“儿臣稍后就传旨冯保。”朱载坖颔首，问，“父皇是想问询冯保，关于永青侯的事吧？”
朱厚熜没否认，轻轻道：“百年大计，一朝爆发，其变动之大，令人心惊，李青是该回来了。”
闻言，朱载坖精神大振。
纵观大明十一朝，李青几乎是历代皇帝的标配！
没有永青侯的皇帝，是不完整的皇帝！
朱厚熜察觉儿子的异色，没好气道：“你开心个什么劲儿？以为让李青回来是为辅佐你？”
朱载坖愕然，“难道不是？”
“当然不是！”朱厚熜有些烦躁地说，“早就与你说了，李青不会再涉足庙堂，至少未来很长一段时间不会，你就不要抱有不切实际的幻想了。”
“为何？”
朱载坖有些不能接受——凭什么你们都有，就我没有？
朱厚熜没有进一步解释，只是道：“你能依靠的只有你自己，至于李青……你依靠徐阶，都比依靠他靠谱。”
“？”
朱厚熜依旧不解释，继续雪中漫步，不着痕迹地换了个话题：
“如今也改元了，你也当打造一套自己的班底出来，徐阶不要动，还让他做首辅大学士，不过，你可以着手培养徐阶的替代人选了。”
朱厚熜语重心长道，“不要小看了徐阶，朝廷需要徐阶这样的人，君与臣要有个缓冲余地，徐阶就是这个余地。”
朱载坖轻轻点头，欲言又止。
“你还是想重用高拱是吧？”
“父皇英明。”朱载坖对父皇一向实话实说，“儿臣以为，徐阶固然有着调和矛盾的大用，可这只针对朝局，对大明王朝来说，国家需要的是高拱这样的人才。”
“不错，很有见地。”
朱厚熜颔首道，“高拱要用，却不是现在，风波刚刚平息，还不是用他的时候。当下局势变动剧烈，维稳才是重中之重。”
还维稳？朱载坖有些不痛快，闷闷道：
“父皇，您之前不也说过，高拱是取代徐阶的最佳人选吗？”
朱厚熜有些心累的说：“我是这样说过，可大明什么时候规定，内阁只能有一个大学士了？还是说，你有自信如父皇这般一人独治？”
朱载坖一怔，悻悻道：“父皇的意思是……将徐阶的功能拆分开来，由两位或以上的人来代替？”
“嗯，差不多吧。”朱厚熜幽幽说道，“较之父皇，你能力稍逊了些，且未来的政治生态，也不允许你再效仿父皇了。话说回来，徐阶的功能很简单，就是调和君臣矛盾，所以也没什么可拆分的，严格说来，高拱接收的不是徐阶，而是你下放的权力。”
“儿臣明白了。”
朱载坖缓缓点头，问，“取代徐阶的人选，父皇可有推荐？”
朱厚熜思忖了下，道：“吏部侍郎李春芳与徐阶交好，为官处事也与徐阶相近，他入阁，徐阶非但不会反对，还会乐意见得。”
朱载坖记下，“父皇，还有吗？”
朱厚熜斜睨了儿子一眼，冷哼道：“你是皇帝，我是皇帝？怎么，又要靠山吃山、靠水吃水了？”
“……父皇误会了，儿臣不是这个意思。”
朱厚熜语气转柔，道：“皇帝你也做了一年有余，对朝局，对政治也有了基本了解，官员任免，你拿主意就好，这是你隆庆的班底，你自己做主。”
“是，儿臣遵旨。”朱载坖讪讪点头，转而道，“父皇虽玄修有成，然，这天气实在寒冷，您当多加注意龙体才是。”
“嗯。”
朱载坖又道：“父皇，您是不是心情不太好啊？”
顿了顿，“您要是觉得这京师太过憋闷，等天气转暖，您可再去江南散心，儿臣现在真没有靠山吃山、靠水吃水的心思了。”
朱厚熜笑道：“你有这份孝心，父皇很欣慰。别听黄锦瞎说，父皇心情挺好的，也不觉京师憋闷，好好做你的皇帝，不用为父皇操心。”
闻言，朱载坖稍稍放松了些，笑道：
“都说江南好，儿臣却未领略过，不若父皇给儿臣讲讲江南之行的见闻？”
见父皇没有拒绝，朱载坖忙道：“雪大，咱们去殿中说吧？”
朱厚熜仰脸瞧了眼漫天大雪，轻叹道：“今年这雪，下得有些长啊，唉，眼瞅着都要三月下旬了。”
朱载坖笑着安慰：“不过是强弩之末罢了，离立夏不过一个月了，想来，这将是最后一场大雪。”
“嗯，但愿如此吧。”
……
徐府。
师生相对而坐。
徐阶说道：“叔大，这次京察，你事做的很不错，上，让皇上满意，下，又让百官挑不出理，嗯，这次你居功至伟。”
“徐师言重了，都是您从中斡旋，运筹帷幄。”张居正连忙谦虚，“学生不过是奉命办事罢了，何来居功至伟？”
“对我，就不用如此了吧？”徐阶佯装不悦，有些恨铁不成钢的说，“与你同科的李春芳，如今已是吏部侍郎，再看看你……时下，皇权更迭已经顺利过渡，大明局势也有了不小的变化，该争了。”
张居正一怔，旋即精神大振，期待的望向徐阶。
徐阶没让他失望，道：“言官已经在为你造势了，明日早朝，我会亲自向皇上举荐你担任户部侍郎，以你的资历，想来皇上不会拒绝。”
张居正心情激动，嘴上却道：“徐师亲自举荐……不会有闲言碎语吧？”
徐阶呵呵道：“一个户部侍郎而已，我这个内阁大学士，这点能力还是有的。”
随着新帝登基、时代的大变动，徐阶已经有了危机感。
虽然高拱走了，可并未打消他的不安。
徐阶隐隐察觉，自己已经落后于新时代了，可正所谓船大难调头，作为清流领袖的他，只能维持现有的人设。
人设一崩，万事休矣。
时间不多了，再不重点培养这个得意门生，怕是就没办法在退场之前，助其进入内阁了。
“不必谦辞，你我之间，无需这般！”
“是！”张居正不再矫情，忙起身长长一揖，恭声道，“徐师提携之情，居正铭感五内，没齿难忘。”
徐阶嘴角泛起一抹笑意，旋即，笑意发苦，叹息道：
“如今之势，我也看不懂了啊，未来迷雾重重，实令人忧虑，按道理讲，太上皇不该如此啊，唉……或许我真是老了吧。”
张居正竟意外的没有安慰，也是一副怔然出神模样。
良久，
“学生亦有此感。”
“哦？”徐阶敛去心绪，失笑道，“你年纪轻轻，怎也会有此感？”
“不一样了。”张居正轻皱眉头，“我大明冠绝古今，为历史之最，这是事实，一直以来的事实，之前，我只以为虽无史可依，却有迹可循，然，现在看，并不是这样，如徐师所言……迷雾重重。”
徐阶沉吟了下，默默点头，叹道：
“是啊，明明我大明如此强盛，如此繁荣，可却让人生出一种心惊胆颤之感。说句犯忌讳的话，未来亡我大明者，非外敌，百姓也。”
张居正默了下，轻轻笑道：“当不至于此，历来王朝覆灭，皆百姓也，可百姓造反，皆因没了生计，而我大明……并没有这个弊端。”
“可能是我想多了吧。”
徐阶叹了口气，不再深谈这个话题，转而道，“等进了户部，少不得一些人情往来，可缺应酬所需？”
张居正笑道：“学生家境算不得殷实，却也非贫寒之家，人情往来所需还是有的。”
徐阶也不作坚持，教道：“做了户部侍郎之后，再想升迁，就不是我举荐，皇上就会同意的了，你要有一定的政绩，还要有同僚的拥戴，更要让皇上觉着你这个人可堪大用，总之，该争则争，到了侍郎这个级别，再想更进一步，就不能太君子。”
我本就不是什么君子……张居正清了清嗓子，正色道：
“徐师教诲，学生谨记于心。”
徐阶“嗯”了声，瞥眼瞧见管家进来，徐阶就势止住话头，问道：“何事？”
“老爷，司礼监的公公来了。”
徐阶一怔，“知道了，我这就过去。”
…
不多时，徐阶去而复返。
张居正试探着问道：“徐师，这都快申时末了，皇上要您这个点进宫，可是有要事？”
徐阶吩咐管家去取官服，说道：“确有要事，与内阁有关。”
闻言，张居正有些黯然。
果然，一步慢，步步慢，自己终是错过了这波入阁的大好时机。
官场素来一个萝卜一个坑，时下坑位空悬，乃入阁的最佳时机，之后再想入阁……除了提升自己，还要熬走占坑之人。
其难度不可同日而语！
徐阶瞧出了张居正的失落，安抚道：“你还年轻，我还能再干几年，未来机会有的是。”
张居正忙敛去异样神色，尴尬道：“徐师误会了，学生未有此想。”
徐阶笑了笑，也不戳破，“回去准备一下，户部侍郎才是你现下的攻克目标。”
“是！”
徐府外。
张居正目送徐阶轿子走远，仰起头，望着漫天大雪，心头惆怅……