遥远的星空暗处，混乱星域不可见的黑暗边缘。
联邦舰队正在缓缓驶过。
而在联邦舰队的斜后方的十几万公里开外的位置，两艘穿梭机则拖曳着一个巨大的种子穿梭在星空里。
在此前的变化结束之后，种子的光芒全面收缩，开始变得黯淡，而且，它也不再向外传递信息，联邦舰队再没有人接收到过来自于这枚种子的隐晦信息。
乔正站在穿梭机的末端，沉默地看着那颗黯淡的种子。能带上它，很大的原因是因为它本身变得不再显眼，不会给联邦舰队带来麻烦，否则，无论它吞下了几个人，吞下了谁，都不可能这样携带着。就算乔正提议也没有意义。
但带上了，同样没有意义。
在过去的将近一个月的时间里，联邦舰队已经尝试了很多种办法，但都没能成功地打开了，眼下只剩下最暴力的方法没有使用，但一旦使用，这枚种子可能携带的信息与其中被吞噬的两个人，都将付之一炬。而那样一来，打开它就没有意义了，因此，这种种状态下，便只能拖着它一路地带着，无风险的情况下，等待那头晶簇或者苏晨回来，看看能否有办法获得其中的信息。
联邦舰队能等这么久，但里面的人不一定。
人不吃不喝多长时间会死？
这个问题的答案早在伽勒法26的地面时代就已经再清晰不过，哪怕是上种姓的天赋者，维持最低消耗的情况下，也不会比正常人多活多长时间，只有进入第三种姓巅峰甚至是第四种姓，才能够在一定程度上摆脱生命形式的桎梏。
“它就像是已经得到了它想要的反馈一样收缩了，收敛起全部‘锋芒’。”声音从旁侧传来。
乔正扭头看去，正看见一位瘦高的白人女性不知道什么时候站到了自己的身边，面无表情，给人的感觉像是某种没有灵魂的机器人。
她是崇神种在本次行动中的代表，在崇神种中，她的代称为“羽”。
乔正对崇神种没有太大的敌意，他没有亲历过被崇神种袭击的城市，只经历过与崇神种的数次并肩作战，这一次更是如此。
他深吸一口气，道：“这批人是我带过来的，我得想办法把他们救出来。”
尤其是狄克，那是他选上来的人。
“哪怕他们很可能已经死了？”崇神种向来直白，姣好的人类面容也无法让羽的情商骤然变高。
这些天的接触下来，乔正早已习惯了，而且他一向不在意这些，只摇摇头，道：“哪怕他们已经死了，我也要把他们的尸体带出来。”
羽沉默下去。她有些无法理解乔正的这种心理，因为对于崇神种来说，躯壳只是躯壳，尸体没有任何意义，只有灵魂和意识才是生命之桥。
片刻的沉默，还是羽再一次打破：“赵苗苗还好吗？这么长时间，你不打算回去看看她吗？”
“这么长时间了，你还是这么不会说话。”乔正露出苦笑，道，“她现在最不想见到的人，应该就是我了，而且这件事情是她也希望我来做的，我要留在这里，做点什么。从远辽到今天，我自己做成的事情寥寥可数，我不是强大的天赋者，也不是多么优秀的人，很长一段时间里，我都觉得我也就这样了，跟在苏哥的身后，苏哥让我干什么我就干什么……但，现实不是这样的，我们的处境正在发生变化，星空如此凶险，哪怕是苏哥也不可能帮助与保护每一个人，而我能给苏哥的帮助越来越少，我甚至……甚至没法帮到我喜欢的人，只能看着她浸泡在维生液里，不人不鬼地活着，她想要努力地活下去，对未来还充满着希望——在这片星空里，断肢再生也许不是不可能的奇迹，但我没法在这件事情上给她任何帮助。”
“也许她不在乎你能否帮到她。”
“是啊。她不在乎，事实上，也不是她不想见到我，而是她不想让我见到那个样子的她。”乔正缓缓地、缓缓地吸了口气，摇摇头，目光凝视着远方的种子，道，“所以我得走出来，凭我自己的力量，真正地成长，做到只有我才能做到的事情，等灾难来临，我才不会如此地束手无策。”
羽想了好半天，才给出一句回应：“如果有我能帮到你的，随时找我。”
这是她努力思考得出的最佳答案。
崇神种的大群意识态也不是无限距离的，超远距离的零延时通讯是联邦舰队都没能掌握的技术，只有生物态的崇神种更不可能做到。现在两艘穿梭机距离联邦舰队至少有十几万公里的距离，在崇神种的“大群”里，羽几乎是掉线的状态，她的人性化思考与表达就都会因此变慢——她必须依靠自己来努力学习、适应环境。
乔正是知道这一点的，也知道这家伙为什么空了这么长时间才回答，忍不住摇头失笑：“没事，我已经知道我要做什么了，没有什么可担心的，倒是你们——崇神种现在的情况怎么样了？我听说你们一直在努力增生……”
“是的。”羽正色答道，“我们的增生和正常人类不同，类似于细胞的分裂，要从一个一分成两个相似却不相同的二，这需要在大群中孕育，速度比真正的细胞分裂慢上无数倍，要十几天的时间才能诞生出一个‘一’来，想到回到战前的巅峰状态，我们至少还需要十几年的时间。不过，这种漫长的增生方式和我们的生命形态有关，但也带给了我们很多好处，比如，我们的个体没有那么容易死亡……嗯，起码在以前是这样的。”
羽大概想到了惨烈的伽勒法26恒星系一战，才补充了最后一句。
乔正摇摇头，崇神种的战力恢复的太慢了。
而就在他们交谈的过程中，他们所不知道的、“种子”的内部，层层藤蔓覆盖的结构中，有一个人体微微动了一下。
……
……