张士扬极度屈辱。
分明两家家世差不多，凭什么叶青云有全家人的宠爱，甚至去赶考都有驴车坐？
而他。
却只能苦哈哈的依靠双腿。
他坐得起吗？
自然是坐不起的，他若是选择了坐驴车，那么在漳县的吃喝便会出现问题：
钱不够！
“叶兄，其实走路可磨练读书人的意志力，在考场上更好发挥实力呀。”
张士扬不肯明说自己的困窘，试图用话语让楚绮回心转意：
“我们上次不是也走路去的吗？怎么这次却要坐驴车？莫非两年过去，你身体反而比上次更娇弱了。”
娇弱一词用的便险恶多了。
乾朝一般形容娇弱的都是深闺女子，而用来形容叶青云一个男子，稍微脸皮薄的，说不定真会被他带到沟里去。
楚绮却面色不变，直言道：
“张兄，你说那么多，意思是不是你没钱坐啊，早说嘛，何必挖苦我娇弱呢？我又不会嘲笑你。”
这话一出，原本刚才那些有些脸皮薄的书生，立刻反应过来，好家伙，差点被坑了。
书生们隐约带着怒气的眼神，看向张士扬。
张士扬背着考箱，直面众人的目光，脸皮腾地一下红了。
说他穷，于他而言，简直是对他最大的羞辱。
他感觉自己被扒光了，所有不堪在众人的眼神下，全都无所遁形。
若是说之前的张士扬仅是嫉妒楚绮，现在则是恨不得叫她去死！
.....
楚绮看向驴车车夫，“你好，我要坐车。”
“这趟车约莫会走三公里，一共十五文。”
车夫抹了把汗，好险，差点就因为那个穷酸书生，毁掉自己的生意了。
楚绮数出十五个铜板，交到车夫手里，施施然拿着自己的东西上了驴车坐好、
又有三个书生坐上驴车。
楚绮似乎不清楚张士扬的尴尬似的，离开前友好的冲他挥了挥手：
“张兄，我在漳县等你。”
“呵呵....”后者艰难的扯了扯唇，露出一个僵硬的微笑：“好的。”
顺嘴一提，张士扬也是和原主一样，第三次赴考了。
家里的压力越来越大，张士扬心里压力便越大，几乎快承受不住内心的煎熬。
或许，只有坑害旁人，才能让他焦灼的内心，得到几分缓解？
....
越是临近童生会考，叶家上下便越是心焦。
就连常年躺在床上的叶老爷子，睡眠质量不错的他这几日总是睡不着。
夏季过去，同样炎热的秋季来临。
夜晚，叶张氏睡在老头子旁边，听着他翻来覆去的动静，良久，一声叹息。
她坐起来，拿起一旁的蒲扇给老头子扇风说：
“是不是天儿太热了睡不着？”
叶老爷子慢吞吞坐起来，“是，太热了，把窗打开吧。”
叶张氏说：“本就是打开的。”
“或许是昨夜睡多了，今夜睡不着，”叶老爷子又说：“老婆子，你热不热，还我来给你扇风。”
叶张氏随他去，兀自躺下来，“是不是为青云的事情睡不着？”
叶老爷子没再说借口，诚实道：
“算上前两次，这次已是第三回，若是再考不中，是不是......是不是老天爷尚未宽恕我们叶家，要让我们一辈子在泥地里混口吃的？”
或许是联想到二十多年前的凶险，他断了许久，早就没知觉的双腿，竟是隐隐作痛起来。
额头淌了满脸汗，他却仍是不急不缓给老婆子扇风。
“如果，再不中，那.....便让青云回家安心备考吧，可能是学堂环境不好，让青云分心了也说不准......”
说到最后，他又怀疑起，是学堂的风水有问题。
瞧着老头子一副神志不清胡言乱语的模样，叶张氏宽慰他：
“你别慌，这回青云不是说他有八成把握能考上吗。
说不准，这次真能考上呢？莫要胡思乱想，好了，快睡吧。”
正巧此时窗外吹进来一阵微风，驱散了屋子里的热气。
这阵风如安抚人心的呓语，与叶张氏的话一同落进他心里。
他缓缓躺下，说：“对，青云这次定有把握考上。”
....
另一头，疯癫许久的叶平，在这日忽的头脑清明起来。
他打开柴房的门栓，独自坐在月下，仰头望月，心里思绪良多。
黄莹浅眠，听见动静便也醒了，
她披上一件外衣，慢慢走出屋子，瞧见自己的夫君月下孤寂的身影，心尖颤了颤。
叶平回头，温润笑道：“阿莹.....”
黄莹回屋拿了驱蚊的香草出来，嗔怪道：
“清醒了也不来找我，自己在门口喂蚊子。”
“这不是怕打扰你。”
说话间，叶平一掌拍死趴在自己腿上吸血的两只蚊子。
黄莹拿了个小凳子坐过来。
叶平伸出双臂，揽住妻子瘦弱的肩膀，叹息道：“阿莹，这些年，你受苦了。”
黄莹顺势靠在夫君不算宽厚的肩膀，心里却久违的感觉到安心，她抿唇笑了笑：
“只要全家人都好好的，我便是受再多苦，也是值得的。”
“今昔是何年？”叶平问，
黄莹道：“乾号六十五年。”
“六十五.....”叶平低头默默算着，“是青云的第三次童生会考了吧？”
“是。”
叶平唇角掀起，苦笑道：“第三次.....当年爹不是断言，青云和我一样，是不可多得的天才吗，怎么他会连续三次会考不中？”
“碰巧身子不舒服，闹肚子了。”
叶平道：“又是碰巧，苦难何时才会放过我们叶家......”
......
翌日，原本应该在外抗包的叶佑泽突然回了家。
惊得黄莹忙问是不是被包工头赶出来了。
叶佑泽拿出布包，说道：“不是，是我和工头请了假。”
叶张氏急道：“怎的忽然请假？”
“你们看。”叶佑泽解开布包，露出里面的二十五吊铜钱。
整整两千五百个铜板。
“小弟说，他最近赚的钱翻了一番，叫我拿这些钱，回家休息半个月。”
叶佑泽解释：“小弟恐我干活心神不宁会出事，所以叫我请了假，这样他才好安心考试。”
这话倒是真的，毕竟是第三次了。
叶佑泽怕自己真会像小弟说的那样，一不留神出事。
也怕自己不请假，惹得小弟考试也不安心，到时候自己可就难辞其咎了。
包工头很好说话，看在叶佑泽这么多年在他手底下干活，从没偷过懒，且是为了家中小弟能安心会考才请的假，便同意了。
一则是看在情分上，二则是看在会考的份上。
万一人家小弟真考上了，包工头交好叶佑泽，总归是百利而无害。