大军行走于矮山之中，道路渐趋狭窄，三万教众拉成一条十几里的长龙，逶迤而行。
壶关已在眼前，军阵从上到下都松了一口气。若非烛神教纪律严明，只怕很多教众都要欢呼雀跃了。
壶关之前，是一条险绝的深谷，约莫三里多长。穿过关口后，里边还有五里多长的峡谷，才进入宽阔的腹地。对于入侵的来敌，关前的三里深谷，可谓凶险之地。
北三坛三万教众，一小半进入深谷，前锋则已达关下。赵世杰领着人，亲自喊关。
然而，关上负责把守的数百教众，面对徐徐而来的数万精锐，毫无反应。甚至连答话问话的人都没有，直如泥塑的雕像一般，站在那里，一动不动，也没有生气。
“不好！有变！”赵世杰久在军营，立时意识到不对，当即大吼，“敌袭！全军戒备！”
他的话音未落，关上突然飞出数百条黑色匹练，在阳光下发出诡异的幽芒。
“是毒水！擎盾！”
军阵中的各级指挥使，用尖利的声音吼着。
遭遇突袭的前锋两千教众，忙而不乱，将随身携带的大盾举起，组成一道铁墙，把上方的空间封得严严实实。
赵世杰冲天而起，紧握长枪，向关上飞去。剧烈的震动中，关上站立的教众，全都无力地软倒在地，化作一团血水。
碉楼中飞出十几支灭元箭，直奔赵世杰要害。赵世杰拧身一转，躲过飞箭，正要出枪暴击碉楼，从碉楼侧面，突然飞出一颗黑色圆球，如同流星赶月，瞬息之间便到了他的近前。
这是一枚魔火弹！
赵世杰来不及躲开，只得长枪直刺，击在火弹之上。
“轰隆”爆炸声之中，长枪“嗡嗡”作响，受损不轻。他来不及心疼魔宝，返身迅捷移动，躲开四射的火焰。
这时，冲刷到下方盾阵上的黑水，突然熊熊燃烧起来。原来，魔火弹的火花，竟将那黑水点燃。那黑水不是毒水，而是一种奇特的火油，能够被魔火燃烧的火油。
魔火既起，下方持盾的炼血境和筑基境魔修哪里能够抵抗，两只手臂顿时烧成了白灰，盾牌也七零八落，火势趁机蔓延至下方的教众身上，烧得他们鬼哭狼嚎，惨叫奔逃。
后方的教众见状，也是下意识地连连后退。这一退，把整个军阵都牵动，进入狭谷的数千人，顿时乱作一团。
金法王自赵世杰第一声大吼时，便得了通禀，来不及出去勘察，当即下令后军向两侧散开，沿着矮山布防，又让中军后撤，腾出空间，给前军撤退。
不过，毕竟是几万人的队伍，再是训练有素，行动起来也不及少量精锐快捷。
金法王这边调整之时，壶关前的两侧山壁上，已经是箭矢、火弹、巨石乱飞，下方则如人间地狱，上千教众在火海中狼奔豕突，每一息都有数十人倒下。
金法王大怒，低喝一声：“老七，你来指挥。我去崖上看看！”
火鸦道人一把拉住张元敬，喊道：“法王，我们随你一同前去。”
金法王大吼一声“走”，头也不回，驾着飞行剑器，如一道寒光，向壶关前方的左侧山崖冲去。
以几个结丹境修士、圣核境魔修的神识，虽说有些大意，但没有察觉丝毫异常，不得不说对手的隐匿功夫，实在是超乎寻常。当然，这也意味着，敌人人数很少。
左侧山崖略高于右侧，两侧山崖均是怪石嶙峋，石缝之间，人为开凿了很多浅洞，洞口周围还残余不少布阵物品。
几息之间，山崖上已经人去洞空，一片狼藉。
金法王一声不吭，瞪着两只铜铃大眼，直直盯着东南方向，周身法力流转，不断催动脚下飞行剑器，急速追击。
张元敬和火鸦道人跟在他身后，面色凝重。敌人显然是有备而来，而且都是精锐中的精锐，其中也必有几个圣核境强手。
不多时，三人追出千余里，前方天中才看到一团黑云，如同一只大球，滚滚向前。
“魔云遁符！”金法王怒喝一声，脚下加速，双手则紧握成拳，嘎吱作响。
张元敬和火鸦道人不明所以，但都察觉金法王已经暴怒至极，显然这一次的突袭，完全在他意料之外，必是某个他未曾提防的人所为。
然而，那团黑云，看着有些蓬松，飞遁之速，却快比上乘的飞行剑器，金法王实力虽强，但遁法非其所长，即使全力施为，与黑云的距离，也是越来越远。
“元敬你且跟在后面，我先追过去，以防出现意外！若是我们追出太远，你便转头回归军阵，那里更安全！”火鸦道人简单嘱咐一句，即加速飞遁，直追金法王。
他们三人中，遁速最快的，无疑是精通火法的火鸦道人。最慢的，则是遁法甚陋的张元敬。他长于土遁，对于飞空遁行，则有些缺陷。
张元敬跟了千余里，见金法王被那黑云越落越远，仍自不肯放弃，反而让火鸦道人全速去追，知道短时间内必无结果，自己再跟下去，也是白费时间和法力，便转头向壶关飞去。
飞遁了数百里，突然从下方的一处乱石之中，冲出两人来。
一人铁面蒙脸，身材中等，干瘦如柴，只有筑基境后期修为，从气机看，给张元敬些许熟悉的感觉。
另一人身材挺拔，眼神凌厉，脸上则戴着一副皮制面罩，看不到样貌，其气机晦涩，以张元敬的境界，竟看不透他的修为。
皮面之人盯着张元敬看了两眼，开口问道：“你是玄天宗修士张元敬？”
此人声音低沉，自有一股上位者的严厉，只是所说的话，让张元敬十分震惊，他立时脱口问道：“你是何人？”
此人轻哼一声，刻意压着嗓子说道：“我是何人，你自会知道。既然你确实是那个进入厚土宗芥子空间而活着回来的张元敬，那就跟我走吧！”
说话时，他一挥手，一条白色绸带飞出，随风飘动，不疾不徐向张元敬卷来。
张元敬初时未曾听出他的声音，此时他刻意伪装，反是觉得有些熟悉，但危急之时，想不起来是在何处听过。
袭来的白色绸带，看似轻飘飘无什么力气，却有一种强横的压迫，让张元敬根本无从反抗。这是元婴层次的力量！
千钧一发之际，张伞主动出手，释放护持之力，将这白色绸带阻了一下。
张元敬连忙发动丹田中的厚土之力，曲腿后坐，笔直向下方落去。
皮面之人对张元敬的摆脱并不惊讶，他轻轻一晒，手腕一翻，那白色绸带急转直下，紧紧追在张元敬身后。
当张元敬即将没入土中时，这白色绸带突然加速，却不是直接攻击张元敬，而是从旁越过，挡在他的前方，阻住了他入地的路径。
张元敬往旁侧闪身，那白色绸带则如附骨之疽，始终不离他身前三丈之处。
张元敬尝试了数次，知道此人是在故意戏弄他，逼迫他用出手段。
他心中顿觉有些不安，此人必定是一个对他颇为熟悉的人，甚至知道他身藏先天灵宝，因此只取纠缠之策，而非立即强攻。
此人手段看似轻忽，实则十分小心，时刻在防备他暗手偷袭。
他不禁苦笑。此人分明是个元婴修士，却把自己先摆在弱势的地位，不求有功但求无过，这让他一个结丹修士如何应对。
既然对方意图已明，再隐藏炼阳伞也是无益，张元敬便将念头一凝，引出这黑色罗伞，张开伞面，护持于头顶。
张伞得他命令，将力量播发开去，抵住那白色绸带，尔后与他一起迅速往地面落去。
皮面之人呵呵一笑，手中法力猛地涌出，白色绸带光芒一闪，化作一条银河，直往炼阳伞卷去。
炼阳伞黑色伞面上升起一轮烈阳，磅礴的力量聚合起来，从伞尖上射出，直撞那银河。
皮面之人两手外推，调集更多法力，催动银河与炼阳伞对冲。
此时，张元敬若放弃炼阳伞，自可顺利遁入土中。
但是，他根本就未曾起这个念头，而是双手持握伞柄，将一身法力尽往伞中渡入，虽然这些法力相比于皮面之人来说，不过是沙粒较之珍珠。
“老爷，这般消耗下去，张伞迟早脱力，需得速速脱身才行。”
张元敬问道：“能坚持多久？”
“若这人不出别的手段，只这般对抗，张伞可顶住两个时辰左右。”
它的声音尚未消散，那皮面之人已是抛出一柄飞剑，此剑长约三尺，剑身略宽，通体金黄，锋刃流光，自有一股锐气。升空而起，于天中旋转一周，将浓郁的浊气劈散，而后直斩炼阳伞伞面。
“轰！”
炼阳伞因要护持张元敬，无法移动，只得生受这一击，伞身顿时有一层光泽褪去。
飞剑一击中的，当即回旋升空，再次斩下。
“老爷，这般下去不行，张伞扛不了多久。若准许全力出手，张伞可一招破开这银河的纠缠，为老爷争取机会。”
“那你自己呢？”
“张伞还需防住天中的飞剑，怕是不能立即被老爷收入储物镯。”
“这——”
这时，那飞剑又斩下一击，炼阳伞浑身颤动不已。
“还请老爷尽快决断。”
“那你出手吧！”
张元敬此念传出，炼阳伞便从他手中挣脱，极速旋转，先是将斩下的飞剑撞飞，随即伞面泛起幽光，仿佛电蛇抽动，一道暗芒射出，直入银河之中。
此一击，毫无声响，那暗芒也好似虚无之物，并未对银河造成任何损伤，便完全没入其中。
“老爷，速走！”张石催促道。
与此同时，那银河忽然消散，露出一根白色绸带，飘然下坠。
张元敬把法力聚于双腿，极速下坠。
皮面之人眸中现出惊讶之色上，随即转为欣喜，一手打出法诀，驭使飞剑斩向炼阳伞，一手摸出碧绿长藤，抛向张元敬。
这时，炼阳伞一晃，好似瞬移，挪至张元敬上方，旋转伞面将那碧绿长藤撞开。
随即，便听“轰”的一声，那金色飞剑重重斩在炼阳伞上，将之劈得迅速下落，正撞在张元敬肩背之上。
张元敬虽早已用源生石护体，仍被这一下撞得五脏六腑移位，嘴角鲜血直流。
不过，这也加速了他的下落，顺势便钻入土中，便将随之而落的炼阳伞收入储物镯中。
皮面之人发出“咦”的一声，对炼阳伞的坚韧颇为惊讶。
不过，他并未因此而急躁，手中法诀一打，催动那仿佛失去灵性的白色绸带，往土中而去。
此物虽是又轻又软，却能如锐物一般，轻易破入土中，便迅速下钻，往张元敬追了过去。
“想当地老鼠，那就看看你能钻多深了！”皮面之人冷笑着说道，眼中满是戏谑的神色。
转而问身边的铁面人：“确定就是此人吧？”
铁面人躬身说道：“回真人，就是他，属下绝不会看错。当初在那芥子空间的药园中，玄天宗统共就有两人，武元奎失陷其中，另一个就是这个张元敬！”
皮面之人“嗯”了一声，自言自语地说道：“是他就行了。那文载道终究不能完全相信。希望这小子知道那东西的下落！”
在土中，张元敬清楚感觉到，身后的白色绸带正在追赶过来，其速度相比在空中之时，稍有下降，但始终不疾不徐，在他身后二三十丈之处窜动。
张元敬不敢怠慢，倾尽全力，直往六百丈以下土层遁去。
至四百丈时，那白色绸带下行的速度终于减缓，似乎有了力竭的征兆。
皮面之人发出一声冷哼，手中法诀不断变动，白色绸带仿佛得了力量补充，又变得犀利起来，破开土层直扑张元敬后背。
张元敬奋力往下遁行，直到六百余丈，那白色绸带才再次停歇。
地面上，皮面之人颇感惊讶，脱口说道：“这厚土宗的土遁术果真厉害，结丹境便可深入土中如此之深！”
身侧的铁面人不知如何作答，索性沉默不语。
皮面之人又将法诀更换，这一回颇为吃力，头顶竟是冒出丝丝白气。
随着他的施法，地中本已停住的白色绸带，又开始钻动起来，但只往下去了十来丈，便软成一团，不再动弹。
“真是晦气，此地浊气盛行，距离太远，法力已是接济不过去。”皮面之人有些气恼地说道，“罢了，就容你多活些时日！到了烛神教总坛，自要好好地让你们见识一下某家的手段！”
他低喝一声“走吧”，脚下飘出一团法力之云，裹着自己与身边的铁面人，急速向南而去。