江呈佳徘徊在书院门口站了许久，未等到里头的郎君出来，却等来了抱着暖暖的曹夫人。
她面露惊讶，随即屈身行礼道：“母亲，您怎么来了？”
曹氏冲她展露笑容，遂将怀中的小女孩放了下来，低声浅柔的说道：“暖暖嚷嚷着要找你，我便带着她过来了。”
“阿母...阿母！暖暖要抱抱。”
稚童软糯含糊的声音响起，冲着她展开了怀抱，肉嘟嘟的小脸儿上堆满笑容，在江呈佳面前蹦蹦跳跳。眼见此景，她的整颗心不由得化成了一汪温水，急忙上前两步将小女孩举起抱入了怀中，温声细语道：“我们暖暖午睡刚醒，怎么就吵着要阿母呀？”
暖暖那双明亮的小黑眸提溜的转着，古灵精怪的模样让人心生欢喜：“祖母说，阿母你心情不好。阿母见到暖暖就高兴了。”
两岁的孩童，吐字虽然不清晰，但却已经学得有模有样。
江呈佳听着她稚声稚气的言语，忍不住扑哧笑出了声。暖暖龇牙咧嘴的笑着，趁着江呈佳不注意时，在她脸上吧唧亲上一口，欢欢喜喜道：“阿母、阿母...”
江呈佳盯着自家的女儿，眸中黯淡逐渐消散，变得愈发灿烂明亮。
曹秀在旁望着，满眼欣慰与喜悦。她歇了口气，才向江呈佳说出自己的真正来意：“阿萝，你且先带着暖暖回云乘阁吧？昭远这里，我来劝说便好。他性子刚烈，得知当年之事，心中有了疙瘩，是怎么也不肯饶过自己的。只有我去劝，才有可能让他释然。”
江呈佳盯着她凝望了片刻，又朝溪凝书院中投去几眼目光，低着头沉思一番，遂抱着暖暖向曹秀行礼道：“那便劳烦母亲了。”
曹秀默默点头，遂眼神示意她退下。江呈佳踌躇停滞片刻，才转身向云乘阁的方向离去。
自从宁南忧得知当年指使马匪闯入王府之中奸污羞辱曹氏的人是宁铮以后，他的性情便更加阴郁了一些。这郎君同江呈佳呆在一处时，尚能有些欢颜，可一旦自云乘阁中离开，便终日板着一张黑脸，成日的郁郁不乐。
反观曹夫人，自从江呈佳诞下暖暖后，精神倒是一日比一日的好，只要不与宁铮见面，她的病便不会复发。
宁南忧对往事耿耿于怀，全然是因为心疼曹氏。他无法忘怀孩童时期亲眼目睹的一切，每每想起便觉得心口窒息般的难受。如今宁铮为了这桩事情，又欲将他从京城中赶出去，他的心中自然不是滋味。
曹秀站在照壁前，持身端立着，盯着书院里静谧安宁的景象，心中不自觉地打鼓。这几年，她同宁南忧的关系虽然有所缓和，但常年的疏离早已使得母子之间生出了间隙，即便想要弥补，也是千难万难。
今日，是她第一次鼓起勇气，主动去寻宁南忧坦白自己的内心，自然局促不安。
碧芸陪在她身边，看出了她此刻的彷徨与慌张，便出声安慰道：“夫人不必担忧，殿下是个面冷心热的人。再者说，你们终究是母子。若是敞开心扉谈一谈，殿下定会有所纾解，对您也更会理解一二。”
曹秀听着她的话，深呼一口气道：“你说的对，我需得踏出这一步。”
她朝着书院内坚定的行去，身后一众侍婢正要跟上去，却被碧芸拦住了脚步。只见这女郎扭头转身说道：“夫人与殿下有要事商议，尔等在外等候便是，不必跟进去。”
众仆婢举止有礼，恭恭敬敬的向碧芸躬身作揖道：“喏。”
照壁前的诸人匆匆散去，碧芸守在照壁外替曹秀看着，还这母子二人一片宁静天地。
曹秀鼓足勇气走进院中，从游廊上绕去了宁南忧平日里处理公务的地方，却见屋中并无人在。于是她匆匆几步向外行去，在书院里找了许久，也没瞧见郎君的影子。
她太不了解宁南忧，故而根本不清楚他生气或伤心时会躲到哪里去。想到这里，曹秀心中便生出一股愧疚之意来，她这个做母亲的人，实在太不合格。
她在书院里反反复复找了许久，最后累得气喘吁吁，靠在廊柱下仰头歇息，便瞧见对面房屋的檐顶上坐着一个人。这人背着身子，正仰面望着天空，身影落寞孤寂。
曹秀顿时一怔，胸口泛出一阵心疼来。她咬咬牙，唤人搬来了云梯架在那屋檐上。她一生未做过这种攀爬屋顶的举动，此刻牢牢的抓住云梯，心口砰砰直跳，恐慌与紧张几乎将她全部淹没。曹秀费尽力气爬了上去，轻手轻脚的沿着屋顶上的瓦砖行走，一步一踏不敢有所偏颇，直到站到宁南忧身旁，她才敢稍微放松一些。
那男郎似乎察觉了身旁的动静，头也不回的说道：“阿萝...你走吧，我想一个人静静。”
曹秀一愣，闭言不语，默默的盯着他的侧脸看。多年过去了，她竟然没有一次认真瞧过宁南忧的模样。她露出慈爱怜悯的目光，悄悄注视着他。阳光映照在郎君的面庞上，在光线的凝合下，她发现这男郎的眉眼与五官轮廓像极了当年的窦寻恩。往事不堪回首，此刻却如泉涌般钻进她的脑海中，让她再次感受到了痛苦。
宁南忧余光扫着身旁的那双鞋履，以为江呈佳没走，便自言自语道：“阿萝，我实在不知...我诞生的意义究竟是什么？难道合该天生这样悲惨么？你说...我是不是前世造过什么孽？才会像如今这般，爹不疼、娘不爱。说来可笑...我母亲待子曰万般好，却从没那么待过我。有时候我真的觉得...子曰是她的孩子。
阿萝，我知道母亲心里苦，可我更觉得苦。你知道儿时，我亲眼目睹母亲被人羞辱时，是怎样的心情？我恨不得...恨不得当时便将那些马匪杀尽，恨不能立刻将淮王后碎尸万段。我痛苦了多年，为自己的软弱、为自己不能保护母亲而自责。可时隔多年...却有人告诉我，当年侮我母亲、辱我母亲的，竟就是我的父亲。
哈哈，多么荒唐可笑。”
他闭上眼睛，喉中干涩，两声哼笑充满苦意，慢慢的他开始哽咽起来：“我为何...会有这样的父亲？”
“阿萝...得知此事，我更无法面对母亲了。我终于知道她到底为何如此厌恶我，也终于晓得她的心情。她确实，该讨厌我、憎恶我。她一瞧见我，便像是瞧见了我父亲。因为我身上流淌着那人的肮脏血脉。所以...她厌弃我，就像厌弃父亲一样。”
“阿萝。现在...我又要被我的父亲赶去偏远之地了。母亲见我离开京城，反而会高兴吧？她这一生太苦太累。也好，也好...只要我不再招惹母亲伤怀，不管去哪里都值得了。阿萝...我们将暖暖那孩子留下吧？母亲很是喜爱她，有她陪着，母亲已经很少发病了。我知道...阿萝，你一定舍不得暖暖，我也舍不得。可其实，我更舍不得母亲，纵然她厌恶我，我亦然渴望她对我能有一点怜爱。”
他开始语无伦次，一点点流露真情，也一点点溃散了防线，彻底颓废起来。身边的影子毫无动静，他便以为江呈佳不爱听他说这些话，于是恳切的说道：“你若不喜欢听这些...我日后不说了。跟着我这样的男郎，让你受苦了。”
此句说罢，身后仍是半点声响也没有，他实在好奇便转过头去，却见曹秀站在他身后，正热泪盈眶的盯着他看。宁南忧万分惊讶道：“母亲？！”
曹秀强忍着眸中泪水，扶着身旁的瓦砖，沿着屋檐坐了下来，一声不啃靠在宁南忧身边。
“母、母亲？您、您什么时候来的？怎么也不同儿子说一声？下面的奴仆们怎么这么不懂事？这、这么高的地方，竟任由母亲你爬上来？”男郎因为吃惊，连说话都变得结巴起来。
曹秀听着儿子小心讨好的语气，便再也忍不住，泪珠啪嗒啪嗒的坠下来，打湿了她的衣裳，哭花了她脸上的妆色。宁南忧眼见此状，有些不知所措道：“母亲，母亲您...儿子方才都是瞎说的。母亲不必放在心上，儿子...是儿子的错。儿子不孝，竟惹母亲伤怀了。”
他急忙从怀中掏出一块皱皱巴巴的绢帕来，伸出手想替曹秀擦去眼角泪光。曹秀伸手，接过那绢帕，无意间扫了两眼，发现此物竟是她很多年前亲手绣的东西，许早之前便已经找不见了。她没料到，居然在宁南忧这里寻了回来。
“这、这东西？怎么在你这里？”曹秀啜泣着问道。
宁南忧一怔，眸中落下失落，有些孤寂的说道：“母亲忘了？这是您在我四岁生辰时赠我的...”
曹秀愣住，呆呆的望着他许久，不知该说些什么。
她亲眼看见男郎眸中亮起的星光再次黯淡下去，心口便难以言喻的绞痛起来：她到底算什么母亲？连这样的事情都能忘记。