小孤山，隆庆酒楼。
这家千潮城位列前十的大酒楼永远都是那么生意兴旺。
凭借和几大家族总府比邻的好位置，隆庆酒楼成为了很多豪门中人欢宴寻乐的场所，哪怕是高昂的价格也丝毫不能影响到习惯了挥金如土的子弟们。
二楼的小厢阁里，温馨安详的气氛和外面的喧嚣噪杂截然不同。
刚刚用过一顿丰盛晚餐的秦云和秦明珠品尝着饭后的茶点，虽然默默无言，但是偶然相遇的眼神交流却足以胜过千言万语。
眼看着时辰不早了，秦明珠很是恋恋不舍地说道：“秦云哥哥，我们回去吧，丹药堂里规矩不能回去太晚。”
秦云点了点头，但是没有立刻起身，而是将随身携带来的一只包裹递给少女：“这个给你。”
“这是...”少女有些奇怪。
她来的时候就注意到秦云带着行囊，却没有想到是送给自己的。
“算是一份礼物吧！”秦云呵呵一笑，顺手打开了外面的裹布。
暗金色的蜂巢立刻显露了出来，正是他所养的一窝金针蜂！
这窝七十二口金针蜂曾经帮助秦云在黑铁矿场战胜强敌，可以说救了他一命。
但在那场战斗之中，七十二口金针蜂损失了三分之一还多，想要恢复到原来的水准，需要很长一段时间的细心培养和照料。
蜂巢里的蜂王可以重新孵化幼蜂，不过需要不断地喂食各种珍贵的药材药物。
尽管秦云有豢养培育的秘籍在手，可是他专心于武道剑途，哪里有那么多时间和精力来豢养役虫，更没有配制药物的手段。
所以到现在为止蜂王还没有孵化出一口幼蜂来，只是保证了其它金针蜂不至于饿死。
如果让这窝金针蜂就这样白白废了也太过可惜，因此秦云决定将它送给秦明珠。
另外，秦云也不希望自己养成依赖这类外力的习惯，就像他不愿借助丹药来练功的道理一样。
他更希望靠着自己的努力一步一步攀向巅峰。
听完秦云的介绍，秦明珠惊讶得几乎合不拢嘴。
她远比秦云要明白这窝金针蜂的珍贵和稀有，也更懂得它对自己的价值。
虽然丹药都有武者的根底，没有开脉的人是无法修炼丹道的，但是丹药师的战力绝对是要远远弱于武者剑士。
为了让自己有自保的能力，丹药师往往要另辟蹊径来提升自己的实力，有的靠吞服大量珍贵的丹药，有的精研毒药毒物，也有的豢养役兽役虫。
一窝能够灭杀先天境下武者的金针蜂，搁在丹药堂里也是一等一的好东西，执事一级的人物也未必拥有。
秦云没有的时间和条件，对秦明珠来说完全不是问题，有了这窝金针蜂，她等于是拥有了一件强力护身符。
“谢谢秦云哥哥！”秦明珠美眸中闪动着醉人的神采，没有犹豫地接过了蜂巢。
如果搁在以前，如此珍贵的东西她是无论如何都不敢接受的。
但是现在两人的关系更进一步，少女不介意欠秦云更多，反正以后有的是机会回报。
她大方的态度反而让秦云高兴：“你喜欢就好，我送你回去吧！”
他自然而然地拉起了秦明珠的小手，一起离开了厢阁。
两人还没下楼，只见从楼下前呼后拥地上来了一群人，领头的赫然正是秦文秉！
仇人相见分外眼红！
秦文秉的脸色顿时沉了下来。
而秦云的熟人还不止一个，秦文秉的身后还跟着秦钧、秦海山和吴执事以及七、八名外事堂和武堂的子弟。
人人的神色都不尽相同，秦钧死死盯着秦云和秦明珠还没有松开的手，眼睛几乎快要喷出火来，原本还算英俊脸孔都扭曲了。
他对秦明珠的追求在沐阳道里可以说人尽皆知，平常更是以秦明珠的护花使者自居。
而现在发生在眼前的事实，却如同一记响亮的耳光重重地扇在秦钧的脸上。
吴执事面无表情，但是眼眸中透露出的狠毒之色暴露了他内心的想法。
因为秦云，他被刑堂堂主秦厉海重责鞭笞五十，丢尽了脸面。
事后他不是没有暗中想办法对付秦云，可是秦云不但安然无恙，反而因祸得福获得了家族的功勋奖励。
这个仇，是绝对化不开了！
秦海山的心情则很复杂。
本来是至亲的堂妹现在几乎变成了陌路人，他投靠秦钧秦文秉却得不到别人的认同，面对秦云感觉都抬不起头来。
这也是很多大家族旁系子弟的悲哀，如果在宗族中没有什么依靠，想要往上爬是千难万难。
没有功勋、没有功法剑术、没有丹药配给...靠什么来提升实力？
一步一步苦练苦修要到什么时候才能出人头地？恐怕还没等获得成功就被踢出了竞争激烈的家族。
所以很多人和秦海山一样，选择去投靠有实力的直系子弟，靠着对方的怜悯和恩赐来获得比别人多一点的资源。
谁都没有说话，一群人站在楼梯口，堵住了秦云两人的去路。
原本喧嚣的二楼大厅顿时安静了下来，晚上在这里聚会用餐的秦氏子弟很多，不少新人子弟都认识秦云秦钧等人，对于秦文秉更不陌生。
看到秦云和秦文秉似乎要出现正面冲突的情形，许多人都屏住呼吸睁大眼睛，看接下来究竟会出现什么样的事情。
这些围观者里面，有些人幸灾乐祸，在他们看来，秦云如果要和秦文秉较劲，那简直是自取灭亡。
一个是微不足道的旁系新人，一个是背景雄厚的宗族嫡系，两人无论是身份地位还是实力都不是一个级别的。
也有人暗暗佩服秦云，能在人多势众的秦文秉面前不落丝毫下风，仅仅是这份胆气就足以让人心怀敬意。
而站在秦云旁边的秦明珠脸色有些发白，但是她没有后退半步，在众目睽睽之下抓紧了秦云的手。
秦云感觉到了少女的担忧以及决心，他转过头对秦明珠笑了笑，竟然是丝毫不把秦文秉放在眼里。
秦文秉的脸色更加难看。
正当所有人都认为，这位以骄狂闻名的秦氏嫡系三房次子会暴跳如雷给秦云一个好看的时候，他却转过头冷冷地瞥了秦钧一眼。
在秦文秉目光的暗示下，秦钧立刻向前走出一步，站到了秦云的面前。
事实上，他早已按捺不住自己的怒火。
“秦云，一个月之后家族新晋考核，你敢不敢和我来一场比剑试技？”
比剑试技！
酒楼里顿时一片哗然！
秦氏家族和沐阳道每年都有新晋考核和族内试武，前者针对新人子弟，后者则是面对所有的家族子弟。
为了激励子弟，家族允许在新晋考核和族内试武的时候，子弟之间进行单独的比剑挑战。
通常都是外堂子弟挑战内堂子弟，或者内堂子弟挑战地位更高的人甚至到执事一级，胜利者所获得的奖励往往是直接取而代之。
不进则退弱肉强食，宗族和堂口的内部竞争从来都不是温情脉脉的。
而内堂子弟主动挑战外堂新人子弟，这样的事情极少，因为赢了没有什么光彩，更没有一点好处，只会给人以大欺小、胜之不武的恶感。
作为一名外堂子弟，秦云完全可以理直气壮地拒绝。
不过秦钧显然不想给秦云拒绝的机会：“如果你怕了可以拒绝，但是以后见到我们就滚得远远的，缩到女人脚下去当个缩头乌龟好了！”
恶毒无比的话语从秦钧的口里喷溅而出，秦云顿时剑眉竖起。
秦明珠一看不好，担心他中了对方的激将法，赶紧握紧了秦云的手。
“你要比，那就比好了！”
出乎所有人的意料，秦云并没有被激怒得失去理智和秦钧对喷。
但是他也没有拒绝对方的挑战，只是唇角扯出一抹冰冷的讥诮之色，看着秦钧的眼神极为不屑，好像对方只是一条匍匐在地上的爬虫！
不知道为什么，看到秦云的神情，秦钧的心底竟然泛起了一丝寒意，但是随即寒意变成了被羞辱的怒意，整个头脑被涌起的怒火所吞没。
“好！”他狞笑道：“不过仅仅比试又什么意思，我们立个赌约，谁要是输了就从家族里滚出去，永远都不能再回来！”
这是釜底抽薪之计，也是要将秦云往绝路上逼！
“既然是打赌，那么我也来加一把！”旁边的秦文秉阴阴一笑：“秦云，我听说你刚拿到了一百五十家族功勋，我用三百家族功勋跟你赌！”
“你赢了秦钧就可以拿走这三百功勋，输了...”
“哼哼！”他盯着秦云的眼睛像是盯着猎物的毒蛇，恶毒、阴险、狡诈！
这是要将秦云所有的家底全都剥下来，让他离开了家族也是双手空空！
简直是欺人太甚！秦明珠俏脸气得通红。
不过没等她出声驳斥，秦云毫不迟疑地朗声说道：“好！那就一言为定！”
锵！
他拔出长剑横在胸前，左手从剑锋上轻抚而过，留下一道长长的血痕。
“以剑立誓，绝不反悔！”
以剑立誓，违背者会遭到所有人的唾弃！
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