洪启元冷笑道：“北域谁不知你钟真人，合作探宝从来自己得利、坑害盟友！张道友可不要被他蒙骗了！”
钟??双眸一瞪，不屑地说道：“洪道友，可不要信口雌黄，胡乱污蔑！合作探宝，向来以实力为基，实力若不及，自不免有所损伤。便是实力足够，也未必能够应对所有凶险。以往与钟某合作的道友，得利的也不在少数！”
洪启元冷哼一声，不再言语。
钟??道：“张道友，你若有疑问，不妨寻人打听一番，自知钟某所言不虚！”
张元敬摆摆手，笑着说道：“两位道友，贫道都信得过。只是这事，总要一件一件地办，禁制也要一个一个地解。不如这样，贫道先与钟道友合作，待完事之后，洪道友若仍需贫道助力，贫道再去助洪道友一臂之力！”
钟??大喜，连声说好。
洪启元却是叹了一口气，向张元敬拱手一礼，便自离开了。
张元敬却不在意，笑问钟??：“钟道友，何时去那处？”
钟??说道：“钟某还邀请了三位道友，两位已经到了，还有一位迟迟未至。不过，有了张道友，已经足够。若道友方便，今日即可过去。”
他说话之时，目光还瞟了一眼吃饱喝足、正在打瞌睡的猿十三。
张元敬站起身来，淡淡地说道：“那就即刻出发！”
钟??正怕他犹豫，听闻此言，不禁暗喜，当即对着众结丹修士招呼一声，由一个须发皆白的结丹后期修士在前领路，亲自引着张元敬往山下行去。
南阙山灵气甚厚，植被郁郁葱葱，透着一股清新，行走其间，使人心旷神怡。
一行人在碧林绿草间走了近千里路，渐渐远离了先前那片人多喧嚣的区域。
山体遮蔽了阳光，枝叶茂密，山路崎岖而阴森。不多时，行至一处幽暗峡谷之中。
两侧峭壁高耸，从上到下爬满青苔，偶尔露出的石壁，呈现出发暗的青灰色。
峭壁之间，云雾滚滚，时而左右涌动，时而上下翻腾，内有黑影闪烁，仿佛藏着什么诡异的存在。
钟??说道：“张道友，那处秘地，就藏在这谷中。以往，也不是没有修士到此，但入内之后，容易迷失方向，稍有不慎，就会被困在其中数月难出。故此，尚无人能在迷雾中有所发现。”
张元敬颇有兴致地问道：“那钟道友是如何发现的？”
钟??道：“也是钟某有个师侄，得了一块奇玉，对特殊的灵机会有反应，他入谷之后，通过这块奇玉寻到了那个秘地。”
张元敬赞道：“原来如此，合该此地宝物为钟道友所得。”
钟??呵呵笑道：“岂敢独占，但有所得，当然与张道友及另外两位道友均分。”
张元敬问道：“不知那两位现在何处？”
钟??道：“李、韩两位道友，就在那处等候。最近来此的元婴修士颇多，他们也是担心秘地被其他道友发现，故而一直守在那里。”
众人进入浓雾之中。空气阴冷，弥漫一股难以形容的气味，像是腐烂叶子混合铁锈的味道。风在谷中穿梭，发出\"呜呜\"声响，仿佛女子啜泣，有时又像野兽低吼。
脚下的土地，覆盖着厚厚落叶或草杆，行走起来，发出簌簌之声。偶尔会有几根白骨从草叶中支棱出来，色泽发暗，也没有灵力波动。
越往里走，雾气越重。四周变得十分寂静，除了众人脚步声，连风声也消失了。
前方出现一堵峭壁，其上布满大大小小的洞穴，黑漆漆的洞口像是无数张开的大嘴。
“张道友，就是此地了。”钟??指着那些洞穴说道，“秘地的入口，就在一个洞中。”
张元敬神识早已探寻进去，但这些洞穴曲曲绕绕，内中似有奇异之力干扰，并不能探至底部。
若有修士至此，必会怀疑洞穴之内藏着玄机，但要探查清楚，却是不易。
他不禁摇头：“如此多的洞穴，要寻出哪一个是入口，恐怕要费很大功夫。”
钟??笑道：“这些洞穴，若是进错了，想要再出来，可不容易。”
他扭头吩咐一句：“焦闻，把入口找出来。”
原本领路的结丹后期老道应诺一声，取出一枚红色玉佩，抛在空间。两息之后，玉佩往左上方一个开口只有三尺见方的洞口飘去。
这老道一跃而起，至洞口而横身，钻了进去。
钟??为示诚意，先行入洞。张元敬带着猿十三和罗元昊跟在其后。
洞中空气微暖，有些焚烧的气味。洞壁上趴着许多暗红色藤蔓，纤细而柔软。
前行三五里，洞中不知何时多了一股奇异力量，仿佛一层厚厚的衣服覆盖于每人身上，且越来越重。
神识受到极大削弱，只能勉强延伸至两里左右。
洞中空间渐渐宽广起来，那种红色藤蔓爬满洞壁，散发着温热气息。
转过几道曲径，前方豁然开朗，一个巨大的岩浆池出现于众人眼前。池中红水流淌，烟气滚滚，但释放出的温度并不高，仅比之前略热一些。
在岩浆池的边缘之地，无数红色藤蔓延伸出来，有的往洞道中延伸，有的则爬至四周石壁之上。
真正引人注目的，是池中闪烁光芒的十二根石柱。每根石柱皆有四五人合抱粗，露在外面的约莫是四丈高，距离洞顶尚差丈半左右。石柱表面，镌刻着密密麻麻的符文，串联成不同形状的图案，自上而下次第闪动深红色的光芒。当光芒入于岩浆池，一息之后，地中必定传出一声轰鸣声，整个地洞都会跟着摇动。
“这就是那秘地的门户所在？钟道友可是要破去这十二根石柱？”张元敬沉声问道。
“不错，正是如此。”钟??答道。
他站在岩浆池旁，靠近一根石柱。他所带来的结丹修士一共八人，自入地洞以来，便分散开去，各自站到靠近石柱的池边。
张元敬说道：“怎地没见李、韩两位道友？”
“他们就在此地。待钟某唤他们过来。”
钟??轻挪步履，瞬间横移至身前石柱之上。其余所有结丹修士，也都跃上一根石柱。而空余的三根石柱之上，忽有人影闪动。
一股强大的力量从洞顶骤然落下，分成两股，分别往张元敬和猿十三头上压了下来。