江帆走后，陈秋娘去集市上转了一圈，依旧是四处走走，表面上是要看看皮货野味，实际上就是与一些当地人随意攀谈，看看能不能找寻到关于柴家军的蛛丝马迹，以及如何能进入燕云十六州。
她像前几日那样走了一圈，有眼尖的人已经认出她来，便喊：“苏公子，还没找到看得上眼的么？”
“这里的皮货都太次了，我为东家采购的，要上等的皮货，明年大家族里大庆，怕得要给那些嫡出的公子姑娘们做华贵的衣裳了。总不能太差的。”陈秋娘朗声回答。
有眼尖的皮货小贩就嘿嘿笑，说：“要做华贵衣裳的皮货，沧州这种小市场哪里会有啊。你就是在这里转悠一年半载，也是没有的。”
“那敢问小哥，哪里才会有呢？”陈秋娘笑语盈盈地对那位皮货小贩施礼。
“要做名贵衣裳得是整块的皮子，不得有大的穿孔，最好是活剥下来的。再说了，名贵一点的野物，可都在辽人手里呢。”那小贩摇摇头，叹息一声。
陈秋娘亦站在原地叹息一声，久久不语。周围雪花大片大片打着旋扑面而来，那小贩大约是看她情绪低落，便说：“你也不要太灰心。这来到了沧州府，想要理想的皮货，也肯定是有门道的嘛。”
陈秋娘听这小贩的语气，马上就知道有这人肯定有门派，便一脸喜出望外，连忙上前一步，从拢着的衣袖里拿出了一小颗碎银子，低声说：“只请小哥喝杯热茶的呢，小小意思。还希望小哥不嫌弃。”
那小贩看到碎银子，眼睛一亮，便抬头问：“公子这是做啥？”
“求小哥指点一二。”陈秋娘拱手施礼，一副着急的模样，压低声音说：“小哥有所不知，我家东家早就听说这沧州府边境地方，燕云十六州那边的皮货可是好得不得了。这才差了我前来。谁晓得还能遇见百年不遇的大春雪。而且据说现在还不能进燕云十六州。我这——，哎呀，愁死人了。”
那小贩将碎银子收入衣袖中。笑着说：“苏公子，活人哪能被尿憋死呢？这宋人是人，辽人也是人。是人就得吃饭。他辽人那边有啥啊？还不就是些野物皮货的么？”
“那小哥的意思是？”陈秋娘一副不明所以的神情。
“嗨，这边多得很的猎户。宋人的猎户，辽人的猎户。甚至还有更远的地方头跑来的女真人的猎户，那些野味、皮货，啧啧，只要你出得起价。那成色要多好有多好。”那小哥压低声音，像是做贼似的四下里瞧了瞧。
陈秋娘十分高兴的样子，说：“既然如此。那太好了，就请小哥牵线搭桥。若是事成了，自然少不了小哥的辛苦。”
小贩立刻把手指竖到了唇边，示意陈秋娘小声点，低声说：“你小声点，别叫别人听见了。”
“怎么了？”陈秋娘低声问，也是四下里看了看，风太大，雪打着旋，周遭的人也自顾自地拢着衣袖。
“你既然来了，肯定知道最近查得严啊。这以前双方的官府都是睁一只眼闭一只眼。如今，那萧皇后的父亲被人暗杀了，据说是我们这边的人干的事，这便开始关起门来严查了。凡是可疑为宋人者，一律关押进大牢严加拷问。凡是与宋人有来往者，也会被关押审讯。”小贩低声说。
陈秋娘对于这个情况早就从李老板哪里知道了，这会儿却也配合小贩“啊”了一声，紧接着脸色就变了，然后又不解地询问：“那我们这是沧州，未必辽人还会过来抓人？”
“那倒不至于，但人家明抓不能，暗中总是可以的。”那小贩撇撇嘴，尔后又对陈秋娘说，“说实话，最近沧州府忽然多了很多眼生的人，一般人轻易都不敢与之接触呢。就是苏公子前几日到这市场上来转，我们这班人都还是心有余悸的。”
“原来如此，怪不得大家说话什么的都提防着我似的。”陈秋娘一副恍然大悟的样子。
那小贩点点头说：“可不是么？若不是看你与那经常贩卖皮货的李老板是一道来的，今日我也不会说这些掏心窝子的话了。”
“是是是，多谢小哥了。”陈秋娘连忙赔笑，尔后又小声地问，“那小哥可有门路？”
“你再等上一些时日，等风声不那么紧了，这大雪也听了，定然有好货色给你的。既然苏公子叫我一声小哥，我就在这里给你保证了。”小贩拍了拍胸口。
“那多谢小哥，多谢小哥。”陈秋娘又是一鞠躬。
小贩连忙摆手，说：“苏公子，我是个粗人，不讲究这么多的。咱们以后，还是不要这样多礼了，爽快人，爽快事。”
“小哥所言极是，那苏文英就造次了。”陈秋娘举手投足毅然是翩翩公子模样。那小贩也不多在这事上计较，而是直奔主题，说了他叫刘强，住在沧州府外的新田庄村头，家里好几代都是田户，也兼贩售皮货猎物的。尔后，又说新田庄田户早就没有了，这几年战乱，大家都做皮货生意，如果是陈秋娘以后还需要皮货猎物什么的，尽管找他们。
“这敢情好，若是我家老爷同意，说不定以后就直接给你们订购皮货了，价格肯定好说。南方那些阔卓人家的公子姑娘一穿，那皮货的身价可就是翻十几番了。”陈秋娘笑着说。
刘强十分高兴，说：“那就这么说定了。”
“一言为定。”陈秋娘笑着说。
刘强收了手里的几张狐狸皮，又将几只野鸡收了起来，说：“这狐狸皮打得不好，穿孔了，当时这畜生跑得太遛，我那箭射得偏了。”
“小哥好箭法。”陈秋娘恭维道。
刘强摇摇头说：“这辽人那边才是卧虎藏龙，百步穿杨比比皆是，要不然这宋军与辽人打了那么久，却还是败了不少呢。我这算不得什么，就是普通的弓箭了。”
刘强一边说，一边收了摊，对对面的摊贩，说：“小六啊，这雪太大了，没什么生意，收了吧。咱们喝喝酒去，家里还有烟熏的雁鹅呢。”
那对面的摊贩应了声，便也就收了。尔后，周遭又是五六个摊贩收了摊，整个集市买皮货和野物的贩子似乎一下子都要收摊走了。
陈秋娘这才明白，为何来了几日，这边的摊贩都跟防贼似的不与多说，原来是在试探她。而且，这刘强看样子是这里的头了。
果然，刘强收拾好了之后，说：“这些都是同行，我的弟兄了。都是我们村的人了。”
“大家好。”陈秋娘笑着问好，那些人对她恭敬地点了点头，又继续去收拾摊子了。
刘强则站在摊子旁边，又对陈秋娘说：“那客栈虽有辽人做底子，平素时期，是再安全不过了。但如今是非常时期，恐怕是非颇多，我看苏公子还是另寻一处安身较为妥帖。还有那商队李老板常年都是走的燕云十六州辽人的线路，如今，辽人严查，难保不会查了李老板，我觉得苏公子可能会惹火烧身呢。”
“呀，多谢小哥提点。”陈秋娘大惊。
刘强摆摆手，说：“你我既有意合作，这事应该的。至于这客栈或者落脚地，只要不是那一家，别家都该是安全的了。”
“在下铭记了。”陈秋娘说，然后又低声问，“小哥，我听外面都在传，就是我在南边也听见在传，说刺杀那萧宰相的是柴家的人，可是真的？”
刘强一听这话题，脸色一变，很严肃地警告说：“苏公子，这事就问我就罢了，莫要去打听这事了。指不定就惹火烧身的。”
“是是是，我也是好奇。谁都知道，我们有今日的安宁，柴家世宗功不可没的。若不是柴家世宗那一战，怕北汉与辽人勾结，这中原大片江山都是辽人领地了。”陈秋娘低声叹息。
刘强也是叹息说：“谁说不是呢。你是记得柴家的人，现在能记得柴家功绩的已经很少了。”
陈秋娘看刘强这样子貌似还是柴家拥趸，便顺势而下，说：“所以，我听闻是柴家动的手，激动不已了。”
刘强只是笑了笑，说：“我们这些局外人，哪里知道真假呢。辽人说是谁，便是谁了。指不定是他们自己人杀的，不好说出来，怕乱了人心，便嫁祸给柴家了。柴家的人、郭家的人早就被杀得干干净净了，柴家便只有那么一个做了几天皇帝，还不是被赶下来了。那个小皇帝，呵。”
刘强说到后来，摆摆手，说：“苏公子莫要好奇打听这个了，专心做你的皮货吧。”
“是。”陈秋娘回答。那刘强却是将皮货、野物一并往肩膀上一搭，就往城外走了。谁，便是谁了。指不定是他们自己人杀的，不好说出来，怕乱了人心，便嫁祸给柴家了。柴家的人、郭家的人早就被杀得干干净净了，柴家便只有那么一个做了几天皇帝，还不是被赶下来了。那个小皇帝，呵。”
刘强说到后来，摆摆手，说：“苏公子莫要好奇打听这个了，专心做你的皮货吧。”
“是。”陈秋娘回答。那刘强却是将皮货、野物一并往肩膀上一搭，就往城外走了。(未完待续)