县尉陈武，还约去易县东夏人的编领，马乡的游牧人头目，一起商量对策，几天过去，县中都说杨凌刚和李虎勇猛善战，却也请他俩去县城。
高显人入寇。
其实也不唯这两路。
沧郡也来了人，说高显人坐着船，沧郡也觅见踪迹，怕是杨凌刚和杨凌自二人的船要被官府征用走。杨凌刚现在是乌县令手里的稻草，无法及时赶去沧郡，杨凌自却没明没黑地赶往沧郡，说情况若是大坏，干脆将船卖掉，若要是卖不掉，官府征用能打退高显人，就给他们使用。
便在此时，马天佑和朱天羽留下的一支军队，已经陷入与高显人的鏖战。
出于对靖康作战的慎重，高显方面，被派去东北提防狄阿鸟的大将龙沙獾被龙琉姝召回，坐镇指挥，动用兵力虽然只有三万，却是精锐尽出。
也许其它人领兵，说打就打了。
龙沙獾却为了能够师出有名，让使者先行，前往州中，递交战表，谴责靖康失信。就是这封战表把人给迷惑住，这战表约定的地点在野虎岭……实际上高显军队已先一步穿插进来，诸路兵马还不到野虎岭，紧急赶去的路上，已经面临高显的袭扰，打成一团乱麻。
陶坎离开后，各路兵马难以形成统一的调度。
布防上，他们一直提防的都是东夏人，野战上，他们的行军队伍转换为阵战的能力又较为缺乏，顿时陷入一团乱战。
没有人想到，高显人竟敢打进来。
打起来之后，他们就在高显军队的善战下吃亏，各军相互攻诟别部不前。
有的损失惨重，就地整军，有的干脆掉头观望，州军李盘带军队赶上去，在他抵达还在坚持作战的，是陶坎的嫡系马天佑和朱天羽留下的一支军队，还在苦战。这数支军队第一时间上来的人数，加起来也有五六万，高显军队将他们中的一部分击溃，然后驱赶进山谷，撇开不理，只攻霸县。
马天佑守霸县……自己披坚执锐，城楼督战，都无法将敌人击退。
一时之间，双方已经打得天昏地暗。
长月。
金銮殿上，皇帝一脸不敢相信地询问：“高显？”
他自然不敢相信。
高显一直以来，在新皇帝的眼里，靖康不是多强大的国家，他们的先主，受夏侯武律胁迫攻打靖康，后来又被朝廷俘虏，逃走的路上不知死哪了，国主都死了，也没敢吭声，索要一些援助，从此就默默无闻，当时现在国主龙琉姝还为了获得靖康的支持来朝贺，皇子中还私下言，谁能娶她，谁能被立，虽然后来折回去，却从此被定为偏安小国。再之后，竟然被东夏整个隔离出去，像这个世上，这个国家已经遥远到一个仅仅听闻的地方。人说他们选了一个女国主，荒淫不堪，国内民不聊生，说狄阿鸟起兵后一战胜巴依乌孙，就从他们手里夺取了湟西，还围了他们的都城，掳掠男女老幼无算而回，再之后，他们一直受东夏欺压，百姓都往东夏跑。
这样一个小国，都胆大到太岁头上动土了。
皇帝不敢相信，大臣们也不敢相信。
怎么办？
中枢上的舍人这时候翻找出一封国书。
国书呈上，原来如此。
备州那边，各路人马都在“斩获”，料想不日可以平定这疥癣小国。
但是？这气难平，何至于这么小一个国家敢战最强大时候的靖康？所有的迁怒都奔杨雪笙去了，其一，他给东夏议和的时候，为何听从高显调解，许诺别人粮食？其二，朝廷拖延给期，他杨雪笙见了高显人的使者，究竟干了什么事儿，说了什么话，以至于高显人敢给朝廷期限？
皇帝咆哮一声：“杨雪笙是先皇重臣，安敢如此草率？给朕抓了。”
然后到了晚上，心腹李盘的军情到了。
各路奏凯歌，唯李盘在告急，说各路各自为战，有的隔河观望，有的退兵自保，高显人作战勇猛，难以力敌。
这就怪了。
为何军情之中，会有那么大的抵触和差异。
皇帝能倚重的人不多。
羊杜被召来问战，羊杜带着说情的心思，建议皇帝召见杨雪笙。皇帝是会见杨雪笙，只是今天当庭责之，岂能再立刻招来庭见？董文建议他启用陶坎，但是调离陶坎，那是老皇的意思，而今刚刚调来京城，就又把他派回去，岂不是有违老皇的本意，老皇说得很清楚，就是怕陶坎坐镇多年，尾大不掉……现在一起战事，就又把他调回去，还能再好召还？谁说这不是他的部下故意搞出来的？今日抓杨雪笙，就是怀疑，怀疑这是故意的，朝廷一动我们，北乱就起。
但要是不用他，谁能坐镇？
舅舅说的没错，陶坎坐镇备州多年，熟悉北情……皇帝陷入沉思。
羊杜？
羊杜，皇帝也不打算用。
他平定南朝，立下的功劳太大，赏无可赏，老皇将他闲置。
他把目光瞄向董文，却是带着征询的口气问：“舅舅。你去一趟？”
董文连忙看向羊杜。
羊杜也建议说：“还是依照大将军的意思，庭见陶坎吧。大将军对北虏毫不知情，诸路兵马又关系复杂，不好统御……只有陶坎曾节制过，大将军而今总镇国内，一旦亲去，能胜不能败呀。”
他又说：“高显亦为善战之国，狄阿鸟父子亦皆出于此。这是毋庸置疑的。陛下断不可轻视之。”
这是老成之言。
老皇虽然过世，天下仍畏惧老皇的余威，如果眼下代表朝廷的大将军董文亲自领兵作战，却吃败仗，老皇所建立起来的积威就会受到一定程度上的瓦解，不利四方安定，那些蠢蠢欲动的势力怕心有不甘，跳出来生乱。皇帝想了一下说：“见一下陶坎无妨。但是杨雪笙，朕还是要抓拿，惩一用一，且行且诫之。此战别是他们自己给玩出来的。”r1058